Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 317. Аманда Уоллер

Это произошло быстро. Беатрис не успела нанести удар и, видимо, даже не успела толком разглядеть, как Леди Шива перехватила в воздухе ее руку, выкрутила, вырвала нож и одним ловким движением вонзила его ей в горло: тонкие струйки крови живо потекли к ключицам.

Глава «Девятого Круга» замерла на месте. Руки ее потянулись к шее, глаза выпучились, как будто увидели перед собой нечто поразительно нереальное. «Если ты продолжишь стоять у меня на пути, то совету придется выбирать нового главу Круга»,- сказала Сандра всего пару секунд назад, перед тем как пожелала уйти, а когда не вняли ее предупреждению, без колебаний исполнила обещанное.

Должно быть, Беатрис это все казалось диким недоразумением. Она же глава «Девятого Круга»! А Леди Шива, полевой командир, позволяет себе стоять перед ней в хладнокровном спокойствии и с совершенным безразличием на лице смотреть, как она, глава, разинув рот, судорожно хватает воздух.

Не было ничего удивительного в том, что Ву-Сан буквально за секунду расправилась с противницей. Она и так на голову превосходила в мастерстве боя Беатрис, а теперь, когда ее физические характеристики после поглощения сыворотки Эрскина возросли, стала самой настоящей боевой демоницей.

Воины «Девятого Круга» пребывали в трехсекундном недоумении, совершенно не зная, как реагировать на произошедшее. И только когда от лица их командира отхлынула кровь, она вдруг обмякла и упала на пол, они разом очнулись и накинулись на убийцу.

Полагаю не стоит уточнять, что прихвостни мертвой Беатрис не были для Леди Шивы хоть сколько-нибудь достойными противниками — она расправилась с ними буквально за несколько секунд. Даже пять членов Лиги Теней, которые пришли с Сандрой, не стали вмешиваться в бой, ибо не видели в этом необходимости.

Когда дело было сделано, Шива бросила на меня короткий взгляд, еле заметно кивнула и вместе со своими людьми покинула лабораторию.

Действия Сандры были довольно самонадеянны и радикальны, если учесть, что она убила пусть и зарвавшегося, но все же главу не менее древнего, чем «Лига Теней», клана. Однако меня ее поступок нисколько не удивил. Да, «Лига Теней» и «Девятый Круг» заключили соглашение, но они по-прежнему недолюбливают друг друга, а про доверие и говорить не приходится.

Вообще, лично Шива не испытывала никакой радости от союзничества Лиги с Кругом, но против слова Ра’с аль Гула пойти не смела. Зато теперь, став сильнее, она могла позволить себе действовать более свободно и не беспокоиться о том, что ее поступки вызовут гнев Головы Демона.

К тому же случившееся в базе А.Р.Г.У.С.а вполне объяснимо: Шива попросила главу «Девятого Круга» стабилизировать внутренние дела в своем клане и действовать согласно правилам и договоренностям, и только потом обращаться к Лиге за помощью. На что новая глава Круга ответила неконтролируемой агрессией, по-хамски если угодно, и посмела атаковать Шиву.

Смерть Беатрис — закономерный итог. Ра’с аль Гул не сможет за это наказать Сандру, однако союз, разорванный в одностороннем порядке, причем убийством новоиспеченной главы, в любом случае ослабит в некотором роде влияние Ра’с аль Гула, выставив его человеком, которому плевать на договоренности. И это именно то, что нужно Шиве.

И, как я успел понять, единственное, для чего Лига заключила союз с Кругом, это сыворотка Миракуру. Но тем не менее Сандра даже не заикнулась об этом и ничего у Эмико не потребовала, так как сама не желала отдавать Голове Демона столь опасное средство.

У нее и на этот счет было заготовлено отличное оправдание, а именно — мое непосредственное присутствие здесь. Ра’с знает: если что-то попало в мой пространственный карман, значит пропало, и навсегда.

Как только Шива вышла за порог лаборатории, Эмико, приковавшая помутневший взгляд на остывающий труп Беатрис, покачнулась на месте и, тяжело кашлянув, сплюнула сгусток крови. Силы ее оставляли.

Оливер бросился к сестре. Адачи уже была неестественно бледна, губы ее ужасно посинели, веки отяжелели, и, кажется, только приступы кровохарканья не позволяли ей отключиться.

Мы осторожно уложили ее на пол боком. Нож Беатрис все еще торчал в спине Эмико, и, судя по неутешительному состоянию девушки, был явно чем-то отравлен.

-Алекс!- умоляюще взглянул на меня Оливер.

В моей руке тут же материализовалась маленькая зеленая пилюля, которую я спешно скормил девушке, чтобы не дать ей умереть прямо сейчас. И это помогло. По крайней мере, она перестала харкать кровью, но общее состояние продолжало резко ухудшаться. Не знаю, какой яд был нанесен на нож, но он буквально разъедал лучницу изнутри.

-Мне жаль,- хрипло произнесла она, и ее лицо исказилось от боли.

-Все в порядке. Я знаю,- голос Оливера дрожал.- Ничего не говори, береги силы…

-В глубине души,- сказала Эми, медленно выговаривая слова,- я мечтала о любящем брате, который оберегал бы меня. Я хотела стать… Куин.

-Так, мисс Куин, смолкни,- строго пресек я предсмертную исповедь, при этом нежно держа девушку за руку.- Рановато помирать собралась.

-Как она?

-Надо действовать быстро, у нее осталось очень мало времени…

Я уже был намерен достать из Инвентаря ванну с водой, вылить туда эликсир Лазаря и скорее погрузить девушку в живительную жидкость, но еще одна незваная гостья, появившаяся в дверях лаборатории, не дала мне этого сделать.

-Не двигаться! Оставайтесь на местах!

Чернокожая женщина лет тридцати пяти угрожающе указывала на нас дулом пистолета. Лицо ее было бесстрастно, но холодные карие глаза выражали неприкрытое недовольство. Она носила короткую стрижку пикси и деловой сиреневый костюм, и несмотря на всю свою суровость, была очень красива и стройна.

-Аманда! Какого черта ты делаешь?!- взревел Зеленая Стрела.

Что? Погодите, он сказал: Аманда?! Это Аманда Уоллер?! Я думал она тучная тетка лет пятидесяти, а не подтянутая молодая девушка.

Хотя, если вспомнить, в комиксах Уоллер не всегда изображали одутловатой откормленной женщиной, иногда ее показывали как соблазнительную агентессу, которая не прочь помахаться со злодеями кулаками, демонстрируя чудеса прыти и ловкости. Просто я не думал, что мне так повезет, и в этом мире будет представлена именно эта версия персонажа.

Это все, конечно, чудесно, но у меня вопрос: что она здесь делает? Да, это невзрачное здание — одна из баз, но далеко не штаб-квартира А.Р.Г.У.С.а, а потому ее появление здесь, к тому же прямо во время нападения «Девятого Круга», очень подозрительно.

-Я должна спросить то же самое,- сурово проговорила Аманда.- Эта девушка со своим вооруженным отрядом незаконно вторглась в правительственное здание. А ты, вместо того, чтобы бороться с врагом, пытаешься его спасти.

-Это моя сестра!

-Твоя сестра — глава террористической организации, которая хочет уничтожить Стар-Сити. Я видела, что с ней случилось, и, судя по ее нездоровому цвету лица, жить ей осталось недолго. Бросьте ее и уходите, иначе я застрелю вас на месте как соучастников штурма правительственной базы,- холодно предупредила Аманда, при этом ни один мускул на ее лице не дрогнул.

-Я ее не брошу,- Оливер встал на ноги.

Я продолжал держать умирающую Эмико за руку. Ее пульс уже еле прощупывался. Глаза закрылись: девушка была не в силах разлепить тяжелые веки.

-Я сказала не двигаться!- повысила голос Уоллер.- Предупреждаю, я никогда не промахиваюсь, а пистолет в моей руке — одна из модернизированных пушек Дэдшота, способных пробить любую броню. Каждый патрон наполнен смертельной смесью ядов Джокера, Плюща и Пугало. Достаточно одного миллиграмма, чтобы за десять секунд отправить тебя к твоим родителям. Подумай, стоит ли тебе так рисковать.

Стрела жутко помрачнел, но сдвинуться с места не решился. Эмико снова харкнула кровью: таблетка с каплей эликсира больше не работала.

Черт! Уоллер появилась ой как не кстати. Если я срочно не вылечу Адачи, она вполне может умереть.

Самое ужасное в этой ситуации то, что я не могу воспользоваться исцеляющей силой Лазаря, пока здесь находится Аманда Уоллер. У этой женщины слишком обширные связи и возможности, которые предоставляют ей огромный спектр самой разнородной информации со всего мира. Боюсь, в этом плане с ней может соперничать лишь один человек — Ник Фьюри.

Поэтому я не могу исключить вероятность того, что ей уже известно о чудодейственном лекарстве, способном исцелять любые болезни и даже возвращать утраченные конечности. До нее могли дойти слухи об Улиссе Кло и таинственном Джеке из Тени, который дал однорукому контрабандисту чудо-панацею. И даже если это не так, как только я исцелю Эмико при помощи эликсира, Уоллер позднее, проведя расследование, сможет связать меня и Джека из Тени, чего я допустить не хочу.

Вот только состояние мисс Адачи быстро ухудшается. Хоть я и стараюсь поддерживать ее здоровье при помощи энергии «Ци», это мало помогает, ибо ранение слишком серьезное.

Эх, как раз таки на такой вот случай и нужна Субстанция, способная излечивать раны моментально и не привлекая ненужного внимания купанием в ванной. К сожалению, у меня оставалась лишь одна пилюля, и ее я отдал Леди Меченой.

Как только вернусь в Готэм, сразу же попрошу Кавито дать мне с десяток этих таблеток!

-Оливер, я даю тебе шанс. Не стоит испытывать мое терпение,- холодным тоном продолжала угрожать женщина.- Уходи. Можешь забрать с собой своего напарника, но твоя сестра останется здесь. Она должна ответить за все!

-Умеете же вы вводить людей в заблуждение,- укоризненным взглядом смерил я сквозь маску Аманду.- Чего и следовало ожидать от такой искусной манипуляторши. Требуете оставить девушку здесь и преподносите это как наказание за захват правительственной базы. Хотя в действительности вас интересует совсем не это.

-Ты о чем?- насторожился Стрела.

-Ты слышал, что она сказала про Эмико? «Я видела, что с ней случилось»,- вот что она сказала. Следовательно наблюдала за ней, скорее всего, через скрытые камеры, а это значит, что ей ведомо и то, что твоя сестра спрятала в своем колчане последние две колбы с сывороткой Миракуру. И чтобы спокойно забрать два последних уцелевших образца, она хочет, чтобы мы оставили Эмико здесь.

Я нажал на маленькую боковую кнопочку в колчане мисс Адачи, и из открывшегося кармашка на мою ладонь упали две пробирки с сывороткой. Я незамедлительно бросил их Оливеру.

Аманда подалась вперед:

-Стоять! Отдай их мне живо!- вперила она жадный взгляд в колбы с Миракуру в руках Зеленой Стрелы.- Это собственность правительства Соединенных Штатов!

-Правда?- процедил уже совершенно раздраженный Оливер.- А не напомнишь, как и когда они таковыми стали? Ты клятвенно заверила меня, что все образцы уничтожены!

-Есть вещи, которые не следует знать гражданским,- сказала она спокойно, вновь взяв себя в руки.- Ты должен понимать, что я действую сугубо в интересах правительства. Если у нас получится изучить формулу и избавиться от побочных эффектов, то армия нашей страны станет сильнее.

Я прыснул со смеху:

-В интересах правительства? Должно быть, поэтому об этих исследованиях не знал никто, кроме вас, мисс Уоллер.

-Моя обязанность хранить все в тайне, чтобы не допустить утечек. Теперь отдай мне Миракуру, Оливер,- проговорила она все так же спокойно, но в голосе звучала нервозность.

Стрела равнодушно глянул на пробирки, вытянул руку вперед, точно намеревался исполнить требование женщины, и вдруг сжал ладонь. Прозвучал треск стекла, и сквозь пальцы Оливера на пол потекла жидкость: последние образцы сыворотки были ликвидированы.

Я услышал, как мгновенно закипела Уоллер, а потому нисколько не удивился, когда она на эмоциях совершила свой выстрел. Снаряд в виде дротика полетел прямо в ногу Стрелы, но герой успел вовремя отодвинуться в сторону, о чем немедленно пожалел, ибо следующий выпущенный снаряд с ядом устремился к его сестре.

Разумеется, я не дал какому-то дротику навредить и без того раненной Эмико и на подлете ловким, быстрым движением поймал опасную иглу.

-Пожалуйста, мисс Уоллер, не делайте так больше,- я был очень возмущен ее поступком.

Аманда фыркнула:

-Эту девушку все равно уже ничего не спасет. Она… что?!

Эмико приподняла с пола свое тело. Лицо ее было слишком бледное, почти как напудренное белым порошком, а глаза — слишком красные, точно полопались все капилляры; нож, торчащий между ее лопаток, исчез, и она уже совсем не была похожа на человека, находящегося на смертном одре.

Впервые на лице Аманды я увидел явственные эмоции: она была в шоке. И не только она. Стрела знал, что я на многое способен, но даже он растерялся, увидев сестру вполне живехонькой, хотя я ничего вроде бы и не делал. Выражение его лица говорило, что он теряется в страшных догадках, каким это образом я смог исцелить Эмико, не прибегая к помощи эликсира Лазаря.

-Как тебе это удалось?- Аманда опустила свой пистолет и продолжала изумленно смотреть на исцелившуюся девушку.

Эмико вдруг бросила разгневанный взгляд на Уоллер и рванулась в попытке встать и вцепиться зубами в женщину, которая едва ее не убила. Я резко усадил ее на место и зажал рот ладонью, пока она, свирепо оскалившись, не брякнула чего-нибудь лишнего. Она взглянула на меня недоуменно. В ответ я покачал головой и попросил не совершать глупость, а тихонько посидеть здесь и ничего не говорить пока.

Девушка послушно кивнула, и я, удостоверившись в том, что она не будет кидаться на Уоллер, встал наконец и посмотрел прямо в глаза главе А.Р.Г.У.С.а.

-Как ты ее вылечил?! Я требую, чтобы ты немедленно рассказал как! Это в интересах государства, мистер Рит!- попыталась Аманда надавить на меня, продемонстрировав, что знает кто прячется за маской Интеллектуала.- Мне не составило труда выяснить, что за этой геройской униформой скрываешься именно ты.

Я убрал маску, демонстрируя абсолютное спокойствие.

-А я и не прятался…

Я нисколько не удивлен тому, что Уоллер знает, что Интеллектуал — это я. Для нее и Ника Фьюри выяснить личность супергероя не такая уж и сложная задача. К примеру, они прекрасно осведомлены о том, что за маской Бэтмена скрывается миллиардер Брюс Уэйн, однако никому об этом не сообщают, даже вышестоящему руководству. У А.Р.Г.У.С.а и Щ.И.Т.а всегда есть некоторая засекреченная информация, доступ к которой имеют лишь эти двое.

-Мисс Уоллер, вы так отчаянно хотите знать, как я вылечил Эмико Адачи? Зачем?

-Чтобы спасти миллионы других жизней…

-Прошу, не надо строить передо мной мецената, не получится. Я, как никто другой, знаю, как вы относитесь к человеческой жизни. Для вас люди всего лишь цифры, активы, ресурсы, которые можно использовать в своих интересах, а потом избавиться от них, когда придут в негодность.

-Если и так, почему я не могу о них заботиться? Я беспокоюсь о судьбе страны. Если мы сможем совершить прорыв в медицине и научимся лечить быстро и эффективно даже самые смертельные ранения, то представь, сколько жизней мы сможем сохранить, или сколько ресурсов сможем сберечь, — называй как хочешь,- проговорила Аманда, ни капли не смущаясь подобной формулировки.

-Что ж, вы не врете,- улыбнулся я, подтвердив правдивость ее слов.- Но существенно не договаривайте! Ведь в первую очередь вы печетесь не о других, а о себе. Я вижу причину вашего страха… Теперь понятно, почему вы оказались здесь и так отчаянно пытались вернуть образцы сыворотки,- сказал я, нескромно пройдясь по женщине изучающим взглядом слегка красноватых глаз.- Метастазы уже распространились…