Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 386. Эта история стара как мир

Поезд на полной скорости сорвался вниз, а через мгновение раздался оглушительный взрыв.

Он был такой силы, что поднял огромный столб дыма, выбил стекла в окнах ближайших домов.

Не уверен, что потерпев такое крушение, Ра’с аль Гул смог выжить. Хотя его регенеративные возможности, как у модифицированного человека, могли в какой-то степени сулить ему спасение.

Я оглядел место бедствия своим вампирским зрением и не увидел, чтобы там теплилась жизнь. Выяснять это наверняка я не стал.

У меня было куда более важное дело — спасти жителей острова Нерроуз.

Я развернулся и полетел к башне «Wayne Enterprises», до которой было рукой подать. Там, на крыше высотки, меня ждала очаровательная дриада.

Как только я опустился на парапет, невольно подумал, что если обнести крышу стеклянным куполом, то получится великолепная оранжерея: некогда пустая площадка была покрыта буйной растительностью.

Надеюсь, Брюс не станет предъявлять Памеле за то, что та без его ведома занялась ландшафтным дизайном его территории.

-Айви, ты здесь…

-Услышала грохот и поняла, что это ты,- сказала девушка, протягивая мне руку.- Вот то, что ты просил.- На раскрытой ладони лежали десять семян, очень похожих на семечки подсолнуха.- Мне понадобилось время, но я вывела новый вид растений, способных поглощать из атмосферы вредные вещества. Они очистят город от ядовитого газа.

-Спасибо!- радостно воскликнул я и поцеловал Айви в щеку.- Ты чудо!

Она сдержанно, удовлетворенно улыбнулась. Айви действительно была просто чудо: практически полностью занятая производством универсального противоядия, она умудрилась поработать и над моей просьбой. А я просил ее попробовать придумать что-нибудь такое, что может нейтрализовать токсичный пар.

Хоть Ра’с аль Гул успел испарить воду лишь в Нерроуз и немного вдоль монорельса, порывы ветра ситуацию могли усугубить. Поэтому то, что Айви придумала очиститель отравленного токсином воздуха, — новость потрясающая!

-Твои растения способны очистить атмосферу только от токсинов или…

-От всех ядовитых веществ!- гордо задрав носик, заявила Ядовитый Плющ.- Даже от радиации!

У меня начал дергаться глаз, когда я подумал о том, как нерационально Памела до сих пор применяла свои способности.

-Айви, ты и раньше могла вывести подобное растение? Ты понимаешь, что если бы явила их людям, то на тебя бы все просто молились?

Девушка непонимающе склонила голову.

-Человечество загрязняет природу, из-за чего ты и недолюбливаешь людей, но оно же и беспокоится об этом и предпринимает определенные меры, чтобы сохранить и обезопасить окружающую среду. Конечно, отрицать то, что люди делают недостаточно и куда меньше, чем могли бы, нельзя. Тем не менее они обеспокоены состоянием природы и поэтому приняли бы тебя с распростертыми объятиями как представителя силы Зелени, если бы ты решила помочь миру растениями, способными очищать воздух.

Эти растения способны даже избавлять от радиации. Не знаю, хорошо это или плохо. Ведь одним из сдерживающих факторов применения ядерного оружия является как раз радиация. Неизвестно, что произойдет, если от этого побочного эффекта удастся избавиться.

-В общем,- продолжил я излагать важную мысль.- Нам стоит подумать над тем, как представить общественности эти растения, которые несомненно возвеличат тебя как главную защитницу окружающей среды в глазах всего мира. А сегодня нам выпал отличный шанс прорекламировать твоих новых деток, не так ли?- усмехнулся я, бросив взгляд на покрытый густым паром остров.

-Тогда тебе стоит поторопиться. Я не горю желанием спасать Готэм,- внезапно заявила Айсли, скрестив руки на груди.- У меня и так полно дел, и заниматься геройством в мои планы не входит.

-Ты уже стала героиней, Айви,- поцеловал я девушку в губы и взмыл над крышей.- Жители в любом случае будут благодарить тебя за спасение, так что тебе стоит подумать над автографом, который ты начнешь раздавать после сегодняшней ночи.

Прежде чем улететь, я спросил:

-Эм, хочу уточнить, мне ведь нужно лишь бросить их на землю, верно?

-Да, они прорастут как только коснутся благодатной почвы,- сообщила Ядовитый Плющ.

-А бетонное покрытие сойдет за благодатную почву?

Девушка посмотрела на меня нахмурив брови, будто я спросил нечто глупое.

-Разумеется нет!- рявкнула она, что даже семена в моей руке задрожали, видимо соглашаясь с ней.- Как ты можешь сравнивать искусственный камень с живой растительностью?!

-Я понимаю, но мы в городе и…

-Вот почему я не люблю города,- буркнула Айви.- Они буквально заключают землю в каменную темницу. Ладно,- она смягчилась, увидев мой жалостливый взгляд,- можешь использовать бетонное покрытие. Мои детки сумеют пробиться к живительной земле.

-Спасибо, Айви, ты моя самая любимая дриада! Я полетел!

И я полетел, чтобы как можно скорее посадить драгоценные семена в загрязненные участки города.

***

Сражение на острове Нерроуз подходило к своему завершению.

Джокер был пойман и жестоко избит. Если бы не высокий исцеляющий фактор вампира, он бы не смог выжить после того, что с ним сделали Харли и Джейсон.

Клоунесса била своего бывшего ухажера, не выражая ни капли жалости. Ее бита стала кроваво-красной, словно девушка поставила себе цель — окрасить биту кровью Джокера.

Красный Колпак не далеко ушел от Квинн. Железная монтировка в его руках после череды безжалостных ударов была настолько деформирована, что больше походила на покореженный штопор, чем на гладкий лом с небольшим загибом.

Тодд выпустил на волю всю накопившую к своему убийце обиду. Он поступил с ним так же, как когда-то, в далеком прошлом, безумный клоун поступил с ним: сломал монтировкой ему ноги, руки и ребра.

Харли поневоле задавалась вопросом: намерен ли ее напарник убить ее бывшего парня. Во всяком случае, у нее складывалось ощущение, что человек в красном колпаке неистово желает смерти мистеру Джею.

Но на этот последний шаг молодой человек не решился. С каждым новым ударом в его сознании всплывали лица Брюса и Алекса и их слова о том, что смерть клоуна не принесет ему облегчения. Не последнюю роль в решении пощадить Джокера сыграл рассказ Рита о Бэтмене, который смеется.

-Кха… Ха-ха… кхх… ХА-ха… Мальчик, я думал, кхаа… что научил тебя, думал, ты понял, что в этом мире нельзя быть милосердным,- проговорил Джокер, лежа на земле и продолжая смеяться через боль.- Не пожалеешь о своем решении, а?

Клоун подначивал Джейсона, будто желал умереть от его руки, но тот не поддавался, хоть это и давалось ему с трудом. Каждое мгновение Тодд хотел сорваться и прикончить хохочущего безумца, но каким-то чудом держался.

Он даже сам не понимал, каким образом ему это удается. Единственное, о чем он жалел, но не желал себе в этом признаться, — его благородный поступок не видел наставник.

Джокер все смеялся и смеялся, пока его вниманием не овладело стремительно выросшее неподалеку высокое дерево с очень тонким, ровным, как жердь, стволом и несоразмерно гигантской раскидистой кроной, вытянутые, как у ивы, листья которого фосфоресцировали в темноте мягким зеленоватым светом.

Сказочное свечение приковало к себе и удивленные взгляды Харли и Джейсона, которым понадобилось немного времени, чтобы понять: мерцающая листва, точно замученная жаждой, жадно вбирает в себя густой отравленный пар, а воздух на глазах очищается.

Мгновение спустя точно такое же дерево выросло на противоположной стороне станции, а затем еще одна, и еще. Остров засиял как в канун Рождества.

Уильям Кобб, сильно раненый в плечо и правый бок, смотрел на праздничные кроны утомленно и с полным осознанием того, что война проиграна.

-Я ведь сказал: Алекс всегда преподносит сюрпризы,- произнес Найтвинг, проводив взглядом промелькнувшую над островом неясную тень.

Саманта снова вырвалась из-под завала. За эту ночь Кобб колотил стены ближайших зданий телом девушки несколько раз кряду, но Саманте было на это абсолютно плевать. Она вставала как ни в чем не бывало и вновь пускалась в драку.

Но в этот раз она замерла. Кобб смотрел на деревья, опустив руки и совершенно не обращая внимания ни на Найтвинга, ни на нее. Девушка была уверена: напади она на него сейчас — он сопротивляться не станет.

-Печальный конец,- пробормотал Коготь,- для злодея.- Без резких движений он отломил выступающий из наручей клинок кинжала и кинул его Ванавер так, чтобы было легко поймать, затем перевел взгляд на Грейсона.- Дик,- сказал он со смиренным спокойствием в голосе,- дорожи семьей, которая у тебя есть. Я был лишен любви, за всю свою жизнь так и не познал ее. Не знаю каково это, когда к тебе относятся с добротой и заботой. К сожалению, простого кровного родства порой недостаточно, чтобы зваться семьей. Саманта,- обратился он к гроссмейстеру Суда,- если твердо решила убить, не колеблись. Просто доверься инстинкту.

Девушка сорвалась с места, Найтвинг не успел ее остановить. Она вонзила лезвие клинка в горло предателя и убийцы, сделала полукруг и отрезала ему голову.

-Нет!- крикнул Грейсон.- Что ты наделала?!

-То, что должна была,- ответила Саманта. В ее голосе не было ни радости, ни печали, только холодное равнодушие.- Очевидно, Уильям хотел того же. Он сам дал мне оружие.

Найтвинг промолчал. То, что Кобб позволил убить себя, он и сам понял. Почему он так поступил — вот что ему было непонятно. Потому что увидел поглощающее ядовитые пары дерево?

Грейсон не был уверен, но ему вдруг подумалось, что последние слова брата — ответ на его вопрос. Все потому, что он был одинок, всю жизнь одинок, и оставаться один на один с собой и — что, вероятно, для него было еще хуже — один на один со всем миром он больше не хотел. Уильям Кобб не смог обрести семью, к которой так рвался.

Острое чувство вины захлестнуло Дика, он сожалел о том, что отказал брату.

-Хватит строить такое плаксивое лицо,- вырвала Саманта его из раздумий.- Твоей вины в этом нет, вся ответственность лежит на мне. Это я не стала для него любящей семьей, которую он так отчаянно желал. И даже если бы он не пожелал умереть сам, сегодня его бы все равно ждала смерть!

Найтвинг не ожидал, что это хладнокровная девушка будет стараться его утешить. Получалось у нее, правда, не очень, но он был рад и этому.

Предводитель Когтей покинул этот мир, в то время как другой воин умирать не желал.

Дэфстроук обманул свою дочь. Он ни разу не выдал, что не намерен сражаться с ней. Разрушительница была уверена, что их бой будет длиться до тех пор, пока один из них не умрет.

Сражение занесло их в одно из пустующих зданий. Там наемник использовал взрывной заряд. Дом обрушился, но Роуз сумела вовремя выскочить наружу, и тут же приготовилась к резкому нападения отца с какого-нибудь укрытия. Воительница полагала, что Дэфстроук затаился, чтобы нанести ей скрытый удар. Она медленно пробиралась по завалу, ища наемника глазами, но его нигде не было.

Прошло какое-то время, прежде чем Разрушительница поняла, что его отец просто сбежал. Девушка вспыхнула такой яростью, что немедленно пустилась в погоню, хоть и не знала, в какую именно сторону ей стоит бежать.

Роуз была так поглощена мыслями о своем отце, что, пробегая мимо занесенного высоким забором здания в центре острова, не обратила внимание на то, что земля под ним содрогается, и, конечно же, не узнала, что там шел изнурительный бой совы с летучей мышью.

Интенсивность сражения нарастала, от мощных непрерывных ударов дрожали стены, сотрясались полы. Ожесточенный бой в конце концов взволновал фундамент, и откуда высвободился едкий газ.

Этот старый, давно закрытый цех, когда-то служивший химическим заводом, был печально известен тем, что в его стенах некогда произошла авария, повлекшая за собой смерть десятков сотрудников. Когда это произошло, владельцы данного производственного учреждения махнули рукой и решили просто законсервировать объект, не избавившись от химических реагентов.

Долгие годы после закрытия покой этого здания никто не нарушал — до сегодняшнего дня.

Бэтмен и Марч одновременно почувствовали, что разворошили слишком опасное место и что если они продолжат и дальше сражаться здесь, то, вполне вероятно, произойдет взрыв, который выбросит и в без того отравленную атмосферу еще больше токсинов. Тем не менее убираться из этого места никто не спешил, но бой прекратился.

Линкольн Марч перевел дыхание. Выглядел он неважно: сильные систематические повреждения давали о себе знать, безвольной плетью висевшая вдоль тела левая рука отказывалась двигаться. Но Марч игнорировал собственное тяжелое состояние, ничто не могло поколебать его решимость идти до конца.

Он здоровой рукой поправил подпаленный в нескольких местах взрывающимися бэтарангами костюм и вызывающе посмотрел на Бэтмена.

В отличие от него, Бэтмен имел вид довольно презентабельный. Его состоящий из нерушимого вибраниума боевой костюм практически не пострадал. Тем не менее от сражения Брюс тоже устал.

-Эта история стара как мир, Брюс. Два брата, потомки великого рода, как Ромул и Рем! Этеокл и Полиник! Брюс и Томас — сыны Готэма, которые должны были править городом вместе!- заговорил Марч.- Но в таких историях один брат всегда оказывается жадным и забирает все себе, да? Он прибирает город к рукам и забывает поделиться с братом. Бросает того гнить, так же, как ты бросил меня!

-Мы не братья, ты всего лишь безумец в костюме птицы.

-В этом мы с тобой похожи,- усмехнулся Марч.- Как тебе это место, Брюс? Мне нравится. Оно станет твоей могилой, нашей могилой. Эх,- вздохнул он,- вспоминаю старые дни, когда я излечился и Суд Сов обещал мне, что я получу то, что принадлежит мне как наследнику семьи Уэйн. Но ты стал уж слишком прытким и опасным, что они дали мне иную роль. Роль Линкольна Марча. «Ты будешь клювом великой совы»,- говорили они. Но я не этого хотел. Я хотел получить город целиком. Теперь мне уже не получить его, и я это знаю. Если же я не могу стать будущим этого города, я стану его тайным прошлым. Я буду прошлым, пришедшим забрать тебя. Ты только примечание в истории, вспышка, которой суждено быть забытой. Я есть история Готэма!

Марч рубанул мечом по полу, высекая искры.

-Наконец-то мы в чем-то согласны,- тихо произнес Бэтмен.

И прогремел взрыв.