Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 336. Дионезий

Пещера оказалась почти без натечных образований. Отсутствие крупных сталактитов и сталагмитов позволяло нам продвигаться вглубь без серьезных препятствий.

Было довольно темно, но света карманных фонариков девочкам вполне хватало, а мне как совершенному вампиру и вовсе свет был не нужен. Я прекрасно все вижу и в кромешной тьме.

За спиной остались уже исследованные службой безопасности два километра пути. Там действительно ничего подозрительного не наблюдалось.

Сквозь трещины сводов мерно сочилась вода, а пористые известняковые стены и огромные глыбовые навалы больше по привычке пытались заглушить звуки капель, а заодно — и шаги непрошеных гостей; ловя на себе свет фонариков, желтыми самоцветами мерцали на стенах кристаллики кальцитов. Пещера как пещера: местами завораживала своей красотой — местами угнетала стесненностью пространства.

Так было и следующие два километра, но потом коридор стал сужаться и через несколько сотен метров мы наткнулись на тупик.

-Это конец?- удивленно вскинула брови Сильвер.- Нет, не может быть! И почему тогда нас не хотели сюда пускать? Погибли люди…

-Может, мы ошиблись?- спросила Рене у своего зама.

Мисти важно наморщила лоб, точно пыталась воссоздать в памяти детали своего расследования и понять, что же тогда происходит.

А я смотрел на тупиковую стену и мысленно восхищался тому, какая же здесь грамотная и искусная работа была проделана.

-Конец — это только начало,- произнес я.- Надо же, как постарались…

-Ты о чем?- не поняла Сент-Клауд.

Я не ответил — решил продемонстрировать. Моя правая рука засветилась, как желтая лампочка, а потом резко вспыхнула ярким пламенем.

Энергия «Ци» осветила все пространство вокруг нас. Я ударил кулаком в неровную поверхность напротив себя — стена пошла трещинами и через мгновение осыпалась. А когда поднявшаяся пыль немного осела, перед нами открылся проход.

-Наша экспедиция продолжается!- воскликнул я, сделав шаг в новый туннель.

-Что происходит?- спросила Сильвер, размахивая перед лицом руками, пытаясь разогнать пыль.

-Кто-то очень хитро замаскировал пещеру, имитируя здесь окончание коридора. Теперь мне еще больше интересно, для чего они так стараются? Что скрывают?

Рене оглядела искусственную полость, больше походившую на штрек шахты, чем на пещеру, и спросила:

-Как ты понял, что тупик — муляж?

-Просто увидел, что за стеной есть сеть туннелей…

От меня в принципе трудно что-либо скрыть. Навык эхолокации служит мне прекрасным навигатором. В моей голове уже имеется точная карта подземного лабиринта, и она продолжает расширяться.

Мы прошли еще три сотни метров горной выработки и вышли на просторный грот.

-Мне одной кажется, что это не естественная пещера?- спросила Мисти, разглядывая площадку, над которой точно поработала человеческая рука.

Я повнимательней обвел взглядом выщербленные стены и у небольшого выступа заметил покрытую грязью и ржавчиной головку металлической кирки.

-Мисти права,- сказал я.- Здесь точно был забой, что-то добывали. И, судя по всему, работы закончились относительно недавно. Может быть, пару лет назад...

-Не понимаю,- покачала головой Сент-Клауд.- Какие здесь могут быть работы? Я, по крайней мере, ни разу не слышала, чтобы под городом велась добыча полезных ископаемых. Какие-такие могут быть ресурсы, ради которых стоит рыть землю, на которой стоит город? Да и кто станет?

-Видимо, кто-то да станет,- ответил я.- К тому же человеческая алчность не знает границ. Все зависит от ценности добываемого ресурса.

Я медленно шел вдоль стены, изучая ее на предмет возможных улик, и остановился возле странной отметины, оставленной на поверхности крупного камня. Пять глубоких царапин, словно от когтей могучих лап хищника, были вычерчены прямо на уровне глаз.

-Здесь был Коготь, и он продемонстрировал свою силу, дабы вселить людям ужас…

-Ты о чем, Алекс?- спросила Сильвер, подойдя ближе.- Кому вселить ужас?- принялась она разглядывать отметину, слегка склонив голову вбок.

-Не знаю. Возможно рабочим, но это и не важно. Главное, что теперь я точно знаю, кто стоит за несчастными случаями.

-Кто?

-Суд Сов. Они не хотят, чтобы мы добрались до этого места. Более того, я уверен, что каждый день коридоры тоннелей расширяются.

-Хочешь сказать, что работа по добыче чего бы то ни было ведется до сих пор?!

-Да, ведется и не так уж и далеко от нас. Я слышу, хоть и не так отчетливо, как долбят каменную породу.

-Тогда почему мы их не слышим?- спросила Рене.- Ты говоришь, что они не так далеко от нас, но если бы шли работы, это бы не осталось незамеченным. Тоннели отлично переносят звук.

-Я думаю, эти звуки каким-то образом заглушаются. Эти люди занимаются добычей уже несколько веков, с самого основания Готэм-Сити, но об этом до сих пор никто не знает.

-Погоди, несколько веков? Ты серьезно?!- Сент-Клауд, кажется, была не на шутку шокирована.- Не хочешь ли ты сказать, что все эти пещеры под городом — их работа?

-Практически так и есть. Суд Сов вырыл множество тоннелей и обрек город стоять на тонком пласте земли. Вначале я думал, что все пещеры под Готэмом естественные. Но кто в здравом уме будет строить город на такой земле? Должно быть, раньше этих тоннелей не было. Они стали разрастаться, как опухоль, и со временем приобрели вид естественного, природного происхождения.

-Я слышала байки о Совином Суде,- сказала светская львица.- Это общество, которое состоит из самых богатых и влиятельных семей Готэма. О них ходит множество слухов, и зачастую совсем не добрых, но… Зачем им губить собственных город! Они должны понимать, к чему это может привести!

-Основание города стабильно. Пещеры пошатнули фундамент, но это не причина для паники. Лишь катаклизм наподобие землетрясения может отправить город под землю, но это маловероятное событие. Именно так они думают и не беспокоятся о том, чего может и не произойти.

-Но ведь землетрясение неминуемо…

-Я это знаю,- кивнул я в ответ.- И ты это знаешь благодаря мне. Но разве кто-нибудь еще верит в наши с тобой опасения? Когда мы основали благотворительный фонд, направленный на укрепление городского фундамента, все выразили озабоченность. Никто не понял, зачем тратить столько денег и ресурсов на казалось бы бесполезное и никому не нужное дело. Более того, мы даже встретили ярое сопротивление со стороны некоторых влиятельных людей Готэма, которым наша инициатива не понравилась.

-Это верно. Некоторые отказались перечислять в фонд даже лишний доллар,- недовольно буркнула Сильвер.

-Зачем им отдавать деньги на то, что помешает осуществлению их планов. Суд Сов вот уже несколько столетий роет пещеры, а тут возникаем мы с замечательной идеей укрепления этих самых тоннелей, чем подвергаем риску их тайну.

-Теперь… все встает на свои места!- воскликнула девушка, точно разгадала загадку тысячелетия.- Вот почему эти толстосумы каждый раз вставляли мне палки в колеса!

Да уж, для меня все это — тоже открытие. Раньше я не сопоставлял эти пещеры с Судом Сов, несмотря на то что ответ лежал на поверхности, вернее, под городом.

Я все смотрел на эти отметены, сделанные Когтем, и думал о том, как много за время своего существования Совиный Суд успел сделать в Готэме. Они тайно существуют с момента основания города и приложили руку почти к каждому кирпичику, каждому политику и каждой инициативе.

-Почему ты так смотришь на эту царапину?- спросила меня Мисти.

-Я уже видел подобную отметину.

-Пытаешься вспомнить где?

-Нет, я прекрасно помню где. Просто то, о чем я раньше лишь предполагал, сейчас подтверждается. Неважно…

-Может, лучше поговорим о том, что здесь добывали?- присоединилась к беседе Рене.- И, похоже, добывают до сих пор. Ради чего Суд Сов прокопал под городом лабиринт? Что такого ценного они здесь искали?

-Это… хороший вопрос,- улыбнулся я Монтойе и, оторвавшись от созерцания отметин, пошел к противоположной стене.

Затем материализовал меч из вибраниума и по самую рукоять вонзил клинок в каменную породу.

Девочки заинтересовались:

-Что ты делаешь?

-Пытаюсь достать то, что искали здесь наши пернатые друзья,- ответил я и, зачаровав меч магией, стал резать им камень, как ножом масло.

-Они уже оставили это место, а это значит, что, какой бы ресурс они здесь не добывали, его больше здесь нет,- предположила Мисти Найт, но я был с ней не согласен.

-У них не было такого точного локатора, как у меня,- усмехнулся я, прорезав в стене идеальный круг диаметров в один метр.- Интуиция никогда меня не подводит.

Я убрал меч обратно в Инвентарь и аккуратно ударил ладонью в центр разреза, тем самым разрушив его заднюю стенку. Цилиндрообразный кусок камня, оказавшись на долю секунды в пространственном кармане, тут же появился на полу пещеры.

Следом я вернул и меч, и, как опытный скульптор, стал понемногу снимать с камня слой за слоем, придавая нужную форму. Последний взмах, и кусок породы превратился в элегантную фигуру совы.

-Впечатляет,- восхитилась Рене.- Она словно живая.

-Я художник,- заявил я самодовольно.

-Но зачем ты это сделал?- Сильвер не терпелось выяснить, в чем дело.

-Просто хотел сделать это,- сказал я и, не выражая ни капли жалости, отломил сове клюв.

-Зачем ты так?- начала сокрушаться Мисти.- Она была милой. Хм, а что это у нее течет из носа?

На месте облома появилась яркая зеленая капля. Она светилась словно радиоактивный элемент из мультика.

Капля напоминала собой жидкий металл или тягучую смолу зеленого цвета.

-Вы обнаружили загрязненную частицу металла Темной Мультивселенной, что происходит из Кузницы Творения.

В связи с великим открытием, получено:

+2 к Мудрости

-Это дионезий,- пояснил я восхищенно.

-Полезная штука?- уточнила Рене.

-Даже не представляешь насколько! Вот что Суд Сов веками искали под городом!

-Он настолько ценен, что ради него можно пожертвовать Готэмом?- недовольно буркнула Сильвер, скрестив руки на груди.

-Бессмертие ведь ценно?

-Это штука дает бессмертие?- с сомнением в голосе спросила Мисти.- Почему мне кажется, что она, наоборот, сокращает продолжительность жизни? Ты уверен, что эта вещь не радиоактивна?

Дионезий — это чрезвычайно редкий и уникальный жидкий металл, обладающий сверхъестественными омолаживающими свойствами. Он способен оживлять мертвые ткани, стимулируя способность живых к исцелению, и возвращать мертвых к жизни.

Этот жидкий металл создан могущественной демонической сущностью правящей Темной Мультивселенной — Барбатосом.

Многие считают его ключом к истинному бессмертию — и это действительно так! Много тысяч лет назад один кроманьонец попал под излучение упавшего метеорита, после чего обрел бессмертие. Метеорит, что дал Вандалу Сэвиджу вечную жизнь, был чистым дионезиумом.

К сожалению, не всем везет, как этому кроманьонцу, ведь отыскать практически незапятнанный, чистый дионезий невозможно.

Я знаю, что Суд Сов использовал испорченный дионезий для создания Электрума — сыворотки, которая позволяла им воскрешать своих убийц, Когтей, и наделять их подобием бессмертия.

Для тайного общества Готэма этот сверхъестественный металл является краеугольным камнем их существования. Если не будет дионезия, не будет и смертоносных Когтей, а следовательно и армии, защищающей глав организации. Поэтому их маниакальный поиск столь ценного для них ресурса вполне оправдан.

Я же просто рад, что в мои руки попала столь замечательная вещица. Скоро меня ждет свидание с Кавито, и я ломал голову над тем, что мне ей подарить. Ответ нашелся сам собой!

-Я положу эту вещицу в Инвентарь, от греха подальше,- проговорил я с улыбкой,- чтобы радиация нас не коснулась. Кто знает, быть может, она случайно превратит нас в бессмертных — что ужасно! Ведь тогда нельзя будет сказать: любовь до гроба.

Девочки дружно хмыкнули.

-Что нам делать дальше?- спросила Рене.- Стоит углубиться и выйти к рабочим, которые прямо сейчас роют тоннели в поисках этого зеленого минерала?

-Нет,- покачал я головой.- Это может спровоцировать преждевременный переполох со стороны пернатых, что неизбежно приведет к полномасштабной битве между нами, а мне пока хотелось бы этого избежать. Нам нужно время, чтобы подготовиться к предстоящему сражению и выяснить больше информации о Совином Суде.

-Ты уверен?- подошла ко мне Сильвер. Глаза ее выражали боевой настрой.

-Да. Так что пока юго-восточная часть города становится запретной зоной.

-Но работы должны восстановиться уже завтра!

-Придется повременить с этим. Я не хочу, чтобы к рабочим вдруг нагрянули Когти. Такое вполне может случиться, ведь мы отыскали их место. Не будем их провоцировать. Заканчиваем нашу экспедицию. Спасибо, что принимали в ней участие! Подземелье объявляю зачищенной!