Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 367. Некому доверять

-Ты утверждаешь, что мы угроза и грозишься уничтожить Суд Сов. Тогда почему не убьешь меня сейчас, а следом и всех остальных? Для такого демона, как ты, это должно быть как нечего делать.

Саманта говорила спокойно. Пальцы, напряженно сжимающие подлокотники кресла, расслабились, напуганный взгляд стал невозмутимым. Казалось, девушка смирилась с неизбежным, но я знал, что она все еще настороже и готова бороться.

-Я не демон,- чеканно повторил я. Мне не поверили.- Мисс Ванавер, я сижу вот перед вами и выгляжу вполне как человек, разве нет?

-Тогда, чего ты хоче…

-Ну вот опять,- прервал я девушку на полуслове.- Я ведь уже сказал и не один раз, что предлагаю тебе объединиться.

-Каким образом? А главное, для чего?

-Я не хочу ненужного кровопролития. Понимаешь, полностью или частично Суд Сов неизбежно падет. Хорошо бы, если частично. Это принесет спокойствие мне, тебе и всему городу. Для этого нужно лишь избавиться от состоящих в Суде Сов сектантов. Мне нужен человек, который точно знает, кто кем является, и поможет мне покончить с культом.

Саманта криво усмехнулась.

-И этот человек я? Поняла, ты просто не желаешь марать собственные руки. Хочешь, чтобы мы сами друг друга поубивали. Как глупо…

-Глупо? Только не говори, что не планировала масштабную чистку внутри организации. Ночь Сов предназначена изменить все, в том числе и сам Суд. Старейшины, верящие в Барбатоса, и их последователи не подчиняются тебе, не так ли? Мария Пауэрс и вовсе метит в мэры. Интересно, она согласовала этот момент с тобой или это ее личная инициатива? Эта женщина явно намерена получить больше власти и сместить тебя с трона.

-Я — гроссмейстер Совиного Двора!- чуть не вскипела Ванавер.- И я не позволю им отнять у меня то, что мое по праву! Тебе я подчиняться тоже не собираюсь! Ненавижу демонов! Я не признавала Барбатоса, не признаю и тебя! Ты ведь Джек из Тени? Новый хранитель Руки. Если хочешь занять место этой треклятой летучей мыши,- ткнула она пальцем в сторону картины,- если хочешь сделать меня своей темной жрицей,- она смотрела на меня с вызовом,- то этому не бывать!

Я тяжело вздохнул.

-Я ведь говорил только про объединение. Про подчинение и слова не было. Скажу тебе сразу, Саманта, я не собираюсь тебя убивать,- проговорил я и материализовал в ладони золотистый шарик.

-Тогда нам не о чем говорить. Ночь Сов не остановить. Завтра начнется война! Я не знаю насколько ты силен, но сможешь ли ты сразить целую армию? Когти выполнят миссию и очистят этот город. Совы вновь станут полноправными хозяевами Готэма!

Я слышал в ее голосе непоколебимую решимость. У девушки невероятная сила воли — это нельзя не отметить. И все же одной решимости для победы недостаточно.

-Понимаю, ты хочешь доказать всем в своей организации и за ее пределами, что заслуживаешь титул верховного судьи,- стал я спокойно рассуждать.- И я знаю, тогда в особняке Фальконе, говоря мне, что хочешь сделать жизнь в Готэме лучше, ты не врала. Вот только ты не сможешь добиться ни того ни другого, если будешь упрямиться и не заключишь со мной союз.

Я взял золотистый шарик подушечками пальцев и, материализовав тонкую иглу, проткнул, сделав посередине сквозное отверстие.

-Ты угрожаешь мне?- сердито спросила Ванавер, не забывая настороженно следить за странными движениями моих рук.

-Возможно, ты не заметила, но я еще ни разу этого не сделал.

-Ты мой враг и наше с тобой сражение неминуемо! Неважно, что ты говоришь, победа и поражение еще не предопределены!

-Саманта, ты заблуждаешься настолько глубоко, что даже заблуждаешься насчет глубины своего заблуждения. Ты считаешь, что я и Темный Рыцарь — единственные, кто угрожает власти Совиного Суда. Ты сбросила со счетов всех, кого следовало бы держать под колпаком. «Под колпаком» в смысле под наблюдением, а не под Джейсоном Тоддом. Каламбур какой-то. Но это я отвлекся. Хочу сказать, есть один старый маразматик, который имеет свои планы на Готэм, и ваше мнение его вообще не интересует.- Ванавер вопросительно вскинула бровь, выражая при этом полное пренебрежение к последующему ответу. Тем не менее я назвал имя:- Ра’с аль Гул.

-Теперь ты пытаешься убедить меня выступить против Головы Демона…

-Нет,- возразил я.- Просто говорю, что он хочет уничтожить Готэм. Вернее, он, как и вы, пытается очистить город от грязи. Разница лишь в том, что старик считает, будто, действуя лишь точечно, щадяще, это место не спасти. Ра’с намерен действовать радикально и охватить разом весь Готэм! Ты не думала, почему ваш союз распался? Почему он был против нападения на Аркхем? Я отвечу. Потому что под лечебницей хранилась тайна, о которой Суд не должен был узнать.

Я вкратце рассказал Саманте про галлюциноген. Девушка не сразу поверила моим словам, но, подумав немного и сопоставив имеющиеся у нее факты, вынуждена была признать, что моя история звучит вполне правдоподобно.

-Ты сказала, что завтра наступит Ночь Сов,- продолжил я рассуждать.- Голова Демона тоже прибудет в Готэм завтра. Он хочет погрузить город в безумие и считаться ни с кем не станет. Он наш общий враг...

-Предлагаешь мне объединиться с тобой, чтобы противостоять ему?- тут же последовал язвительный вопрос.- Это лишнее. Пусть приходит! Ра’с думает, что мы дали ему все наши разработки, но он ошибается. Наши Когти в разы превосходят то, во что он превратил свою Лигу. Наши воины совершенны!

-Позволь уточнить,- поднял я указательный палец.- То, что ты от него утаила, это вампиризм и миракуру?

В кабинете повисла тишина, и я понял, что попал в точку.

-Что ж, спешу тебя расстроить. Он их получил. Согласно моим источникам все высшие эшелоны Лиги уже прошли модификацию, как и рядовые воины. Твоя вера в превосходство собственной армии затмила тебе глаза, и ты забыла насколько Ра’с аль Гул хитер,-справедливо заметил я. Саманта начала наливаться гневом.- Он многовековой демон. Недооценивать его было твоей ошибкой.

-Это невозможно!- зло бросила девушка.- Мы прервали наше сотрудничество. Он не мог…

-Не мог? Серьезно? Ты ведь понимаешь, что Суд Сов тонет во внутренних конфликтах, а такая среда наиболее подходящая для появления крыс. Тебе некому верить, Саманта, ты совсем одна. Знаешь, почему я не побоялся раскрыть тебе свою вторую личность? Потому что знаю, что ты никому об этом не расскажешь. Ты не можешь об этом рассказать. Тебе некому.

-Почему же некому? Ра’с аль Гулу, например?

-Нет. Ему ты точно рассказывать ничего не станешь, потому что выгоду тебе это не принесет, а вот преимущество ты свое в предстоящей битве за Готэм потерять из-за этого вполне можешь. Ты ведь уже думаешь над тем, что я твой главный козырь, хоть и признавать этого не хочешь. Раскрыть мою тайну — значит разозлить меня, следовательно потерять своего нового потенциального союзника, того, на кого можно положиться, у кого можно попросить помощь, когда все остальные отвернутся! Я единственный, кому ты можешь доверять, потому что лишь я один хочу продолжать видеть тебя на посту гроссмейстера Совиного Суда. Кроме меня, у тебя никого нет!

-Да что ты можешь знать?!

-А что знаешь ты? Давай подумаем об этом вместе. Кому ты можешь доверять? С кем можешь поделиться самым сокровенным?

Саманта не ответила, но я знал, о ком она думает.

-Уильям Кобб,- назвал я имя самого близкого ей человека.- Он с тобой с самого детства. Вы выросли вместе. Он твой любовник, и ты хочешь видеть его рядом с собой на троне, верно? Ты обещала ему это — обещала, что вы станете равны и будете править Готэмом вместе, хотя понимала, что Суд не одобрит это, потому что он неблагородных кровей, всего лишь попрошайка с улицы. Ему ты доверяешь свою жизнь и все остальное?

-Он Коготь, и он верен мне,- убежденно заявила Ванавер.- Когти не могут предать меня. Я гроссмейстер Суда, они не могут пойти против моей воли.

-Точно, Когти — это верные псы, которым на генетическом уровне заложена преданность верховному. Но ведь Кобб не есть Коготь в полноценном смысле. Он до сих пор не прошел процедуру гибернации, хотя и должен был, учитывая, что по факту он командующий Когтями. Ты откладывала этот процесс, так как не хотела, чтобы твой любовник превратился в живой труп. Дай подумать, быть может, вы хотели найти на должность командующего кого-то другого, скажем — Найтвинга? Если Кобб должен стоять подле тебя на троне, то он не может быть зомби, ему нужно оставаться человеком, я прав?

-Что ты хочешь всем этим сказать?- спросила Саманта, старясь звучать невозмутимо, но вышло слегка удрученно. Разговор ее выматывал.

-Он не Коготь. Ты не контролируешь его. Уильям Кобб — человек, у которого вполне могут быть свои собственные планы, которые идут вразрез с твоими пожеланиями.

-Хочешь посеять между нами раздор?

-Я уже это сделал. Ты и сама понимаешь, что Кобб — нестабильная фигура на доске. Он не тот, кому ты можешь верить…

-Значит, мне нужно верить тебе?!- выпалила Ванавер с нервным смешком.

-Достаточно всего лишь не верить другим. Ра’с аль Гул как-то сумел получить то, что ты так тщательно хотела от него скрыть. Может, он получил это от Кобба?

-А может, ты мне просто врешь?

-Я никогда не вру. И сейчас это было лишь предположение, а не утверждение, ибо я сам не знаю всей правды,- пожал я плечами и вернул свое внимание золотистому шарику.- Признай, Саманта, ваша любовь — игра, не более. Ни ты, ни Уильям не испытываете искренних чувств, вы лишь используете друг друга и, если понадобится, то без сожалений друг от друга избавитесь. Твои холодные, расчетливые глаза не могут скрыть от меня этот жестокий факт. И ты сама понимаешь, просто не хочешь верить, что он может поступить с тобой точно также, как и ты с ним: выбросить, как бесполезный мусор.

Я материализовал тоненькую золотую цепочку, вдел ее в шарик и застегнул застежку — ожерелье из Субстанции было готово.

-Кому еще ты можешь доверять, мисс Ванавер?- спросил я, взглянув в ее усталые глаза.- Старейшинам? Они только спят и видят, как бы убрать тебя, молодую и неопытную, с поста верховного. Линкольну Марчу? Его амбиции страшнее, чем у самой Пауэрс. Когтям? Возможно. Вот только они всего лишь глупые зомби. Дэфстроуку, который стал Когтем, но при этом сохранил рассудок?- Я не удержался и прыснул со смеху.- Позволить Слэйду думать и при этом надеяться на его лояльность — наиглупейшее решение. Вот и получается, что ты одна одинешенька…

-Неужели ты считаешь, что если бесперебойно говорить мне об одиночестве, я в конце концов объединюсь тобой? Мне никто не нужен. Я сама со всем прекрасно справлюсь. Я остановлю Ра’с аль Гула, убью всех предателей, очищу город, но главное,- она снова силой сжала подлокотники кресла,- я уничтожу тебя, кем бы ты ни был!

-Не стоит забывать и о Джокере,- заботливо напомнил я девушке о не менее важной фигуре в предстоящей битве.- Во время нападения на Аркхем ему удалось сбежать, так что… Ах, да, еще он стал полувампиром! В общем, если хочешь очистить Готэм от всей грязи, то сумасшедшего клоуна упустить ты никак не можешь.

Девушка бросила на меня полный злобы взгляд, точно обвиняя меня внутренне за то, что я не отношусь к ее заявлению всерьез. В действительности же это не так. Предстоит серьезная битва, и многие станут ее жертвами.

-Я так понимаю, ты отказываешься от моего предложения?- решил я подытожить наш разговор.- Жаль. Впрочем, если быть откровенным, я ожидал такого исхода. Вернее, иного я и не ожидал, ведь ты все-таки гроссмейстер Суда Сов и мы враги. Даже то, что в Готэм движется наш общий враг, с которым нам предстоит сразиться за судьбу города, не смогло нас объединить.

-Почему бы тебе не обратиться к дочери Ра’с аль Гула, к Талии? Ты взял ее к себе на работу, несмотря на то что задумал ее отец. Тебе не кажется это как минимум странным?

-Нисколько,- хитро улыбнулся я.- Я не сужу о детях по их родителям и тебе советую так не делать. А пока, вот,- положил я на стол сделанное мною ожерелье,- небольшой подарок в честь искренности моих намерений.

-Что это?

-Это твой второй шанс. Целебная таблетка, способная мгновенно исцелить практически от любой раны. Я не хочу, чтобы ты умерла. Пожалуй, я и вправду единственный, кто так сильно беспокоится о твоей жизни. Носи ее на шее и никогда не снимай,- сказал я очень серьезно, чтобы Ванавер не подумала, что я шучу.- Эта таблетка сможет отсрочить твою смерть, но все равно стоит быть предельно осторожной, потому что она не сделает тебя бессмертной.

Я поднялся и подошел к окну.

-Я знаю, что порой человеку нужен толчок, чтобы принять правильное решение. Надеюсь, тебе он не понадобится…- сказал я и, прежде чем исчезнуть в темноте ночи, добавил:- Ах, да, говорить об ожерелье Уильяму лучше не стоит. Ну, так, на всякий случай.