Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 363. Галлюциноген

Узкий коридор подвала был усеян десятками охранников. Все они лежали на грязном бетонном полу в полной отключке, некоторые — отключились навсегда.

Следы запекшейся крови на их шеях говорили о том, что Джокер, прежде чем удрать, спустился откланяться директору лечебницы Джонатану Крэйну и на пути к демонстрации своих «изысканных манер» встретил скучные препоны, а скучное, как мы помним, он не любит.

А потому вполне закономерно орава охранников получила сломанные конечности и вывернутые на 180 градусов шеи, — и никакой пощады. Джей своих надзирателей явно не щадил, разве что только немногим повезло — случайно.

Вероятно, эти ребята, должные защищать Аркхем, а вместо этого вставшие на защиту кое-чего другого, и подумать не могли, что вместо унылых Когтей к ним нагрянет хохочущий клоун.

Медленно переступая через мертвые и бессознательные тела, я двигался в самую глубь подвала, откуда раздавалось тихое журчание струящейся воды.

С каждым моим шагом шум усиливался, и наконец коридор вывел меня в просторное помещение.

В углах возвышались груды стальных ланч-боксов, в которых пациентам, как правило, должны были привозить еду, — они были пусты. Полные боксы стояли вдоль стен, и я уже догадывался, что в них и куда дели содержимое уже пустых контейнеров.

Мне очень хотелось верить, что я заблуждаюсь, но выдолбленная посреди помещения неглубокая яма, по дну которой тянулись толстые водопроводные трубы с дырой размером в две ладони каждая, наглядно демонстрировала, что мои догадки верны как никогда.

Пока я смотрел, как по трубам мощным напором бежит в готэмские дома катастрофа, из укрытия на меня набросилось нечто в страшной маске, напоминающей рваный, сшитый неумелыми руками соломенный мешок.

Очень ловко и быстро «нечто» вытянуло перед собой правую руку и выпустило мне прямо в лицо густой пар, а потом истошно, дико засмеялось.

К сожалению, моя броня не призвана защищать меня от ядовитого газа. Да, в ней встроен фильтр, но против концентрированной дозы токсичного вещества он бесполезен.

Вот только Пугало — этим «нечто» был именно он — не знал, что у меня не только повышенное сопротивление практически ко всем ядом, но и защита пассивного навыка «Разум игрока», и такие пукалки на мне не работают.

Газ, который выпустил Крэйн, был галлюциногеном страха. Любой, кто вдыхал его, испытывал на себе самые страшные кошмары и видел чудовищ в каждой случайной фигуре или тени.

-Посмотри на меня!- повелел Пугало, искажая голос, чтобы звучать еще более устрашающе.- Тебе страшно? Прими свой кошмар! Кричи!

-Благодарю, но я все же воздержусь,- сказал я совершенно спокойно. Крэйн на мгновение остолбенел.- Знаете, доктор, а почему бы вам самим не принять свое лекарство?

Я схватил его за руку, согнул в локте и, направив запястье на его же собственное лицо, нажал на кнопку у него на поясе. Повалил галлюциноген.

-Кха-кха…- Пугала сорвал с лица затрудняющее ему дыхание маску.

Он жадно глотал воздух, стараясь прийти в себя. Надышавшись, Джонатан поднял на меня глаза. Взгляд его обезумел, лицо исказилось от ужаса, и он истерично, с некоторым запозданием, завопил и начал пятиться.

Я схватил его за горло, чтоб перестал орать.

-Доктор, что же вы так орете? Вы же мертвых разбудите. Скажите-ка мне лучше, кто вам велел сливать химикаты в водопроводную воду? Кто?!- повысил я голос, и страх в глазах Крэйна усилился.

-Ра’с… аль… Гул…

Что и следовало ожидать. Черт! Значит, старик решил уничтожить Готэм?

Когда я был в Аркхеме последний раз и сканировал здание, то ничего не обнаружил. Саша сказала, что еду привозят сюда раз в неделю, стало быть, я пришел тогда не в день доставки.

С подачи Ра’с аль Гула Кармайн Фальконе под видом продовольствия доставлял в лечебницу компоненты галлюциногена, где его впоследствии синтезировали и литрами выливали в водопроводную трубу.

Они занимались этим на протяжении нескольких месяцев, так что в Готэме уже отравлена вся вода. Единственное, что пока спасает жителей от полного погружения в неистовое безумие, — это то, что для воздействия галлюциноген должен попасть в легкие. От обычного питья ничего не случится. Человек даже не почувствует изменение вкуса воды, но если вдохнет испарение, то гарантированно сойдет с ума.

Мозг не выдержит нагрузки, и под воздействием собственных страхов люди станут массово умирать и убивать друг друга. Если вдруг вода начнет испаряться одновременно во всем городе, наступит настоящий хаос и город падет…

Учитывая, что в последний раз в Аркхем прибыли сразу три грузовика с продовольствием, то есть с галлюциногеном, в трубу залили, скорее всего, последнюю партию токсина.

К тому же Татсу сказала, что Ра’с уже собирает воинов и готов выступать в Готэм. Боюсь, что времени очищать воду не осталось.

-Должно быть, Джокеру понравился твой галлюциноген, Крэйн,- проговорил я, понимая, что на безумного клоуна, не испытывающего страха, газ не мог оказать никакого воздействия.

Не удивлюсь, если Джея в глубины подвала притянул запах токсина, и он, подгоняемый любопытством, забежал поглядеть, чем же именно Крэйн здесь занимается. И, видимо, остался под впечатлением, потому что Пугала он не тронул, даже кровушки его не испил.

-А вот я очень недоволен!- произнес я, как приговор, и выпустил наружу часть негативных феромонов. Глаза Джонатана налились кровью, он силился сорваться и бежать, но я продолжал крепко держать его за горло.- Для того, чтобы защитить свой секрет, ты стянул сюда всех охранников и оставил Аркхем без защиты. Из-за тебя чуть не погиб мой друг — единственный, кто не послушал тебя и остался исполнять свой долг. Что мне с тобой делать, Крэйн?

Стоит сказать, что я не выпустил и сотой доли ауры устрашения, которым располагал. В образе Интеллектуала я, в принципе, не использую весь потенциал арсенала, которым обладает исключительно Джек из Тени.

Однако даже небольшой доли исходящей от меня отрицательной энергии достаточно, чтобы Пугало почувствовал, что попал в ад, ведь галлюциноген увеличивал чувствительность в десятки раз.

Обычный человек от воздействия токсина и моего устрашения умер бы уже, не выдержав давления. Но доктор Крэйн не только не умер, а даже пребывал в сознании, — он истинно оправдывал репутацию потрясающего психотерапевта и носителя страха.

Только лично для него такое поведение нельзя назвать хорошей новостью, поскольку, чем дольше он старался сохранить разум в сознании, испытывая при этом колоссальный ужас, тем больше вреда наносил своей психике. Лучше бы просто плюхнулся в умиротворяющий обморок.

Пугало начал биться в конвульсиях, изо рта пошла пена.

-Пожалуй, Аркхему придется найти нового директора. Снова,- сказал я и отбросил его в сторону. Крэйн упал и наконец потерял сознание. Телекинезом я набросил на него соломенную маску.

Скоро сюда должна нагрянуть полиция. Если они не так глупы, то смогут сложить два и два и поймут, что злодеем Пугало является Джонатан Крэйн. Что ж, я верю в комиссара Гордона, он не должен подвести.

Эх, а мне предстоит в темпе разгребать проблему, которую организовал Ра’с аль Гул и спасти Готэм от массового отравления. Если не получится, то больше половины жителей города умрут.

Больше всего в этой ситуации раздражает то, что Суд Сов наверняка даже не догадывается о планах Головы Демона и считает, что все у них под контролем.

Пугало согнал сюда столько охранников, чтобы не дать Когтям, а следовательно Суду Сов, прознать о том, что задумал Ра’с аль Гул. И раз уж это такой секрет, то я просто не могу не рассказать об этом Суду, верно?

Пусть эти пернатые немного понервничают. Быть может, поймут наконец, что не стоит считать себя единоличными правителями Готэма…

***

Разрушительница и Дэфстроук ходили по крыше, медленно очерчивая круг. Ни один из них не спешил атаковать: оба не знали чего ожидать от противника.

-Зачем явился?- спросила Роуз, не скрывая раздражения.

-Я пришел к своей дочери,- ответил Слэйд.- Ты ненавидишь меня?- В его голосе звучало утверждение, нежели вопрос. Он не мог не заметить разительные перемены в поведении дочери.- Почему? Это работа на Рита так на тебя повлияла?

-Может, это потому, что ты хреновый отец?- не стеснялась девушка в выражениях.- Ты засунул мне в глаз криптонит, хотя знал, что он радиоактивен и может убить меня!

Яростный упрек был встречен холодным равнодушием.

-Как ты вернула себе глаз?- последовал спокойный вопрос.

-Рит помог,- ровным голосом ответила Роуз.- Он сделал для меня больше, чем родной отец.

-Какой хороший мальчик,- Слэйд не скрывал сарказма.- Что он еще для тебя сделал?

Роуз насмешливо хмыкнула.

-Ты изменился, отец. В прошлом ты информацию о противниках добывал, а не задавал им вопросы в лоб.

-Значит, вот так ты ставишь между нами черту? Теперь мы враги? Что же такого сделал для тебя Рит, что ты теперь ему так предана?

-Лучше скажи, что с тобой сделал Суд Сов, что ты им так предан? Зачем ты пришел ко мне? Они сказали тебе перетянуть меня на свою сторону? Решили, что раз я твоя дочь, то с радостью кинусь в объятия, как только встречу? Ты разочаровал меня, отец. Я считала, что ты не станешь им подчиняться.

-Они меня наняли, и я выполняю свою работу.

-Правда? И сколько тебе заплатили? Или это ты им должен и теперь отрабатываешь медицинские счета?- она снова усмехнулась.- Я тоже выполняю свою работу. Меня нанял Рит, а ты выступаешь его врагом, следовательно, ты — мой враг!

-Ты изменилась, Роуз,- холодно бросил Уилсон.- В твоем голосе звучит нежность. Ты привязалась к своему клиенту?

-Заткнись!

-Ты обмякла! Стала слишком эмоциональной! И, похоже, забыла все, чему я тебя учил. Вспомни, что случилось, когда ты привязалась к своей приемной семье, к Мэдисонам. Что с ними стало, не помнишь? Их всех вырезали! Я думал, что после того случая, ты избавилась от глупых эмоций и теперь действуешь как профессионал, но я ошибся. Ты не подходишь для работы со мной. Я не позволю такой соплячке, как ты, прикрывать мою спину.

-Оу, ты отказываешься от меня?- Разрушительница испытывала ужасный гнев из-за напоминания постигшей ее трагедии.- Я испытываю облегчение, ведь и сама хотела от тебя отказаться!

Воительница резко сорвалась с места и взмахнула клинком. Она нисколько не сдерживалась и не смотрела на то, что перед нею стоит отец. Холодное лезвие уверенно и метко двинулось к шее Дэфстроука.

Слэйд был немало удивлен скоростью, которую продемонстрировала его дочь, и только за счет молниеносной реакции сумел отразить атаку. Блистающие полотна мечей разрезали воздух, создавая металлический звон и вспыхивающие искры.

Роуз двигалась изящно, несуетливо, но каждый ее удар был быстр и точен. Она ступала мягко, но решительно, точно хищник.

Дэфстроук не ожидал от дочери такой прыти. Отразив оба клинка, он пропустил от Роуз удар локтем по лицу. Черно-желтая маска, не выдержав удара, раскололась, а сам наемник отступил на несколько шагов и остановился прямо на краю крыши.

Разрушительница не стала продолжать атаку. Она увидела то, что поразило ее до глубины души: она заметила у отца клык, такой же, как у вампиров. Отличие было лишь в том, что он был у него один.

Дэфстроук понял, куда направлен взгляд дочери, и, засунув в рот два пальца, сломал зашатавшийся клык.

-Что с тобой сделали?- спросила пораженная Роуз.- Превратили в вампира?

-Нет,- покачал головой Слэйд.- Они сделали меня сильнее! Я удивлен, Роуз. Ты смогла сделать мне больно.

-Неважно,- безразлично бросила Разрушительница.- Мне не впервой убивать вампира.

Она вновь перешла в нападение. Девушка не упускала ни единого шанса атаковать своего отца.

Дэфстроук прекрасно знал стиль сражения дочери, ведь он сам обучал ее. Их движения были так согласованы, будто они танцевали вальс смерти.

От столкновения клинков в темноте ночи сверкали искры.

Отец и дочь не уступали друг другу ни в скорости, ни в силе. Они оба были суперсолдатами и оба получили дополнительные усиления. Слэйд получил силу ночных созданий, а Роуз — Сердцевидную Траву народа Ваканды.

Однако кое в чем они все же отличались — в защитном обмундировании.

Разрушительница понимала, что хоть и ненамного, но все же уступает отцу в боевом мастерстве, а потому решила воспользоваться преимуществом своего костюма.

Когда их мечи в очередной раз скрестились, Роуз разом выпустила всю накопленную кинетическую энергию.

Дэфстроук не был готов к подобной ударной волне, а потому, не имея под ногами достаточной точки опоры, сорвался с крыши, и, прежде чем упасть на землю, ударился спиной о здоровенную, растущую перед зданием лечебницы секвойю.

Он встал на ноги быстро и, вскинув голову, посмотрел на Роуз, которая осталась стоять на крыше. Он сделал шаг вперед, но тут раздались сирены полицейских машин, и Слэйд принял решение отступить.

Разрушительница не стала его преследовать. Она поняла, что быстро закончить сражение они не смогут. Их силы равны. А последний удар показал воительнице, что новая униформа, которую носит Дэфстроук, состоит из частиц вибраниума.

Да, его костюм не мог сравниться с высокотехнологичной броней, как у нее, но его было достаточно, чтобы обеспечить Слэйду надежную защиту.

Девушка нахмурилась, достала из подсумки пилюлю коричневого цвета, которую дал ей Алекс, и с минуту всматривалась в нее. Препарат должен был наделить Роуз неуязвимостью и огромной силой.

Девушка сжала его в руке и посмотрела на дерево Амадея, у которого от столкновения с наемником отломилась ветка.

Разрушительница знала: следующая ее встреча с отцом закончится совершенно иначе…