Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 308. Купидон

-Ну же, Оливер, добавь побольше эмоций, хватит быть таким зажатым,- наставляла Черная Канарейка жениха Фелисити, пока я сидел за роялем и перебирал клавиши.- Давай еще раз…

Одним из важных составляющих предстоящей церемонии я, как и мисс Лэнс, считал первый танец молодоженов. А какой танец может быть без подходящей, выражающей нежные чувства влюбленных, песни? Правильно: такой себе. Поэтому Канарейка, как только получила приглашение на свадьбу, первым делом взялась за сочинение композиции, которая как можно лучше отразила бы историю и любовь ее друзей, — выходило у нее, мягко говоря, не очень, хоть девушка едва ли не ночевала в студии звукозаписи.

Вчера мы с Оливером, заявившись в студию без предупреждения, обнаружили Лорел зарытой под кипой исписанных листков и скомканных бумаг.

Девушка выглядела ужасно измученной, но, увидев нас, тут же оживилась: сорвалась с места, сгребла меня в охапку, усадила за рояль и велела, не переставая при этом ворчать на мое опоздание, немедленно приступать к работе.

Лорел сетовала на слишком короткий срок — всего неделя до церемонии! Именно поэтому, по ее словам, она абсолютно ничего не успевает и вдохновение, чувствуя, что его подгоняют, напрочь отказывается появляться. Поэтому, как шафер, я должен взять на себя часть ее бремени и разобраться с этой, требующей экстренного решения, проблемой.

Девушка была не на шутку взвинчена, и я постарался успокоить ее, заверив, что мы непременно все успеем, ведь до назначенной даты еще целых два дня, что, по моим меркам, более чем достаточно.

Я выбрал из своей сокровищницы знаний подходящие композиции, и мы приступили к репетиции.

Одну из песен я подобрал специально для Оливера, чтобы он исполнил ее перед тем, как пригласить свою жену на первый танец. Это покажет Стрелу с более романтичной стороны, что Фелисити наверняка растрогает и умилит.

Однако Оливер оказался упрям и вздумал сопротивляться моему гениальному плану, ссылаясь на то, что петь совсем не умеет, — хитрец! Но ведь и я не из дурачков: сразу понял, что жених-то лгать вздумал, что будто петь «совсем» не умеет, а все потому, что пение его дико смущает и он не хочет позориться перед гостями, особенно перед Фелисити, боясь испортить всю церемонию.

После разоблачения отговорки и настойчивых уговоров мне таки удалось убедить Зеленую Стрелу петь.

-Оливер, я же не прошу тебя исполнить песню целиком, а только первую половину. Неужели это так сложно?- спросил я в который раз.- Смотри, даже Эйприл тебя поддерживает,- погладил я черепашку, отдыхавшую на пюпитре рояля, важно высунув голову из панциря.

Я знал, что Куину будет сложно и петь, и танцевать одновременно, а потому предложил ему спеть только первую часть композиции, а вторую — взял на себя, чтобы молодожены спокойно смогли исполнить свой первый танец.

-Ладно,- вздохнул мэр Стар-Сити и встал за микрофон.- Попробуем еще раз…

-Только в этот раз, пожалуйста, постарайся ничего не перепутать,- тоном суровой учительницы произнесла Черная Канарейка.- Расслабься, подумай о Фелисити и выдай нужные эмоции.

Периодически выскакивающие слова Оливера о том, что петь он не умеет, мы с Лорел совершенно игнорировали, ибо оба были убеждены, что петь может каждый, главное — найти подход.

Канарейка оказалась неплохим учителем по вокалу. Она в совершенстве контролировала свой голос и некоторым хитрым манипуляциям с голосовыми связками могла научить и другого.

Я тоже в стороне не остался и дал жениху несколько мудрых советов касательно пения на публике. Для Куина не в новинку выступление на широкую аудиторию — он все-таки мэр звездного города. Однако пение — это совсем другое дело.

В общем, с такими учителями, как мы, любые трудности по плечу!

Стоит отдать Зеленой Стреле должное: он выложился за эти два дня на полную. И сейчас, прослушав его еще раз, мы с Лорел решили, что приемлемый уровень достигнут, и прекратили наконец Оливера мучить. Даже Эйприл, довольная полученным результатом, несколько раз кивнула голубенькой головой.

-Не могу поверить, что мы потратили так много времени только на репетицию!- вздохнул герой и устало плюхнулся на диван.

-Эй, хватит дуться.- Сел я рядом с ним.- Ты сам виноват. Кто вас просил устраивать свадьбу в такой спешке? Просьба быть шафером меня, конечно, удивила, но не настолько. А вот от даты церемонии я чуть со стула не грохнулся. Кстати, я ведь так у тебя и не спросил: почему вы так торопитесь со свадьбой?- задал я вопрос и приготовился слушать, параллельно наблюдая, как за прозрачным стеклом Черная Канарейка, играя на гитаре, поет песню, которую я вчера для нее написал.

Несмотря на хорошую шумоизоляцию, я даже отсюда слышал ее прекрасный голос.

-Еще неделю назад мы не планировали свадьбу,- пустился рассказывать Оливер.- Вернее, планировали, но не так скоро. Все изменилось из-за Кэрри Каттер.

-Купидона?

-Твоя осведомленность, как всегда, поражает. Думаю, мне не стоит рассказывать тебе, кто она такая.

Кэрри Каттер, также известная как Купидон, — психически неуравновешенная злодейка, которая носит с собой лук и стрелы с наконечниками в виде сердца.

Она бывшая служащая полиции, которую уволили по состоянию здоровья. У девушки психическое расстройство, которое выражается в патологической одержимости другим человеком и в навязчивой идее во что бы то ни стало быть с объектом воздыхания.

К несчастью для Оливера, Зеленая Стрела после того, как спас как-то Кэрри Каттер жизнь, сам того не желая, стал ее объектом воздыхания. Девушка влюбилась в героя и стала совершенно одержима им, даже научилась стрелять из лука, а после, желая завоевать сердце любимого, пустилась в любовный поход.

Думаю, не стоит уточнять, что влюбить в себя Стрелу у нее не вышло, даже несмотря на то что во имя этой любви полегло немало невинных людей.

-Причем здесь Купидон? Она хочет отомстить тебе за то, что когда-то в прошлом ты отверг ее?

-Не совсем. Я слышал, что не так давно она потеряла человека, в которого была очень влюблена. Это сильно по ней ударило и… Будучи слишком впечатлительной натурой, пережив смерть любимого человека и потерпев неудачу в поисках любви, она пришла к убеждению, что любовь — это всего лишь ложь, и что она, Кэрри Каттер, должна наглядно это людям продемонстрировать.

Что тут скажешь? С одержимыми личностями всегда не просто. Мне ли об этом не знать?

-Кэрри похитила несколько пар знаменитостей, которые должны были вот-вот пожениться, и застрелила их, после чего оставила влюбленных на улице, уложив их тела на земле в форме сердца и сопроводив это запиской: «Любовь мертва».

-Оригинально и страшно,- озвучил я свои мысли о крестовом походе девушки против любви.- Погоди, только не говори мне, что вся эта свадьба для того, чтобы поймать безумную Купидоншу?

-Вначале так и было. Нам никак не удалось выйти на ее след, и, чтобы остановить дальнейшие убийства, Фелисити предложила инсценировать свадьбу. Для привлечения внимания Каттер свадьба мэра Стар-Сити подходила как нельзя лучше. И когда мы с Фелисити обсуждали эту идею, поняли, что хотим не фальшивую, а самую настоящую свадьбу. Я сделал ей предложение, и она согласилась.

-Вот из-за чего спешка, стало быть. Но, пусть свадьба и настоящая, это не отменяет того, что это все еще приманка для Купидона.

-Признаться, я не уверен, что она придет. За прошедшую неделю она не совершила ни одного нападения. Возможно, она давно сбежала из Стар-Сити,- сказал Стрела, и его голос выражал искреннюю надежду именно на такой ход событий. Было ясно: герой уже совсем не хочет, чтобы на его настоящую свадьбу нагрянула злодейка и все испортила.

-Оливер, ты ведь понимаешь, что принимаешь желаемое за действительное? Скорее всего, Купидон, услышав новость о том, что женится мэр Стар-Сити, другие пары на время оставила без внимания и сосредоточилась на главной.

-Скорее всего, так и есть,- согласился Куин, так как и сам, несмотря на теплящуюся надежду, думал о том же.- Теперь я начинаю немного жалеть, что мы превратили нашу свадьбу в приманку.

-Ладно, Олли, расслабься,- хлопнул я его по плечу.- Твоя главная задача как жениха — это готовиться к предстоящей церемонии. Не забивай себе голову лишним беспокойством, оставь все проблемы своему шаферу. Я со всем разберусь.

-Все нормально, Алекс. Команда уже готова к ее нападению.

-Эй, ты слышал, что я только что сказал?- задал я вопрос с улыбкой, но глаза мои совсем не улыбались.- Я решу все проблемы. Так что брось глупые мысли и наслаждайся свадьбой. Не боись, все пройдет идеально. Я обещаю. Ты еще много раз будешь благодарить тот момент, когда решился просить меня стать шафером.

Оливер посмотрел на меня скептически, однако спорить не стал, — и кивнул соглашаясь.

Эх, я же говорил, что быть шафером на свадьбе супергероя — это та еще задачка! Я только надеюсь, что Купидон будет единственной, с кем мне придется иметь дело. Хотелось бы и самому насладиться атмосферой торжества, а не отвлекаться вечно на какие-то проблемы и спасать ситуацию от катастрофы.

-Кстати, как у тебя дела с Эмико? Вы уже помирились? Мне ждать ее на церемонии?- вспомнил я о лидере «Девятого Круга», которая по совместительству являлась сводной сестрой Оливера.

-Нет, мы все еще не наладили отношения. Я несколько раз пытался подступиться к ней, но все без толку. Она ненавидит меня и всю семью Куин, желает уничтожить все, что связано с этим именем.

-Тяжеленькое дельце…

-Тем не менее я послал ей приглашение. Только вряд ли она придет.

-Нельзя быть в этом абсолютно категоричным. А ты бы хотел, чтобы она пришла?

-Возможно… Да, пожалуй, хотел бы. Она моя сестра, и какие бы у нас с ней сейчас не были отношения, это не отменяет того, что она часть моей семьи.

-Хм, так и быть, посмотрю, что можно с этим сделать. Я — твой шафер и должен стараться сделать все, чтобы свадьба удалась,- заявил я, намереваясь взвалить на себя чрезвычайно сложную миссию.

-Алекс, я тебе благодарен, но не стоит нагружать себя сверх меры. Эмико совсем не так проста…

-Я это знаю. Вспомни, кто тебе о ней рассказал. Ты лучше скажи мне, что вы выяснили о ее целях, а если быть точнее, о целях «Девятого Круга».

-Немного. Мы лишь знаем, что недавно они украли проект «Сигнус Икс 1» — это биологическое оружие,- пояснил Зеленая Стрела.

-Эмико хочет распылить над Стар-Сити биологическое оружие?

-Не знаю, может быть… Она хочет уничтожить наследие семьи Куин, но наше наследие — это весь город. Эмико не только моя сестра, она еще и лидер «Девятого Круга», и своими неосторожными действиями в попытках отомстить мне она рассекретила существование тайной организации, которая веками оставалась в тени. Теперь о ней известно всему Стар-Сити, да и миру в целом. Не понимаю…

-А что с биологическим оружием? Они его уже применили где-нибудь?

-Нет, что странно,- подчеркнул Оливер.- Я рад, конечно, что этого не произошло, но все же биологическое оружие им нужно не просто так, а для определенной цели — уничтожить мой город. Они им воспользуются — это вне сомнений. Моя команда постоянно следит за «Девятым Кругом», и похоже, у них есть еще одна цель. Они что-то ищут, не знаю что, но по их действиям можно судить, что это нечто очень важное и срочное. Слишком много ресурсов с их стороны направлено на эти поиски. Для нас это хорошо, ведь что бы они не искали, это отвлекает их от применения биологического оружия.

-Остается лишь надеяться, что поиски не приведут их к еще более страшной угрозе,- пробормотал я, размышляя о целях «Девятого Круга».

Что-то во всей этой истории не дает мне покоя. Как я помню, после того, как Эмико заполучила биологическое оружие, она больше ничего не искала, а просто собиралась применить его и тем самым разобраться с братцем. Теперь же она ищет какой-то макгаффин, и сдается мне, что здесь задействована некая третья сторона.

Ладно, подумаю обо всем этом после свадьбы, а сейчас надо бы собираться на вечеринку.

Как мы все знаем, за день до торжества жених и невеста прощаются со своей свободной и беззаботной жизнью, устраивая грандиозные мальчишник и девичник. Вот только Оливер и Фелисити не из тех, кто любит такие мероприятия, а потому они решили устроить спокойный совместный вечер, куда пригласили всех своих близких друзей.

Лорел все еще репетировала в комнате звукозаписи, и, чтобы не отвлекать ее, я жестом показал, что пора собираться на ночные посиделки.

Девушка согласно кивнула, и я, пока Канарейка не вышла к нам, поспешил обсудить со Стрелой не менее важную тему.

-Оливер, прежде чем мы отправимся, я, на правах твоего шафера, хочу дать тебе важный совет,- произнес я серьезным тоном, дабы мой друг был предельно внимателен к моим словам.- Ты ведь все еще не рассказал Фелисити о том, что у тебя есть сын?

-Откуда ты… Да, точно, ты же знаешь все и обо всех,- вздохнул Куин, проведя ладонью по лицу.

У Зеленой Стрелы есть сын Уильям, которого он, по просьбе матери своего ребенка, скрывает от всех, чтобы защитить. Он никому не говорил о нем, даже членам своей команды. И вот теперь я призываю его раскрыть эту страшную тайну его невесте накануне свадьбы. Звучит нелепо, но так кажется только на первый взгляд.

Я прекрасно знаю, что произошло, когда Фелисити узнала о том, что у Оливера есть сын: они поругались и едва не расстались, и не потому, что у Стрелы, оказывается, есть сын, а потому, что Оливер скрыл это от Фелисити. Он солгал, когда говорил ей, что у него от нее нет никаких секретов, — и это очень ранило девушку. Разумеется, потом они помирились, но я все же думаю, что об этом стоит рассказать до свадьбы, нежели после. Так будет правильнее. Да, все это решать только Оливеру, но мой долг — дать ему этот совет и заставить его увидеть эту ситуацию со стороны Фелисити.

-Алекс, я не думаю, что сейчас лучшее время говорить Фелисити об Уильяме. Я вообще не думаю, что о нем стоит ей говорить.

-Олли, поверь мне, ты не сможешь держать существование своего сына в секрете. Рано или поздно о нем станет Фелисити известно, и когда это произойдет, она спросит тебя, почему ты об этом молчал.

-Она не узнает…

-Узнает! Таков закон жанра, воля вселенной, называй как хочешь, но это неизбежно! Поверь мне, звучит странно, но это так. И будет лучше, если ты расскажешь ей об этом сам, — и до свадьбы.

-Она разозлится на меня, и ее настроение будет…

-С ней все будет хорошо. Она примет твоего ребенка. Она любит тебя, а потому то, что у тебя есть сын, не оттолкнет ее. Единственное, что может разозлить ее, — то, что ты об этом умолчал. Что это за отношения, если твой первый порыв — это скрыть от любимой правду?

-Я должен защитить своего сына…

-Не говорить о нем никому — это не лучшая стратегия защиты. Те, кто захотят найти, найдут. И не важно, что ты о нем молчишь. Оливер, сейчас лучший момент, чтобы рассказать правду. Просто подойди к Фелисити и скажи: «Дорогая, я тебя люблю больше жизни и не хочу, чтобы у меня от тебя были какие-либо секреты. Ты должна знать, что я буду всегда говорить тебе правду и рассказывать обо всем, включая хорошее и плохое. Завтра мы официально станем мужем и женой, но перед этим ты должна узнать, что у меня есть сын. Его зовут Ульям, он…» Вот пример, как можно начать диалог. Дарю, пользуйся.

-Алекс, я…

-Оливер, если ты любишь Фелисити и если хочешь, чтобы свадьба прошла идеально, а от торжества остались лишь светлые воспоминания, внемли моему совету и расскажи все.

Пока я убеждал своего хмурого друга поступить правильно по отношению к Фелисити, Лорел наконец закончила свои дела.

-Что стоим?- спросила она, выходя из комнаты звукозаписи.- В путь! Нас уже наверняка заждались…