Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 390. Страх есть иллюзия

Изваяние летучей мыши с каждой секундой раздражала меня все больше и больше. Казалось, Барбатос смотрит на меня глазами статуи и злорадно скалится, ожидая моего решения.

Нет, оставлять скульптуру здесь я точно не стану! Кто знает, к чему это приведет? Вдруг кто найдет эту бронзовую фигуру демона, восхитится ею и примется маниакально искать способ открыть проход, чтобы привести Барбатоса в наш мир. Я только-только разобрался с культом Иуды в Суде Сов, его повторного становления мне совсем не хочется.

Но разрушать статую я тоже не стану. Последний подобный опыт ни к чему хорошему не привел, так что я просто помещу ее в Инвентарь.

Конечно, интуиция предупреждает об опасности, но в этой ситуации нет решения, которое было бы абсолютно безопасным, — приходится выбирать наименьшее из зол.

Ну, думаю, ничего катастрофического и неисправимого произойти не должно: интуиция хоть и вопит, но не трубит же в рог, а это значит, что я, по крайней мере, не умру. Меня это устраивает!

Я сдержанно улыбнулся правителю Темной Мультивселенной, помахал ему рукой на прощание.

-Боюсь, у тебя больше не будет возможности явиться сюда и захватить этот мир. В общем, мне жаль и все такое.

Бронзовая фигура летучей мыши тут же исчезла, но витающая вокруг нее темная энергия осталась на месте. Более того, она стала гуще, плотнее и через мгновение вырвавшимся из-за алтаря черным дымом заполнила собой всю молельню, погрузив меня в непроглядную тьму.

Я обернулся. Ничего кроме темной пустоты вокруг меня не было. Саманта и Пауэрс исчезли, я даже не слышал их, я ничего не слышал. Стояла могильная тишина, а непроглядный мрак и собственной руки не давал мне увидеть.

Не знаю, как долго я находился в этом изолированном пространстве. Сложно воспринимать течение времени, когда даже звука собственного голоса не слышишь.

Поэтому, когда в томительной тишине раздался хлопок, он прозвучал как оглушительный взрыв. Звук стал неспешно нарастать, и немного приноровившись к нему, я различил в нем знакомые вибрации: взмахи крыльев летучей мыши.

В темноте так же резко, как звук, возник свет: две крошечные фиолетовые точки, которые секунду спустя превратились в очертания глаз рукокрылых, а потом появились желтые острые зубы. Широко распахнутая пасть, не шевелясь, произнесла:

-Ты… У тебя нет страхов!

Из глубины пасти исходило фиолетовое свечение, которое буквально притягивало к себе как черная дыра, в отличие от отталкивающих, отнимающих у смотрящего любое желание приблизиться фиолетовых глаз.

Поздравляем! Получено достижение : «Страх есть иллюзия»

Получен активный навык: Взор истины

«Страх есть иллюзия»: Барбатос — дракон Мировой Кузницы, предавший своего создателя и породивший Темную Мультивселенную.

Повелитель кошмаров, который намерен погрузить Мультивселенную во тьму, испытывает трепет перед неизвестным существом, страхи которого ему неведомы.

За это достижение вы получаете:

+10 свободных очков характеристик

Вы встретили садистическое божество Моря Возможностей, благодаря чему получаете:

+3 к Мудрости

Почему напасть не может просто пройти мимо меня? Хоть самую малость, да плечом обязательно заденет!Я же в этот раз даже не уничтожил изваяние, лишь переместил его в другое место, но ко мне все равно явились с претензиями.

Статуи меня точно не любят!

-Барбатос, как же я не рад нашей встрече,- сказал я, глядя прямо в светящиеся глаза.- Как у тебя дела? Все также крысятничаешь?

Демон глядел на меня с ненавистью, однако утверждать, что я ему совсем уж не нравился, я бы не стал: Барбатос всегда и на всех смотрел озлобленно.

На мой вопрос ответа не последовало, вместо этого чудовищная пасть разразилась оглушительным, диким рыком, вслед за которым последовали истошные, отчаянные вопли миллиардов гибнущих миров. От такой адской какофонии душа может в пятки уйти и никогда больше не вернуться.

Но моей душе на все это глубоко начхать, ибо для меня услышанное лишь жалкие потуги истерички нагнать страха.

-Слушай, можно потише,- пробурчал я, поковыряв пальцем в ухе.- Ты не у себя дома!

Когда тьма заполонила пространство и буквально заперла меня в непроглядной пустоте, я знал, что все еще нахожусь в бункере под зданием отеля «Powers». Меня не засосало в Темную Мультивселенную, происходящее не более чем иллюзия, скорее, даже остаточная энергия тьмы, связывающая меня с Барбатосом будто по видеосвязи.

Мне было несколько жаль летучую мышку: она не смогла произвести то впечатление, на которое явно рассчитывала.

Мое сопротивление «Тьме» составляет 33%, что значительно уменьшает воздействие на меня всего темного, в том числе и энергии Темной Мультивселенной, а интуиция подсказывает что не так, если вдруг глаза и уши меня подводят. Благодаря всему этому я и узнал, что меня заключили в иллюзию.

Но это еще не все. В этот раз система наградила меня навыком, позволяющим на подобные фокусы не попадаться.

Взор истины: Позволяет видеть сквозь любые иллюзии, как магические, так и энергетические, распознавать след магии и узреть истинную суть вещей.

Использовав новую способность, я сразу же увидел, как Саманта и Пауэрс стоят неподалеку со встревоженными лицами, а их глаза беспокойно и растерянно блуждают по сторонам. Должно быть, их тоже накрыла тьма Барбатоса, а изоляция от мира в свою очередь невольно вызвала дискомфорт.

Радует, что, по крайней мере, они не слишком напуганы, а это значит, что Барбатос не явился к ним. Вероятно, решил, что они недостойны его внимания, и поэтому вступил в беседу только со мной.

-Это невозможно!- рявкнул демон, наконец пошевелив челюстью.- Как у тебя не может быть страхов?! У каждого создания есть страхи, порождающие бесчисленные миры, миры, которыми заполняется Темная Мультивселенная…

-Ну вот ты и встретил того, у кого их нет,- пожал я плечами.- Все бывает в первый раз.

По всей видимости, в Темной Мультивселенной нет миров, где я существую как злодей. Благодаря «Разуму игрока» я не способен испытывать страх как таковой, а это значит, что и создать Вселенную на том, чего нет, не выйдет.

А ведь я уже успел такого себе нафантазировать! Как я в одном из темных миров, облаченный в одеяния Джека из Тени, избил Барбатоса, узурпировал его трон и при помощи Бэтмена, который смеется взялся демонстрировать остальным мирам, как это хорошо жить, когда все радостно смеются!

Это я утрирую, конечно. Хорошо, что мне не придется сражаться против злых версий самого себя. Это было бы тем еще испытанием.

-Я наблюдал за тобой,- заявил Повелитель кошмаров, еще больше усилив ауру устрашения.- Ты посмел уничтожить моих последователей….

-Эй, крылатый, а ты ничего не перепутал? Это сделал не я! Я тихонько наблюдал со стороны, только и всего. Какие ко мне могут быт претензии?

-Ты осмелился захватить мое место! Я использовал этих людей, чтобы в нужное время они открыли для меня проход…

-Знаю,- перебил я его в очередной раз.- Хотелось бы сказать: мне жаль, что так получилось, — но нет. Я теперь новый хранитель Суда Сов и отныне они будут поклоняться мне. Что, у тебя с этим проблемы? Ну, так давай их решим, крыса ты тыловая.

Знаю, Барбатос — опасный демон, могущество которого неизмеримо, но прямо сейчас передо мной всего лишь его проекция, которая, помимо устрашения, ничего мне сделать не может. Он заперт в своей Мультивселенной и не способен оттуда вылезти по своему желанию.

Возможно, я слишком груб, но по-другому нельзя, ведь сейчас я стою перед ним не как Алекс Рит, а как новый хранитель Суда Сов, который пинком под зад выкинул его с насиженного места.

Кстати об этом, думаю, будет лучше, если я буду говорить с ним в соответствующем образе.

-Ты, маленький предатель, что нанес своему создателю удар в спину,- сказал я, не скрывая презрения.- Как ты смеешь вести себя так нагло передо мной, Джеком из Тени?!

Представ перед Барбатосом в своем красном одеянии, я активировал навык «Контроль феромонов» на всю мощь. Разумеется, о том, чтобы напугать своей аурой правителя Темной Мультивселенной, и речи не шло, в этом плане Барбатос на голову превосходит меня.

Я включил демоническую ауру во многом потому, что хотел показать ему, что я не так прост. Впрочем, мой собеседник уже это осознал, но мне захотелось должным образом выразить ему свое пренебрежение и превосходство.

Да, я собираюсь вновь сыграть роль, достойную Оскара, благо Барбатос подкинул мне отличную идею, которую я постараюсь воплотить.

-Ты всего лишь ничтожный дракон, который был сотворен, чтобы подметать и убирать мусор за своим хозяином,- напомнил я с пренебрежением, чем вызвал у демона приступ неконтролируемой ярости.

-Я убил своего творца и я убью тебя! Я доберусь до тебя, не важно какой дорогой, в конце концов все дороги ведут во тьму! В моем царстве, где все заканчивается во тьме, я создам множество миров и буду мучить тебя целую вечность!

-Ты истеришь, как маленький ребенок, впрочем, им ты и являешься,- отозвался я на угрозы равнодушным тоном.- Я существовал задолго до тебя, задолго до Кузнеца Миров и его матери Перпетуи. Я видел истинное зарождение Мультивселенной. Ты осмелился угрожать мне, тому, кто создал саму тьму.

От моего заявления у Барбатоса отвисла челюсть. Он смотрел на меня с минуту, не зная, что сказать. Очевидно, подобного ему еще никто не говорил.

Самое забавное во всем этом то, что он никак не может проверить вру я или нет, а учитывая, что у меня нет страхов, а следовательно и других миров с моим присутствием, то можно сделать вывод, что я один на всю Мультивселенную.

-Ты слаб,- заметил наконец демон.

-Я участвовал в великом сражении, проиграл и потерял силу, но это не надолго. Вскоре я верну свою былую мощь и отомщу своим врагам! Как считаешь, что случится раньше: ты откроешь проход и явишься в этот мир за мной или же я, обретя былую силу, приду к тебе сам и мы поговорим об уважении к старшим?

Да уж, никогда не думал, что буду заливать про прошлое Джека не простому люду, а всемогущему демону из Темной Мультивселенной. Моя карьера растет!

К счастью, демонам любых мастей совершенно безразличен Алекс Рит, их интересует только Джек. Барбатос знает, кто скрывается под маской, но для него именно личность Алекса Рита является прикрытием, а Джек из Тени — настоящий.

В любом случае сегодня еще больше демонов узнает о такой важной и загадочной фигуре, унизившей самого Барбатоса.

В комиксах было полно персонажей, чей уровень могущества находился выше уровня дракона Темной Мультивселенной и о которых не знали даже высшие сущности. Так что таинственный Джек из Тени не должен вызвать такого сильного удивления.

К тому же Барбатоса мало кто любит, и я не думаю, что он будет трепаться о том, что его кто-то там с Земли жестко так опустил. Единственные, кто может обо мне прознать, это существа из Темной Мультивселенной, но, как я уже говорил, они не смогут сюда прорваться.

-Все дороги ведут во тьму,- зло бросила летучая мышь, прежде чем исчезнуть, не ответив на мой вопрос.

Интересно, напугал я его или…

Непроглядная тьма быстро рассеялась и стало просто темно, потому как свечи, освещавшие помещение потухли, но присутствующим здесь такая обыденная темнота нисколько не мешала видеть четко, а в остальном все вокруг было как прежде, разве что только место выделенное под статую Барбатоса пустовало.

Так, похоже, мышка потратила всю энергию на нашу беседу. Можно наконец расслабиться, ибо за нами больше никто не наблюдает.

Черт! Хоть я и держался молодцом, но это в первый раз, когда мне пришлось играть роль злодея и пороть чепуху перед столь важным и опасным зрителем. От моей актерской игры многое зависело, и, как мне кажется, я не ударил в грязь лицом.

Теперь мне остается уповать на то, что Барбатос не захочет еще раз лицезреть мой спектакль и останется в своей Темной Мультивселенной. Серьезно, если ему вдруг удастся открыть проход и попасть сюда, я труп!

Эх, ну почему, примеряя на себя образ Джека, я постоянно несу бред, который впоследствии приносит мне одну головную боль? Мне стоит научиться держать язык за зубами.

Радует лишь одно: Суд Сов, который и был в основном ответственным за призыв Барбатоса в этот мир, больше не представляет угрозы, следовательно, какое-то время можно об этом демоне не думать.

-Алекс?- осторожно позвала Саманта. Сейчас я был в образе Джека из Тени и продолжал испускать зловещие феромоны. Девушка меня таким еще не видела, а потому была слегка напугана, впрочем, как и Пауэрс.

Я отключил ауру устрашения, убрал красный бурнус в инвентарь и спросил:

-Как вы?

-Мы упали во тьму,- ответила девушка рассеянно.- Что произошло?

-Просто Барбатос таким нетривиальным образом сложил свои полномочия и передал эстафету мне.

-Что?

-Да, оказывается он милый демон,- ответил я, улыбаясь.

-Ты серьезно?- нахмурилась Мария, начиная приходить в себя от пережитого шока. Если бы она не успела перед этим превратиться в вампира, то, вполне возможно, могла бы и умереть.

Сейчас пожилая мадам выглядела вполне себе бодрячком, ее раны полностью зажили, она даже немного помолодела.

-Конечно я серьезно! Напоследок он даже обещал создать для нас целые миры, чтобы мучить нас там целую вечность. Ну разве не душка?

Дамы молчали. На их лицах был отчетливо виден страх, который, к счастью, продлился недолго, ибо и Саманта, и Мария очень быстро дошли до стадии принятия и случившееся их уже волновало не так сильно.

-Если не хотите вновь почувствовать на себе холод непроглядной темноты, вам следует найти в организации всех, кто поклоняется Барбатосу и разобраться с ними,- напомнил я о самом важном в их совместной работе.- А сейчас, давайте оставим это место и отправимся в ресторан.

-В ресторан?- не поняла Пауэрс.

-Да, в ресторан мадам Александры. Пойдем к ней вместе и расскажем всю правду…

***

Лучшие подруги плакали, прижавшись друг к дружке. Это были слезы радости, ведь правда наконец раскрылась, но одновременно и грусти, ведь подруги вспомнили, из-за чего произошла их ссора.

Смерть Уильяма стала ударом для них обеих, но по воле судьбы им не выдалось оплакивать утрату вместе, и теперь они будто пытались наверстать упущенное.

Я был счастлив, что мадам Александра смогла наконец сбросить тяжкий груз вины за смерть сына, однако она начала корить себя за то, что все эти годы ошибочно обвинила свою подругу в том, чего та не совершала. Как бы там ни было, я все же верю, что со временем все обиды и чувство вины сойдут на нет.

Можно было спокойно оставить подруг наедине, так что я попрощался с сэром Максвеллом и, попросив его приглядеть за дамами, вышел из ресторана.

Первые лучи солнца уже грели крыши домов, утро было безоблачным и отчего-то создавалось ощущение, что сегодняшний день будет самым светлым за всю историю Готэма. Мне захотелось оглядеть город с высоты птичьего полета, и я взмыл в небо.

Далеко на горизонте показалась стая птиц. Я распознал в них черных воронов — странно, ведь они не обитают в городской среде, да и стаями летают очень редко. Тем не менее они надвигались прямо на меня, и я, чтобы не мешать тут птицам своим присутствием, решил спуститься вниз, но вдруг с удивлением обнаружил, что они, расправив крылья, замерли в воздухе.

Это была весьма сюрреалистическая картина, будто время… Ну да, конечно!

Я вздохнул и обернулся. Передо мной парила до боли знакомая фигура.

-Здравствуй, Алекс. Полетаем?