Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 325. Метью-13

-Итак, друзья, добро пожаловать в Готэм! Город серых красок, мрачных улиц, самой опасной в мире летучей мыши и самой известной психиатрической лечебницы; город ярких, добродушных людей, вкусной еды, веселых преступников и неустанно охраняющего покой местных жителей Темного Рыцаря!- едва мы спустились с трапа самолета, как я радостно представил доктору Хелен Чо, ее сыну Амадею и дочери Мэдди город, в котором им предстояло работать.

На что Амадей, угрюмо наблюдая за восходящим над крышами старых высоток солнцем, которое, уж не знаю почему, светило здесь определенно не так ярко, как в Метрополисе, проворчал:

-Здесь тоскливо.

-А мне нравится,- не согласилась с братом Мэдди.- Здесь витает какая-то загадочная атмосфера. Точно тебе говорю! Город похож на неотгаданный ребус, а такое по мне,- заявила она, радуясь и улыбнулась неведомо чему.

-Глупая. Как и всегда,- фыркнул юноша, но сестра не стала злиться.

Вообще, Мэдди Чо оказалась весьма милой и доброй девушкой, в отличие от своего вечно недовольного братца. Просто душка! Как только они под неустанным присмотром Разрушительницы прилетели в город Человека из Стали, я сразу понял: эта полная оптимизма младшая Чо отлично впишется в команду из леди-ученых.

-Куда мы теперь?- спросила Хелен, втянув носом утренний бодрящий воздух.

-В Вавилон…

-На работу, едва сойдя с самолета?- усмехнулась Разрушительница.- Ты злобный эксплуататор?

-Вовсе нет,- возразил я.- Хелен и близняшкам до сих пор угрожает опасность — будет лучше, если они пока побудут там. В Готэме нет места безопаснее, чем Вавилон. Ну, разве что Нидавеллир.

-Это правда так опасно?- снова забеспокоилась ученая.- Ты сказал, что те, кто охотился за мной и Амадеем, находятся в Готэме. И мы, вместо того чтобы уехать отсюда подальше, наоборот, прибыли в самый эпицентр.

-Не волнуйся. Как раз поэтому я и попросил вас прилететь сначала в Метрополис. Чтобы в Готэм мы прибыли вместе. Пока вы со мной, вам ничего не угрожает, а как только мы доберемся до Вавилона, вы будете как за каменной, хотя правильно будет сказать, растительной стеной. Поверьте, там вас никто не побеспокоит.

-Почему ты в этом так уверен?- подозрительно прищурился Амадей.

-Поймешь, когда увидишь это место. Так что не будем терять времени и поторопимся в цветочную крепость…

Ворота Вавилона захлопнулись, как только моя машина въехала на участок. Роуз хоть и знала, что здесь ее подопечным ничто не угрожает, все же вышла из машины первая, чтобы оглядеть периметр.

Троица ученых высыпала наружу следом и растерянно замерла на месте, не совсем понимая, где они находятся, а ничем не прошибаемый Амадей даже раскрыл рот, когда увидел перед собой высокий, покрытый сочной зеленью холм причудливой, прямоугольной формы, выросший, казалось бы, каким-то нелепым образом на сплошной равнине за колючей живой изгородью.

Я припарковался, вышел из машины и невольно улыбнулся стремительно подползающим ко мне лианам. Хелен инстинктивно притянула к себе детей, видимо, от неожиданности приняв растения за змей.

Дойдя, зеленые стебли приподнялись передо мной буквой «S» и протянули несколько нераскрытых бутонов, которые в тот же миг обратились в благоухающие красные цветы-звездочки, — растительный мир Вавилона приветствовал меня, выражая искреннюю радость.

С тех пор как их мать ушла в долгую спячку, они не могли ни с кем пообщаться. Да, здесь есть Кавито и Мартина, но они, к сожалению, не умеют говорить с растениями.

Я тоже не очень в этом силен, но из-за того, что Памела поделилась со мной частью своей ДНК, растения чувствуют во мне родную душу и поэтому так рады встретить того, кто напоминает им о матери, которая все еще находится в процессе эволюции.

Троица, пребывая в немалом шоке, взирала, как я трепетно вел диалог с лианами, как они клали свои тонкие листья, точно кисти рук, мне в ладони, как кивали стеблями на вопросы, которые я молча задавал, как раскрывались и закрывались их прелестные бутоны. Но удивление большой и маленьких ученых длилось недолго и быстро сменилось любопытством, они даже стали бормотать непонятную терминологию, пытаясь объяснить данный уникальный процесс.

-У вас еще будет время поизучать цветочки,- обратился я к ним, когда лианы поползли назад,- может, даже пообщаетесь в скором времени с их родителем, а сейчас нам стоит войти. Надеюсь, вы останетесь довольны лабораторией: внутри, как и снаружи, она покрыта лианами, мхом и растительностью, которую, уверен, еще вам не доводилось видеть,- загадочно улыбнулся я.- Добро пожаловать в Вавилон.

Плетень из толстых ивовых веток, что заграждала входную дверь, тут же разошлась и открыла нам проход, а когда мы вошли, тут же быстро и плотно сцепилась вновь, намертво заблокировав выход.

Лучшая система безопасности в мире, которую не обманешь и не взломаешь. К тому же я чувствовал, что лианы стали заметно крепче и сильнее, так что прорваться сюда силой вряд ли получится. Должно быть, это связано с эволюцией Айсли, которая, чуется мне, скоро покинет свой зеленый кокон.

Как только мы вошли, к нам навстречу из своих рабочих углов выбрались доктор Рао и Мартина Бэнкрофт. Я предупредил их, что еду не один, поэтому нас особенно ждали.

Девушки сейчас в Вавилоне работали только вдвоем. Ядовитый Плющ находится в процессе эволюции, а Майкл Морбиус уехал в Нью-Йорк Марвел, чтобы закончить работу над своим лекарством. Людей стало меньше, а работы — больше, о чем Рао не забывала напоминать мне каждый раз, как связывалась со мной.

-Я по вам скучал,- потянулся я к девушкам, желая обнять, но, увидев в руке самодовольно осклабившейся Кавито шприц, замер на месте.- Вы не рады меня видеть?

-С чего ты взял?- удивилась доктор Рао, но, проследив за моим взглядом, направленным на ее пальцы, поняла причину и отмахнулась.- Я просто как раз вколола в «Метью-13» экспериментальный образец сыворотки №54, когда услышала, что в лабораторию вошли.

-Я даже боюсь спрашивать, кто такой «Метью-13» и что с ним стало после этого,- скривил я лицо в гримасе взволнованности беспечным тоном профессора.

-Это всего лишь маленькая мартышка, научившаяся летать,- весело ответила Бэнкрофт, едва сдерживая смех.- Она не пострадала… В отличие от предыдущих двенадцати.

-Меня очень заинтересовала часть про полеты,- заметил я,- но отложим это на время. Позвольте представить, это доктор Хелен Чо — превосходный генетик. Это ее дочь, Мэдди, которая, несмотря на юный возраст, может вполне составить конкуренцию даже тебе, Кавито,- подмигнул я главе Вавилона.- А это ее сын, Амадей.

-Эй! Почему ты представил меня так сухо?- возмутился юноша, которому явно не понравилось то, что я не стал зачитывать все его гениальные достоинства.

-Незачем,- пожал я плечами.- Ведь ты все равно будешь работать не здесь, а в Нидавеллире. Там и представлю тебя во всей красе. Доверься мне.

-И все же,- обиженно вздернул он нос.- Твои слова прозвучали так, будто я в нашей семье серая мышь.

-Ладно-ладно, этот паренек гений!- буркнул я и сразу же перевел тему:- Вы рады пополнению в коллективе? Хелен и Мэдди хорошие специалисты, они смогут снять с ваших плеч часть нагрузки.

Кавито взглянула на юную девушку, мягко улыбнулась и не выказала никаких возражений. Доктор Рао доверяет моим решениям, к тому же она знает Хиро Окамура, маленького вундеркинда, которого я привел в Нидавеллир, а потому не испытывает никаких предубеждений касательно возраста.

Прежде чем перейти к обсуждению насущных дел, мы решили сразу провести для новых сотрудников, а заодно для Амадея и Роуз, экскурсию по лаборатории.

Еще находясь в Нью-Йорке Марвел, я рассказал Кавито о докторе Чо и ее дочери Рао. И чтобы ее будущие коллеги влились в коллектив быстро и чувствовали себя при этом комфортно, она, как руководитель Вавилона, закупила к их приезду необходимое оборудование и выделила просторные кабинеты для собственных исследований матери с дочерью.

Конечно, в дальнейшем Хелен и Мэдди обставят свои кабинеты так, как посчитают нужным, и докупят необходимое оборудование. Все-таки у каждого человека свои требования к условиям работы, тем не менее я полагаю, что это приятно, когда твой рабочий уголок не пустует, ведь это говорит о том, что тебя ждали и ты необходим. Так и оказалось, девочки были в восторге как от приготовлений Кавито, так и от самой лаборатории.

-Никаких изменений в последнее время не происходило?- спросил я Кавито и Мартину, когда мы наконец вошли в сад Зеленого Плюща, где находился массивный зеленый кокон, состоящий из сплетенных, будто паутиной, лиан.

Обе девушки отрицательно покачали головой. Прошло полтора месяца с тех пор, как Памела завернулась в этот зеленый шар. Хм, нужно ли для эволюции полных два месяца? Что ж, подождем и посмотрим, действительно ли это так.

-Я хотел бы взглянуть на счастливчика Метью,- сказал я, улыбаясь двум красивым ученым в белых халатах.- Он правда летает?

-Можешь убедиться в этом сам.- Доктор Рао повела нас всех в свой рабочий уголок, который за это время стал еще более жутким.

Проигнорировав банки с органами в формалине, я сосредоточил свое внимание на небольшого роста зверьке с черной шерсткой, мирно спящем на растущем прямо в клетке дереве, обхватив при этом руками толстую ветвь и свесив длинный, тонкий хвост.

-Стоит его разбудить…

-Не надо,- остановил я Кавито. Пусть наслаждается своим снов.- Я верю, что он может летать. Вопрос в том: как? Вы смогли исследовать ДНК Джессики Джонс?

Это был единственно возможный вариант, который пришел мне в голову. Ведь из всех предоставленных мною материалов, только кровь Джонс могла наделить способностью к левитации.

-Это правильный ответ,- кивнула довольно Кавито, но тут же помрачнела.- И это единственное, что нам с Мартиной удалось исследовать за это время. Ведь, помимо этого, нам еще приходилось работать над сывороткой Неуязвимости и пилюлями Субстанции.

-Эй, все не так уж и плохо. Вы хорошо потрудились,- попытался я подбодрить девушку.- Теперь у нас есть Хелен и Мэдди, с ними дела явно пойдут на лад! Лучше расскажи, это готовый препарат или…

-Я провела несколько тестов, и последний образец не выявил побочных эффектов. Разве что эта мартышка стала более рассеянной,- указала доктор Рао пальцем на дрыхнущего примата.

Хм, рассеянной? Прям как Джессика? Нет, детектив Джонс может быть собранной, когда этого требует ситуация, но в остальное время она всегда на своей волне. Причина этого в препарате, который дал ей силу? Или это просто совпадение? Неважно. Если я могу принять это и стать сильнее, я готов ко всему!

Кавито, заметив нетерпение и ожидание в моих глазах, не сказав ни слова, достала из маленькой холодильной камеры ампулу с голубоватой жидкостью, который под определенным углом переливался фиолетовым перламутром.

-Что скажешь?- спросила меня ученая, которая уже давно считала мою интуиция последним этапом проверки ее исследований.

-Тревожных сигналов нет, только радостный призыв,- ответил я широко улыбаясь и, не сдержавшись, все же сгреб девушку в охапку.- Кавито, я тебя люблю!

-Я это знаю,- слегка смущенно пробормотала доктор Рао.- И тебе стоит благодарить не только меня. Мартина также принимала участие в исследовании.

Это верно, мисс Бэнкрофт также заслужила обнимашек! И она их получила! Девушка даже не успела осознать, когда я, включив свою скорость, обнял ее.

-Эй, нам кто-нибудь скажет, что это за препарат?- спросила вдруг Разрушительница, разрушив столь приятный момент.

Вопрос Роуз так же заинтересовал и Хелен, и близняшек. Я взялся объяснять:

-В свое время я предоставил ученым из Вавилона кровь одной супергероини. Они исследовали ее и разработали на основе ее ДНК сыворотку, которая может наделить меня ее способностями, к примеру, навыком полета, которым овладела эта мартышка,- кивнул я в сторону сопящего Метью.

-Значит, наша работа действительно будет заключаться в усилении человеческого потенциала путем видоизменении ДНК при помощи скрещивания нескольких геномов,- пробормотала Хелен Чо, не отрывая глаз от ампулы с препаратом.

-Да, я обрел свою нынешнюю силу благодаря трудам сотрудников Вавилона. Силу, что позволила спасти вас и вашего сына. Я хочу стать сильнее именно по этой причине… Чтобы иметь возможность спасать и защищать тех, кто мне дорог,- сказал я со всей серьезностью.- И сейчас я намерен в очередной раз вколоть себе химическое соединение, которое сможет усилить мои способности.

-Ты не боишься неудачи? Побочных эффектов? Отторжения?

-Нет. Я полагаюсь на свою интуицию, она меня не подводит. Итак, приступим?

-Не так быстро,- остановила меня Кавито, убирая ампулу с препаратом.- Я все еще не уверена, безопасен ли он для тебя. Причина, почему в клетке сидит «Метью-13», а не 12, в том, что сыворотка Неуязвимости несовместима с этим новым усилителем.

-Несовместима? Двенадцатый номер…

-Его внутренности превратились в камень,- заявила профессор с каменным выражением лица.- Как и он сам. Новый препарат при взаимодействии с сывороткой Неуязвимости работает как усилитель, дестабилизирующий первоначальный химический состав. Ты в буквальном смысле становишься неуязвимым, превратившись в непробиваемую статую. Мы пытались найти соответствующие пропорции, чтобы избежать этого, но тщетно.

-Хочешь сказать, что нужно выбирать: непробиваемая кожа или умение летать?

-Да, но ты уже принял сыворотку Неуязвимости…

-Для меня это не имеет значения,- покачал я головой.- На меня не распространяются подобные ограничения, но для остальных это серьезная проблема.

Кто же знал, что препараты, которые дали силу Люку Кейджу и Джессике Джонс окажутся несовместимы? То же самое было с сывороткой доктора Эрскина и Миракуру, а также с Сердцевидной Травой. Они тоже конкурировали внутри организма, не желая принимать друг друга. Ладно, раз уж таковы ограничения, ничего не поделаешь.

-В любом случае давайте сначала проверим его эффективность. Кавито, вводи в меня препарат.

Доктор Рао молча кивнула и набрала голубоватую жидкость в особый шприц.

-Постойте, вот так просто?- спохватилась Хелен.- Ты же слышал доктора Рао, она сказала, что это опасно!

-Не опасно…

Я попытался успокоить не на шутку обеспокоенную Хелен Чо и ее дочь Мэдди, которая хоть и молчала все это время, но глазами выражала серьезное волнение. Только Амадей с нетерпением наблюдал, желая поскорее увидеть результат.

Когда новенькие немного успокоились, Кавито отдала мне шприц, так как даже с силой суперсолдата была не способна воткнуть в меня иглу.

Даже мне пришлось изрядно постараться. Хорошо, что игла была сделана из вибраниума, а не то ничего бы не вышло.

-Думаю, в дальнейшем будет лучше, если препараты мы будем принимать перорально. Вводить иглу становится все труднее, так что проще будет просто проглотить.

-Я подумаю над этой проблемой,- кивнула Рао, не сводя с меня глаз.

Когда препарат начал распространятся по организму, я почувствовал небольшие мурашки. Словно сотни маленьких тараканов забегали по моим внутренностям. Это было не больно, но очень неприятно, и мне не терпелось, чтобы это поскорее закончилось.

Минут через пять тараканы стали понемногу замедляться, словно умирали, и когда последнее жжение стихло, передо мной всплыло системное окно.

-Ваше тело подверглось принудительной модификации. Возросли физические, умственные и духовные показатели вашего организма.

Ваш активный навык «Сопротивление гравитации» был усилен.

+100 к Силе

+100 к Выносливости

+50 к Скорости

+50 к Ловкости

+10 к Интеллекту

+10 к Харизме

Повышены регенеративные возможности организма:

+5 к Регенерации

Продолжительность жизни увеличена:

+200 к Энергии жизни

В связи со всесторонним развитием носителя, получено:

+10 свободных очков характеристик