Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 384. Последняя воля

В первую секунду повисла тишина. Герои и злодеи, позабыв на мгновение, для чего собрались у станции Готэмского монорельса, оторопело взирали вслед удаляющейся с быстротой молнии фигуре Интеллектуала.

Даже Бэтмен, считающий себя немало осведомленным человеком, пришел в удивление от продемонстрированной другом скорости.

Ра’с аль Гул занервничал еще больше. То, что только что произошло на его глазах, совершенно не соответствовало данным, которыми он обладал: Рит оказался способен развивать скорость несравнимо большую, чем он предполагал. Глава Лиги Теней понял, что имеющаяся у него информация о силе и возможностях Рита оказалась неверной или скорее устаревшей.

Он не знал, удастся ли Риту спасти Кассандру, это его не особо волновало. Успеет ли Алекс вернуться и помешать ему доставить микроволновой излучатель к башне «Wayne Enterprise» — вот что его беспокоило.

Во вторую секунду, когда Интеллектуал скрылся из виду, оставив за собой лишь шлейф пыли, все резко пришли в себя и осознали — пора действовать.

И началась битва.

Голова Демона бросился наверх, в первый вагон поезда, где его люди уже завершали установку излучателя.

Леди Шива, находящаяся в дикой ярости на посмевшего отравить ее дочь Ра’с аль Гула, первым делом опрокинула свой гнев на четверку воинов Лиги, которые, обступая ее со всех сторон, не давали и шагу ступить свободно.

Четверка имела огромную, обретенную после процедуры модификации силу, но это им не помогло. Воины не смогли оказать гроссмейстеру Лиги даже малейшего сопротивления.

Шива ловко сломала шею одному. Вытащила меч из ножен второго и его же оружием одним ударом разрубила голову третьему и четвертому, а после вернула клинок владельцу, всадив меч прямо в основание черепа и вогнав лезвие через горло вглубь по рукоять.

Вырвавшись из окружения, воительница кинулась за Головой Демона, но путь ей перегородил Джокер.

-Прости, дорогуша, но я не могу тебя пропустить,- промурлыкал он, безобидно хлопая глазами и скаля зубы в предвкушении невероятно интересных событий.- Я хочу увидеть, как Готэм погрузится в хаос, так что тебе придется остаться здесь.

Разговаривать с безумцем Шива не имела никакого желания, тем более что время разговоров давно прошло. Она атаковала клоуна, желая одним движением сбить того с ног и успеть запрыгнуть в поезд до того, как он уедет.

Воительница Джокера недооценила. Ее ошибка была в том, что она считала его обычным человеком, хоть и безумным.

Шиве пришлось вступить в продолжительную схватку: клоун демонстрировал скорость и силу, совсем не уступающие ей. Ситуацию усложняло то, что противник не имел определенного стиля боя и двигался хаотично.

Сандра не сомневалась в победе над безумным клоуном, но понимала, что для этого ей придется потратить время, — время, которого у нее нет.

Поезд тронулся с места…

Увидев это, воительница почти сдалась, но к ней подоспела неожиданная подмога с двумя разноцветными хвостиками на голове.

Джокер, затылком почувствовав опасность в виде несущейся на него на всех парах биты с заостренными шипами, вовремя увернулся. Если бы не превосходная реакция, принц преступности Готэма уже валялся бы с дырками на голове.

-Он мой!- звонко, с задором, воскликнула Харли Квинн.- Вернее, уже нет, и это к счастью!

Как только Джокер отвлекся на свою бывшую пассию, Сандра рванулась к ближайшей, подпирающей монорельсовую дорогу опоре. Она поднялась наверх так быстро, как смогла, но не успела.

Поезд был уже слишком далеко. Ра’с аль Гул увез микроволновой излучатель, и когда устройство доедет до башни, Готэм будет отравлен.

Леди Шива смотрела вслед удаляющемуся поезду всего секунду, после чего резко сорвалась вниз и побежала в том же направлении, где скрылся Рит. Ее не интересовал ни Джокер, ни кто-либо другой, прямо сейчас она желала только одного — как можно скорее добраться до дочери.

Сандра бежала так быстро, как могла, думая о том, что о скорости Рита может только мечтать, и эта невероятная скорость вселяла в нее надежду. Она верила, всем сердцем хотела верить, что Рит успеет добраться до Кассандры вовремя, а потом, когда ее дочь будет спасена, она лично убьет Дэвида Кейна!

Несмотря на то, что поле боя уже оставили несколько человек, нельзя было сказать, что ряды сражающихся поредели, ведь к героям прибыло подкрепление в лице Харли Квинн и ее подруги, Купидона.

Пока Харли размахивала битой, вполне исчерпывающе выражая желание раскрошить своему бывшему пирожочку черепушку, Кэрри Каттер расстреливала из своего лука модифицированных воинов Лиги Теней, которых здесь было больше, чем атаковавших Аркхем Когтей.

Но лучница была не одна: в битве с убийцами Лиги ей помогали Черная Маска со своими прихвостнями, которые стреляли в воинов в черном, не жалея патронов, и Талия аль Гул.

-Харли, что с тобой?!- недоуменно воскликнул Джокер, уклоняясь от преследовавшей его биты и размахивая руками.- Ты всерьез решила поколотить меня?!

-Да!- дерзко бросила арлекин.- Я теперь самостоятельная личность! Мне открыли глаза, и теперь я знаю, что ты меня никогда не любил, лишь использовал!

-Харли, милая,- клоун растянул губы в примирительной улыбке,- это не так, ты всегда была дорога моему сердцу,- он протянул к ней руки, чтобы обнять.

Квинн закружилась в пируэте и ударила его по предплечью.

Джокер увернулся в последний момент. Он был невероятно удивлен: это было впервые, когда Харли не просто не слушала его, но и демонстрировала немыслимую враждебность. Их отношения довольно давно стали напряженными, и безумный клоун знал, что его верная помощница дистанцировалась от него, но он понятия не имел, что ситуация настолько плачевна.

Он полагал, что Харли вернется к нему, стоит ему немного показать ей свою любовь. Раньше это всегда срабатывало, — но не в этот раз.

-Мне теперь дорог только один человек, и это не ты, пирожок!- громко заявила Квинн и по-детски показал клоуну язык.- Так что будь хорошим клоуном и дай мне тебя ударить!

Харли была заметно сильнее Джокера, но Джокер был хитрее и не давал девушке взять над собой верх: умудрялся уходить от ее атак в последний момент и даже совершать ответные удары.

-Ты меня разочаровала, Харли,- буркнул он и обиженно вытянул губы трубочкой, а потом вдруг широченно улыбнулся и строго произнес:- Тебя нужно наказать — напомнить, где твое место!

-Напомни мне, мистер Джэй, ведь я то знаю, что твое место — это Аркхем! А я здравомыслящий, законопослушный гражданин, который уже влился в цивилизованное общество,- гордо произнесла Квинзель.

Джокер брезгливо скривился.

-Пожалуйста, не надо больше, меня начинает подташнивать,- взмолился он.- Харли, ты ведь раньше была такой душечкой, а теперь заговорила вдруг о здравомыслии и цивилизованном обществе. Что же с тобой стало?

-Я влюбилась, дурачок! А моя бита изголодалась по крови!

Неожиданно в бой двух бывших затесалась третья сторона: на Джокера напал Джейсон Тодд с красным колпаком на голове.

Харли застыла от столь внезапного вмешательства неизвестного наемника — до этого момента сталкиваться с Колпаком ей не доводилось. Она в изумлении наблюдала, как тот не переставая атакует Джокера, не дает ему времени даже для короткой передышки.

-Ха-Хха-ха, это уже становится весело,- захохотал клоун во все горло, когда удар Джэйсона все-таки настиг его и сломал один клык.

-Скоро тебе будет еще веселее,- зло процедил Красный Колпак.- Я выбью из твоего поганого рта все зубы, чтобы ты не то что кусать, даже есть без трубочки не смог!

Харли покрутила в руке биту, пожала плечами и снова вступила в бой. Теперь она была не одна, у нее появился помощник, и они вместе принялись избивать ее бывшего парня.

Похожая ситуация развернулась и в другом месте.

Едва ли не сразу же, как Алекс Рит убежал спасать юную Кассандру, Саманта набросилась на Уильяма Кобба. В ее сердце пылал огонь ненависти, который могла потушить только месть.

Кобб не до конца понимал причину неистовой ярости девушки к нему. Пожалуй, никто не понимал. Из-за чего гроссмейстер Суда так сильно ненавидит своего убийцу, знал только Рит.

Дело было не в том, что Уильям предал доверие Ванавер и убил ее, а в том, что из-за него она побывала в самом ужасном месте и испытала столь чудовищные страдания, что любая людская пыточная покажется после такого раем.

Саманта была мертва меньше часа, но в чистилище время тянулось в десятки, сотни раз медленнее, и девушка успела испытать на себе все муки ада. Поэтому она всей душой ненавидела мужчину, из-за которого ей пришлось пережить подобное, и желала отплатить ему тем же.

Алекс наделил воскрешенного гроссмейстера огромной силой, но девушка никогда до этого не участвовала в сражениях как таковых, а потому в плане опыта сокрушительно проигрывала Когтю.

Благо она противостояла ему не одна, вместе с ней бился Найтвинг, который хоть и уступал своему двоюродному брату в мастерстве, в плане физической силы заметно того превосходил.

-Ты должна быть мертва,- холодно бросил Уильям Кобб, когда в сражении выдалась небольшая передышка.

-Я и была мертва!- гневно выпалила Саманта, продолжая сверлить мужчину глазами, полными ненависти.- Из-за тебя я испытала страх, раскаяние, отчаяние, чудовищную боль, то, что ты себе даже представить не сможешь! Но это не страшно, сегодня ты испытаешь на себе все то же самое!

-Дик,- обратился Кобб к своему брату, попутно уворачиваясь от когтей Саманты,- ты в самом деле намерен сражаться бок о бок с гроссмейстером Совиного Суда против меня, самого родного тебе человека?

-Она пришла сюда вместе с Алексом,- отозвался Грейсон.- Для меня этого достаточно, чтобы сражаться с ней на одной стороне.

-Я убил ее и членов Суда во многом из-за тебя,- проговорил Кобб, продолжая сражаться с Самантой. Найтвинг слушал, воздерживаясь от атаки.- Я твой брат, это должно что-то значить…

-Это многое значит,- тяжко вздохнул Грейсон.- Поэтому я прошу тебя, остановись…

-Чтобы что? Спасти Готэм? А он стоит спасения? Сколько жизней погубил этот город, скольких людей оставил сиротами? Дик, мы ведь с тобой не единственные, кого вырастили эти улицы и сделали нелюдями.

-Мы люди,- не согласился Найтвинг.

-Нет,- возразил Кобб.- Мы продукт тьмы Готэма: коррупции, преступности, безработицы, гнилой городской элиты.- Он обманным финтом ударил Саманту в грудь. Она пролетела несколько метров и спиной проломила бетонную стену станции. Уильям повернулся к брату.- Пока Готэм будет существовать в таком виде, в котором находится сейчас, несправедливость не оставит эти улицы, они продолжат воспитывать таких людей, как мы, как Бэтмен! Готэм лишает детей отцов и матерей, отнимает у них сестер и братьев, а иногда их самих, обрекая родителей на боль утраты. Ты борешься за то, чтобы это продолжалось, Дик? Этого ты хочешь?!

-Я просто хочу спасти жизнь тех, кто, несмотря на все трудности и лишения, хочет жить. Я хочу спасти жизнь даже тех, кто жить не хочет, потому что это правильно.

-И это ты называешь жизнью? Послушай эти крики,- раскинул он руки.- Они, по-твоему, достойны спасения?

Остров Нерроуз бился в панике из-за затопившего его токсина страха. Люди кидались друг на друга в приступе невыразимого безумия, в дикой ярости крушили и ломали, не разбирая, что именно крушат и ломают, кричали бессвязные слова, плакали и отчаянно умоляли.

Бэтгёрл и отряд Безымянные — Коллин Винг, Электра Начиос и Татсу Ямаширо — пытались сгладить ситуацию как могли...

-Мы можем спасти будущее Готэма,- продолжал Кобб убеждать брата.- Для этого осталось не так уже и много…

-Нет,- отрезал Найтвинг.- Я будущее этого города вижу по-своему, и оно кажется мне таким же светлым, как улыбка Алекса,- он невольно усмехнулся, вспомнив сколько удивительных перемен принес Готэму его всегда непринужденно веселый друг.- Так что я не позволю этим людям погибнуть.

-Жаль, что я не смог тебя убедить,- вздохнул Кобб, и на его руках выступили острые лезвия.- Но вы все в любом случае опоздали. Ра’с аль Гул принесет этому городу гармонию, и вы не сможете его остановить.

«Не принесет,- запротестовало сознание Грейсона.- Есть тот, кому такая «гармония» не по нраву. А тому, что этому человеку не по нраву, не бывать. Уж в этом-то я не раз убеждался».

-Я все еще верю в Алекса,- произнес Дик.- Он всегда преподносит сюрпризы.

-Хватит болтать!- взревела быстро вернувшаяся к бою Саманта.- Помогай!

Сражение продолжилось, но в Уильяме Коббе не было прежнего задора. Бывшим предводителем Когтей овладело жгучее чувство утраты, непоправимой потери, в груди нарастала необъяснимая пустота.

Дэфстроук сражался с Разрушительницей тоже без особого желания. Наемник прекрасно понимал, что ему не удастся выйти из дуэли победителем. Роуз была слишком сильна и не давала отцу не единого шанса на перехват инициативы.

Мужчина заметил, что его дочь совершенствовалась прямо во время боя. Ее контроль над силой с каждым ударом становился все лучше, а атаки все чаще достигали и поражали цель.

Слэйд гордился тем, насколько сильнее она стала, и был даже в некотором смысле благодарен за это Риту. Благодарность, конечно, не перекрывала и долю ненависти, которую он испытывал к тому, кто, по его мнению, настроил против него дочь.

Дэфстроук не был заражен идеей, что Готэм должен быть уничтожен. Для него все это не имело значения, он был здесь и сражался только потому, что таким образом платил за свою свободу. И теперь, когда Ра’с аль Гул уехал с излучателем, Слэйд решил, что его работа окончена и оставаться здесь смысла нет.

Он стал продумывать план отступления. Он только недавно вылечился и не хотел вновь становиться овощем, и уж тем более — умирать, поэтому принял решение покинуть поле сражения.

Пока Дэфстроук думал об отступлении, Линкольн Марч, напротив, в бою с Темным Рыцарем усиленно напирал.

Он, получивший по прибытии на остров от Лиги Теней подходящую броню и оружие, атаковал Бэтмена уверенно и неистово, хотя должных результатов это все равно не приносило.

Темный Рыцарь успешно оборонялся и несколько раз провел череду контратак, которые существенно подкосили непоколебимого Марча.

-Нет, ты должен ответить за смерть родителей,- с ненавистью произнес Марч, крепко сжимая рукоять меча.- Из-за тебя они умерли, из-за тебя я стал таким, из-за тебя Готэм прогнил! Ты не справился со свалившейся на тебя незаконной властью. В твоих руках оказалась одна из самых богатых корпораций мира, и как ты им воспользовался?! Сшил себе черную одежонку с оттопыренными ушами? Приобрел себе машину, самолет, отстроил пещеру, и все для чего? Чтобы наряжаться в героя и спасать людей? Много ли спас? Нет, ты лишь усугубил и без того шаткое положение Готэма. Ты недостоин быть наследником семьи Уэйн! У тебя были власть, ресурсы, влияние, а ты, вместо того чтобы направить все это на благо жителей, растратил все на себя, на свои глупые выходки и игры в супергероя! Когда я верну себе то, что мое по праву, я распоряжусь с имеющимся состоянием лучше тебя. В этом можешь не сомневаться, брат!

Слова Линкольна Марча извлекли из памяти Брюса тяжелые, но бережно хранимые воспоминания. Перед его глазами явственно предстал тот день, когда он, еще совсем юный, получил завещание, которое оставил ему его отец. Он вспомнил каждое слово этого письма.

«Последняя воля почившего Томаса Уэйна. В случае моей смерти, все мое имущество переходит во владение к моему сыну, Брюсу Уэйну.

Брюс, я прошу тебя с должным почтением отнестись к наследию семьи Уэйн и посвятить себя работе на благо Готэм-Сити, защищать его устои и заботиться о его жителях.

Будь сильным, сын. Ты еще молод, но тебе суждено вершить великие дела. Используй свое богатство с умом. Воздай должное городу, давшему нам так много. Помоги изменить жизни миллионов людей к лучшему. Не разбрасывайся деньгами. Прошу тебя, не спускай их на спортивные автомобили, дорогую одежду и вредные привычки. Инвестируй в Готэм. Относись к его жителям, как к своей семье. Защищай этих людей от сил, которым они не могут противостоять сами.

Больше всего мне жаль, что я не увижу, как ты вырастешь и станешь достойным человеком. И наконец, мой сын, прошу тебя, никогда не бросай этот город на произвол судьбы.

В нашей истории были мрачные времена, и они, без сомнения, настанут вновь. Но такова роль всех великих людей — стоять на страже Готэма, когда прочие в страхе разбегаются. Даже после смерти я буду вечно тебя любить.

Твой отец, Томас»

Бэтмен окинул Марча холодным взглядом и твердым голосом заявил, что тот не прав.

-Я сделал для Готэма все, что было в моих силах, и даже больше того. Я защищал жителей как Брюс Уэйн — днем и как Бэтмен — ночью. Я отдал им всего себя, так что не тебе говорить мне, будто я сделал что-то недостаточно. Я наследник семьи Уэйн, и я буду стоять на страже Готэма до последнего, чтя волю своего отца!

Марч фыркнул, обнажил, помимо меча, короткое лезвие в руке и вновь кинулся в атаку.

-Как ты собираешься защищать Готэм, находясь здесь?

Бэтмен усмехнулся, пожалуй, впервые за время сражения.

-Я не единственный защитник…