Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 371. Брат?

Итак, в наших рядах пополнение. Джейсон Тодд согласился вместе с нами выступить единым фронтом против Совиного Суда и Лиги Теней.

Разумеется, разногласия между ним и Бэтменом никуда не делись. Колпак не отпустил обиду на своего приемного отца, но выразил готовность пойти на хрупкое перемирие.

И если бы я не поручился за него, то Бэт-семейка точно не согласилась бы работать со своим бывшим коллегой. Даже сейчас Барбара и Грейсон, готовясь вместе с Джейсоном к завтрашнему сражению, проверяя униформы и боевые запасы, продолжали бросать на него косые, подозрительные взгляды и следили за каждым его шагом.

Колпаку на это было абсолютно плевать. Всем своим видом он показывал, что не стремится возвращать доверие, и держался подчеркнуто отстраненно.

Но все же пещера, пропитанная духом былых опасных, но счастливых, будоражащих кровь времен, не могла не оживлять в нем яркие, приятные воспоминания, не тянуть его, пусть и в мрачную, но в такую уютную и до боли привычную атмосферу. Его разум теперь был совершенно ясен, поэтому иначе и быть и не могло.

Джейсона не вернуть в семью, держа в наручниках и осыпая нравоучительными речами о том, что он сбился с пути и надо бы исправиться. Его нужно погрузить с головой в позабытые времена. Он должен заново пережить битву за город, сражаясь с Бэтменом бок о бок, снова почувствовать это разливающее в груди приятное тепло от мысли, что спас сотни, тысячи жизней, он должен захотеть вернуться сам. Только сам.

Когда моя история о Барбатосе, Темной Мультивселенной и параллельных реальностях была всеми воспринята как надо, а решение о недопущении появления на нашей Земле нежеланных гостей принято безоговорочно, на меня посыпались вопросы об источнике моих познаний.

Пытливо вопрошалось, откуда мне столько известно, причем не только о нашем мире, но и обо всем происходящем в параллельных мирах. Я отмахивался, как мог, говорил, что все не так просто, все сложно, и вообще, почему это я все объяснять должен?

Благо допрос длился недолго, не получив толковых ответов, от меня наконец отстали. Талия заявила, что ей тогда совершенно нечего здесь делать и что подумать над своим вмешательством или невмешательством в спасение города она может и дома и отправилась в свой роскошный отель.

Дэмиен, быстро сообразив, что больше ничего интересно рассказывать я не собираюсь, вернулся на тренировочную площадку размахивать своим увесистым мечом.

Я порадовался тому, что Брюс участия в моем допросе не принимал, и облегченно вздохнул. Вздох получился чересчур громким, будто я был ужасно вымотан. Это, конечно, было не так — я просто хотел показать Бэтмену, как сегодня замучился.

Темный Рыцарь, который уже некоторое время что-то искал у себя в компьютере, внезапно повернулся ко мне. Я уж было подумал, что он намерен выразить свое сочувствие, сказать, какой я молодец, что беспокоюсь о судьбе всей Мультивселенной, себя не жалею и так несправедливо не получаю ни капли благодарности, но он заговорил совершенно о другом.

-Алекс, что ты знаешь о Линкольне Марче?

-Кандидата в мэры Готэма?- уточнил я. Брюс кивнул.- Ну что тебе сказать, он довольно интересный малый. Немного сумасшедший, но мы же не будем его в этом винить, все-таки все в этом городе немного тронутые умом. Даже мы с тобой,- криво усмехнулся я, бросив взгляд на лежащую на столе маску с длинными ушками.- Кто в здравом уме напялит на себя костюм летучей мыши и будет твердить преступникам, что он возмездие?

-Ты никогда не бываешь серьезным?

-Только по вторникам,- беспечно пожал я плечами и с хрустом надкусил вытащенное из Инвентаря сочное зеленое яблоко.

-Раз ты знаешь, кто такой Марч, значит он не может быть обычным человеком,- заключил Брюс, чем немало меня поразил.

Стало быть, он уже разобрался с тем, что я владею информацией только о важных людях. Уэйн рассказал мне о своих подозрениях касательно озвученного кандидата. Особенно выделил он то, что Линкольн Марч во время сражения против Когтей очень старался скрыть от него свои истинные силы.

-Боже, как же это забавно!- прыснул я со смеху.- Это словно шахматная партия с несколькими игроками, каждый из которых считает, что у него лучшая стратегия и что он непременно выиграет партию. Только вот никто из них не знает, сколько на самом деле людей вовлечено в игру, никто из них не знает, какие фигуры уже из игры вышли, а какие остались,- сказал я и снова захрустел яблоком.

-Что ты имеешь в виду?

Брюс терпеливо ждал пока я дожую.

-Будешь?- спросил я, достав на этот раз красный плод яблони.- Их Памела вырастила. Расшатанные нервы вмиг успокаивают.

Брюс вежливо отказался. Я закинул фрукт обратно в Инвентарь и сел поудобнее.

-Линколь Марч — Коготь,- начал я с главного. Удивления не последовало. Видимо, такой вариант Бэтменом уже рассматривался.- Только, в отличие от остальных, довольно своенравный. Он ведет свою игру, а значит, каким-то образом сумел вырваться из-под контроля Двора Сов. И вот получается, что в одной только организации пернатых ведут между собой борьбу сразу несколько игроков: Саманта Ванавер, Мария Пауэрс, Ульям Кобб и Линкольн Марч. А ведь еще и Ра’с аль Гула, да и Джокера со счетов списывать нельзя. Каждый из них считает, что именно он в конце поставит мат и окажется единственным победителем.

-Но ты считаешь иначе.

-Естественно! Для меня их игра бессмысленна. Они словно лягушки на дне колодца, которые не понимают ограниченность среды своего обитания и думают, что их мир единственно прекрасен и эту «прекрасность» норовят и на поверхность вынести, совершенно не представляя при этом, что там, наверху, есть некто посильнее, к тому же не очень жалующий амфибий. Силы изначально неравны. Как бы они не старались, им победу не одержать.

-Ты уверен в этом из-за собственных сил?

-Не только. Я ведь не только сам силен, я еще и всех вокруг себя сделал сильными. Так что наша главная задача не в том, чтобы выиграть сражение, а том, чтобы минимизировать потери.

-Ты не учитываешь внезапные риски? Нельзя быть слишком уверенным в себе и недооценивать соперника,- упрекнул меня Брюс.

-Я согласен с этим, поэтому и готовлюсь к предстоящему сражению со всей серьезностью. Я даже рассказал вам о Барбатосе, чтобы вы не сдерживались. Конечно же, я не исключаю возможность появления некой переменной, способной изменить расстановку сил. Однако на текущий момент из имеющейся у нас информации, мы в этом состязании фавориты.

Бэтс согласно кивнул, признавая, что наши шансы на победу оцениваются высоко.

-Ах да, есть еще кое-что, заслуживающее твоего внимания. Это касательно Линкольна Марча. Он,- выждал я небольшую паузу, нагнетая атмосферу напряженным ожиданием,- твой брат!

Брюс никак не изменился в лице. Наверняка решил, что это моя очередная шутка. Но прошла минута, а я не спешил опровергать свое заявление, молчал и глядел на Брюса совершенно серьезно. Он заметно насторожился.

-Алекс.

-Что? Это самая что ни на есть правда! Вернее, Марч считает именно так.

-Расскажи подробнее.

-Линкольн был сиротой, парализованным мальчиком, живущим в приюте «Willowood», который финансировала семья Уэйнов. Марта Уэйн часто посещала этот приют и бывало часами сидела у кровати маленького Линкольна. Из-за этих частых и ярких для него встреч, мальчик решил, что он Томас Уэйн-младший. Он посчитал, что Марта, беременная им, попала в автомобильную аварию, и именно поэтому он родился парализованным. Он полагал, — думаю и сейчас полагает, — что воспитывался в «Willowood» тайно, поскольку автомобильная авария была не случайна, а подстроена врагами Уэйнов — Совиным Судом. После смерти,- тут я осекся, ибо понял, что напоминать Брюсу о смерти его родителей не очень правильно.

-Все хорошо, продолжай,- настоял Бэтмен.

-После смерти Томаса и Марты Уэйн, мальчика усыновил Суд Сов, вылечил его паралич и превратил в Когтя. В общем, как-то так,- раскинул я руки в стороны.

-Получается, что он не мой брат, а просто сумасшедший, поверивший в собственную вымышленную историю?- спросил Брюс.

-Я бы хотел ответить на этот вопрос, но, к сожалению, не могу, ибо правда мне неизвестна.

-Алекс, это очень серьезно. Здесь не место для твоих шуток и издевок,- строго проговорил Бэтс.- Скажи мне…

-Брюс, я серьезен,- произнес я, смотря в его глаза прямо, без тени улыбки.- Я действительно не знаю, бред ли это сумасшедшего или он действительно твой брат. Если ты хорошо подумаешь, то поймешь, что его история вполне может быть правдой, но может и не быть. Так что здесь я не могу утверждать ничего однозначно, но если ты готов послушать мое мнение на этот счет, я его выскажу.

Холодная маска на лице Брюса треснула, и он показал шок и недоумение. Видимо, существование родного брата казалось ему чем-то абсолютно невообразимым. Даже понимание, что это еще не факт и может оказаться бреднем сумасшедшего, не смогло обратить подступающий сильный эмоциональный всплеск.

-Алекс,- сказал он тихо, после некоторого молчания.- Я не спрашивал тебя, причастен ли Суд Сов к убийству моих родителей. Я долго думал над этим, в какой-то момент даже решил, что не хочу знать правду.

-Серьезно?- удивился я, зная, что для Бэтса правда — это все.- Это на тебя не похоже.

-Это длилось всего лишь мгновение,- успокоил он меня.- На самом деле, я знаю, что Суд никак к этому не причастен.

-Тут я с тобой соглашусь. Опять-таки я не уверен в этом полностью, но считаю, что они здесь ни при чем.

-Тогда может ли Марч быть прав в том, что Суд Сов подстроил аварию? И если он и правда мой брат…

-Брюс, зачем так напрягаться? Тест ДНК тебе в помощь! Но если тебе вдруг интересно, что я думаю на этот счет, то вот что я скажу… Он не твой брат.

-Почему ты так думаешь?

-Потому что семья Уэйнов всегда была на особом счету у Совиного Суда. Ты не задумывался над тем, что несколько странно это — то, что Уэйны не состоят в организации, но при этом Суд их не трогает, а позволяет спокойно себе существовать и приумножать деньги. Так благородно с их стороны, из-за их невмешательства твоя семья стала самой богатой в Готэме.

-Пожалуй… Меня это тоже всегда озадачивало,- признался Темный Рыцарь, задумчиво кивая.- Тебе об этом что-то известно,- уверенно утвердил он.

-Разумеется! И тут мы вновь возвращаемся к нашему дорогому Барбатосу, будь он неладен. Хотя, стоп! Он же порождение всего негативного, а значит, я должен сказать...- я подобрал правильную интерпретацию.- Пусть у него будет все хорошо!

Знаю, звучит нелогично, но если бы я пожелал демону всего плохого, то только помог бы ему. Эх, как же все сложно с этой Темной Мультивселенной.

-Я сказал, что именно он был той летучей мышью, из-за которой ты и стал Бэтменом, но не сказал, почему он явился тогда к тебе.

Я оглянулся убедиться, что нас никто не слышит, ибо тема была довольно щепетильной. К счастью, все были заняты и довольно далеко от нас.

-Брюс,- я поддался немного вперед,- ты являешься ключом к высвобождению Барбатоса из Темного измерения. В Суде Сов есть древнее предание, которое гласит, что демона можно вызвать, изменив выбранного Барбатосом одного человека из семьи Уэйнов химически, пятью, происходящими из другого мира металлами. Он выбрал тебя свои проводником.

Бэтмен принял эту новость относительно спокойно.

-Считаешь, поэтому Линкольн не может быть моим братом? Поэтому Суд Сов не может быть причастен к смерти моих родителей? Разумно. Если они не знали, кого из Уэйнов выбрал Барбатос, значит не могли тронуть никого из моей семьи.

-Точно, а Марч утверждал обратное! К тому же, будь он истинным Уэйном, его бы не превратили в Когтя, а держали бы подле себя и, возможно, попытались бы использовать, чтобы открыть портал в Темную Мультивселенную.

-Алекс, почему я?- задал Бэтмен неожиданный вопрос.- Почему Барбатос выбрал меня? Ты сказал, что командиром его армии выступает Бэтмен, который смеется. Это не может быть просто совпадением.

-Все потому, что Темная Мультивселенная создается из страхов. А у тебя их больше, чем у любого другого героя. Целые галактики, построенные невысказанными ужасами в твоем сердце. Да, ты держишь свои страхи под контролем, и никогда их не показываешь, и не подчиняешься им, поэтому они копятся в тебе, становясь сильнее и больше.

Брюс криво усмехнулся. Вышло горько, досадно и немного жутко.

-Я понимаю,- сказал он.- Думал, если буду прятать страхи, они никогда не повлияют на меня и не причинят боль другим. Оказалось, это не так.

-Эй, дружище, не заморачивайся на этот счет. Страхи есть у всех, как и порожденные ими миры. Вполне возможно, есть мир, где мы с тобой бок о бок, два злодея, порабощаем миры из-за того, что утром я ударился мизинцем об стул. К тому же, если мы не дадим Барбатосу вторгнуться к нам, твои страхи так и останутся всего лишь страхами.

Похоже, мои слова успокоили Бэтмена: его лицо вновь приняло сдержанный вид.

-В общем, можно заключить, что поддерживать кандидатуру Линкольна Марча не стоит,- заявил я решительно.- Он точно не тот человек, который сейчас нужен Готэму.

-Как думаешь, кто тогда достоин?- очень серьезно спросил Брюс.- Марч и Пауэрс отпадают…

-Однозначно. Хм, в таком случае, может, рассмотреть кандидатуру Беллы Реал? Она молодой, целеустремленный политик, активно выступает за борьбу с коррупцией, и главное, она действительно хочет бороться с этим, а не просто делает вид. Сейчас из-за того, что ее предвыборная кампания во многом совпадает с кампанией Марча, она не может вырваться вперед. Ее рейтинги оставляют желать лучшего. Во многом это связано с тем, что Марч более известен и за счет этого более популярен. К тому же он богат, а потому с финансированием проблем не испытывает, в отличие от мисс Реал.

Брюс ответил не сразу, видимо, вспоминая, что ему известно об этой кандидатке.

-Ты уверен в ней?

-В том, что она лучше Марча и Пауэрс? Надеюсь, это был риторический вопрос…