Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 362. Снежный шар

Лечебница Аркхем.

Бэтгёрл сразила немало Когтей и успела спасти жизнь не только сотрудников лечебницы, но и пациентов. Однако пока она добиралась до Аркхема, убийцы Суда все же успели заглянуть в парочку палат.

Явившись в лечебницу, Барбара первым делом взялась защищать персонал — так она считала правильным. Поэтому пациентам, подверженным атакам, пришлось справляться самостоятельно.

Как только трое ниндзя-зомби были устранены, мы с Барбарой поспешили на спасение пациентов, если, конечно, им таковое требовалось. Впрочем, спасение было лишь одной из причин. Не меньше нас беспокоила возможность побега особо опасных индивидуумов лечебницы.

Когти, безусловно, опасны, но совсем не факт, что им удалось осуществить задуманное. И если они вдруг сами стали жертвами, то тем самым фактически проложили для пациентов Аркхема путь к выходу, ведь получается теперь никто не сторожил ни палаты, ни коридоры.

Когда я сканировал здание в поисках девушки Аарона, засек в особо опасной зоне пять, нет, шесть убийц. Троих мы уже ликвидировали, остались еще трое. Эти находились в палатах.

В каких именно — найти было несложно. В длинном коридоре были лишь три распахнутые двери.

Заглянув в первую из них, мы увидели, как монстр с острыми, большими зубами без особого удовольствия грыз голову Когтя. Лакомство было ему явно не по вкусу: он брезгливо морщил нос и звучно отплевывался.

Пожалуй, если бы не затянутая грубой зеленой чешуей кожа, монстра вполне можно было бы назвать человеком, здоровенным амбалом с очень неприятной рожей, но отчего-то при первом взгляде на него в воображении вырисовывался только кровожадный крокодил.

Крокодил выглядел злым и очень недовольным. Вероятно, причиной недовольства служили многочисленные колотые раны на его груди, которые тем не менее затягивались прямо на наших глазах, демонстрируя невероятную регенерацию. Похоже, убийца Суда хоть и проиграл, все же успел доставил Убийце Кроку немало хлопот.

Их затянувшаяся схватка позволила нам добраться до палаты прежде, чем монстр, утолив свой голод, кинулся бы к выходу.

Увидев, что в его покои пожаловали более вкусные лакомства, Крок перестал жевать, сплюнул остатки еды и, широко разинув пасть, тут же бросился на нас.

Времени развлекать аллигатора у нас совершенно не было, поэтому не успел он даже замахнуться своими острыми когтями, как я влепил ему смачную пощечину. Несчастный отлетел так, что впечатался в стену своей палаты.

От силы удара его не менее острые, чем когти, зубы разлетелись в разные стороны, — и замерли в воздухе. Я удержал их от падения силой телекинеза и притянул к себе, чтобы положить в пространственный карман. В это же время, достав из Инвентаря склянку, я поймал пару капель брызнувшей крови Крока.

Ну не пропадать же добру?! Дам эти материалы Кавито, обрадую моего любимого доктора.

Нельзя отказываться от сокровищ, которые сами кидаются тебе на ручки. Хоть Крок тот еще «красавчик», но его силы, а главное, регенеративные возможности весьма ценны.

Прямо сейчас на моих глазах его регенерация продолжала работать, новые заостренные зубки уже вылезли и стремительно росли, хотя Крок еще находился без сознания.

Не желая тревожить его сладкий сон, мы покинули палату. Барбара задержалась, чтобы как следует запереть дверь, а я поспешил к другому пациенту, на которого было совершено нападение.

Из второй открытой палаты в коридор валил густой пар. Внутренняя сторона двери была вся покрыта толстым слоем пушистого инея. Несложно было догадаться, кто именно содержался в столь морозных условиях, — Мистер Фриз.

Прямо на пороге его палаты я наткнулся на Когтя. Он валялся на полу неподвижно, точно мертвый, при этом голова его была цела, на животе только торчал внушительного размера осколок льда.

Учитывая, что ранее никакие другие повреждения, за исключением отсеченной головы, не могли остановить убийц Сов, этот кусок льдины, уложивший Когтя, не мог не вызвать изумления.

В комиксах Когти тоже не выносили холод. При воздействии низких температур, впадали в кому, во время которой все процессы в их организме останавливались, в том числе и повышенная регенерация.

Похоже, как бы Суд не улучшал своих воинов, полностью избавить их от слабостей им не удалось. Это хороший знак…

Мистер Фриз, до синевы бледный, покрытый бороздками горестных морщин, сидел, понурившись, на своей лежанке и бережно держал перед собой игрушечную фигурку красивой светловолосой женщины.

На правом плече Фриза я заметил следы заледеневшей крови. Видимо, Коготь все же сумел его ранить, и судя по усыпанному осколками стекла полу, во время драки снежный шар, напоминающий Виктору его жену, вдребезги разбился.

Вот почему он не покинул палату. Жена была для него всем, и разбитый шар болью отозвался в его ледяном сердце, которое, несмотря на мерзлоту тела и окружающего его мира, продолжало любить одну единственную женщину.

Печальный, тоскующий взгляд Виктора был до того искренний и трогательный, что я не мог этого дальше выносить и, используя силу телекинеза, стал собирать все осколки стекла и аккуратно, фрагмент за фрагментом, вставлял в игрушку, заново формируя шар.

Фриз наблюдал за этим с немалым удивлением. Он впервые обратил на меня внимание с момента моего появления в комнате и не до конца понимал, как ему реагировать на мои действия.

Он замер, точно ледяная скульптура, и, кажется, забыл, как дышать, когда снежный шар был полностью восстановлен. Держался шар за счет силы телекинеза, поэтому нужно было чем-то зафиксировать собранные осколки.

Я подошел к злодею, положил руку на сферу и, активировав навык «Контроль маны», влил в нее частицу магии.

-Не в идеальном состоянии, конечно,- сказал я, глядя на покрытый трещинами снежный шар,- но какое-то время еще прослужит. Надеюсь, это хоть немного уменьшит вашу боль.

Магия не может держатся вечно: через месяц или два осколки вновь рассыпятся. И все же я надеюсь, что за это время Фриз сможет принять потерю.

В отличие от других злодеев Бэтмена, Мистера Фриза нельзя назвать плохим человеком. Да, он совершал преступления, но делал это лишь для того, чтобы вылечить смертельно больную жену.

Его можно даже в некотором роде назвать антигероем, вынужденным противником Темного Рыцаря, ведь вместо сумасшествия и жадности им двигали любовь и преданность.

Это, разумеется, его не оправдывает. Зачастую поступки Виктора доходили до крайности и влекли за собой множество смертей, а потому его пребывание в Аркхеме вполне закономерно. И все же я ему сочувствую и даже симпатизирую.

Да, у меня нет одной единственной, как у него, но каждая моя женщина — единственная для меня, и я всех их люблю без исключения и готов сделать все, чтобы защитить их. Пусть я не стал бы действовать столь же радикально, как Фриз, но тем не менее пошел бы на многое ради своих любимых.

Можно сказать, что я чувствовал в нем родную душу, хоть малость и замороженную, а потому мне было больно видеть, как Виктор грустит и печалится над разбитым снежным шаром, который значит для него так много.

-Не знаю, кто ты, но спасибо,- поблагодарил меня Фриз, при этом голос его был абсолютно безэмоциональным.

-Я Интеллектуал — герой Готэма,- представился я злодею.- Если бы сегодня Аркхем не был атакован, мы бы с вами познакомились при совершенно других обстоятельствах.

-Да, и познакомившись, ты бы отправил меня снова в Аркхем,- сказал ледяной человек, понимая, что раз я герой, то друзьями нам не быть. Хотя с этим я бы еще поспорил.

-Вы не можете быть в этом уверены.

-Да, и что бы ты тогда сделал? Отпустил бы меня?

-Нет, предложил бы работу в обмен на исполнение вашего самого сокровенного желания.

Возможно, на данный момент я единственный человек, способный вылечить его жену. И таким образом исключив из жизни Виктора причину, по которой он совершал свои злодеяния, можно даже поставить его на верный путь.

Будь с его женой все в порядке, он бы работал в престижной компании, проводя свои исследования и продвигая вперед науку.

Мистер Фриз — блестящий инженер-химик, доктор с несколькими научными степенями и большой специалист в области криогеники. Такой талант должен трудиться на благо общества, а не заниматься преступной деятельностью.

На недавней пресс-конференции я говорил о том, что намерен и дальше помогать заблудшим душам в возвращении к нормальной жизни, и Мистер Фриз, как никто другой, заслуживает получить такой шанс.

Помочь ему мне особого труда не составит, а выгода от этого будет огромной. Грех упустить такого выдающегося специалиста, а хорошенькое местечко у меня для него найдется.

-Не стоит бросаться словами,- произнес Виктор ледяным тоном. Ему явно не понравилось, что я затронул тему сокровенного желания.

-Мои слова имеют вес, Мистер Фриз. Поэтому запомните: однажды, в какой-нибудь прекрасный день к вам заглянет один паренек. Он сделает вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

Виктор смотрел на меня непонимающе. Я не стал больше ничего говорить, схватил валявшегося на полу Когтя за ногу и вышел из палаты, волоча того за собой.

Закрыв дверь на все замки, я вытащил из Инвентаря меч и отрубил убийце Сов голову, а то у него уже начали проступать признаки пробуждения.

Пока я находился в морозильной камере Фриза, Барбара, не дожидаясь меня, отправилась проверить последнюю открытую дверь в самом конце коридора. Это была палата самого опасного пациента Аркхема — принца преступного мира Готэма!

К Джокеру всегда было особое отношение, и сегодняшнее нападение не исключение. В отличие от других пациентов лечебницы, разобраться с безумным клоуном пришел не какой-то там Коготь, а сам Красный Колпак.

Все мои предупреждения он, естественно, пропустил мимо ушей, и, убежденный в собственной неуязвимости, прибежал к своему ненавистному врагу при первой представившейся возможности.

В палате Барбара, сидя на корточках, старалась привести в чувства распластавшегося на полу Тодда, — безрезультатно. Джокера в помещении не наблюдалось. Сумасшедший клоун уже покинул место своего заключения.

М-да, было бы странно, если бы не покинул, когда для него так любезно открыли дверь.

-Алекс, я не смогла остановить Джокера,- призналась героиня, прекратив свои беспомощные попытки вернуть Колпака в сознание.- Ты говорил, что он стал полувампиром, но даже полноценные вампиры не так сильны и быстры, как он!

Я опустился рядом с Барбарой и сразу же обратил внимание на две красные отметины на шее Джейсона.

-Неудивительно, что Джей продемонстрировал великую силушку, он ведь только что упился кровью суперсолдата. Теперь в его вампирских жилах течет Миракуру. Не знаю, долго ли у него продержится данный бафф, но боюсь, прямо сейчас с безумным клоуном шутить не стоит.

Барбара, конечно, сказала, что не смогла остановить Джокера, но это вовсе не значит, что она проиграла сражение. На героине не было ни царапины, что вполне естественно, учитывая ее неуязвимость, а также защитный костюм из вибраниума.

Я полагаю, Джей просто убежал, а она не стала его догонять, решив, что Тодд сейчас нуждается в ее помощи.

-С ним все будет в порядке?- обеспокоенно спросила Барбара, понимая, что укусы вампиров ни к чему хорошему не приводят.

-У него лишь высосали почти всю кровь — это ничего. Главное — он остался жив!

-Ему очень повезло,- вздохнула Бэтгёрл.- Джокер редко оставляет кого-то в живых.

-Это не так. Он не оставляет в живых только тех, кого считает скучным. Человек, который носит на голове красный колпак, такой же, какой в далеком прошлом носил он сам, не может быть для него скучным. Поэтому я и не переживал особо за Джейсона, ибо знал, что Джокер не станет его убивать. По крайней мере, сразу же,- пожал я плечами.

-Что нам с ним делать?

-Как что? Отнесем в Бэт-пещеру, проведем воспитательно-разъяснительную беседу. Это ведь из-за него Джокер сбежал. Да уж, хотел клоуна прикончить, а в итоге открыл ему дверь, да еще и напоил-накормил перед дорожкой. Отличная работа, Джейсон!- показал я антигерою большой палец, правда ответить он не смог, ибо до сих пор был без сознания.- Барб, вытащи его наружу…

-А ты?

-Спущусь в подвал и поговорю с Пугало. Кое-что меня сильно беспокоит, надо бы проверить. Если моя догадка окажется верна, то Готэм в полной жопе…

***

Безымянные прошлись по каждому этажу, по каждому помещению, выискивая и уничтожая подосланных убийц Сов. Периодически они встречали открытые двери, за которыми пациенты уже были мертвы.

Охранники, которые должны были оборонять Аркхем и защищать как медперсонал, так и пациентов, покинули свои посты тотчас, как совершилось нападение. Валькирии действовали быстро, но спасти всех пациентов они были не в силах.

Зачистка уже подходила к концу. Головы отлетали одна за другой.

Наконец, после ликвидации последнего оставшегося Когтя, Разрушительница убрала свои клинки за спину, демонстрируя окончание сражения. И в этот момент ее взгляд уловил силуэт человека. Он возник на мгновение и тут же скрылся за поворотом, ведущим к выходу. Роуз и не стала бы особо тревожиться по этому поводу, но промелькнувшая черно-желтая маска всколыхнула в ней глубокое чувство обиды, и девушка рванула с места, решив непременно догнать и проверить свое видение.

Началась погоня. Человек в черно-желтой униформе быстро проскочил выход, запрыгнул на стену и начал стремительно взбираться на крышу лечебницы.

Воительница не отставала.

И когда они почти одновременно оказались на крыше, убегающий остановился и, обернувшись, посмотрел на девушку своим единственным глазом.

-Выжил, значит,- процедила Разрушительница сквозь зубы.- Не страшно, мы это исправим,- сказала она, вновь обнажив свои клинки.

-Роуз, ты поднимешь меч на собственного отца?