Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 345. День рождения Кармайна Фальконе

«Тетрис» — тайное оружие, разработанное в советских лабораториях для дестабилизации американской экономики. Именно такие встревоженные голоса звучали на улицах Америки, когда советская игра захватывала мир и увлекала за собой миллионы людей.

Разумеется, это была лишь горстка излишне обеспокоенных граждан, для которых страна серпа и молота представлялась нереальной угрозой, но эти беспокойство и преувеличение опасности, или, пожалуй, ее выдумка, наглядно демонстрировали, какой популярностью обладает вышедший на мировой рынок «Тетрис».

Даже спустя десятилетия с момента своего выхода видеоигра не утратила популярности. Так что я нисколько не сомневаюсь, что и в этом мире она завоюет сердца людей.

Загоревшись идеей, я сразу же начертил общую концепцию и стал объяснять ее Барбаре. И на первой же минуте поймал на лице девушки все тот же скептицизм.

Даже Талия аль Гул, которая не имела никакого отношения к разработке игр, смотрела на меня как на далеко не самого умного представителя человечества.

И пока я в красках и в порыве энтузиазма рассказывал о своей задумке, дочь демона наклонилась ближе к Бэтгёрл и полушепотом спросила:

-Скажи мне честно, это точно он стоит за разработкой игр, ставших всемирно популярными и возвысивших его компанию? Почему мне сейчас кажется, что все его успехи — это всего лишь удача?

-Не спрашивай, я и сама ничего не понимаю,- ответила героиня также полушепотом, прекрасно осознавая при этом, что я все слышу.- За время работы здесь я поняла, что не стоит слишком много думать и уж тем более анализировать действия и планы Рита, — все равно не сможешь ничего понять. Лучше следуй его указаниям, и они приведут к успеху… каким-то образом,- пояснила Барбара, устало массируя виски.

-Эй! Внимание,- окликнул я шушукающихся, точно лучшие подруги, девушек, которые на общей теме даже подзабыли, что вообще-то враждуют друг с другом.- Я ведь объясняю. Барб, прежде чем приступить к разработке, тебе надо связаться с Карен и обсудить с ней идею нового проекта.

-Зачем?

-Затем что я хочу выпустить «Тетрис» не только на мобильных устройствах, но и на всех остальных платформах, включая компьютеры и приставки! Чем больше будет охват, тем лучше!

-Не понимаю. Я думала, эта будет бесплатная игра для пополнения нашей библиотеки. Зачем ее выпускать на стольких платформах?

-Ты не веришь, что она станет популярной,- заключил я спокойным тоном.- Но я тебя не виню, потому что концепция игры в самом деле не самая завораживающая. Вот только я придерживаюсь совершенно иного мнения и считаю, что «Тетрис» станет не просто популярной, она захватит мир! Тогда все поймут, что не стоит грешить на игры с простым дизайном. И раз я уверен в том, что падающие тетрамино станут безумно популярными, значит я не могу упустить шанса заработать на этом! Улучшение имиджа компании и обогащение библиотеки — это, конечно, хорошо, но не стоит забывать о самом главном — деньгах!

Девушки в ответ моргнули пару раз озадаченно глазками, а я продолжил:

-Разумеется, мы не можем выставить игре слишком большой ценник, ибо я хочу, чтобы в нее мог поиграть практически каждый житель нашей необъятной. Давайте остановимся, скажем, на десяти центах. Причем это будет фиксированная цена для любых носителей, будь то телефон, компьютер или приставка. Мы также продолжим пользоваться прежней стратегией компании: первые пять дней после скачивания игру можно будет играть бесплатно, но для продолжения банкета необходимо будет купить лицензионное право,- потирал я руки, предвкушая льющиеся деньги.- Так что, чем больше платформ, на которых можно приобрести игру, тем выше прибыль!

-Хорошо,- согласилась Барбара.- Я поговорю с Карен, но не надейся на быструю реализацию проекта. Игра сама по себе несложная, но на ее разработку и адаптацию на нескольких платформах потребуется время.

-Ничего, спешить не будем. К тому же нам следует подготовиться к проведению масштабного маркетинга. Можно задуматься и над тем, чтобы сделать сразу несколько версий игры, к примеру усложненную, где возрастает не только скорость падения, но и появляются разнообразные препятствия на пути падающих блоков.

Барбара принялась задавать мне уточняющие вопросы, а Талия, решив что оставаться здесь больше нет смысла, поднялась, чтобы вернуться в свой кабинет, к своим непосредственным обязанностям.

-Подожди, Талия,- остановил я девушку, ибо хотел поговорить с ней об одном важном деле.- Ты ведь знаешь, что на днях состоится день рождения Кармайна Фальконе?

-Слышала об этом. Хочешь, чтобы я подготовила от тебя подарок?- спросила она ровным тоном.

-Нет, подарок уже готов,- покачал я головой и невинно улыбнулся.- Не хватает спутницы. Пойдешь со мной на празднование дня рождения криминального авторитета Готэма?

-Нет,- последовал незамедлительный ответ.- У тебя много кандидаток. Возьми одну из своих любовниц. Я занята…

-Это приказ твоего начальства,- не спешил я сдаваться.- На этой вечеринке я намерен уладить с Кармайном некоторые детали договора о приобретении его компании по производству игрушечной продукции. В общем, ко всему прочему, это еще и важная деловая встреча. Ты должна сопровождать меня как моя помощница.

-Я новый сотрудник и многого еще не понимаю, к тому же у нас с тобой не самые доверительные отношения. Разве не лучше, если вместо меня с тобой пойдет Хезер?- не прекращала Талия попытки избежать своей участи.

-Мисс аль Гул, вы так жестоки,- покачал я укоризненно головой.- Вам ведь прекрасно известно, что ваша коллега мисс Брукс — обычная служащая, ни разу не участвовавшая в серьезных сражениях. Ее оружие — ручка, а не меч, и вы хотите, чтобы такая хрупкая девушка, как она, отправилась со мной в столь опасное место, как день рождения одного из самых ужасных криминальных авторитетов города!

-Значит, если пойду я, то все в порядке? Я тоже женщина и тоже подвергнута риску…

-Риску? Вы?!- притворно ахнул я.- Если на этом вечере будете вы, то в опасности будет кто угодно, кроме нас. Вы ведь самая смертоносная женщина мира!

-Неужели? Тогда почему я чувствую опасность от нее?- бросила Талия взгляд в сторону всецело поглощенной изучением бумаг Барбары.- То же самое я чувствую и от Хезер, и я уверена в своих наблюдениях. Ты изменил их, сделал сильнее, а теперь просишь, чтобы тебя сопровождала я, а не Брукс?

-Да! Не стоит забывать, что ты опытная воительница, прошедшая не одно сражение, а Хезер — нет.

-То есть ты не отрицаешь, что сделал их сильнее?

-Нет, не отрицаю. И если ты будешь хорошо себя вести, я могу сделать сильнее и тебя. Так что тебе стоит хорошенько подумать на чьей ты стороне, ведь быть на моей — явно выгоднее…

***

В общем и целом прошедшая неделя была весьма продуктивной. Отчасти этому поспособствовало то, что в Готэме за эти семь дней не произошло никаких серьезных злоключений.

Однако, сдается мне, затишью очень скоро придет конец и грянет буря. Возможно, этому необходим всего лишь какой-то триггер, какая-то дата. К примеру, день рождения мафиозного босса, Кармайна Фальконе. Это событие вполне может сойти за отправную точку противостояния с Судом Сов.

И эта вероятная «отправная точка» наступила сегодня. Город ликовал и праздновал. Разумеется, если сузить город до масштабов политической верхушки. Ибо простым жителям было до лампочки, что у криминального авторитета день рождения. Это волновало только кормящихся от главы мафиозного клана местных политиков и представителей других мафиозных семей, присягнувших Кармайну на верность. Они-то и стремились первыми согнуться в угодливом поклоне перед Римлянином, чтобы продемонстрировать, как они его боготворят и уважают.

На праздник, конечно же, были приглашены не только связанные с криминальной деятельностью и политикой люди. К примеру, я никоим образом не связан ни с первым, ни со вторым, и тем не менее Фальконе очень хотел, чтобы я присутствовал на этом торжестве.

Естественно, это можно объяснить тем, что я самый известный житель Готэм-Сити, принесший городу новую славу и величие. По крайней мере, теперь Готэм ассоциировали не только с преступностью, но и со мной и стремительно развивающейся компанией «Alritex Entertainment».

В любом случае я не мог пропустить это торжество, потому что дал Кармайну слово непременно заглянуть на его банкет.

Но перед тем как отправиться на вечеринку, я заехал за своей очаровательной спутницей: Талия в элегантном черном платье с глубоким декольте выглядела как настоящая роковая женщина. И, как и полагается роковым женщинам, вела себя надменно и соблазнительно, быть может, даже сама того не осознавая.

Всю дорогу до особняка Фальконе я не мог отвести от нее глаз.

-Что?- буркнула девушка, оторвавшись от разглядывания потока машин за окном.

-Я уже говорил, что ты чудесно выглядишь?

-Да,- коротко бросила она в ответ и снова вернулась к окну.

-И все же я не могу не заметить, что сегодня ты выглядишь очень сексуально. До сих пор я видел тебя только в боевой униформе или в деловом костюме. Но я нисколько не сомневался в том, что платье будет смотреться на тебе лучше всего. В нем ты точно опасная тигрица, готовая вонзить когти в любого, кто осмелится не проявить к тебе должного восхищения.

-Я в полушаге от того, чтобы вонзить когти в тебя, лишь бы ты заткнулся,- сердито процедила девушка.- Я и так расстроена тем, что мне придется находиться в доме Фальконе, а твои слова еще больше вгоняют меня в тоску.

-А я думал, ты рада быть со мной. Ведь только общаясь мы сможем стать ближе, научимся доверять друг другу и поддерживать друг друга. Ты ведь устроилась в мою компанию, стала моей помощницей, но все равно стараешься дистанцироваться от меня. Это странно, учитывая наши с тобой и так далеко не самые простые отношения.

-Может, мне не по душе Кармайн Фальконе, а не ты? Сначала заставляешь меня идти с тобой туда, где мне совсем не хочется быть, а затем обвиняешь меня в том, что я от тебя дистанцируюсь.

-Это ты так говоришь, что вовсе не против моего общества?- заулыбался я.

-Не выдумывай,- буркнула Талия и, подумав немного, призналась:- Я не знаю, как должна относиться к тебе… Мы с тобой не друзья и уж тем более не любовники. Больше всего нам подходит определение «враги», но и здесь все не так однозначно.

-Поэтому я и говорю, что нам нужно больше общаться,- продолжал я убеждать.- Я не знаю, что у тебя на уме Талия, но мы оба прекрасно понимаем, что ты сейчас не на моей стороне. И все же, если бы ты получше узнала меня, то не относилась бы ко мне с такой враждебностью…

-Когда это я проявляла к тебе враждебность? С самого своего приезда в Готэм я веду себя как паинька!

-И я это ценю. Но как бы там ни было, разве будет не лучше для исполнения твоего задания — в чем бы оно не заключалось — установить со мной хорошие, доверительные отношения?

-А смысл? Ты ведь способен чувствовать ложь,- буркнула Талия, тем самым подтвердив, что задание все же есть.

-Так значит то, что у тебя есть тайное задание, — это правда?

Она закатила глаза:

-Я промолчу.

-Твое молчание уже ответ. Тем не менее я не теряю надежды подружиться с тобой, Талия. Когда ты поймешь, что тебе следует быть на моей стороне, мы отлично поладим. И чтобы ускорить данное событие, нам нужно больше общаться!

-Хм, может, именно поэтому я и дистанцируюсь от тебя, чтобы не пасть жертвой твоих глупых россказней…

Что ж, разговор выдался весьма продуктивный, я считаю. Пройдет еще немало времени и, вероятно, немало событий, прежде чем я смогу убедить дочь Демона, что светлая сторона силы гораздо лучше темной. А пока сосредоточимся на сегодняшнем дне и вечеринке в честь дня рождения Фальконе, тем более что мы уже доехали.

Дом встретил нас в ярких цветах дорогого, роскошного празднества. Ничто не говорило о том, что внутри этих увешанных гирляндами и благоухающими цветами стен на данный момент содержится предельная концентрация лживых, беспринципных и совершенно безнравственных людей.

А фасад и прилегающая к дому территория, признаюсь, действительно были оформлены со вкусом. Впрочем, по-другому и быть не могло, ведь организацией сегодняшнего банкета занималась компания Сильвер Сент-Клауд, которая уже давно зарекомендовала себя как лучшая в подобных делах. Поэтому не удивительно, что Фальконе обратился именно к Сильвер с просьбой провести столь важное для него торжество.

Я взял под руку свою спутницу и вошел в дом с призрачной надеждой на то, что все пройдет тихо и в этот вечер никто никого не убьет…