Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 335. Пещеры Готэма

-Я и представить не могла, что эта таблетка неуязвимости даст мне столько сил!- не переставала восхищаться Бэтгёрл, продолжая наступать на меня.

Вчера она, как и Бэтмен с Найтвингом, приняла новый усилитель и обрела не просто огромную силу, но и внушительную физическую стойкость Люка Кейджа. А сегодня, ни свет ни заря, вытащила меня на крышу для спарринга, чтобы срочно проверить свои новообретенные силы. Ночью нам с ней было не до того: мы были заняты делами иного, более приятного, характера.

Правда, ночь эта вышла слишком короткой, потому что Брюсу и Дику, видите ли, не терпелось после успешной модификации тела бросить мне вызов и полночи испытывать на мне свои новые возможности, из-за чего домой мы с Барб вернулись поздно, а рано утром счастливая и воодушевленная девушка потащила меня на испытательный полигон — видавшую виды крышу.

И вот уже час мы неустанно машем руками-ногами.

Барбаре не терпится как можно скорее наловчиться к изменениям в своем теле, и для этого она не придумала ничего лучше, чем колотить меня до тех пор, пока не научится удерживать в узде свои силы.

Моя физическая стойкость не ограничивается только сывороткой Эрскина. Бетгёрл, разумеется, это знает, и поэтому, не сколько не беспокоясь о том, что может нанести мне травму, дает волю своим рукам и ногам.

Должен признать, что после усиления сывороткой неуязвимости удары девушки стали весьма болезненными, не такими, конечно, чтобы нанести мне существенный урон, ведь теперь, повторюсь, моя выносливость превосходит даже показатели Люка Кейджа, но все же довольно ощутимыми.

-Я хочу еще раз убедиться,- сказал я, уклоняясь от стопы, грозящей ударить меня в солнечное сплетение.- Боль во время трансформации терпима?

-Вполне,- ответила Барбара и, саданув меня локтем в бок, ловко отскочила в сторону.

-Брюс и Дик оценили боль на 20 баллов из 100. Ты с ними согласна? Они оба матерые воины, привыкшие терпеть любую боль, поэтому я не могу полностью полагаться на их ощущения в этом вопросе. Понимаешь, я хочу дать этот усилитель тем, для кого драки не являются привычным делом.

-Я понимаю. Не переживай. Ощущения во время трансформации, конечно, неприятные, скорее, даже болезненные, но все же терпимые. Это небольшая цена за большую силу и безопасность.- Гордон остановилась, вытянула перед собой руки, поглядела на них, как на сокровище, и с придыханием сообщила:- Я чувствую, что мою кожу не пробьет даже пуля. Ладно, на сегодня, думаю, достаточно. Вернемся в дом,- предложила она наконец и посмотрела на меня, еле сдерживая смех.

-Что?

-Да так. Мне просто смешно от того, что ты в очередной раз использовал Брюса в своих практически коварных целях,- заулыбалась она.- Решил протестировать на нем препарат и выяснить, насколько тот болезненный — это так в твоем стиле.

-Просто никто другой для этой роли не годился. Когда я принял этот усилитель, чуть с ума от боли не сошел. У Бэтмена большая сила воли, поэтому я не беспокоился о том, что он не сможет выдержать боль, если препарат окажется изменен незначительно. Брюс идеальный подопытный. И знаешь,- я призадумался,- я вот вроде бы и рад, что болевые ощущения сведены к возможному минимуму и что трансформацию может выдержать и тот, кто героем не является. Но, с другой стороны, меня дико раздражает то, что мне пришлось пройти через чудовищную боль, чтобы получить силу неуязвимости, а Брюсу все досталось относительно безболезненно. Несправедливо!

-Да, да,- махнула девушка рукой,- ты еще вчера красочно высказался ему по данному поводу. Даже попросил компенсацию. Ты уверен, что он даст тебе интервью?- спросила она и, взяв полотенце, стала вытирать со лба пот.

-Разумеется даст!- заявил я уверенно.- А ежели нет, то я там такого понапишу, что он на коленях будет умолять меня не пускать это в печать. У меня все схвачено,- хитро подмигнул я девушке.

-А что ты намерен делать с Дэмиеном? Кажется, он серьезно на тебя обиделся, когда ты отказался дать ему препарат Неуязвимости,- напомнила мне Барбара о том, как внук Ра’с аль Гула потребовал от меня коричневую таблетку так, точно я конфеты в пещере раздавал.

А когда я ему отказал, он, как и подобает ребенку, надулся и решил со мной не разговаривать. Это вышло забавно, в некотором роде даже мило. Дэмиен всегда говорит и действует как взрослый человек, по крайней мере, пытается таковым казаться. Поэтому проявление наивного ребячества с его стороны резко диссонирует с его обычным поведением, что всегда вызывает умиление и смех.

-Все будет хорошо,- сказал я, улыбаясь.- Дэмиен и сам понимает, что пока он полностью не перейдет на сторону своего отца и не выкинет из головы все то, что вдалбливал ему дедушка, такие ценные подарки ему не получить. Впрочем, я не думаю, что нам придется долго ждать этого дня. Мальчик все больше склоняется на нашу сторону и все больше отдаляется от Лиги Теней. На это указывает и то, что Ра’с не задействовал в своем плане внука.

-Я все еще не понимаю, как тебе удалось подружиться с Дэмиеном, если единственное, что ты делал, — это издевался над бедным мальчиком. Это потому, что перед твоей харизмой тяжело устоять?- спросила Бетгёрл.

-Это потому, что все, что я делаю, делаю с любовью и от чистого сердца!

***

Попрощавшись с Барбарой, я отправился к Сильвер Сент-Клауд. У нее сейчас большие проблемы с благотворительным фондом, который ответственен за укрепление городского фундамента. Мало того что участились разного рода проверки, так еще и на строительной площадке произошел несчастный случай.

Все это выглядело очень подозрительно, и я решил лично выяснить, что происходит и кто за это ответственен. Хотя я и так догадываюсь, чьих это может быть рук дело, но не будем сразу же выдвигать обвинения.

Благотворительный фонд для Сильвер — это лишь одно из направлений ее работы. Ведь девушка не просто светская львица Готэма, но также — одна из самых богатых его жителей. Она владеет собственной компанией, занимающейся организацией банкетов, церемоний и других мероприятий по всему миру.

У Сильвер большой опыт в управлении, ей приходилось разруливать ситуации разной сложности, — вспомним хотя бы нападение Джокера на клуб Пингвина, где как раз таки она была ответственна за организацию вечеринки, — поэтому проблемы с фондом она приняла как вызов, как еще одну, пусть и очень существенную, учитывая немалые жертвы, трудность, с которой ей предстояло разобраться самой.

Сильвер не сообщила мне о происшествии на стройке и прочих проблемах, потому что считала, что, как глава благотворительного фонда, обязана самостоятельно решать такие вопросы. Однако я чувствовал, что это совсем не рядовой случай и мне самому нужно во всем разобраться.

Девушка сидела в своем просторном кабинете, зарывшись в тонну толстых папок. Она хмурила брови и устало водила пальчиком по планшету, сверяя какие-то цифры на экране с цифрами на бумаге.

Заметив наконец мое появление, она подняла голову. Лицо ее просияло, и, оторвавшись от работы, Сильвер прыгнула в мои объятия.

-Привет, Сильв.- Нежно поцеловал я девушку в лоб, на что ответом мне послужил страстный поцелуй в губы.

-Мне тебя не хватало,- произнесла девушка, прервав наконец долгий поцелуй.- Я так устала! Хочу сесть к тебе на коленки и отдыхать!

-Мои коленки к твоим услугам. Прошу,- улыбнулся я даме и выполнил ее пожелание.- Как ты?

-Не очень,- буркнула Сильвер.- В последнее время у меня куча работы. Еще и проверки эти, несчастные случаи…

-Погоди, почему ты говоришь во множественном числе? Я слышал, что произошел лишь один несчастный случай,- я нахмурился.

-Их было три,- вздохнула Сент-Клауд устало.- Первые два мне удалось скрыть. Там чудом никто не погиб. Правда, немало рабочих получили достаточно серьезные травмы. Третий случай привел к жертвам, и я ничего не смогла сделать. Уже на следующий день ко мне грянули с проверкой, и с тех пор я утопаю в работе.

-Три… Многовато для несчастных случаев.

-Я тоже так думаю. И знаешь, все несчастья начались, когда рабочие приблизились к юго-восточной части Готэм-Сити. Над укреплением городского фундамента одновременно в разных частях работают десять бригад, но только в юго-восточной части происходят такие странные вещи.

-Будто бы кто-то не хочет, чтобы там проводили строительные работы.

-Нас словно туда не пускают.

-В таком случае туда мы и направимся. Это уже дело принципа. Когда меня куда-нибудь не пускают, мне становится еще интереснее,- чмокнул я девушку в губы и встал.- Ты со мной?

-У меня работа,- бросила Сильвер печальный взгляд на стол.- Но я, пожалуй, отложу ее на денек. К тому же проверять, как идут дела на строительных площадках, тоже часть моей работы. И пропади пропадом эта лицемерка Ванавер!

-Ванавер? Кто это?

-Та, из-за которой у меня нет свободного времени. Именно она организовала проверки и прямо сейчас добивается приостановки всех работ в пещерах. Я уверена: она хочет не просто приостановить работы, она хочет их свернуть, насовсем,- возмущалась Сент-Клауд, собирая вещи в сумку.- С самого начала она была против укрепления городского фундамента, и только благодаря поддержке Брюса Уэйна, мне удалось остудить ее пыл, но, как видим, ненадолго. Как только появились проблемы, она тут же явилась, чтобы организовать новые.

-У нее много влияния?

-Ванавер — одна из самых старейших семей Готэма, наряду с Уэйном. Так что да, в Готэме у нее достаточно власти и влияния, даже чтобы конкурировать с Брюсом.

-У тебя чрезвычайно враждебный настрой. Она тебе настолько не нравится? Мне доводилось слышать о семье Ванаверов и ее главе — Саманте. Она, как и ты, знаменитая светская львица Готэма…

Сильвер звучно фыркнула:

-Это здесь ни при чем! Просто она стерва, вот и все! Я популярнее ее, и она не может с этим смириться,- убежденно заявила девушка, гордо вздернув носик.

Саманта Ванавер… Знакомая фамилия. Интересно.

Сент-Клауд быстро сняла с себя блузку с юбкой, скинула туфли, достала из шкафа черный спортивный костюм и кроссовки, шустро оделась и, поправив на шее ожерелье из вибраниума, объявила, что готова отправляться в темные пещеры Готэма. Собралась она за считаные минуты — удивительная девушка!

***

В юго-восточной части города, у полукруглого зева тоннеля, уходящего под землю, сновали рабочие, трудящиеся над укреплением основания Готэм-Сити.

Сильвер не в первый раз приезжала сюда проверять, как продвигаются работы в подземных сетях, поэтому работники практически всех уровней знали ее в лицо и охотно демонстрировали ей состояние текущих дел.

Спустившись вниз, нам пришлось проехать еще несколько километров, прежде чем мы добрались до места, где несколько дней назад произошел несчастный случай: обвал перекрыл тоннель обломками горных пород, забрав жизни нескольких рабочих.

Сейчас путь практически был расчищен, и скоро работу по укреплению фундамента города должны будут возобновить.

Сент-Клауд сразу после случившегося, не желая, чтобы эти ужасные события повторились, и понимая, что произошедшее не было несчастным случаем, занялась усилением мер безопасности и подтянула к делу Рене Монтойю.

И вот уже который день моя начальница службы безопасности безвылазно торчит в подземелье вместе со своим новым замом, Мисти Найт, и группой квалифицированных специалистов, выявляя нарушения и пытаясь создать более безопасные условия для дальнейшей работы.

Пока я в Метрополисе завершал свои дела, Мисти уже прибыла в Готэм, и сразу же по прибытии в город ее потащили в подземные пещеры налаживать систему безопасности.

-Девочки, привет,- помахал я рукой двум бывшим детективам.- Я… Кхм, пожалуйста, не смотрите на меня с таким вожделением.

-Мог бы и пораньше нас навестить,- возмутилась Монтойя, стукнув меня кулаком по плечу.- Мы здесь света белого не видим, а ты о нас даже не беспокоишься!

-Не правда. Я прибыл так быстро, как смог,- обнял я Рене, а следом и Мисти.- Как у вас тут дела?

-Мы усилили меры безопасности,- ответила Найт.- Причем довольно нестандартными методами: странными растениями и технологией, напоминающей с виду насекомых.

-Это наноботы,- поправила ее Монтойя, которая была прекрасно осведомлена о практичности как растений Ядовитого плюща, так и технологий Нидавеллира, в отличие от новенькой, Найт.

Хорошо, что Памела в свое время снабдила Рене семенами своих деток на случай непредвиденных ситуаций, а не то сейчас, когда она в спячке, достать столь полезные растения было бы невозможно.

-Мы провели собственное расследование обрушения,- продолжила Рене.- Это был не естественный, а искусственный обвал. Кто-то грамотно подорвал свод пещеры.

-Вы в этом уверены?- нахмурилась Сильвер.

-Более чем,- кивнула Рене.- Мы только не понимаем, зачем все это было нужно.

-Вы исследовали пещеры за пределами обрушения?- спросил я, понимая, что кто-то очень не хотел, чтобы строители продолжали работы в этой части.

-Мы углубились на два километра, но ничего не нашли,- ответила Мисти.- Поэтому решили сосредоточиться на усилении безопасности.

-Интересно… Не хотите еще раз проверить? Надо убедиться, что рабочим ничего не угрожает. Что-то мне подсказывает, что все это не просто так, и там, в глубине пещер, что-то есть…