Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 387. Город захвачен!

В центре Нерроуз, на заброшенном химическом заводе, произошел взрыв. Зараженная атмосфера наполнилась резким аммиачным запахом, концентрация вредных веществ в воздухе увеличилась.

Я стремглав полетел к месту взрыва, и уже в следующую секунду выскочившее из земли высокое тонкое дерево, вовсю мерцая зеленью, принялось жадно поглощать ядовитые выбросы.

Темный Рыцарь из вспыхнувшего здания успел вынырнуть наружу в последний момент. Сомневаюсь, что при нынешних физических показателях, да еще и с таким защитным костюмом он бы погиб внутри, но повреждения бы точно понес. Все-таки это не просто взрыв, а взрыв на химическом заводе, — отравления было бы не избежать. Так что, если бы Бэтмен не выбрался, мне бы пришлось его лечить, а я и так уже устал.

-Бэтс! Это был шикарный фейерверк в ознаменование нашей победы!- показал я летучей мыши большой палец, спикировав вниз.- Только мне кажется, ты немного перегнул палку,- ухмылялся я.- Взрыв, конечно, получился красивым и разноцветным, но…

-Хватит ерничать,- буркнул Бэтмен, стряхивая с плаща пепел.- Это Айви постаралась?- кивнул он в сторону дерева.

-Ага,- ответил я, преисполненный гордости за свою любимую дриаду.- Так что твой прокол со взрывом мы как-нибудь замнем, но тебе стоит подумать над тем, как отблагодарить Айви, и меня за то, что я разгребаю последствия. Кто герой Готэма, ты или я? Почему мне кажется, что мне не доплачивают?

-Геройство — это призвание, а не профессия…

-Типичное заблуждение богачей,- закатил я глаза.- Вздор!

-Твои слова не имеют смысла, ты ведь тоже богат.

-Что?!- шокированно вскрикнул я.- Когда такое было?! Я всегда на мели, живу от миллиарда до миллиарда! Как ты можешь говорить подобное такому нищему, как я?

Бэтмен, как обычно, отмахнулся от моих жалоб и посмотрел на объятый пламенем завод.

Можно было подумать, что он беспокоится, как бы огонь не переместился в близстоящие дома, потому как дул весьма сильный ветер, однако это было не совсем так. Причиной его тревоги являлся Линкольн Марч, который остался внутри и, должно быть, умер.

-Я так и не выяснил: был он мне настоящим братом или нет,- проговорил Брюс.- Нужно как можно скорее расчистить завалы и вытащить его.

-Если, конечно, найдешь,- пожал я плечами. Брюс взглянул на меня в немом удивлении.- Кто знает, быть может, Марч тоже успел выбраться.

-Нет, это невозможно,- покачал головой Бэтмен.- Он бы не смог…

-Я бы на твоем место не был так уверен, дружище. Знаешь, у злодеев есть одна ну очень неприятная черта. Когда ты думаешь, нет, когда уверен в том, что они умерли, эти прыткие засранцы каким-то чудом умудряются возвращаться. Разумеется, я не утверждаю, что Марч жив, но все же советую тебе не спешить с выводами,- предупредил я и решил, что пора бы заняться разгорающимся пожаром.

Если огонь распространится, будет не очень хорошо. Тем более что прямо сейчас остров практически отрезан от материка, и потому пожарные явятся сюда еще не скоро.

Я выдохнул, развел руки в сторону, попросил Бэтмена закрыть свои длинные уши и громко хлопнул в ладоши. Ударная волна потушила пожар. Одинокие языки пламени я погасил импровизированным дождиком из пространственного хранилища.

-Итак,- почти торжественно произнес я,- мы спасли Готэм и одержали победу в противостоянии добра и зла. Но расслабляться рано, до рассвета еще есть время. Нужно позаботиться о сбежавших пациентах Аркхема и заключенных Блэкгейта, а еще — раздать отравленным противоядие.- Я похлопал Брюса по плечу и добавил:- Действуй!

-Помогать не собираешься?

-Я бы с радостью, да только устал,- театрально вздохнул я.- Мне пришлось разобраться с Судом Сов,- принялся я важно загибать пальцы,- встретиться с самой Смертью, пробежать целый спринт, чтобы спасти маленькую девочку, а потом — остановить несущегося на всех парах к башне «Wayne Enterprises» негодяя. Еще и садоводством пришлось заняться, чтобы людям на острове легче дышалось. А ведь дела на этом не закончились! Мне еще со стольким предстоит разобраться, поэтому… дальше справишься сам!- сказал я Брюсу, ободряюще улыбаясь, и улетел довершать дела.

Все прошло немного не по плану, но я все же рад, что в итоге нам удалось предотвратить катастрофу и свести ущерб к минимуму. К утру жители острова получат разработанное моей дочерней компанией под руководством Памелы Айсли лекарство.

Брюс Уэйн тоже не останется в стороне и, как самый верный сын и благодетель Готэма, окажет всю необходимую помощь и поддержку пострадавшим...

Бэтмен не спросил меня о судьбе Ра’с аль Гула. Должно быть, решил, что для этого не самое подходящее время. Того, что я не дал Голове Демона осуществить свой коварный план, было для Брюса уже вполне достаточно.

А то, что я взорвал монорельсовую дорогу, — совсем небольшая цена за спасение Готэма. «Wayne Enterprises» вмиг восстановит рельсы. Компания Уэйна, уверен, даже не заметит потери выделенных на восстановление монорельса средств.

Хорошо быть таким богатым… Аж завидно!

И все же есть кое-кто, кому о судьбе главы Лиги Теней рассказать придется сразу же.

Талия аль Гул находилась на станции, рядом с телами павших воинов Лиги. Она приняла активное участие в сражении за судьбу Готэма и храбро выступила против своей же организации, так как не смогла принять жестокий план отца по уничтожению целого города.

-Талия,- позвал я девушку.

-Все кончено, не так ли?- тут же спросила она.- Ты спас Готэм. Что с моим отцом?

По ее бесстрастному выражению лица я никак не мог понять, насколько она обеспокоена.

-Не могу сказать, что твой отец жив.

Талия коротко кивнула. Должно быть, она предполагала такой исход, невзирая на то что я дал ей обещание не убивать Ра’са.

-Но ты так же не можешь сказать, что он мертв?- спросила она после некоторого молчания.- Ты сдержал обещание и не убил его. Будь всё иначе, ты бы не колебался с ответом. Расскажешь, что именно произошло?

Скрывать от Талии что-либо я не собирался, поэтому поведал все в мельчайших деталях, бонусом показал видео с места событий. Все-таки, когда я одет в костюм Интеллектуала, моя броня автоматически записывает все, что вижу я сам.

Просмотрев запись, Талия вздохнула, затем подняла на меня слегка усталые глаза.

-Спасибо,- сказала она мягко.- Спасибо, что не нарушил данное мне слово.

-Ты не сердишься,- заметил я.- Признаться, я немного боялся, что ты меня возненавидишь.

-Странно. Я думала, что, даже если наши отношения накалятся, это не сильно тебя расстроит.

-Как это не сильно? Как это не расстроит?!- возразил я.- Ты моя драгоценная помощница! Благодаря тебе у Хезер наконец-то работа поубавилась и она стала меньше ворчать. Если бы ты вдруг разозлилась на меня и ушла, я бы не просто был разбит горем, а погрузился бы в пучину отчаяния!

-Слишком высокопарно. И преувеличивать не нужно…

-Но это так! Ты даже представить себе не можешь, каково это — руководить компанией, которая расширяется ежедневно, да еще и в ускоренном темпе! Насколько остро стоит проблема подбора высококвалифицированных сотрудников, способных справляться со своими обязанностями, быть гибкими и адаптивными,- распалялся я.- Знаешь, как я ценю людей, готовых поверить в меня и в мои идеи?!

-Ладно, ладно, я поняла. Не волнуйся, уходить я не собираюсь, винить тебя в случившемся с отцом — тоже. Такой исход был закономерен. Мой отец не желал никого слушать и не гнушался прибегать к любым средствам ради осуществления миссии по сохранению в мире гармонии.

Талия звучала равнодушно, но я чувствовал, что в глубине души она переживает утрату, ведь каким бы плохим человеком Ра’с ни был, он ее отец и они через многое вместе прошли. Но, как девушка, как закаленный суровой жизнью воин, она приняла случившееся как данное.

-Я думал, мне придется убеждать тебя остаться,- признался я.- Ра’с аль Гул умер, но даже если и нет, руководить Лигой Теней он какое-то время не сможет, а значит кто-то должен взять на себя управление кланом. Но ты не собираешься увольняться, значит ли это, что ты не намерена возвращаться в Лигу?

Воительница нахмурилась и посмотрела на меня так, будто увидела дурака месяца.

-Ты притворяешься сейчас или на самом деле не знаешь о том, что произошло в ’Эт Алт’эбане?- неожиданно раздраженно выпалила Талия.- Город захвачен!

Наследница Головы Демона только что сообщила, что принадлежащее ей королевство пало. Однако она не выглядела особо взволнованной или разгневанной, а раздражение ее было ничтожно мало для такого революционного события. Мне понадобилось время, чтобы понять: Талия ужасно зла, но приняла решение не противиться случившемуся.

-Хм, вернулись?- сухо проговорила она, когда к нам подошли мать с дочерью.- В таком случае, может, ты расскажешь ему, что случилось в священном городе?- предложила она Сандре Ву-Сан, стараясь скрыть бушевавшую внутри ярость.

Леди Шива посмотрела на меня и коротко сказала: «Конец».

-Разумеется,- усмехнулась Талия, проследив за моей реакцией,- ты обо всем знал.

-Не совсем. Я был несколько занят, поэтому не следил за новостями,- ответил я простодушно.

-Не следил? То есть тебе было известно о том, что на ’Эт Алт’эбан готовилось нападение. Сандра,- обратилась наследница Демона гроссмейстеру Лиги,- сегодня ты наконец осуществила свою давнюю мечту! Мне стоит тебя поздравить?

-Да,- ответила Шива немного погодя.

-И все благодаря вот этому,- указала на меня Талия пальцем.- Зачем ты это сделал, Алекс? Ты ведь говорил, что у тебя нет ненависти к Лиге Теней, а сам организовал вражеское вторжение.

-Ты не права, у меня действительно нет ненависти ни к Лиге Теней, ни к Ра’с аль Гулу в частности, и я ничего не организовывал. Все вопросы к Сандре Ву-Сан,- перевел я стрелки на гроссмейстера Лиги.- Я всего лишь помогал ей.

Итак, ’Эт Алт’эбан пал!

Я знал о намерениях Леди Шивы атаковать священный город в Аравийской пустыне, чтобы раз и навсегда покончить с Лигой Теней. План состоял в том, чтобы подчинить себе город, когда Ра’с аль Гул, оставив базу, отправится в Готэм.

Шива основательно подготовилась к этому дню и нашла себе верных сторонников, или, лучше сказать, подчиненных, готовых пойти на атаку ’Эт Алт’эбана. Она знала, что ее авторитет в Лиге очень высок, и предполагала, что значительная часть войска перейдет на ее сторону во время захвата, а Ра’с аль Гула она планировала убить в Готэме до того, как он осуществить свой безумный план.

Но Голова Демона оказался довольно прозорлив. Удерживая в заложниках Кассандру, он лишил Шиву возможности ему помешать. Однако нападение на ’Эт Алт’эбан произошло в штатном режиме!

И Талия узнала об этом раньше меня. По всей видимости, доложили ее люди из священного города.

Не знаю, то ли она и без того чувствовала необходимость перемен в Лиге Теней, то ли просто в глубине души избрала для себя иной путь, но, несмотря на всю свою злость, она вела себя очень, я бы даже сказал, слишком сдержанно.

И самое главное, даже зная, что я способствовал вторжению, она не отвернулась от меня, согласилась и дальше работать в моей компании. У меня слезы наворачиваются.

Очевидно, немного странно то, что Талия относительно легко смирилась как со смертью отца, так и с захватом священного города Лиги. В комиксах она была гораздо более жестокой личностью с манией величия и жаждой власти. Она не считалась ни с чем и ни с кем, готова была даже Дэмиена убить, а Бэтмена использовать как раба и верного пса Лиги.

Подобной жестокостью она обзавелась после того, как избежала смерти, искупавшись в Яме Лазаря. Зеленая вода в буквальном смысле изменила ее.

Здесь же она еще не использовала священные воды, а значит побочные эффекты Ямы ее не коснулись. И это не может не радовать!

-Вы даже подговорили Руку и Девятый Круг выступить единым фронтом,- пораженно заметила Талия.- Как вам это удалось?

-Кхм, насколько мне известно, сейчас они называют себя иначе,- решил я поправить девушку.

-Тень и Темный Круг,- произнесла она.- А теперь и Лига Теней… Все эти организации контролирует один человек, не так ли? Даже спрашивать не буду кто, и так все ясно.

Что?! Как это не будет спрашивать?! Она что, меня во всем обвиняет? Но ведь во всем виноват Джек из Тени!

В одиночку, только со своими людьми, Леди Шива не смогла бы захватить священный город, так что ей пришлось заручиться поддержкой союзников. Тем более у Ра’с аль Гула перед Тенью был должок: Лига Теней после смерти Пяти Пальцев насильно завладела половиной ресурсов клана Рука и увела значительную часть ее людей.

Меченая готовилась вернуть все обратно, и наконец ей такой шанс представился.

-Лигу Теней ведь ждут перемены?- спросила Талия аль Гул и, не дожидаясь ответа, очень серьезно произнесла:- Сандра, позаботься о наших жителях.

Леди Шива коротко кивнула. К дочери Головы Демона, она не испытывала таких же враждебных чувств, как к Ра’с аль Гулу, и, скорее, питала к ней теплые чувства.

-Кэсси,- обратился я к юной леди-убийце, которая все это время тихонечко стояла позади меня и молча слушала занимательную беседу.- Как там твой отец? Жив еще?

Девочка тихонько покачала головой и бросила взгляд на свою мать, указывая таким образом на виновника. Что ж, это было ожидаемо, учитывая, что они семейка убийц.

-Конфетку хочешь?