Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 360. Практически полным составом

Мадам Александра попросила меня передать девочкам свои искренние извинения за то, что не сможет их лично поприветствовать, и, сославшись на усталость, отправилась отдыхать. Она действительно чувствовала себя неважно: тяжелые воспоминания порой обессиливают и ранят не хуже физических увечий.

Я, в свою очередь, попросил мадам не о чем не волноваться и по возможности вообще больше не думать о Суде Сов, а себе дал обещание как следует разобраться в трагедии, унесшей жизнь ее сына.

«Безымянные» опаздывали.

Я начал переживать, как бы по пути на них не нарвалась группа обольстившихся их красотой безумцев. Страшно представить, что станет с теми, кто рискнет обратиться к ним без должной вежливости, а невежливых людей на улицах предостаточно. Не знаю, как бы остальные девушки в таком случае поступили, но Разрушительница точно бы взялась учить невеж хорошим манерам.

Долго переживать мне не пришлось. Отряд «Безымянных» дружной толпой ворвался в ресторан. Саша и Татсу, как уже не раз здесь бывалые, повели подруг в VIP-комнату, где я их ждал.

-Привет!- кинулась Каттер меня обнимать.

Я обнял ее в ответ и, счастливо улыбаясь всем воительницам, проговорил:

-Привет, девочки. Вы голодны? Можете заказывать любое блюдо — я угощаю.

-Естественно, что угощаешь,- усмехнулась Роуз, хватая меню.- Так, здесь есть что-нибудь с орешками?

-А я стейк буду,- ткнула Электра на изображенное в меню мясо.- Большой, сочный кусок.

-И я,- подхватила Коллин.- Вегетарианский, с каким-нибудь хрустящим салатом.

Я не без удовольствия наблюдал, как девушки с особой вдумчивостью выбирают, чего бы им такого вкусного поесть.

На самом деле мы собрались здесь не просто поужинать, а чтобы обсудить важные новости, которые Саша Бордо и Катана, теперь официально состоящие в «Безымянных», сообщили мне еще вчера.

Ямаширо уже давно тайно следила за Лигой Теней, а Александра после последнего моего визита в Аркхем наблюдала за Джонатаном Крэйном, — у обеих было что рассказать о своих наблюдениях.

Впрочем, и у меня было о чем поговорить с девушками: уже который день меня преследовало нехорошее предчувствие, которое требовало немедленно встретиться с воительницами и обсудить грядущее.

Отряд сегодня был практически в полном составе. Саблиновой только не хватало. Ее дергать я не стал, поскольку она занята в своей Симкарии не менее важными делами.

И хоть Серебряный Соболь числится полноправным членом «Безымянных», у нее, в отличие от остальных, все же несколько иной статус, так как она сама руководит профессиональными наемниками. Можно сказать: она не просто участник отряда, она — армия внутри группы, поэтому к ней иной подход.

-Итак, начнем наше тайное собрание «Иллюминатов». На повестке дня вопрос: стоит ли отправлять Халка на другую планету?- зачитал я текст с белого листочка.- Ой, простите. Не тот текст,- спохватился я и быстро сменил листок.- До этих событий еще рановато,- пояснил я кратко и продолжил:- Итак, на повестке дня «Суд Сов» и его Когти, и главное, за кого голосовать на выборах мэра Готэма!

Воительницы переглянулись и хором заявили: «Мы не местные».

-Ла-а-адно,- разочарованно протянул я.- Есть у меня парочка местных, с кем можно этот вопрос обсудить. Потом. До выборов еще много времени. А сейчас тогда давайте поговорим о не очень приятных вещах. Саша, начнем с тебя. Что там в Аркхеме нынче происходит?

-Я бы сказала, что все относительно тихо, — настолько, насколько это вообще возможно в данной лечебнице. Но есть одна странность, которая очень меня смущает. Это продовольственный грузовик, что раз в неделю привозит в Аркхем еду.

-Насколько я знаю, этим занимается компания Фальконе…

Да, Кармайн доставляет в лечебницу провизию. И делает он это не на благотворительных началах, а по договору поставки продуктов питания, в котором указана немалая сумма. Бесплатно кормить пациентов Аркхема, даже для поддержания имиджа щедрого человека, Фальконе не намерен.

-Меня и раньше смущал один момент,- продолжила Бордо.- Еды в грузовиках всегда слишком много. Вернее, мне казалось, что ее явно больше, чем нужно. Тем не менее я не заостряла на этом свое внимание, так как следила в основном за Хьюго Стрэйнджем, и не вдавалась в детали работы самой лечебницы. Но с тех пор, как ты велел мне следить за Крэйном, я старалась не упускать ни единой детали. И вот вчера произошло нечто действительно странное: в лечебницу подъехал не один, а сразу три грузовика с продовольствием.

-Интересно, зачем им столько еды?- спросил я, соглашаясь с тем, что это и правда странно.- Неужели Убийца Крок непрестанно возмущается и требует больше жрачки? Что ж, вполне неплохая версия…

-А может, в этих грузовиках совсем не еда?- предположила Купидон, угрожающе держа в руках нож и вилку и недовольно хмурясь.- И когда уже нам принесут заказ?!- выпалила она, не выдержав. Видимо, девушка была очень голодна.

-Кхм, это тоже хорошая версия!- кивнул я и материализовал перед голодной тарелку с фаршированными куриными грудками — не такими, как она заказывала, но тем не менее. Лишь бы Кэрри не томилась в ожидании и не утратила терпение совсем.- А если это была не еда, то что?- задал я вопрос, развивая версию.

В голове у меня крутится одно очень нехорошее предположение, но я все же надеюсь, что это всего лишь предположение. После собрания надо будет наведаться в лечебницу еще раз и разобраться с этим вопросом.

Похоже, Джокер был прав: в Аркхеме что-то происходит, и я готов поставить целый цент на то, что это точно не что-то хорошее.

-Татсу, теперь ты расскажи нам, как там дела у Лиги Теней? Ра’с аль Гул, часом, не решил отправиться на пенсию? Это было бы весьма кстати.

-Нет, напротив, он активен как никогда,- обрадовала нас Ямаширо такой прекрасной новостью. Нет!

-Значит, Лига зашевелилась?

Мечница кивнула.

-В последний месяц их активность возросла в разы. Я не могла следить за всеми их передвижениями, но знаю, что неделю назад ими была проведена какая-то тайная операция. Они атаковали танкер и украли один из перевозимых грузов. Что именно они утащили — мне неизвестно. И еще кое-что… Ра’с собирает воинов и, похоже, в самое ближайшее время намерен выступать.

-Куда выступать?- спросила Электра Начиос, спокойно крутившая в руке сай. Даже за столом она не отказывала себе в любимом занятии.

-В Готэм,- ответил я вместо Ямаширо.- Когда они сюда явятся?

-Не знаю,- покачала головой Катана.- Но тянуть с этим они не будут. Вполне возможно, что, пока мы здесь разговариваем, убийцы Лиги уже вошли на территорию Готэма.

-Давайте оставаться оптимистами!- предложил я.- Будем верить, что Ра’с перед визитом в наш замечательный городок решил как следует понежиться в зеленой ванне, а потому ждать их сегодня не стоит.

-Зачем тогда ты нас здесь собрал?- начала Татсу негодовать, как впрочем и остальные.- Мне следовало продолжать слежение за Лигой, чтобы мы могли быть готовы к нападению.

-У меня на это были веские причины, и потом я давно вас не видел. Думал, вы по мне скучали,- произнес я грустно.- Но, похоже, скучал только я один…

-Будь серьезен!- серьезно произнесла Ямаширо.

Официант наконец принес наши заказы, и девочки, не скромничая, приступили к еде. Между делом они болтали о том, как замечательно иметь ускоренный метаболизм и ни в чем себе не отказывать, хотя порою прежняя привычка контролировать объем и качество блюд не дает им должным образом расслабиться, и из-за этого они все продолжают тревожно следить за тем, что находится в их тарелках.

С тем, что замечательно иметь ускоренный метаболизм, я был с девушками абсолютно согласен, особенно когда перед тобой лежит огромных размеров запеченный краб с нежнейшим сочным мясом.

-Роуз,- обратился я к Разрушительнице, которая за обе щеки уплетала лазанью с грецкими орехами,- у меня есть для тебя новость. Твой отец больше не в Аркхеме.

-Что?- чуть не подавилась она едой.- Он же…

-Да, был в состоянии не лучшем для побега, поэтому ему выйти за стены лечебницы помогли. Суд Сов забрал Слэйда, чтобы выкачивать из него Миракуру. Сыворотка суперсолдата, что течет в его жилах, слишком ценна, так что…

-Когда ты об этом узнал?

-Не так давно.

-Почему ты говоришь мне это только сейчас?! Они выкрали моего отца!

-Роуз, мы не знаем, что они с ним сделали. И последнее, чего я хочу, — чтобы ты сорвалась это выяснять. Если они убили Слэйда, то сделали это уже давно, а ежели нет, то и беспокоиться незачем. Возможно, они просто используют его как донора крови, а может, Суд уже вылечил его и обратил в Когтя. Просто я хочу, чтобы ты знала, если он и вправду стал убийцей Сов, значит он в их подчинении и мы можем столкнуться с ним в бою.

Роуз молчала несколько секунд, а потом вернулась к лазанье.

-Если они его вылечили, то совершили ошибку. Мой отец не будет им подчиняться…

-Все не так просто. Стать Когтем — значит стать подконтрольной Суду машиной убийств.

-Нет, даже став марионеткой, он бы нашел выход из ситуации,- уверенно заявила воительница.- Но если это не так и он сдался им, то туда ему и дорога.

-Это жестоко,- проговорил я, отломив ножку краба.

-Нисколько, ведь он сам меня этому учил. Он мой отец, но наши пути с ним разошлись тогда, когда он решил, что его дочь — оружие, которое не жалко. Он сунул в меня радиоактивный криптонит, так что… Если его вылечили и он попадется мне на глаза, я лично отделю его голову от тела!- Разрушительница говорила обыденно, но я чувствовал в ее голосе злобу и глубокую обиду на отца.

-А если они сделали его донором крови?

-Тогда я избавлю его от страданий и унижений. Он будет мне за это благодарен.

Какое хладнокровие! Дэфстроук, если тебя все же вылечили и ты вдруг решил отыскать свою дочь, тебе стоит молиться, чтобы твои ноги, которые, как я полагаю, тебе все же каким-то чудом вернули, не подведут тебя и ты успеешь убежать от разъяренной дочери.

-Алекс, скажи, почему ты не убил его в тот день?- внезапно спросила Разрушительница.

-Эй, когда это я говорил, что это я превратил твоего отца в овощ! Ты сама так решила…

-Я знаю, что это был ты,- сказала девушка, не допуская возражений.- Но я не понимаю, откуда столько милосердия? Он похитил твою девушку и едва не убил тебя. Ты сам сказал мне, что из-за него потерял полтысячелетия. Будь я на твоем месте, я бы убила его не раздумывая.

-Все потому, что я считаю смерть слишком легким наказанием. Вместо того чтобы просто умереть, Слэйд испытал адскую боль и самое ужасное унижение. Для такого великого наемника это гораздо хуже смерти, ты так не считаешь?

-Возможно,- согласилась Роуз.- И все же, ты не предполагал, что его могут вылечить? Что твое наказание не вечно?

-Конечно предполагал! Только не ожидал, что это случится так скоро, если конечно, Суд его и в самом деле вылечил. Мы не можем быть в этом абсолютно уверены. Знаешь, в этом мире даже смерть порой не служит гарантией того, что человек однажды не вернется. Твой отец получил свое и получил сполна. Не спорю, я мог бы придумать наказание и пострашнее, вот только… я не настолько ужасный человек, чтобы пускаться в крайность каждый раз, когда мне не дают спокойно жить. К тому же я не испытываю к твоему отцу огромной ненависти, он ведь всего лишь наемник. Он просто выполнял заказы, за которые получал деньги. В его действиях нет ничего личного.

-Значит, ты его простил?

-С чего бы?- удивленно приподнял я брови.- Если он встретится мне раньше, чем тебе, я ему еще раз отрублю ноги, а еще возьму процент в виде рук, чтоб неповадно было! И если Дэфстроук действительно здоров, я очень надеюсь, что он явится ко мне за реваншем, а потом вернется туда, где ему и место.

-Ты не любишь убивать, Алекс,- заметила Коллин Винг.- Это благородно…

-Но глупо!- тут же вставила Электра.- Что на этот раз? Ты также надеешься обойтись малой кровью? Нам стоит быть осторожнее? Стараться не убивать никого?

-Нет, в этот раз ситуация отличается. Когти не живые и не мертвые, их не стоит жалеть.

-А членов Суда?- спросила Купидон, аккуратно вытирая губы листком салата, точно салфеткой.- Что с ними?

-Как я уже сказал, ситуация отличается. Боюсь, в этот раз смерти будут неизбежны,-проговорил я серьезно.- На кону стоит слишком много.

Безымянные переглянулись, явно пораженные моим ответом.

-Я чувствую, что сражение неминуемо и что оно наступит очень скоро. Даже сейчас моя интуиция вопит о грядущей опасности и с каждой минутой только сильнее. Вы моя личная боевая гвардия, и я собрал вас здесь, чтобы подготовить к предстоящему бою.

На столе перед каждой воительницей появилась коричневая пилюля.

-Это таблетка Неуязвимости. Она не просто сделает вас сильнее, но и в разы усилит ваши защитные характеристики…

Я детальнее объяснил, как именно работает данный препарат, и девушки остались под глубоким впечатлением.

-Сражение будет не из легких, поскольку наши враги основательно к нему подготовились. Поэтому мы должны ответить им тем же! Скажу сразу, таблетка не из приятных, да и сама модификация сопровождается болью — не самой сильной, но все же. Если вы закончили с ужином, вам стоит поскорее проглотить пилюлю, поскольку процесс изменения не такой уж и быстрый…

Девушки были готовы принять таблетку, когда на очки-голограммы внезапно поступил сигнал вызова от Бэтгёрл. Я нахмурился и быстро ответил на звонок.

-Алекс, Аркхем атакован!