Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 378. У меня есть работа, и я ее выполняю

-Рад наконец встретиться с тобой,- поприветствовал я Ди-Ди легкой улыбкой.- До этого ты лишь наблюдала за мной со стороны и ни разу не показалась.

Хоть передо мной и стояло само воплощение Смерти, я не испытывал беспокойства. Должно быть, потому, что знал, она пришла не для того, чтобы забрать меня с собой.

Почему же она появилась именно сейчас — мне было неизвестно. Послужило ли причиной этому тот факт, что за короткое время в этих стенах умерло слишком много людей, или то, что я решил воспользоваться «Слезой жизни», чтобы воскресить Саманту, или же она просто устала следить за мной и решила показаться и поговорить — не знаю.

В любом случае с Ди-ди я чувствовал себя гораздо спокойнее. Это от ее младшей сестры, Сумасшествия, я не имел понятия чего ожидать, а потому предпочитал и пока предпочитаю не встречаться.

А Смерть все-таки сущность адекватная, с ней можно построить нормальный диалог и побеседовать о великих тайнах бытия, не опасаясь, что она внезапно решит тебя умертвить или заточить в собственных владениях.

-Ты в самом деле рад меня видеть?- удивленно моргнула девушка, сложив свой черный зонт и со стуком ударив его наконечником об мраморный пол.- Не помню, когда в последний раз меня встречали с подобными словами. Никто не радуется, когда я предстаю перед ними. Эх, раньше я думала, что мне досталась в семье самая тяжелая работа,- призналась девушка опечаленно, устремив свой взор на Саманту.- Я ведь совсем недавно приходила к ней, успокаивала ее, а потом забрала с собой. Но теперь ты собираешься ее воскресить, чем полностью обесцениваешь мой тяжкий труд.

-Ты поэтому пришла? Не хочешь, чтобы она жила?

-Нет, люди умирают и частенько возвращаются из мертвых. Ничего особенного, ведь в конце концов они все вернутся обратно ко мне,- спокойным тоном произнесла девушка, демонстрируя тем самым, что для нее смерть — это обыденная часть ее существования.- Я слишком занята, чтобы разбираться с каждым случаем воскрешения, у меня вроде как есть куча дел поважнее. Я каждый день встречаюсь с четырьмястами тысячами людьми только на этой планете. Не считая собак, котов и рыбок. Вы, люди, постоянно от чего-то умираете.

-Знаю, но с этим ничего не поделать. Жить — значит рисковать всем. В противном случае ты просто вялая куча беспорядочно собранных молекул, плывущих по течению Вселенной.

-Ты мудр… Алекс Рит, если не ошибаюсь?- спросила она неуверенно, затем мило, даже несколько растерянно, улыбнулась.- Надо же, никогда не думала, что настанет миг, когда я встречу того, о ком ничего не буду знать. Я не знаю, о чем ты думаешь, не знаю, какое у тебя прошлое, не знаю, какое тебя ждет будущее, но, что самое поразительное, я не знаю, когда тебе суждено умереть. Твоего имени нет в Книге Судеб, тебя вообще будто бы нет. Ты кажешься мне тем, кто не принадлежит этому миру, но… Я чувствую в тебе жизнь и знаю, что рано или поздно придет время, когда я должна буду забрать ее у тебя.

-Эм, а может не стоит? Ты ведь порой делаешь исключения, например, ты даровала Хобу Гэдлингу вечную жизнь, отказавшись забирать его душу,- напомнил я ей о человеке, что прожил, благодаря прихоти Смерти, более шестисот лет.

-Ты и об этом знаешь?!- удивленно вскрикнула девушка.- Кто же ты все-таки такой, Алекс Рит? Ты знаешь, кто я, но при этом совсем не боишься меня. Обычно, когда люди узнают, кого они встретили, тут же пугаются, но твои глаза чисты. Я не вижу в них и тени страха и… Мне это нравится! Раз уж ты знаешь Хоба Гэдлинга, значит, тебе известно и о моем младшем брате Морфее, который, собственно, и попросил меня не забирать жизнь того человека. Так вот, мой брат гораздо страшнее меня! Но люди каждую ночь входят в его царство снов без страха, а вот мои владения посещать никто не желает. Все воспринимают меня как злодейку, но ведь это не так. Я не жестока и не милосердна. Я — это просто я. У меня есть работа, и я ее выполняю… Когда появилось первое живое существо, я была там. Когда умрет последнее живое существо, моя работа будет закончена. Я поставлю стулья на столы, выключу свет и запру за собой Вселенную, когда буду уходить.

Девушка уселась на край ближайшего стола и предложила мне последовать ее примеру, но я отказался.

-У тебя сегодня было много работы, Ди-Ди. Не против, если я буду называть тебя так?- спросил я, на что девушка покачала головой и сказала, что не возражает.

-У меня всегда много работы. Сегодняшний день не сильно отличается от остальных дней. Хотя,- она призадумалась,- я говорю с тобой в окружении людей, которые неоднократно избегали встреч со мной. Думаю, отличия все же есть.

Я проследил за направлением ее взгляда и понял, что она смотрит на Когтей в криогенных камерах. Большинство из них живет уже не одну сотню лет. Благодаря дионезию они превратились в живых мертвецов, а потому неизвестно, сколько еще они будут откладывать встречу с Ди-Ди.

Сама девушка, по-видимому, не возражала, что Суд Сов прибегает к подобным манипуляциям. Для нее не имело значения, умрет человек сегодня, завтра или через тысячу лет. Рано или поздно встреча состоится, а у нее есть время подождать, очень много времени.

И вообще мне кажется, что ей в каком-то роде даже забавно наблюдать за тем, как люди из раза в раз пытаются обмануть смерть. Что уж говорить, если в комиксах она не вмешивалась, даже когда Черные Фонари устроили флэшмоб по воскрешению умерших. Она лишь следила за данным событий краем глаза, и все.

-Значит, ты явилась ко мне, чтобы поговорить?- спросил я.

-Можно сказать и так,- девушка кивнула и стала крутить на пальце свой серебряный анкх.- Не знаю, как тебе это удается, но засечь само твое существование — задача крайне сложная. Я узнала о тебе от младшенькой Дел. Она явилась ко мне после встречи с тобой и рассказала о человеке, который смог не только увидеть ее, но и не сойти после этого с ума.

Что ж, я предполагал, что Сумасшествие могла рассказать обо мне членам своей семьи, в особенности Смерти, ибо с ней у нее одни из самых теплых отношений.

-Затем,- продолжила Смерть,- я повстречала тебя сама, когда почувствовала, как некая жизнь, не знакомая мне — что меня тогда очень сильно поразило — находится на пороге смерти и должна вот-вот умереть. Я явилась на место, но, как оказалось, напрасно. Ты излечился за мгновение. Я была удивлена: не тем, что ты сумел избежать встречи со мной, а тем, что я вдруг осознала, что не помню, как даровала тебе жизнь и не вижу время твоей смерти,- Ди-Ди посмотрела на меня подозрительно, очевидно, удостоверившись, что не видит этого до сих пор.- Когда в твои руки попала «Слеза жизни», я подумала, что неплохо бы пообщаться с тобой, но внезапно передумала. Даже не знаю почему. Быть может, я слишком много фантазировала о том, как пройдет наша с тобой беседа, боялась этого и откладывала наш разговор.

-Ты фантазировала о нашей беседе?- Я был искренне удивлен.- Но почему?

-Мне было любопытно узнать, каково это — говорить с человеком и не знать, о чем он думает. Оставаться в неведении относительно хода диалога, подвергать сомнению искренность своего собеседника — для тебя все это обыденные вещи, но для меня все это впервые.

-Ну, я всегда считал себя приятным собеседником, особенно для красивой девушки,- подмигнул я, чем вызвал на лице Ди-Ди легкое недоумение.- Что такое?- спросил я.

-Не могу понять, к чему ты это сказал. С другими у меня таких трудностей никогда не возникало, но так как я не знаю, о чем ты думаешь, мне тяжело воспринимать твои слова.

-Я просто сказал, что ты красивая.

-Спасибо, но ты ведь понимаешь, что сказал это самой Смерти?- она задорно улыбнулась.

-Но ведь это не отменяет того факта, что ты прекрасна,- пожал я плечами.- Ты сказала, что не знаешь каково это — подвергать сомнению искренность своего собеседника, но я хочу сказать, что со мной тебе не стоит об этом беспокоиться. Я всегда искренен в своих словах и действиях.

-Все-таки Дел была права,- радостно заметила девушка, оставив наконец в покое свой анкх.- С тобой очень приятно общаться, а главное, легко. Я не знаю, кто ты, но чем дольше говорю с тобой, тем лучше мне становится. На мгновение я даже забываю о том, что я олицетворение Смерти… Кстати, ты знаешь, что своим поступком ты сильно расстроил мою младшенькую?

В ее голосе прозвучали обвинительные нотки.

-Ты о чем?

-Ты сбежал из ее царства! Бедняжка была в такой растерянности, когда ты исчез прямо у нее на глазах, что она застыла на одном месте на целый час! Для такой непоседы, как она, это равносильно тысячелетию для вас, смертных.

-Мне жаль, но все же тогда у меня не было выбора. Сумасшествие слишком непредсказуема, как и само ее царство. Я не мог там оставаться.

-Не расскажешь, как, будучи обычным… Ладно, пускай и не совсем обычным, но все же человеком, ты смог самостоятельно покинуть царство Безумия?- с искренним любопытством осведомилась Смерть.

-Мне просто очень захотелось оттуда уйти,- ответил я, неловко улыбаясь.- И у меня появилась способность разрывать пространство.

-Это весьма любопытно,- хмыкнула девушка,- на подобный подвиг способны немногие…

Если уж сама Смерть говорит о том, что лишь немногие могут это сделать, значит, таких существ — да, именно всемогущих существ — очень мало и я своим поступком совершил то, что сравняло меня, возможно, с галактическими Богами.

-В любом случае тебе бы не помешало как-нибудь навестить малышку Дел,- подталкивала меня Смерть на верную смерть.- Прямо сейчас она в своих владениях, ждет, когда ты явишься к ней. Она почувствовала, что ты отыскал остаточный след ее царства, который может тебя к ней привести. Специально для этого она даже усилила его энергетическую структуру, чтобы тебе было легче открыть пространственную брешь в ее владения. Она радуется, что ты сам изъявил желание повидаться с ней, поэтому старается помочь твоим исследованиям, чтобы ваша встреча состоялась быстрее.

Чем дольше я слушал девушку, тем больше приходил в полнейшее замешательство.

Сумасшествие полагает, что я разрабатываю телепортационное устройство, чтобы переместиться в ее царство Безумия?! Да это же безумное заблуждение!

Погодите, если подобная путаница произошла из-за того, что наши астрофизики случайно отыскали след, ведущей во владения Дел, то я должен расцеловать Джейн и Дарси по возвращению, ну и, конечно, крепко пожать руку Эрику. Ведь именно благодаря их неустанным попыткам разобраться в процессе работы моего активного навыка «Возвращение», они смогли отыскать хаотичный след царства Сумасшествия, из-за чего младшенькая Вечная решила, что я тем самым планирую посетить ее владения, а потому не стала искать меня самостоятельно!

Когда я навещал Джокера в Аркхеме, заметил, что позади него нет силуэта Сумасшествия, тогда я никак не мог понять, куда она запропастилась и почему до сих пор не возникла передо мной и не утащила к себе.

Оказывается, она все это время ждала, когда я сам к ней загляну в гости.

Боже, как же я рад тому, что наши астрофизики — такие трудолюбивые малые.

До этого момента я не думал, что тот хаотичный след может представлять какую-то большую пользу, но оказалось, это не так.

-Дел милая, хоть и сумасшедшая,- охарактеризовал я младшую сестру Смерти, которая была любимицей всей семьи.- Когда-нибудь мы с ней непременно встретимся, но пока я вынужден отказать, ибо я все еще не обладаю достаточной силой, чтобы суметь защитить себя в случае опасности.

-Ты в самом деле считаешь, что сможешь достичь силу, равную нам?- насмешливо спросила Смерть, но заметив, что я не смеюсь, а очень даже серьезен, много удивилась.- Что ж, я бы очень хотела посмотреть, как ты доберешься до подобных высот. Надеюсь, ты не умрешь в погоне за этой недостижимой целью и нам не придется встречаться при других обстоятельствах, когда мне придется выполнить свою работу.

Ди-Ди спрыгнула со стола и вновь посмотрела на бездыханное тело Саманты.

-Знаешь, сначала все было неплохо. Жизнь и смерть были чем-то новым, и люди схватились за них с присущим им энтузиазмом,- стала рассказывать девушка, погрузившись в воспоминания.- Но прошло время и стало труднее… Люди так рады тому, что родились, как будто это их заслуга, а умирая они испытывают жгучую обиду и потрясение. В конце концов я поняла, что все, что им нужно, это добрые слова, какие они получают в начале жизни.

Ди-ди опустилась напротив Ванавер и аккуратно убрала прядь волос с ее лица.

-Жизнь и смерть — это мои дары. Умирать также естественно, как и рождаться. Люди могут быть не готовы к моим дарам, и все же они их получают вне зависимости от обстоятельств… Когда я пришла к этой девушке, она изо всех сил отказывалась уходить. Умоляла оставить ее, ведь у нее теперь есть цель, которую она должна выполнить, прежде чем отправиться со мной. Она хотела отомстить человеку, который убил ее. Это довольно частая причина, по которой люди хотят отсрочить свою смерть.- Ди-Ди поднялась и оперлась рукой о зонт.- Когда она осознала, что вернуться ей не удастся, она испытала обиду и глубокое раскаяние. Алекс, хочешь посмотреть, как она умерла?

-Не понял.

-Я покажу тебе, ведь в последние мгновения ее жизни тем, о ком она думала и кого желала увидеть, был ты…