Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 377. Смерть — это только начало

Черт! А Пауэрс не шутила, говоря, что, как только я дотронусь до решетки, познаю гнев Зевса.

Даже с учетом моей феноменальной стойкости, высокого показателя сопротивления «Молний», а также защиты энергии «Ци» и маны, это было чертовски больно! У меня даже волосы дыбом встали от напряжения.

Пригладив рукой всклокоченную шевелюру, я подошел к умирающей в луже собственной крови женщине. Если ей сейчас же не оказать помощь, встреча со смертью для нее станет неизбежна, а мне Пауэрс нужна живой, я еще не спросил у нее нечто важное.

Чтобы попридержать женщину на нашей бренной земле, я опустился на корточки, разжал ей челюсть и закинул в рот три зеленые капсулы с экстрактом эликсира Лазаря. Пауэрс с усилием воли, не открывая глаз, их проглотила и сразу же задышала ровнее. Рука перестала кровоточить, место рассечения стало затягиваться. Женщина открыла глаза.

Убедившись, что ее жизни ничего не угрожает, я поднялся и посмотрел на Уильяма Кобба. Он уже стоял на ногах и таращился на меня с выражением полного недоумения, видимо, не в состоянии поверить, что я смог выбраться из заточения, которое они считали настолько надежным, что даже Супермену вряд ли удалось бы оттуда выбраться.

-Ну что, приятель, поговорим?- обратился я к предводителю Когтей, улыбаясь во все тридцать два зуба.- Я ведь сказал тебе: мне эта женщина нужна живой. Но ты так невежливо проигнорировал мои слова. Что скажешь в свое оправдание, прежде чем за подобное неуважение на тебя падет должная кара?

-Признаюсь, это было невероятно,- кивнул он головой.- Только, похоже, трюк этот дался тебе не без последствий.

Эм, о чем это он?

-Твое тело пережило потрясение.- Кобб смотрел на мои волосы.- Ты не сможешь сражаться в полную силу, так что… Убейте его!- громогласно повелел мужчина, и четверо Когтей, минуту назад завершивших свой кровавый поход, кинулись исполнять приказ.

Ловко увернувшись от просвистевшего над головой лезвия меча, я, долго не думая, уверенно и быстро ударил ближайшего ко мне противника кулаком по лицу. Хоть я и сдерживал себя, ибо не видел причин бить в полную силу, Коготь замер, из его носа и рта потекла кровь, и в следующий миг он грузно свалился на пол.

С остальными церемониться я тоже не стал. Эти люди прямо на моих глазах устроили настоящую резню, так что ни о какой жалости и речи быть не могло.

Второму я с хрустом сломал ребра, обманный финт ему не помог — я был быстр и видел все как в замедленной съемке. Раздался сдавленный крик: сломанные кости впились Когтю в легкие и сердце.

Третий подобрался ко мне со спины. Я развернулся молниеносно и одним коротким, но мощным ударом влепил ему звонкую пощечину. Шея нападавшего с хрипом, неестественно вывернулась.

Поверженные товарищи вынудили четвертого на мгновение замешкаться, и эта неосторожность стоила ему выбитых зубов и нижней челюсти.

Да, эти Когти — суперсолдаты с увеличенным регенеративным фактором, они профессиональные убийцы, сильные и ловкие, но не насколько, чтобы одолеть меня, не настолько, чтобы после моих ударов не оказаться на смертном одре.

И если им сейчас же не помочь, в ад они отправятся незамедлительно. А помочь им, я смотрю, тут совершенно некому.

От Уильяма Кобба, который, к слову, нес полную чушь о каком-то полученном мной потрясении, из-за которого я якобы не смогу сражаться в полную силу, уже и след простыл.

Сначала я не мог понять, с чего он взял, что выход из клетки не обошелся для меня без последствий. Из-за моих взъерошенных волос?

Зато теперь все стало ясно. Кобб просто решил свалить, ибо сразу осознал, что я невредим и полон сил и что ему со мной никак не совладать. Он решил отвлечь меня и отправил своих подчиненных на верную смерть, чтобы успеть скрыться самому.

Мда, а он куда умнее, чем кажется на первый взгляд, да и соображает довольно быстро. И не он один.

Короткой заминкой, помимо предводителя Когтей, воспользовалась еще и мадам Пауэрс.

Похоже, таблетки подействовали на нее даже слишком хорошо.

В партере было всего две двери. Они располагались друг напротив друга. Я устремил взгляд на ту, через которую еще совсем недавно сам сюда вошел: Кобб по длинному коридору бежал в зловонную канализацию.

Куда вела другая дверь, мне было неизвестно, но я был убежден, что туда, где пахнет намного приятней. Сдается мне, эта одна из причин, почему Пауэрс выбрала для побега именно этот путь.

Я пожал плечами и ни за кем не пошел. Ночь только началась, так что спешить не стоило. Мы непременно встретимся еще раз, а сейчас у меня есть дело более важное, чем преследование зачинщика резни и гроссмейстера Суда.

Я запрыгнул на бельэтаж. В нос ударил приумноженный, не так остро ощущавшийся внизу, едкий запах мертвечины. Тяжелым взглядом я окинул место жестокой резни: одно сплошное месиво затопленных выпотрошенными органами тел.

Выделить отдельно взятого человека было практически невозможно. Взгляд с трудом улавливал в кровавой мешанине обезображенные, застывшие в мучительной агонии лица.

Кровь насквозь пропитала мягкие, обитые красным бархатом ложи и теперь, как вода из-под сломанного крана, мерно капала на пол, на расплывающиеся под телами багровые, поблескивающие лужи. Вся стена, некогда белая, была покрыта брызгами крови и содержимого кишечников, всюду налипли куски человеческой плоти.

Я стоял в одиночестве, с грустью взирая на эту ужасающую картину. Эта ночь уже унесла сотни жизней, а ведь до первых лучей солнца еще очень неблизко.

Я невольно вздохнул и направился в сторону массивной двери, куда, надо полагать, члены Суда и побежали, пытаясь спастись, ибо она была здесь, на бельэтаже, единственной.

Дверь так же, как и остальные, выходила в коридор, который через метров десять разветвлялся натрое.

Долго не думая, я воспользовался интуицией, которая всегда указывала мне верный путь, и свернул направо. Пройдя несколько десятков шагов, я оказался в большом, полупустом, стерильно-белом помещении, где, кроме лежащих на полу в несколько рядов ярко-красных коробок, резко контрастирующих с белым цветом комнаты и очень уж похожих на гробы, ничего не было.

Я почувствовал, что мне необходимо попасть вниз, но никаких кнопок или рычагов, способных открыть мне проход, здесь не было.

Эх, снова придется задействовать старый добрый погром! Я воззвал к энергии «Ци» и активировал «Железный кулак». Так как сейчас я находился в защитном костюме из вибраниума, моя рука засветилась багрово-красным, и я, не жалея сил вдарил по мраморному полу.

Я бы хотел сказать, что плитка из благородного камня разошлась трещинами, которые в свою очередь паутиной окутали все пространство, но это было не так. Удар был такой силы, что пол просто провалился, образовав дыру метров пять в диаметре.

Я немедля спрыгнул и оказался в месте, напоминающем собой лабораторию.

Вокруг стояли наполненные неизвестной жидкостью криогенные камеры, внутри которых находились людские тела. Все они отличались друг от друга. Были те, кто всецело был похож на человека, другие по большей части походили на сморщенных зомби, третьи же и вовсе напоминали собой выпотрошенные трупы, но тем не менее все они были живы. Если, конечно, такое можно было назвать жизнью.

Это место — центр подготовки смертоносных Когтей. Сейчас большинство из них задействовано в Ночи Сов, здесь остались только те, кто по той или иной причине не может сражаться.

Помимо живых мертвецов в капсулах, в лаборатории были еще и мертвые люди, которые, в отличие от Когтей, глаза свои никогда больше открыть не смогут.

Около пятнадцати тел в белых лабораторных халатах и масках лежали на полу мертвым сном в луже собственной крови. Вот уж не думал, что и здесь увижу картину жестокой расправы.

По всей видимости, Уилья Кобб убил всех ученых незадолго до начала собрания, а Пауэрс даже не догадывалась о том, какая трагедия здесь произошла.

Эх, эта база Совиного Суда начала походить на проклятое место, а вся ситуация — на мрачный хоррор. Не хватает только какого-нибудь монстра для полноты картины.

Намереваясь пересечь лабораторию, я миновал пять мертвых тел, на шестом ненадолго задержался. Этот заметно выделялся на фоне остальных своей тучностью и, пожалуй, являлся единственным, кто был без совиной маски.

На лице почившего Хьюго Стрэйнджа застыло выражение глубокой обиды. Кажется, смерть сегодня в его планы не входила, но ему все же пришлось с ней встретиться.

На груди мужчины зияла дыра размером с кулак, а сердце лежало в трех метрах от тела.

Я не собираюсь жалеть бывшего директора Аркхема, человек он был, мягко говоря, неприятный, а если опустить вежливость, то — полным мудаком, получившим то, что заслужил.

Я отправился дальше. В глубине помещения, подперев спиной стену, сидела на полу гроссмейстер Совиного Суда Саманта Ванавер.

Кровь запеклась на ее белоснежном платье. В животе зияли пять, оставленных острыми когтями глубоких ран. Ее глаза были обращены на сжимающую кровавую бусину руку.

Видимо, все произошло слишком быстро и неожиданно для девушки, что она даже не успела проглотить Субстанцию, дабы излечится от ран.

Я опустился перед ней на корточки и взглянул на бледное лицо, на остекленевшие глаза.

-Эх,- вздохнул я печально.- А я ведь предупреждал тебя, Саманта. А ты что? «Справлюсь со всем сама. Того убью, этого убью и тебя убью!» Столько угроз. Нет, самостоятельность — это, конечно, хорошо, но смотри до чего это тебя довело. Ты умерла сама,- поворчал я из вредности и улыбнулся.- Ладно, к счастью, еще не все потеряно. Ты очень удачлива, мисс Ванавер, ведь с момента твоей смерти прошло меньше одного часа, так что…

В моей руке возникла пиала из листьев, внутри которой покоилась крошечная слезинка.

-Давай вернем тебя к жизни.

Когда я услышал от Пауэрс, что Саманта умерла, я был очень огорчен. У меня были на нее большие планы, я ведь не просто так вел с гроссмейстером Суда длинные разговоры и призывал встать на свою сторону, еще и Субстанцию дал, чтобы защитить от смерти, но все, как оказалось, было тщетно.

К счастью, когда я понял, что на тот свет она отправилась лишь полчаса назад, немного успокоился.

«Слеза жизни» Ядовитого Плюща была способна воскресить погибшего человека, но только если с момента смерти прошло не более часа.

Времени у меня было не так много, потому-то я и поспешил сюда, а не отправился за беглецами. Надо было срочно возвращать Ванавер с того света.

Едва я потянулся к губам девушки, дабы влить в нее слезу, как по моей спине пробежал знакомый холодок.

Я замер. Позади меня раздался странный шум. Я готов был поклясться, что никогда раньше не слышал его, но все же он казался мне таким знакомым.

Это был звук взявшегося из ниоткуда ветра и с усилием переворачивающего одну за другой страницы большой толстой книги.

Я резко встал и обернулся.

-Оу!- прозвучал мягкий, безмятежный голосок.- Извини, ты меня на секундочку напугал. Я не ожидала, что ты так резко повернешься ко мне.

Передо мной стояла стройная очень молодая девушка. Я бы сказал, что ей лет двадцать, не больше. У нее были короткие волосы цвета воронова крыла и очень милые черты лица, хоть и неестественно бледные. Одета она была в черную кожаную куртку поверх черной майки и в такого же цвета узкие джинсы, заправленные в грубые ботинки на высокой платформе. Весь ее вид делал ее похожей на представительницу готической субкультуры.

На открытой шее девушки висел серебряный анкх, а под правым нижним веком виднелась татуировка, напоминающая египетский глаз уаджет. Над головой девушка держала раскрытый зонтик, тоже темного оттенка.

Несмотря на то что одета она была во все черное, от нее исходил невидимый свет, являющий собой тепло и умиротворение.

Ее облик был пронизан хрупкой нежностью и таинственным очарованием. Сквозь густые черные ресницы она смотрела на меня глубокими, мудрыми, наполненными пониманием глазами.

В ней было нечто загадочное, что усиливало ее привлекательность настолько, что хотелось позабыть обо всем на свете и просто идти за ней, куда бы она не позвала.

Да, эта девушка была красива, вот только мне мешало наслаждаться представшей передо мной красотой тот простой факт, что я только что в буквальном смысле повстречал саму Смерть.

-Поздравляем! Получено достижение: «Смерть — это только начало»

Открыта дополнительная характеристика: Энергия смерти

«Смерть — это только начало»: Вы встретили олицетворение самой Смерти, а также ее противоположности — Жизни.

Каждый встречает ее дважды: при рождении она дает дыхание жизни, и все, от звезд и до Богов Вселенной, в конце своих времен увидят ее еще раз, когда она явится, чтобы отнять свой дар и забрать их с собой.

Смерть та, кто останется до самого конца Вселенной, а также та, кто засвидетельствует рождение новой.

За это достижение вы получаете:

+10 свободных очков характеристик.

Вы сумели разглядеть один из аспектов Вселенной, вы получаете:

+7 к Мудрости