Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 370. Мир, где нет надежды

Получив наказ держать себя в руках и не слопать какого-нибудь бедолагу по дороге, Разрушительница отправилась по моему поручению, а я направил свое внимание на нашего узника.

Думаю, настала пора объяснить ему, где он был не прав, где облажался и где намочил в штаны.

-Здравствуй, Джейсон,- щелкнул я его по макушке и, придвинув стул, уселся напротив.- Как самочувствие? Лучше? Можешь не отвечать, знаю, тебе пришлось нелегко: кровь твою высосали ну просто по-варварски, и если бы по твоим жилам не текла Миракуру, нам бы пришлось с тобой распрощаться. Признаюсь, я бы скучал… Или нет. В любом случае мы бы все вспоминали тебя добрым словом, ведь ты бы не просто умер, а умер благородно. Ты помог Джокеру сбежать, напоил его сывороткой суперсолдата, даже отвесил ему прощальный поклон. Разве не благородный поступок? По мне, так подвиг, достойный героя!

-Умолкни!- злобно крикнул бывший Робин.- Как же ты много болтаешь!

По пещере пронесся звонкий раскатистый смех. Найтвинг хватался за живот, не в силах сдержать себя.

-Раньше я думал, что тебе, Джейсон, повезло,- сказал он, вдоволь посмеявшись.- Ты был на своей волне и далеко отсюда, и тебе не приходилось общаться с Алексом и выслушивать его бесконечные издевки. Но оказалось, что тебе не убежать. Он тебя настиг! И сколько бы ты не прятался за красным колпаком, ты остаешься Робином, а значит, ты в его списке жертв. Эх, даже как-то отлегло. Мы мучились, теперь и ты помучайся!

Эм, я что и впрямь такой страшный? Грейсон уж слишком радуется несчастью своего бывшего товарища. Так стоп, какого еще несчастья?! Общение со мной — это удача и благо!

-Не слушай его,- обратился я к Тодду, махнув рукой в сторону Найтвинга.- Он говорит неправду. Я хороший малый, тебе это все подтвердят. Спроси хотя бы Брюса!

-Нет человека страшнее Алекса,- заявил внезапно Бэтмен, подойдя к нам и сняв наконец с лица маску.- Он может достать даже меня.

Это конец. Если уж такое говорит человек с сильнейшей силой воли, то как же тут оправдаться? Может, я не так хорошо себя знаю?

-Джейсон,- с теплотой в голосе обратился Уэйн к своему приемному сыну.- Я…

-Избавь меня от своих глупых речей,- резко прервал его Колпак, не скрывая своей ненависти.- Что бы ты не говорил, все…

Я не дал Тодду договорить — тюкнул его кулаком по темени так, что он чуть не прикусил себе язык от неожиданности.

-Друзья, давайте начнем заново, хорошо?- предложил я, добродушно улыбаясь и не отводя глаз от бывшего Робина, который как-то сразу надулся и зло стиснул губы.- Джейсон, тебе было известно, что это нападение на Аркхем лишь репетиция перед настоящим сражением? Если нет, то ты должен понимать, что Суд таким образом просто решил от тебя избавиться. Они знали, что с тем уровнем поддержки — я имею в виду дефектных Когтей, которые под конец обратились в жижу, — ваша вылазка обречена на провал.

-Я знал это,- буркнул Тодд.- Я согласился участвовать в этой операции не для того, чтобы поубивать всех пациентов Аркхема, я хотел разделаться только с одним конкретным индивидуумом. Мне было плевать на миссии, плевать на Суд Сов. Я лишь использовал их, чтобы добраться до Джокера! Когти, какими бы дефектными они ни были, расчистили мне путь внутрь, и я…

Тут Колпак замолчал. Надо полагать, ему было стыдно говорить о том, что было дальше.

-Джейсон, ты ведь понимаешь, что облажался?- нисколько не считался я с чувствами парня.- Из-за тебя Джокер теперь на свободе, и мы не знаем, что он задумал и как проявит себя следующей ночью.

-Моя ошибка была в том, что я его недооценил,- принялся Тодд оправдываться.- Кто ж знал, что пока меня не было в Готэме, этот псих успел превратиться в вампира? Я был удивлен и из-за этого допустил промах, замедлился и дал ему возможность схватить себя. Больше я такого не допущу. Я найду его и сделаю что должно — то, на что не способен ты, Брюс!- бросил он укор в сторону своего наставника.- Скажи мне, тебя гложет, что твоя крупнейшая ошибка восстала из мертвых или то, что я лучше тебя состоялся как герой?

-Ты просто убиваешь, как и любой преступник,- разочарованно произнес Темный Рыцарь.

-Если, как ты, отставлять преступников в живых, их никогда меньше не станет.

-Ты запутался и в этом моя вина.- Голос Брюса был полон сожалений.- Знаю, я подвел тебя, но я пытался спасти тебя, Джейсон. Я… и сейчас пытаюсь.

Тодд поддался вперед и посмотрел Брюсу в глаза так пристально, будто пытался разглядеть там что-то небывалое.

-Ты думаешь дело только в этом?! В том, что из-за тебя я умер?- спросил он, начиная бледнеть.- Не знаю, что больше затуманило тебе голову: чувство вины или глупая мораль. Брюс, я прощаю тебя за то, что ты не спас меня, но объясни, ради бога, почему Джокер остался жив?!- сорвался он на крик.- Ладно, забудем на секунду, что он натворил в прошлом. Не будем обращать внимание ни на заполненные им кладбища, ни на тысячи пострадавших…- он вдруг смолк, помолчал немного и сказал уже тихо, но с ужасной обидой в голосе:- Знаешь, когда я очнулся, подумал, что я последний кому Джокер причинил боль. Оказалось — нет. Если бы на моем месте был ты, до смерти избитый, если бы я тебя потерял, то на месте бы не сидел. Я бы сделал все, но нашел бы его, этого несущего смерть ублюдка и убил бы на месте!

-Ты не понимаешь, и не думаю, что когда-либо поймешь,- устало произнес Уэйн.

-Что? Твое трусливое кредо этого не позволит? Неужели так трудно пересечь черту?!- рассерженно воскликнул он.

Брюс сокрушенно качал головой.

-Нет! Нет… Это было бы слишком просто! Больше всего на свете я мечтаю его убить. Не проходит и дня, чтобы я не думал о том, скольким людям он причинил боль, и что лучше бы его прикончить,- не выдержал Брюс и сорвался в откровения, чем несказанно шокировал не только Джейсона, но и всех нас. Даже Дэмиен и Талия разинули рты.- Но если я это сделаю, если позволю себе вступить на эту дорожку, то прежним я не вернусь.

Тодд обомлел. Не зная, как реагировать на услышанное, он долго подбирал слова.

-Но я же не предлагаю убить Пингвина или Пугала с Двуликим. Я говорю о Джокере, и только о нем. Хотя бы за то, что… он забрал меня у тебя.

Последняя фраза далась Джейсону болезненно, он еле сдержал слезы и, чтобы не выдать эмоций, поспешно отвел глаза. Он все еще любил Брюса как своего отца и как наставника, но не мог смириться с тем, что тот не отомстил за его смерть.

Он всего лишь хотел понять, почему Бэтмен не сделал этого. Если он любил его как своего сына, то почему же не расправился со злодеем?

Джейсон был опустошен и потерян. Он был одинок.

После воскрешения он не знал, что ему делать, куда податься, ведь человек, который дал ему дом и стал семьей, забыл о нем. Да, Тодд был уверен, что забыл, был уверен, что произошедшее ничего для Брюса не значило, ведь Джокер не получил причитающегося ему наказания.

Из-за Ямы Лазаря его чувства и мысли были в хаосе и обострены, а все предположения гиперболизированы. Тогда он не мог, совсем не мог смотреть на ситуацию со стороны Брюса, хотя и знал своего наставника, знал его принципы и убеждения. Горькое чувство обиды охватило его разум и не давало мыслить здраво. Но теперь, вернув благодаря Субстанции рассудительность, он мог видеть, что Брюсу тоже пришлось нелегко, он мог поверить в это, но принять его бездействие все равно не мог и от этого страдал.

-Я не могу этого сделать,- ответил наконец Брюс.- Прости.

-Ты…

-Так,- хлопнул я в ладоши,- прежде чем ты вновь пустишься в оскорбления, позволь мне тебе поведать одну историю,- прервал я Джейсона, видя, что разговор никак не сдвигается с мертвой точки.- Ты ведь слушал мой рассказ о демоне Барбатосе и Темной Мультивселенной? Так вот, моя следующая история произошла в одной из темных параллельных реальностей, коих на самом деле столь много, что даже не сосчитать. Вам всем не помешает послушать мою историю,- обвел я взглядом всех присутствующих.- Особенно тебе, Брюс. Итак, говоря о Барбатосе я многое упустил, но сейчас наверстаю упущенное. Барбатос не просто случайный демон из другого измерения — именно ему мы обязаны появлением на свет Бэтмена.

Мое категоричное заявление заставило всех насторожиться. Один только Джейсон остался равнодушен.

-Есть одна параллельная реальность, которая до определенного дня практически в точности повторяла нашу,- сказал я.- Там существовали свой Бэтмен, свои Найтвинг, Бэтгёрл, Дэмиен — все, в том числе и Джокер. Брюс занимался тем же: боролся с преступниками, защищал Готэм и все в таком духе. Все, что происходило здесь, происходило и там. Идентичные радости, идентичные печали. Но однажды в этой параллельной реальности случилось нечто, идущее вразрез, скажем так, заданным переменным. Джейсон, как ты считаешь, что случилось?- задал я вопрос, который не требовал сложного ответа.

-Он убил Джокера?- сделал Тодд предположение, бросив взгляд на Брюса.

-Верно, Бэтс убил Джокера!

Бэтмен нахмурился пуще прежнего. Наверно, ему было неприятно осознавать, что его точная копия, неважно из какой реальности, сорвалась и все-таки сделала это.

-А теперь еще вопрос,- продолжил я говорить с Тоддом.- Как ты считаешь, что произошло после этого?- Я испытующе заглянул ему в глаза. Он нервно поерзал на стуле, но глаз не отвел.

-Готэм задышал спокойно?- предположил он убежденно. Но я все же уловил в его голосе сомнение.

-Нет, Джейсон. В этот раз мимо.

Он скептически поморщился. А Найтвинг в нетерпении склонил голову, ожидая от меня ответ.

-Тело умершего Джокера выделило некий газ, который Бэтмен неосознанно вдохнул. Вздохнув, он понял, что что-то не так и взялся выяснять, что это за газ. Выяснив, он позвал в свою пещеру всю Бэт-семейку, чтобы рассказать о своем открытии. Открытие было не из приятных. Оказалось, газ развращает разум, необратимо и навсегда. Бэтмен обстоятельно, во всех подробностях рассказал об этом своим коллегам, а потом вдруг дико захохотал, прямо как Джокер, и расстрелял всех из двух автоматов. Он стал Бэтменом, который смеется! Можете себе представить, какое это чудовище? Гибрид тактического гения Бэтмена с его боевой подготовкой и безумного Джокера с его стремлением к хаосу!

Дэмиен придвинулся поближе к матери и с опаской покосился на отца. Талия потрясла головой, будто отгоняя наваждение: дико хохочущий Брюс даже для нее было слишком.

-Бэтмен, который смеется, в конечном итоге поработил весь свой мир, и никто не смог его остановить. Он убил всех, кто мог ему помешать: всех злодеев и всех героев!- заключил я громогласно.

-Хорошая сказка,- буркнул Джейсон.

-Алекс никогда не лжет,- важно заявил Найтвинг.- Он всегда говорит правду. И если такой мир действительно существует…

-То в нем нет надежды,- закончила вместо него Барбара.

-Этот мир находится в Темной Мультивселенной, а в Темной Мультивселенной не существует надежды,- пояснил я.- Там правит бал Барбатос, который несет лишь отчаяние. Брюс, ты ведь помнишь летучую мышь, что явилась к тебе, когда ты упал в колодец? Тогда она напугала тебя, закралась в самое сердце, и когда ты решил создать символ, которого будут бояться преступники, ты сразу же подумал о ней, верно? Та летучая мышь была Барбатосом.

-Ты серьезно?- Брюс звучал растерянно. Такого, кажется, даже он не ожидал. А он ведь всегда и многого ожидает и ко всему готов.

-Серьезно,- строго отозвался я.- И если Барбатос явится в этот мир, то приведет с собой свою армию кошмара, во главе которой будет стоять он — Бэтмен, который смеется.

Все переглянулись и молча закивали каким-то своим мыслям. Видимо, перспектива увидеть смеющегося Бэтмена их напугала до чертиков и теперь они решительно настроены в предстоящую ночь выложиться на все двести процентов, чтобы только не допустить созерцания жуткой картины.

Что ж, это именно тот эффект, которого я хотел достичь, рассказывая о Барбатосе.

-Ребята, не стоит так пугаться,- снова принял я беспечный вид.- Я лишь привел его в пример, чтобы дать понять, что может случиться, если Бэтмен оступится, перейдет черту, — этот мир увидит монстра пострашнее, чем Джокер.

-Ерунда,- не унимался Джейсон.- Это полная чушь…

-Звучит бредово, знаю, но это правда. Убийство Джокера, как правило, всегда ведет к ужасным последствиям. К примеру, в другой параллельной реальности Джокер сотворил кое-что настолько ужасное, что Супермен не сдержался и вырвал тому сердце. Это навсегда изменило Криптонца. Он пришел к выводу: для того чтобы этот мир был в безопасности, нужно действовать более радикально. Он стал тираном, полностью подчинил себе землю и установил на ней тотальный контроль…

Стоп! Сто-о-оп… Я только что! Твою же Марту!

Я быстро взглянул на Бэтмена. Он озабоченно свел брови. Ну вот, он задумался над моей историей! Что я наделал?! Я только что сам подкинул Брюсу мысль о том, что Супермен представляет угрозу.

Надеюсь, это не станет отправной точкой к самому эпичному противостоянию всех времен и народов: бог против человека, день против ночи, сын Криптона против летучей мыши Готэма.

Так ладно, разберемся с этим позднее, накрайняк задействуем волшебное имя. А пока вернемся к нашим попыткам вправить мозги воскрешенному Робину.

-Джейсон, я понимаю, ты хочешь смерти Джокера и винишь Брюса в бездействии. То, что с тобой произошло, это ужасная трагедия, но также и самое настоящее чудо,- сказал я.- Талия — а это именно она настояла на том, чтобы поместить тебя в Яму Лазаря, — дала тебе второй шанс.- Тодд равнодушно покосился в сторону Талию, не выражая и капли благодарности.- Тебе нужно воспользоваться этим шансом и жить! Сейчас ты не живешь, лишь существуешь ради одной цели — убить Джокера. Но его убийство не принесет тебе покоя и не сделает счастливым, ты ничего, кроме опустошенности и бесконечного одиночества не получишь. А сейчас посмотри, тебя ждет твоя семья! Здесь твой дом, твоя настоящая жизнь! Да, Джокер убил тебя, но прямо сейчас ты убиваешь себя сам, не позволяя себе быть тем, кто ты есть на самом деле.

Колпак поднял на меня утомленные глаза. Взгляд его выражал недоумение и множество вопросов. Да кто ты такой? Зачем пытаешься переубедить меня? Ради чего? Брюса? Может, ради себя? Что ты можешь знать о моих чувствах, о том, кто я есть на самом деле?

-Я не отступлю,- сказал он спокойно и твердо.- Я отыщу Джокера.

-Так мы ведь и не против,- ответил я за всех, чем навлек на себя вопросительные взгляды.- Завтрашняя ночь будет жаркой, и нам не помешает помощь. Найди Джокера и верни его в Аркхем.

-Я убью его.

-Нет, ты этого не сделаешь. Джейсон, Джокер должен жить, как бы нам не хотелось обратного.

Эх, пожалуйста, не заставляй меня рассказывать еще и о Сумасшествии, что приглядывает за клоуном. Я и так сегодня поведал достаточно тайн мироздания, не хочу приплетать сюда еще и семейку Вечных.

-Из-за твоей оплошности,- вздохнул я устало,- Джокер сбежал и теперь находится на свободе. К тому же Готэм на грани уничтожения. Ра’с аль Гул желает, чтобы этот город, твой город, пал! Ты можешь сколько угодно обманывать себя, но я знаю, что в глубине души ты любишь это место и его жителей. Ты был героем, так стань им вновь и помоги нам в предстоящей схватке!

-Если соглашусь помочь, освободите меня?- кивнул он на свои закованные в кандалы руки и ноги.

-Уже,- сказал я. Наручники из вибраниума тут же исчезли.- Как я уже сказал, ты не сможешь пройти мимо надвигающейся угрозы. И вместо того чтобы торчать здесь, лучше помоги нам, сражайся на нашей стороне.

Джейсон растер затекшие запястья.

-Не боишься, что вместо этого я отправлюсь за Джокером?

-Ты отправишься за ним, но сначала поможешь нам. В этом я уверен,- железно заявил я и заметил, как все облегченно выдохнули.

Все здесь, кроме Джейсона, знали, что я всегда руководствуюсь интуицией, и раз я принял решение отпустить паренька, значит ничего плохого случиться не должно.

Что ж, я и сам надеюсь, что все пройдет гладко, а совместное сражение против Суда Сов, Лиги Теней и Джокера позволит Тодду выпустить пар, успокоиться и понять, что его обида не стоит того, чтобы отказываться от семьи.

-Кстати, ребята, вы, случаем, не знаете, где сейчас Джокер?- задал я вопрос. Колпак тут же навострил уши.

-Его видели на территории Черной Маски,- ответил Бэтмен, наблюдая за Джейсоном и его реакцией.

Тодд сумел сдержать себя и никуда не ломанулся, сидел и продолжал тихонечко растирать запястья.

Стало быть, Джей решил навестить Романа Сиониса? Хм, а не потому ли, что я рассказал ему о проблемах Черной Маски, когда навещал его в последний раз? Может, Джокер тоже решил последовать нашему примеру: объединиться с человеком, у которого с ним общий враг?