Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 374. Ночь Сов

-Ты полон решимости.- Талия сложила на груди руки и посмотрела на меня испытующе.- Но...- протянула она, подбирая слова.- Скажи, ты хочешь убить моего отца?

-Нет,- твердо ответил я, не отводя от нее взгляд.- Я в принципе против убийств. Но твой отец намерен повергнуть Готэм в хаос, и мне придется противостоять ему.

-Понимаю,- согласно кивнула она и, отвернув от меня лицо в сторону поблескивающей вдали реки, сдержанно проговорила:- И все же он мой отец. Я согласно бороться с ним, но…

-Не хочешь, чтобы он погиб,- закончил я за нее.- Талия, я рад, что ты присоединилась к нам. Твой поступок благороден.

-Мне плевать на благородство,- бросила она. Прозвучало сухо.

-Знаю. Тем не менее ты здесь, потому что не хочешь видеть, как миллионы граждан этого города умрут. Это достойно уважения,- искренне признался я.- Талия, что бы ни произошло сегодня и чем бы не завершилась эта ночь, я хочу, чтобы ты осталась со мной.

Она повернулась ко мне и снова пристально посмотрела в глаза.

-В каком смысле?

-Ты моя помощница,- напомнил я ей о занимаемой ею должности,- и я очень доволен тем, как ты выполняешь свою работу. Без тебя мне придется туго, я очень ценю тебя…

-Тогда можешь пообещать, что не убьешь моего отца?- спросила, а не попросила Талия. В голосе ни разу не мелькнули умоляющие нотки.

Жизнь, а вернее сказать, Ра’с аль Гул научил ее относиться к смерти равнодушно, как говориться, без страха и упрека. И все же тот, кто научил ее всему этому, являлся ее отцом, и не попытаться защитить его она не могла.

-Только ради тебя... Даю слово, что не убью его,- сказал я.- Но гарантировать, что он переживет эту ночь не стану.

-Мне достаточно и этого.- Ее губы слегка дрогнули в попытке изобразить благодарную улыбку.- Этой ночью многое может произойти, я не могу требовать от тебя большего.

Я кивнул, высунул руки из кармана и протянул девушке ожерелье из вибраниума.

-Подарок, раз уж ты теперь в нашей команде. Не хочу тебя обидеть, но сейчас ты самая слабая, тебе будет тяжело противостоять модифицированным Когтям. Это ожерелье — защитный костюм. Оно поможет тебе в предстоящем нелегком сражении.

Талия без слов взяла в руку сверкающее изумрудами украшение и надела на шею. Наноботы стремительно расползлись, проворно сплетаясь в прочное, не сковывающее движений облачение.

Девушка сжимала и разжимала кисти, сгибала руки в локте, пробуя костюм на вкус.

-Совсем не боишься, что я могу тебя предать и вновь встать на сторону отца?

-Нет,- ответил я, ни на секунду не задумавшись.- Я чувствую, что ты не станешь этого делать. Не знаю, как ты поступишь после того, как эта ночь закончится, но прямо сейчас уверен, что могу рассчитывать на тебя.

-Опять твоя интуиция?- Талия усмехнулась.- Не скрою, это весьма удобно. Благодаря ей мне хотя бы не нужно доказывать, что я на твоей стороне. Достаточно всего лишь сказать правду.

Шестое чувство, о котором шла речь, внезапно завопило о тревоге, и я в очередной раз окинул пристальным взором ночной Готэм.

-Ха, а они довольно пунктуальны,- усмехнулся я, посмотрев на время.- Ночь Сов наступила ровно в полночь.

Я надел очки-голограммы и связался сразу со всеми.

-Ну что ж, вот и понеслась моча по трубам!- воскликнул я с ужасающей улыбкой на лице.- Когти — ходячие мертвецы, так что не стоит никого из них жалеть! И помните, друзья, на кону стоит не просто судьба Готэма, но и всего мира. Ради столь высокой цели можно и жизнь отдать… чужую, разумеется,- сделал я важное замечание, которое ввело героев чата в легкий ступор.

А что они думали? Что я предложу акт самопожертвования? Ну уж нет, это совсем не в моем стиле! Моя главная задача — выжить! Вернее, прожить долгую и счастливую жизнь, потому я и пашу в поте лица, в три смены, не жалея ни сил, ни денег — последнее немного жалея, но не суть!

-Всем удачи! И помните, неважно, какой сегодня день недели: если мы сражаемся вместе против общего врага — это прекрасный день!- изрек я воодушевляющую перед боем речь и отключил связь.

К башне со стороны противоположной улицы вышли десять фигур в черных одеяниях.

-Талия, твоя задача охранять эту башню,- распорядился я.- Когти не должны проникнуть в «Wayne Enterprises». Люциус Фокс сегодня работает сверхурочно, не дай им до него добраться.

-Почему ты говоришь так, словно собираешься оставить меня здесь одну?- спросила девушка, почти бесшумно обнажив свой меч.

-Потому что это я и собираюсь сделать,- невинным видом сообщил я.- Помнишь, я сказал, что никогда не атакую первым, а жду, когда противник сделает первый шаг? Они его сделали. Ночь Сов наступила, меня больше ничего не сдерживает.

-Что ты задумал?

-Рядовыми солдатами займетесь вы, а я тем временем проникну в стан врага. Истребление Когтей ничего не решит, необходимо разобраться с элитой Двора Сов, чтобы можно было заявить о победе.

-Стоп,- Талия гневно сжала кулачки.- Только не говори мне, что все это время ты знал, где находится главная штаб-квартира Совиного Суда?!

-Ну... да,- простодушно улыбнулся я и поспешил пояснить:- Точнее будет сказать, я знал об их приблизительном расположении, но найти точное место для меня также не составляет особого труда.

-Если ты все знал, то почему не организовал группу, которая ударила бы по ним упреждающе?- спросила она с некоторым укором и тут же сама ответила на свой вопрос:- Ах да, ты же не нападешь первым. Но даже если не брать в расчет твои тупые принципы, мы могли бы атаковать их сразу после того, как они сделали бы свой шаг.

-Людей не хватает…

-Нет, дело не в этом,- уверенно возразила воительница, точно уловила в моих действиях — с ее точки зрения, в бездействиях— затаенную хитрость.- Ты специально распределил всех так, чтобы отправиться в логово противника в одиночку. Зачем?

Я встал на самый край крыши и посмотрел в чернеющую пропасть.

-Просто хочу поговорить с этими пернатыми с глазу на глаз,- ответил я.- Гости уже приблизились к зданию. Я помогу тебе немного, а потом отправлюсь вдыхать аромат городских канализаций.

Костюм Интеллектуала материализовался на мне молниеносно. На белой маске появилась нить язвительной насмешки. Я сделал шаг вперед и сорвался вниз.

Даже преодолев более ста этажей, я не подумал замедлиться, поэтому приземление вышло громким, на брусчатке отпечатались глубокие следы ботинок, поднялась пыль.

Образовавшиеся вокруг трещины потянулись к остановившимся от неожиданности Когтям. От входа ходячих мертвецов отделяло метра три, не больше. Я, своим появлением, перекрыл им путь.

Их замешательство продлилось меньше секунды. Тот, который был ближе ко мне, распознав во мне врага, тут же бросился в атаку. Остальные шагнули, намереваясь рассредоточиться по периметру.

Не двигаясь с места, я материализовал вокруг себя десять железных ядер и скопом запустил их по прытким зомбакам. Когтей отбросило назад к проезжей части, они потеряли равновесие и с грохотом плашмя повалились на асфальт, кто навзничь, а кто вперед мордой.

Подняться им ядра не дали: взялись энергично колотить несчастных, с хрустом отскакивая от их голов, ног, рук и позвоночников. Через пару секунд Когти походили на жестянки, по которым проехался каток.

Тем не менее они все еще были живы и, что самое удивительное, восстанавливались прямо на глазах, надуваясь точно мыльные пузыри и задирая ноги кверху, как лягушки задние лапы.

Пока я забавлялся с убийцами Суда с помощью телекинеза, Талия спускалась с крыши. Ей для этого пришлось потратить немного больше времени, чем мне, но раз она наконец здесь, значит я могу со спокойной душой отправляться в логово Сов, а этих исцеляющихся зомби оставить ей.

Я призвал меч, встал на его плоскую сторону и взмыл вверх.

-Ой, чуть не забыл,- хлопнул я себя по лбу и, быстро достав из Инвентаря голубой шарик, кинул его вниз.- Талия!- крикнул я.- Будь осторожна, сейчас похолодает!

Девушка отступила, а шар, соприкоснувшись с землей, взорвался густым белым паром, который вмиг обратил площадку перед башней в ледяной каток. Пар быстро разросся и, струясь, окутал припаркованные поблизости машины, коркой льда покрыл фонарный столб. Свет дрогнул, погас, и стало совсем темно.

-В общем, я в тебя верю, размажь их и все в таком духе,- подбодрил я воительницу.- Мне пора, я улетел!

Набрав высоту, я двинулся в сторону порта Адамс, оставив позади и остров Нерроуз, и центральный Готэм. Пока летел, решил взглянуть, как там дела у остальных. Очки-голограммы встроены и в боевой костюм, так что все, что видят другие, вижу и я.

Что ж, можно сказать однозначно, что началось полномасштабное сражение. Суд Сов не поскупился и отправил в ночной поход значительную часть своих сил.

По сравнению с тем, сколько убийц осадило усадьбу Уэйнов, десять Когтей, нацеленных на башню «Wayne Enterprises», — смехотворное «нисколько». По предварительным данным дом Бэтмена атаковали более сорока Когтей.

Ни одно место, куда я послал своих людей, не осталось без внимания Совиного Суда. Ночка выдастся тяжелой.

Так, прочь пессимистичные мысли, будем оставаться на позитиве! Наша команда однозначно справится с этими недо-зомби, а я тем временем пообщаюсь с верхушкой Суда и попрошу их прекратить безобразничать.

Надеюсь, они меня послушают, потому что цена отказа слишком велика.

До причала я не добрался, спрыгнул с меча в двух милях от порта, на полигоне бытовых отходов, который уже много лет не работал и стал домом уличных бродяг.

Сам полигон меня мало интересовал, а вот вход в канализационную шахту, что находился под ним, — очень даже.

Отыскав нужный люк, я телекинезом сдвинул крышку и спрыгнул вниз, прямо в нечистоты — успел слевитировать и не коснуться поверхности стока. В нос ударил тошнотворный смрад. Я чертыхнулся и чуть было не полез обратно.

Зараза, и почему я должен проходить через все эти мучения?! Может, зря я решил лично нагрянуть на базу Совиного Суда? Отправил бы сюда кого-нибудь, а сам спокойненько ломал бы косточки Когтям там, наверху, на свежем воздухе.

Ладно, раз уж я здесь, ничего не попишешь. Отыщу пернатых ублюдков как можно скорее и первым делом спрошу, какого фига они, городская элита Готэма, разместили свою главную базу прямо в канализации. Где ваше достоинство, хотел бы я знать?!- вот так и спрошу.

Тьма, конечно, тут стояла, хоть глаз выколи. Обычный человек бы споткнулся и утонул в глубинах нечистот, не разобравшись, где — вверх, а где — низ.

Подгоняемый интуицией, я двигался вперед, к базе Суда, изучая по пути грязные стены канализационных шахт. Хотелось только одного: вопить «Везде говно!»

Черт, и как Черепашки Ниндзя умудрялись жить в канализации?

Пройдя длинный тоннель я вышел на развилку, которая дальше вела нечистоты тремя путями.

Тут я вспомнил мудрый совет старика Гэндальфа: «Когда не знаешь, куда идти, иди туда, где лучше пахнет!»

Выбор пал на центральный тоннель, потому что зловонием оттуда несло не ужасно, а противно.

Пройдя метров сто, я обнаружил, что подземный коридор резко сворачивает направо. Ну раз сворачивает, надо завернуть. Не успел я осуществить задуманное, как на меня тут же невежливо накинулись две фигуры в черных одеяниях.

Их появление не стало для меня неожиданностью: благодаря эхолокации я уже знал, что за углом меня поджидают Когти.

Фиолетовый меч из вибраниума возник в моей руке еще до того, как они сделали еле уловимое движение. Я взмахнул клинком, думая одним удар отделить ближайшему Когтю голову от туловища.

Взмах получился чистым, а главное, быстрым. Коготь не успел даже среагировать, когда лезвие меча коснулось его шеи, — но голова никуда не полетела, клинок лишь отскочил.

-Ух ты, а вас действительно неплохо залатали,- невольно восхитился я и даже не стал уклоняться от когтистой лапы, что полоснула мне грудь. Защитный костюм поглотил весь урон.- Слышь, не борзей! Меч, может, и не берет вас, но ноги-то еще никто не отменял!

Я ударил наглеца ногой прямо по яйцам, вернее, по месту, где они у него должны были быть. Убийца воспарил к небу и воткнулся головой в свод, — там и остался висеть.

Второй, точно дождавшись своей очереди, подлетел ко мне, сверкая острой пятерней.

-Хорошо, давайте немного изменим подход,- предложил я, уклоняясь. Из лезвия вибраниума вырвалась темно-серая зыбкая дымка и черными языками пламени заплясала на остром мече.- Посмотрим, сможет ли твоя шея выстоять против зачарованного оружия!

Я рубанул наотмашь. Клинок рассек шею противника, не встретив никакого сопротивления. Голова плюхнулась в сточные воды.

Второй Коготь, висевший на голове, как только свалился в сток, тоже был стремительно обезглавлен.

Я посмотрел на меч, довольно кивнул и убрал черное пламя.

Как я и думал, если зачаровать клинок маной, ему вполне по силам разрубать даже вибраниум. Правда, все зависит от количества примененной магической силы и толщины вибраниума.

На шеях этих двух минерала Ваканды было с гулькин нос, так что неудивительно, что я смог легко их разрубить.

Что тут можно сказать… Кавабанга!

Кх, ладно, помахали мечом и хватит. Эхолокация показала мне, что за стеной, возле которого, точно стражники, стояли Когти, находится вход, который я ищу.

-Ну зачем все эти сложности? Эх, это уже дело принципа. Когда меня куда-нибудь не пускают, мне еще интереснее становится!

Искать потайную кнопку, которая открыла бы проход, мне было лень, потому я решил просто как следует ударить. Призвав энергию «Ци», я активировал «Железный кулак» и напрочь снес стену, что отделяла меня от Двора Сов.