Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4

Глава 349. Гангстерский рай

Должно быть, прямо сейчас, покидая дом Кармайна Фальконе, Джейсон перестраивает в голове план мести, ибо до сих пор им руководили эмоции, мешающие видеть картину целиком и заставляющие действовать импульсивно и небрежно.

Тодд, еще когда был Робином, проявлял излишнюю агрессию и зачастую срывался от гнева. Только благодаря наставлениям Бэтмена он смог усмирить свой буйный нрав и научился вспыльчивость гасить еще в зародыше.

После смерти и чудесного воскрешения в Яме Лазаря эмоциональная нестабильность Джейсона возросла в разы, а сыворотка Миракуру усугубила и без того нестабильное состояние парня.

В общем, Колпак собрал настоящее комбо, поэтому неудивительно, что Бэтмен не смог вернуть его на светлую сторону. Зато теперь, после того как психическое состояние Джейсона пришло в норму, у всех нас есть шанс уговорить его воссоединиться со своей семьей.

Конечно, не только эти благие намерения побудили меня поделиться с ним Субстанцией. Вернув Красному Колпаку рациональное мышление, я вбил клин между ним и Судом Сов. Не знаю, каким образом пернатые убедили его сотрудничать, в любом случае теперь нашим антигероем будет нелегко манипулировать.

Разделяй и властвуй…

Суд Сов вовсю готовится к началу полномасштабного конфликта с Бэт-семейкой и мной. Поэтому, вместо того чтобы просто сидеть и ждать атаки, не помешает немного подпортить им план, стравив друг с другом.

Я уверен, что между Красным Колпаком и Совиным Судом обязательно возникнет взаимное недоверие, и это не только потому, что я вылечил Джейсона, но и потому, что парню хватит ума не рассказывать пернатым подробности нашей беседы. А подробности они точно потребуют, потому что наша с ним задушевная беседа проходила на глазах у высшего чина ордена.

-Здравствуйте, мистер Рит,- ко мне подошла очаровательная блондинка в легком белом платье с открытыми плечами.- Не разделите со мной бокальчик шампанского?- ее выразительные голубые глазки кокетливо сверкнули.

Она была красива и утонченна. Острые черты лица, уверенный, слегка надменный, взгляд, тонкий ровный нос и сдержанная улыбка выдавали в ней знатную особу.

-Если только содовую,- ответил я, улыбаясь ей в ответ.- Я не пью спиртное.

Девушка удивленно вскинула свою изящную бровь.

-Даже легкое шампанское? Потрясающе! Вы удивляете меня с самого начала, мистер Рит.

-Что ж, всегда приятно удивлять красивую женщину, мисс…

-Ванавер. Саманта Ванавер. Я так рада встретить наконец самого популярного человека Готэм-Сити. Раньше этот титул принадлежал Брюсу Уэйну, но вы его у него отняли и сделали это вполне заслуженно,- заявила она убежденно.

-Этот титул мало что значит, ведь ни Брюс, ни я не стремились к нему. Это результат наших действий, а не действия ради результата.

Саманта Ванавер — глава именитой семьи Ванаверов, история которых начинается с основания самого Готэм-Сити. Как и Уэйны, они на протяжении веков оказывали влияние на город, будучи одной из самых богатых семей Готэма.

Конечно, с точки зрения чистого капитала, Ванаверы не могли сравниться с семьей Уэйнов, но при этом их власть, особенно в Готэме, ни в коей мере Уэйнам не уступала.

Добиться такого могущества Ванаверы смогли не только за счет своей истории и богатства, но и потому, что поколениями контролировали тайный орден, куда входили самые влиятельные люди Готэма. Да, именно они вот уже несколько веков руководят Судом Сов.

Лучезарная блондинка, стоящая передо мной в белоснежном платье и с бокалом шампанского, является нынешним гроссмейстером Совиного Суда.

Наша встреча в конце концов состоялась…

-Я должна сказать, что ваши действия действительно привели к выдающимся результатам. Вы не просто стали популярны во всем мире, но и популяризировали Готэм. А то, какие средства вы вкладываете на развитие города, вызывает неподдельно восхищение,- мягким вкрадчивым голосом нахваливала меня Саманта.- Ваши идеи поражают воображение, тем не менее не могу не отметить, что они все достаточно многообещающи. Особенно создание необычного музея. Думаю, нашему городу в самом деле нужен такой масштабный проект, как некий узнаваемый объект, символ преображения Готэма. Меня ужасно огорчает, что многие наш город воспринимают как преступную свалку. Я хочу доказать, что это не так!

-Как и я,- отозвался я, продолжая тепло улыбаться девушке.- Мисс Ванавер, вы ведь любите Готэм?

-Разумеется! Мои предки были первыми поселенцами, и они вложили много сил и средств, чтобы привести этот город к процветанию. Я стремлюсь к тому же, и делаю я это, потому что безумно люблю Готэм.

-В таком случае мне непонятно, почему вы настроены враждебно к укреплению городского фундамента? Мне сказали, что непосредственно вами были направлены многочисленные проверки в наш фонд. Вы неодобрительно отнеслись к этой инициативе, еще когда мы только объявили о том, что намерены исправить шаткое основание Готэма.

-Мое отношение продиктовано тем, что я не вижу в этом никакого смысла, по крайней мере, в нынешнее время,- без колебаний ответила девушка.- Сейчас в Готэме, как бы больно мне ни было в этом признаваться, очень много проблем, требующих незамедлительного решения. И те огромные средства, что уходят на укрепление городского фундамента, могли бы пойти на дела первостепенной важности, которые принесли бы городу пользу сегодня, а не в предполагаемом будущем. Так что, да, я неодобрительно отнеслась к этой вашей инициативе, признаю.

А она очень умна, смогла объяснить свое недовольство с точки зрения обеспокоенной горожанки, которой не все равно на происходящее в ее любимом городе, а не как гроссмейстер Суда Сов, для которого моя затея — самая большая головная боль.

-Ваша позиция мне ясна,- кивнул я.- Но проект по укреплению города в любом случае продолжит воплощаться, ибо меня очень тревожит почва под моими ногами. Если случится землетрясение, произойдет катастрофа невиданных масштабов.

-Сомневаюсь, что городу грозит землетрясение в ближайшем будущем,- пожала она плечами и сделала глоток шампанского.- Мистер Рит,- сказала она после небольшой паузы,- я случайно заметила, как вы несколько минут назад так увлеченно говорили с одним молодым человеком. Это ваш друг?

-Вы достаточно любопытны, мисс Ванавер.

-О, порой я бываю бестактна,- виновато проговорила она, натягивая на лицо смущенную улыбку.- Просто ваша беседа привлекла мое внимание своей тактильностью, вот я и подумала, что вы довольно близки, или я ошиблась?

Как я и сказал, между Красным Колпаком и Судом Сов возникнут разногласия.

На протяжении всего разговора с Джейсоном я ощущал на себе чужой взгляд. Я знал, что на дне рождения Фальконе непременно должны быть члены пернатого ордена, поэтому держал ухо востро.

И, похоже, Саманта не смогла сдержать любопытство, раз решилась лично у меня выведать, о чем мы с Джейсоном болтали. Возможно, ее порядком озадачило то, что Красный Колпак, поговорив со мной, просто ушел, не натворив то, что должен был, вероятно, натворить.

Она и у него, разумеется, спросит о нашем разговоре, но меня это не беспокоит. Во-первых, ничего особо важного он им сказать не может, за исключением, пожалуй, целебной таблетки, но Совы и так знают, что у меня есть эликсир, изготовленный на основе Ямы Лазаря, а потому это не такая уж и важная информация.

Во-вторых, ничего он им не расскажет. Теперь, когда самообладание к нему вернулось, болтать попусту он не станет, ибо это не в его стиле. И это непременно приведет, если не к разрыву, то точно к расколу, их взаимовыгодного сотрудничества.

-Вы ошиблись,- ответил я любопытной Саманте.- Он родственник моего близкого друга. У них сейчас некоторые разногласия, поэтому я призвал его оставить обиды и воссоединиться с семьей, но, увы, мне не удалось его убедить.

-Вот как…

-Вы очень внимательны, мисс Ванавер,- подчеркнул я нарочито важно.- У вас острый глаз. Знаете, я тоже хочу похвастаться своим зрением,- приблизился я к девушке и, наклонившись, шепнул ей на ушко:- За вами следит подозрительный мужчина. С самого начала нашего разговора он не спускает с вас глаз. Вам следует быть осторожнее: кто знает, кем он может быть? Вы ведь наверняка в курсе, что здесь собрались отнюдь не самые добрые жители Готэма.

Саманта проследила за моим взглядом, устремленным на молодого широкоплечего мужчину в строгом деловом костюме.

Мужчина едва не сорвался с места, когда я вплотную приблизился к гроссмейстеру ордена, но все же сдержался.

-Ах, вы о нем,- вздохнула Ванавер с легкой улыбкой.- Не волнуйтесь, это Уильям, мой телохранитель. Вы правы, этот вечер собрал не самых благонадежных людей, так что я не могла не озаботиться собственной безопасностью. Он не спускает с меня глаз, потому что это его работа. А вы и правда очень внимательны, мистер Рит.

-Немного…

Телохранитель? Хех, скорее уж верный слуга, хотя насчет «верного» еще можно поспорить.

Уильям Кобб — глава смертоносных Когтей. Я знаю, что отец Саманты подобрал его, когда тот был еще совсем юноша, и обучил, чтобы он стал Когтем и защищал его дочь.

В навыках Кобба сомневаться не приходится, в отличие от его убеждений, о которых не знает даже сам гроссмейстер и поэтому безоговорочно тому доверяет.

Пока мы с мисс Ванавер мило беседовали, шум, раздутый Черной Маской только разгорался. Фальконе уже истратил запас примиряющих шуток, а Кобблпот начинал вскипать.

Роман Сионис за словом в карман не лез и обвинял двух других на чем свет стоит. Уверен, если бы не стойкое желание Кармайна не портить собственный праздник, то здесь бы непременно началось настоящее выяснение отношений трех крупнейших мафиози города, со взрывами, перестрелками и прочими составляющими гангстерских разборок.

Признаюсь, я поражен выдержкой Фальконе. Он точно терпеть не может Черную Маску, но и вывести его отсюда силой тоже не может, ибо это означало бы начало войны, что для всех троих прямо сейчас наихудшее развитие событий, учитывая угрозу со стороны Красного Колпака.

И Кармайн, не придумав никакого другого способа утихомирить взбешенного Сиониса, решил обратиться за помощь ко мне.

-Алекс,- буквально подлетел он,- как ты сам видишь, ситуация ужасная. Прошу, сыграй что-нибудь на пианино прямо сейчас! Возможно, хоть музыка успокоит этого психа!

Я согласился на вполне искреннюю просьбу Фальконе, ибо Черная Маска действительно выглядел так, будто готов был вытащить пушки и расстрелять всех и вся.

-О, ты правда будешь играть?!- возбужденно воскликнула Саманта.- Я большая поклонница твоего творчества,- призналась она.- Послушать вживую твое выступление — настоящая удача!

Слышать от гроссмейстера Суда Сов, что она твоя поклонница, немного странно, но при этом забавно...

Я сел за рояль. Проверил настройки и звучание.

Музыка, весь вечер фоном неустанно кружившая в воздухе, смолкла, и все устремили на меня свое внимание.

https://www.youtube.com/watch?v=0xEW61FZOZE

Как заклинатель змей, играя на флейте, медленно выманивает из своей плетеной корзины, грозную, но завораживающую и податливую змею, я начал выманивать из глубин рояля целый террариум звуков, таинственных и пленяющих, с нотками нависшей опасности и с надеждой на счастливый исход.

Музыка увлекала слушателя неспешно и ненавязчиво, так, что уже в следующую минуту зачарованный не понимал, как оказался в подворотне подпольного мира, среди тихого шепота ночи и темноты, таящей в себе угрозу.

Но вот тихий, затаенный звук нарастал, темнота рассеивалась до полумрака, и уже можно было заметить еле различимую протянутую руку, обещающую навсегда вызволить из этого гиблого места.

Только зачарованный не спешит ее принимать, он уже научен горьким опытом и знает, что эта рука может убить его, что доверять никому нельзя: этот криминальный мир жесток, полон коварства и предательств, он непримирим и беспощаден.

И он принимает судьбу...

Выбор подходящей композиции для этого вечера у меня практически не стоял, «The Godfather» сразу пришел мне в голову. Это саундтрек композитора Нино Рота для фильма «Крестный отец».

Данная композиция мастерски говорила о трагичности преступного мира. В каждой ноте звучала тень прошлого, напоминание о цене, которую приходится платить за власть.

Играя это произведение, я будто обнажал истинную сущность слушателей, побуждал их задуматься над тем, кто же они: тот, кто в темной, мрачной подворотне, или тот, кто протягивает руку.

По мере того как композиция приближалась к своему завершению, воздух наполнялся осознанием неизбежности. Прозвучали последние аккорды, музыка стихла, зал поник…

Даже Роман Сионис сидел как-то совсем тихо, подперев голову рукой и погрузившись в глубокое раздумье.

Первым начал рукоплескать Кармайн Фальконе. Потом, точно очнувшись ото сна, разразился овациями весь дом.

Я подождал, пока шум утихнет и поднялся, чтобы уйти, но хрупкая рука, упавшая мне на плечо, остановила меня.

-Это было великолепно, Алекс!- провозгласила Саманта.- Но я не могу быть удовлетворена только этим. Хочу послушать не только твою игру, но и голос. Прошу от имени всех присутствующих, спой для нас. Мы желаем услышать твой чарующий голос. Не откажи нам…

Все дружно захлопали, подтверждая просьбу мисс Ванавер исполнить еще и песню.

Никто не сказал, какую именно песню от меня ждут, будто это не имело значения — им было важно лишь услышать мой голос.

Что ж, я могу это сделать, только не жалуйтесь потом…

Я не стал исполнять ни одну из своих старых песен, а решил спеть совершенно новую.

По моей просьбе, мне быстро достали гитару, — более подходящего инструмента для этой песни в этом доме не оказалось — и я начал читать рэп.

https://www.youtube.com/watch?v=fPO76Jlnz6c

-Гуляя по долине теней смерти,

Я смотрю на свою жизнь и понимаю: ничего не осталось.

Я так долго веселился и смеялся, что

Даже моя мама думает, что я сошел с ума.

Но я никогда не становился поперек дороги тем, кто этого не заслуживал.

Ко мне относятся как к панку, ты знаешь, это неслыханно!

Тебе бы лучше следить за тем, что говоришь и куда идешь, а то в один прекрасный день

От тебя и твоих друзей останутся силуэты, начерченные белым мелом на асфальте.

Я действительно ненавижу бегать, но я должен удирать,

Пока они умирают, я понимаю, что стою в облаке пороха, дурак…

Я вроде гангстера, на которого хотят быть похожи малолетки из моего района,

Ночью я стою на коленях и молюсь при свете уличного фонаря.

Мы потратили большую часть наших жизней,

Живя в гангстерском раю,

Мы потратили большую часть наших жизней,

Живя в гангстерском раю.

Мы продолжаем тратить большую часть наших жизней,

Живя в гангстерском раю,

Мы продолжаем тратить большую часть наших жизней,

Живя в гангстерском раю.

Я решил, что песня «Gangsta’s Paradise» (Гангстерский рай), записанная дуэтом американских рэперов Coolio и L.V., придется по душе людям, собравшимся сегодня под крышей этого дома.

«Gangsta’s Paradise» стала самым продаваемым синглом в США в момент своего выхода и даже была удостоена премии «Грэмми».

Песня повествует о жизни гангстера, о его стремлениях, разочарованиях и сложностях, с которыми он сталкивается в криминальном мире. Эта песня о суровой реальности на улицах, где правят насилие, бедность и социальное неравенство.

-Посмотри на ситуацию, перед которой они поставили меня.

Я не могу жить нормальной жизнью, я был воспитан улицами.

Поэтому мне место в банде хулиганов.

Я слишком часто смотрел телевизор, и теперь я в вечной погоне за мечтами.

Я образованный дурак, и у меня лишь деньги на уме,

Со мной всегда пушка десятого калибра и блеск в глазах.

Я безбашенный гангстер, и замочить кого-то для меня пустяк,

И мои кореша горой за меня, так что не буди во мне зверя, дурак.

Смерть — это всего лишь навсего отсутствие сердцебиения.

Я живу по принципу: сделай или умри. Что еще тут скажешь?

Мне сейчас 22, доживу ли я когда-нибудь до 23

Что может еще произойти, я не знаю.

Скажи, почему мы настолько слепы: мы не видим,

Что те, кому мы причиняем боль, — это ты и я.

Все слушали затаив дыхание. Видимо, каждый находил в строчках скрытую историю своей жизни, своего становления, своих побед, поражений и разочарования.

Герой песни говорил вслух то, в чем эти люди боялись признаться, хоть и понимали в каком мире они живут. Это была исповедь гангстера, его откровение. Он открыто рассказывал о своем пути к успеху, власти, к «райскому месту», о том, на какие жертвы ему приходилось идти и куда привело его стремление выжить в жестоком мире, где правит не закон, а сила. И что в конце пути он не получил ничего, кроме несчастья.

Мне интересно, что прямо сейчас думает Фальконе, видит ли он в этой песне отражение своей жизни.

-Власть — это деньги, деньги — это власть.

Сила в деньгах, деньги у власть имущих.

Минута за минутой, час за часом время проходит.

Все бегут, но куда, половина даже не смотрит,

И я не знаю, что день грядущий мне готовит.

Они говорят, что я должен учиться, но меня некому учить,

Если они не могут этого понять, то как им со мной говорить?

Я полагаю, что они не смогут,

Я полагаю, они не станут,

Я считаю, они мне мешают,

Видимо, поэтому я неудачник по жизни, дурак.

Музыка стихла и в зале установилась тишина. Глаза гостей растерянно метались по сторонам. Песня о тяжелых буднях криминального мира, да еще и в рэп исполнении, стала для всех полной неожиданностью.

Я будто заявил во всеуслышание то, о чем не принято было говорить вслух: «Я знаю, что Фальконе — глава мафиозной семьи и что вы, гости этого вечера, практически все повязаны друг с другом и являетесь неотъемлемой частью криминального мира».

Я словно открыл ящик Пандоры, и никто не знал, как на это реагировать. Всеми было принято молчаливое решение оставить вынесение вердикта главе этого дома — Кармайну Фальконе.

Именинник долго смотрел на меня тяжелым взором. Затем уголки его губ медленно приподнялись. Он одобрительно кивнул, и зал взорвался бурными аплодисментами…