Кровь и сталь (Трон Цезарей, №2)

Глава 25

Африка

Карфаген,

Мартовские иды, 238 г. н.э.

«Ни один человек с хоть какими-то моральными принципами никогда не получал удовольствия от шоу пантомимы».

Гордиан рассмеялся: «Но ведь выступления каждого артиста-мима нравятся половине города».

Сабиниан был прав. Для тех, кто считал себя высокоморальным, проблемой пантомим всегда были драки в зале, но для мимов – секс на сцене. Прелюбодей Фильм «Caught» был одним из худших или лучших в зависимости от вашей точки зрения.

Декорации в маленьком театре были простыми: кровать и большой деревянный сундук. Дряхлого старика отправили на бесполезное дело.

Чтобы уговорить его пойти, его молодая жена сосала его член. Гордиан и Сабиниан улюлюкали вместе с остальными зрителями, когда хорошенькая молодая актриса подняла его тунику и натянула её на голову. Старый актёр вздрогнул и фыркнул с комической самозабвенностью, его тонкие конечности дрожали от учащающихся ритмичных движений под тканью. Актриса вышла, изящно промокая подбородок.

«Она напоминает мне Ликенион».

«Я не знал, что ты был так близок с любовницей Менофила».

«К сожалению, нет», — усмехнулся Сабиниан. «Не все мои друзья так же щедры, как ты, к Хионе и Парфенопе».

«Только то, что ты отдаешь своим друзьям, принадлежит тебе навсегда».

Они оба выпили еще по стаканчику.

Вошел молодой исполнитель главной роли. Он знал свое дело: выглядел преувеличенно нервным, дрожа всем телом, страх боролся с вожделением. Поцеловав ее в губы, он провел языком по губам, словно пробуя что-то странное. Зрители стонали, возмущались и восхищались.

«Дорогая, — сказал любовник, — что ты хочешь сделать? Позавтракать или заняться сексом?»

«Что хочешь, — ответила жена, — но в доме нет еды».

Было приятно сложить с себя бремя служебных забот. Гордиан выпил ещё.

Сабиниан предложил использовать мимов. Идея переодеться принадлежала Гордиану. Он не был уверен, насколько убедительно они будут выглядеть в роли рабов. Сабиниан сказал, что им следует взять с собой солдат, на всякий случай. Гордиан наложил вето.

Он хотел быть Марком Антонием, подглядывающим за удовольствиями бедняков, а не Нероном, нападающим на невинных прохожих.

После некоторых из самых старых шуток в мире – Как целомудренно! Как легко Поймал! – пьеса дошла до навигации Венеры. Любовник наклонил жену над кроватью, задрал ей юбки, обнажив её белые округлые ягодицы.

С необузданным желанием он подтянул свою одежду и начал энергично двигаться.

«Во времена правления Элагабала это было бы реально», — сказал Сабиниан.

«Вы уверены, что сейчас это не так? В любом случае, когда вы станете губернатором Африки, у вас будет императорское разрешение сделать проникновение законом».

Громкий топот и бормотание возвестили о возвращении мужа.

«Быстрее, в грудь».

Играл он или нет, но у любовника была достойная эрекция. Она покачивалась спереди, когда он прыгал по сцене и забирался в сундук.

Толпа затопала ногами от восторга.

«Возможно, именно так он и получил эту роль», — сказал Сабиниан.

«Вот это прогулка!» — Муж сел на сундук. «Всё это шло под гору к Форуму, а когда я вернулся, уже крутой подъём».

Изнутри груди раздавались приглушенные удары.

«Что это за шум?»

'Мыши.'

«В моем доме этого никогда не было».

«Я слышала их. Ты же знаешь, я боюсь мышей, дорогая».

«В таком случае». Старик встал и откинул крышку.

Задыхаясь, молодой человек вывалился наружу, его туника все еще была задрана до пояса.

«Что? Что? О, теперь я понял. Вор на моей частной территории». Муж близоруко огляделся. «Где мой меч?»

«Дорогой», — жена обняла его и махнула через плечо, чтобы любовник стянул с себя тунику. «Он здесь, чтобы ловить мышей».

«О, в таком случае мне лучше заплатить ему».

Пока муж заглядывал в сундук в поисках денег, за его спиной молодой человек наклонил жену над кроватью и снова сел на нее.

«Я уверен, что положил его сюда», — сказал старик.

«Я тоже», — сказал молодой человек.

Муж рылся быстрее. Любовник двигался быстрее.

«Я ненадолго», — сказал старик из сундука.

«И я тоже».

«Понял». Пока муж вставал, влюбленные закончили, выпрямились и сняли одежду.

«Вот, пожалуйста». Старик протянул несколько монет. «Заметьте, я всё ещё не думаю, что тут когда-либо были мыши, но лишь бы моя жена была довольна».

«Пойманный прелюбодей» всегда был одинаковым. Юмор рождался из комфортного повторения, приправленного небольшими импровизированными вариациями, и всё зависело от ритма и подачи. Последнее было гораздо сложнее без маски.

После представления Гордиан последовал за Сабинианом по лабиринту узких улочек, заставленных магазинами. Сабиниан сказал, что знает бар, идеально подходящий для такой ночи. У большинства магазинов товары были сложены на ковриках.

Едва сбавив шаг, Сабиниан взял булочку.

«Ты за это заплатишь?»

«Нет», — Сабиниан повернулся к Гордиану. «Беги!»

«Стой, воры!»

Один из них попытался их остановить. Сабиниан отбросил его в сторону. Гордиан побежал за Сабинианом, уклоняясь и пробираясь по улице. Они свернули налево и направо, всё дальше в лабиринт. Звуки вялой погони вскоре стихли.

«Здесь».

Переулок был ещё более опасным, чем большинство других. Гордиан согнулся пополам, уперев руки в колени, пытаясь отдышаться. Он был не в форме, неся слишком много

Он был слишком тяжёлым. Ему нужна была кампания, чтобы вернуться в форму. Как Антоний или Александр, он был лучше в поле.

«Хочешь булочку?»

'Не совсем.'

«И я тоже». Сабиниан бросил его в канаву. «Должен сказать, это было почти волнительно. Следуйте за мной».

Гордиан накинул капюшон плаща на голову и сделал так, как ему было велено.

Небольшой и грязный бар выделялся изобретательной непристойностью своих фресок. Помимо хозяина в кожаной тунике, распутной барменши и похожего на крысу мальчишки-поварёнка, там был ещё один посетитель. Последний сидел в углу, нахлобучив на глаза широкие поля дорожной шляпы.

«Это выглядит весело».

«Мы пришли рано. Позже всё заполнится; столько ничтожеств, сколько нужно».

На стене напротив того места, где они сидели, красовалась картина с девушкой, восседающей на мужчине. Не обладая особым талантом, художник приложил все усилия, чтобы изобразить их гениталии. Но ещё более поразительным было то, что она упражнялась с отягощениями, одновременно занимаясь сексом. Гордиан задавался вопросом, как ей удаётся совмещать ритмы этих двух занятий.

«Подарок», — Сабиниан подвинул что-то по столу.

«Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что вы дали мне маленькую мертвую ящерицу».

«Сцинк».

«Сцинк?»

«Маленькая, мёртвая, высушенная североафриканская ящерица. Измельчённая в порошок, она решит вашу проблему».

«У меня нет проблем».

«Гораздо лучше любых устриц».

«Это случилось однажды. Я устал и слишком много выпил».

«Гораздо эффективнее, чем сатирион, руккола, семена крапивы, перец».

«Чионе не следовало тебе говорить».

«Она сказала, что это случалось не раз».

«Её требования ненасытны. Я уже не так молод, как был».

В комнату важно вошли трое солдат, размахивая металлическими грузилами на концах своих армейских ремней.

Сабиниан наклонился ближе и тихо проговорил из-под капюшона: «Нам пора уходить».

«Мы только что приехали».

«Покиньте Карфаген. Отправляйтесь в Рим. Займите трон».

Гордиан сделал большой глоток вина. «Мой отец не хочет отправляться в плавание. Астролог сказал, что мы утонем в море. И он много говорит о чуде».

«Животное родило. Что может быть естественнее? То, что оно родило именно тогда, когда твой отец собирался принести его в жертву, было всего лишь досадным совпадением». Сабиниан пожал плечами. «Эпикуреец, как никто другой, должен быть равнодушен».

«Теперь, когда Нумидия у Арриана, спешить покидать Африку некуда». Гордиан поставил стакан, протянул обе руки ладонями вверх, затем повернул их ладонями вниз. «Видишь? Чистые руки. Менофил сделает всё необходимое в Риме».

«Тогда Восток?»

«Сколько раз я заверял вас, что Клавдий Юлиан в Далмации, Фид во Фракии, Эгнатий Лоллиан в Вифинии-Понте — все выступят за нас».

«А провинции с легионами?»

«Они последуют».

«Ну, это всё хорошо», — сказал Сабиниан. «Я уже говорил тебе, что такие таланты, как мои, не должны пропадать зря. Я не хочу погибнуть за какое-то обречённое дело».

Украшения на поясах свидетельствовали о принадлежности солдат к отряду 3-го Августовского полка. Они играли в коттабос . Бармен поставил на табуретку кубок, и легионеры выплескивали в него остатки вина. Пока никому не удалось его опрокинуть и разбить.

Сабиниан вытащил из-за пояса большую монету. Он запустил её, крутанув, через всю комнату. Она ударилась с громким звоном. Чаша закачалась и упала, разбившись на десятки осколков.

«Поставьте еще один», — крикнул Сабиниан.

Крупный солдат со шрамом на лице напрягся. Он оперся костяшками пальцев о стол. «Раб не должен ждать руки своего господина».

Сабиниан рассмеялся: «Осел не станет лошадью, если перерезать ему ноздри…»

«Где ты украл деньги, кнут?»

«…даже если ты прорежешь ему челюсть и наденешь цепь между его зубами, он все равно будет реветь, как осел».

Легионер схватил Сабиниана за переднюю часть туники и вытащил его из кресла, протащив через полстола.

Гордиан сильно ударил солдата в живот. Всё произошло очень быстро.

Стол опрокинулся. Стул разлетелся в щепки. Гордиан лежал на полу. Здоровенный легионер держал его за горло, бил затылком о доски. Двое других солдат набросились на Сабиниана.

Капюшон Гордиана сполз, когда он извивался, пытаясь освободиться. Здоровенный легионер ударил его в лицо. Во рту был привкус крови, словно медные монеты.

Кулак замахнулся, чтобы ударить его снова.

«Слезь со своего Императора!»

Услышав крик Сабиниана, солдат остановился, а затем приблизил свое изуродованное лицо к Гордиану.

«Блядь, это действительно ты?»

«Как судьба меня и создала. Ты был в гавани».

«Боги преисподние, я понятия не имел». Легионер помог ему подняться. «Геркулес».

Волосатая задница, Император, извини. Что ты здесь делаешь?

Гордиан сплюнул кровью на пол. «Не собираюсь пожинать плоды этих побоев».

«Вы ранены, Император? Я не знал».

«Нет ничего, что не починили бы несколько рюмок. Имперский фиск должен быть полезен и для них, и для поломок».

«Чёрт возьми, ты и правда один из нас. Проходи туда. Принеси стул нашему Императору».

OceanofPDF.com