Кровь и сталь (Трон Цезарей, №2)

Глава 38

Северная граница

Сирмий,

Пять дней после мартовских ид, 238 г. н.э.

В полумраке комнаты, закрытой на сиесту, Юния Фадилла была одета по-дорожному: длинная туника, удобная обувь, вуаль и дешёвый, простой, но с глубоким капюшоном плащ. Шел третий день с тех пор, как Максим отбыл. Отсутствие его жестокости грозило подорвать её решимость. Неужели всё так плохо? Возможно, она сможет вытерпеть, если выполнит всё, чего он требует, постарается не провоцировать его. Но завтра ей предстояло отправиться в Италию, вместе с остальным императорским багажом. Через несколько дней её отдадут на поругание и избиение. Восстание провалится, и она навсегда окажется в ловушке. Нет, ей нужно было действовать, и день и время были самыми благоприятными. Её муж и свёкор уехали, а Юлий Капитолин и все остальные были заняты организацией похода. Из-за сиесты ее могли бы хватиться за несколько часов, а затем неуверенность и нерешительность вполне могли бы задержать погоню.

Рестута тихо вошла. Юния Фадилья собрала минимально необходимое в дорогу: запасную тунику и пару обуви, несколько смен нижнего белья, тёплый плащ, масло и нард для стирки, косметику и духи, флягу вина и немного печенья. Рестута упаковала всё это в два тюка.

У Юнии Фадиллы были монеты, много монет. Она послала Рестуту на рынок продать ожерелье с девятью жемчужинами, сапфировый браслет и изумруды, вырванные из её головного убора. Юния Фадилла размышляла о

Золотая брошь, украшенная гранатами, была очень необычной, и она не хотела с ней расставаться, но и подумала, что она может ещё пригодиться. Скорее всего, купец обманул Рестуту, предположив, что драгоценности украла служанка. Если когда-нибудь обнаружится, что купленные им драгоценности были подарками Максимуса к помолвке, купец с лихвой поплатится за свою жадность.

Часть монет хранилась на поясе, который Юния Фадилла носила между рубашкой и туникой. Остальные Рестута зашила в подкладку двух плащей.

Всё было готово. Юния Фадилья выглянула из-за ставней, проверяя, на солнце ли. Время пришло. Не было никаких оправданий, чтобы не уйти.

Рестута взял оба пакета и пошёл впереди.

В конце коридора, у подножия лестницы, ведущей в помещения для слуг, стоял преторианец. Он улыбнулся Рестуте, не обратив внимания на то, что ему сказали, что это была ещё одна служанка.

Юния Фадилья последовала за Рестутой по узкой лестнице. Она никогда раньше не ходила по этому пути. Полы были голыми, стены некрашеными. Спускаясь, они почувствовали запах несвежей капусты или немытого тела.

Выскользнув через дверь возле кухни, они пересекли грязный двор.

У калитки стоял ещё один преторианец. Он тоже ухмыльнулся и демонстративно отвернулся. Юния Фадилья не спросила, как Рестута их подкупил – деньгами или другими услугами, а может, и тем и другим.

Рестута была хорошей девочкой. Если всё закончится хорошо, она обретёт свободу.

Переулок был пуст. Юния Фадилья почувствовала прилив облегчения. Она могла вернуться в свои комнаты, снять маску. Рестута мог бы упаковать свертки, и всё бы было так, будто ничего и не было. Юния Фадилья подавила трусливые мысли. Возможно, ей не хватило бы смелости убить Максимуса, но она не собиралась возвращаться и подчиняться. В своём нетерпении они пришли слишком рано.

По переулку шёл нищий, старый и грязный. Он остановился и вопросительно посмотрел на двух женщин. Рестута сказал ему, что если он будет беспокоить их, когда придут их мужчины, его избьют. Уходя, он обозвал их шлюхами.

Они ждали. Юния Фадилья, нервничавшая сильнее, чем когда-либо, пыталась подавить желание справить нужду. Бесполезно. Она была в отчаянии.

Она прошептала Рестуте. Переулок был пуст. Рестута велел ей поторопиться. Юния Фадилья подобрала одежду и присела на корточки. Великолепный…

Внучка Марка Аврелия, принцесса императора, жена Цезаря, с голой задницей, писающая в грязь. Несомненно, ей пришлось бы ещё хуже.

Едва она успела привести себя в порядок, как в переулок въехали крытые носилки, которые несли четверо рабов. Во главе носилок шёл ещё один слуга с чемоданом. Носилки остановились рядом с ними. Её кузен отодвинул занавески, помог ей сесть рядом с собой. Они двинулись дальше.

Юния Фадилла не была настолько глупа, чтобы выглядывать из-за занавесок, но слышала, что улицы почти пусты. К полудню почти все уже будут спать. Слава богам, римляне привезли свои средиземноморские обычаи на этот суровый северный форпост своей империи .

Она протянула руку и сжала руку кузины. Фадилл улыбнулся и молча ответил на её ласку. Он стал для неё открытием. Когда она рассказала ему, Юния Фадилла подумала, что он испугается, возможно, настолько, что откажется помочь. Она была готова предложить ему всё: деньги, своё тело, обещания огромных наград, если они доберутся до Гордиана. Ни в чём из этого не было необходимости. Фадилл знал, что Максимус плохо с ней обращался. При дворе это было общеизвестно. Говорили, что Максимус отчитал сына, но это ни к чему хорошему не привело. Фадилл хотел убить Максимуса. Он сделает всё, чтобы помочь Юнии, всё, что она попросит. Конечно, им следует бежать, всё лучше, чем оставить её в такой жестокости. Они не были рождены, чтобы жить рабами.

Фадиллус сдержал слово. Он нанял носилки, взял с себя клятву хранить тайну со своего личного слуги, пообещал ему и освобождение, и богатство, когда они окажутся в безопасности. Она задавалась вопросом, доживёт ли кто-нибудь из них до этого дня.

Носилки, покачнувшись, остановились. Фадиллус выглянул. Они были у ворот.

Очередь была. Ничего страшного, только таможенники. Их интересовали экспортные пошлины, и они никогда не беспокоили тех, кто занимался имперскими делами. Они оба знали, что настоящее испытание ждёт их за воротами, когда они отправились реквизировать экипаж и лошадей на посту курсуса . publicus .

Получить официальные пропуска оказалось на удивление легко. Под предлогом Юния Фадилья отправилась в императорскую канцелярию. Секретари, не поехавшие с императором, не собирались допрашивать его невестку. Рестута отвлекла их – она была привлекательной и…

Находчивая девушка – и Юния спрятала под плащом два дипломата . Один она заполнила на имя Фадилла, другой – на имя жены – Секстии.

– у него не было. Фадиллус не пользовался особой популярностью при дворе, не говоря уже о армии, и ни один солдат или мелкий чиновник вряд ли знал о его семейном положении. Максимус халатно относился к своим обязанностям, часто оставляя более или менее важные документы разбросанными. Скопировать его подпись не составило труда.

Носилки двинулись вперёд. Несмотря на все заверения Фадиллуса, несмотря на всё, что она себе говорила, сердце её колотилось. В груди было пусто. Ей снова нужно было сходить в туалет.

Слуга Фадиллуса отдернул занавеску.

Таможенник был чисто выбрит и почтителен. Он поклонился Фадиллусу, не оглядывая носилки, лишь мельком взглянул на дипломата .

Он помахал им рукой и извинился за то, что задержал их.

После того как повешение было возвращено на место, Иуния Фадилья обняла свою кузину.

Возможно, это сработает.

«Стой!»

И снова мусор остановился.

«Никаких путешественников без дипломатов дальше этого места».

Слуга Фадиллуса отдернул занавески. Из машины вышел её кузен и помог ей спуститься. Пока он не закончил, он не взглянул на младшего офицера.

«Я Гай Юний Фадилл, друг императора. Это моя жена.

«Это наши пропуска».

Офицер взял дипломаты , открыл их и внимательно изучил. Хотя он был уже не молод, он был оптионом . Человек, выдвинувшийся из рядовых, но умевший читать. Очевидно, эта обязанность была для него не в новинку. Он, должно быть, видел сотни дипломатов , несомненно, как поддельных, так и настоящих.

Юнии Фадилле пришлось заставить себя не ёрзать.

«Мне приказано как можно скорее отправиться к императору».

Оптио не прекратил тщательного изучения документов .

Может быть, Фадиллус звучал слишком нетерпеливо?

Юния Фадилла молилась, чтобы он этого не сделал, но ее двоюродный брат снова заговорил: «Нам нужна легкая четырехколесная повозка с верхом, достаточно большая для четырех пассажиров, и две самые быстрые лошади в конюшне».

В руке Фадиллуса были две монеты крупного номинала.

Офицер поднял взгляд. Монеты исчезли в кошельке на его поясе.

Он вернул дипломат . «Не хотите ли выбрать лошадей, сэр?»

Фадиллус улыбнулся. «Я уверен, что ты знаешь лучших животных на посту, Оптио ».

Подняв капюшон, Юния Фадилья скромно опустила глаза. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем появилась карета.

«За рулем будет мой человек», — сказал Фадиллус.

« Cursus publicus обеспечивает движущую силу».

«В этом нет необходимости», — Фадиллус достал ещё одну монету. «Мой человек раньше играл в цирке с Зелёными. Я хочу провести время как можно лучше».

«Как пожелаете, сэр».

Отъезжая от ворот, Юния Фадилла почувствовала странное желание броситься к Фадиллу. В этот момент она ещё никогда не испытывала такого влечения к мужчине.

Фадиллус развернул маршрут. «Куда, моя госпожа?»

Она подумывала отправиться на восток. Это было подальше от Максима, а друг Гордиана Фид был наместником Фракии. Но это был долгий путь, и слишком большая его часть пролегала по территории, которой правили люди, верные Максимину. На западе было два варианта. В Альпах находился Корвин.

Главарь банды подарил ей брошь, предложил ей гостеприимство. Но не при таких обстоятельствах. Он мог бы отдать её прямо мужу.

Оставалась Далмация. Другой друг Гордиана командовал этой провинцией. Однако Клавдий Юлиан не командовал легионами. Он был плохо вооружён, чтобы бросить вызов Цезарю. Ни один из вариантов не был безопасным, и сначала им нужно было туда добраться.

«На запад вдоль реки Савус. Дорога разветвляется в месте под названием Сервитий. Пока не доберёмся, нам не придётся принимать решение».

Сервитий. Она надеялась, что это имя не было предзнаменованием.

OceanofPDF.com