Кровь и сталь (Трон Цезарей, №2)

Глава 27

Рим

Мульвийский мост,

На следующий день после мартовских ид, 238 г. н.э.

Менофил на самом деле не считал, что сократил свою жизнь, и тем более подписал себе смертный приговор накануне.

Из кареты, слева, виднелись остатки пиршества: разбитые амфоры и кубки, пустые бочки и винные бурдюки, рваные и разваливающиеся шалаши из веток и тростника. Целая армия государственных рабов должна была бы работать на этой изрытой земле, расчищая всё. Многое говорило о Res Publica то, что единственными людьми, которых там видели, была горстка тряпичников.

Накануне Марсово поле имело совершенно иной вид.

Праздник Анны Перенны всегда был непринуждённым и популярным . Десятки тысяч городских жителей вышли из своих жилищ. Расположившись на траве, они пили, вставали и громко танцевали, пели обрывки песен, услышанных в театре, или традиционные мелодии поразительной непристойности. Молодые, казалось бы, невинные девственницы пели о том, как старая богиня чуть не обманула Марса, заставив его пронзить её старую плоть своим острым копьём. Многие пары, укрывшись плащами, достигли конца, отведённого Анне Перенне. И прежде всего они пили. Мужчины и женщины, молодые и старые, молились, чтобы каждая осушенная чаша даровала им ещё один год жизни.

Варвары-заложники были в полном восторге. Варвары и плебс – разницы между ними было мало. Книва и Абанчас, наделённые огромными возможностями, казалось, стремились к почти бессмертию.

Менофил, пьяный и переполненный делами, выпил всего три чашки, прежде чем уйти. Хорошо, что он не был суеверным.

По мере приближения к Мульвийскому мосту на Фламиниевой дороге движение становилось всё более оживленным. Их экипаж замедлил ход. Тимесифей продолжал читать. По крайней мере, подумал Менофил, Грекул выглядел как тихий попутчик. В экипаже их было всего двое.

слуга и гладиатор, сопровождавший Тимесифея, ехали позади.

Вчера днём, на Целийском и Эсквилине, продуваемых ветром холмах, где жили богачи, Менофилу не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что большинство планов Двадцати реализуются без малейшего рвения. Кое-что было уже сделано. Криспин уже отправился в Аквилею, а Эгнатий Мариниан и Латрониан, два посланника на восток, отплыли. Старый Аппий Клавдий Юлиан тоже был почти готов отправиться на запад. Но всё остальное было плохо.

В Риме Меценат наложил вето на предложение Пупиена о привлечении гладиаторов из Ludus Magnus и других школ к обороне города. Это противоречило не только всем философским предписаниям, но и самому принципу mos maiorum , утверждал Меценат. Сенат и народ Рима не должны доверять свою оборону рабам и подобной сволочи.

Ополчение должно состоять из вооруженных граждан.

Руфиниан настоял на том, чтобы Луций Вирий не отправлялся возводить укрепления на дорогах через Апеннины, пока не будет готов его сопровождать. Аналогичным образом, миссия по перекрытию перевалов в Западных Альпах для подкреплений, предназначенных Максимину, не покинула Рим, поскольку Цетегилл был задержан бездействием Валерия Присциллиана.

Хуже всего было то, что Клавдий Север и Клавдий Аврелий, взаимозаменяемые потомки божественного Августа Марка Аврелия, были совершенно не готовы отправиться на фронт в Восточных Альпах. Высшие аристократы не отправлялись в путь без тщательно организованной свиты, которая должна была позаботиться обо всех возможных обстоятельствах. Таких знатных людей не следовало торопить или принуждать.

Именно последний побудил Менофила вызвать Тимеситея на Палатин. Грек должен был сопровождать его до Аквилеи. Он оставался там, а Тимеситей продолжал путь в горы. Разговаривая с Корвином, архиразбойником, грекул мог собрать информацию, осмотреть основные пути и, вернувшись, начать набор войск.

и снабжение. Несмотря на праздность двух отпрысков императорского дома, в Юлийских Альпах должен был быть командующий.

Менофил взглянул на своего спутника. Тимесифей читал « Историю» Тацита. Прочитанное представляло собой описание того, как он хотел бы выглядеть, например, в отношении предметов искусства в его доме или друзей, с которыми он проводил время. Тацит был классиком, что делало его чтение заявлением о серьёзности и образованности. « История» повествовала о гражданской войне в Северной Италии, так что в данных обстоятельствах она была весьма практична. Текст был на латыни, что указывало на то, что Тимесифей не принадлежал к тем грекам, которые жили прошлым и презирали современный мир и любую культуру, кроме своей собственной.

Локоны тёмных волос вились надо лбом Тимесифея. Глаза у него были очень тёмные, влажные. В отличие от его предпочтений в литературе, о его внешности нельзя было и речи. Менофил питал полное презрение к физиогномике. Он основывал свои суждения на делах и словах, на том, что подвластно человеку, а не на мелочах вроде изящных скул или волевой челюсти.

Никто не мог не заметить, что Тимесифей был умён, энергичен и способен. Но не требовалось большого ума, чтобы понять, что он был безжалостен, амбициозен и ненадёжен. Армений Перегрин обвинил его в покушении на свою жизнь и сожжении дома. Скорее всего, он был прав.

Валерий Присциллиан ненавидел его за то, что он донес на отца. Это было несомненно. Другие не любили его и без таких конкретных причин. Меция Фаустина велела своему родственнику Мецию Гордиану выгнать его из Дома Рострата , когда грек принёс игрушки для её сына.

Как это часто бывало, когда в памяти всплывал племянник Гордиана, Менофил чувствовал укол жалости к мальчику: его отец умер, этот гулкий мавзолей дома жил под безрадостным взором суровой матери.

Меция Фаустина и все остальные могли не доверять Тимеситею, но, как ни парадоксально, именно сейчас, в этой войне, и только пока она длилась, Менофил понимал, что никому больше доверять не может. Максимин приказал казнить грека. Тимеситей не мог дезертировать. Если Максимин победит, он умрёт, и, скорее всего, страшной смертью.

Они были почти у моста, когда карета остановилась.

Таймсифей перестал читать и высунулся. Густая толпа преградила ему путь.

Таймсифей спросил прохожего, что стало причиной задержки.

« Фрументарии всех допрашивают». Мужчина сложил большой палец между остальными, чтобы отвести зло. «Они схватили христианина».

Когда мужчина отошел, они подождали.

«Многие считают, что христиане – корень всех наших бед», – сказал Тимесифей. «Если власть Рима действительно основана на Pax Deorum , они правы. Христиане отрицают существование наших богов. Поскольку мы терпим атеистов среди нас, неудивительно, что боги лишают нас своей благосклонности. Когда Гордианы окажутся на троне, им следует устроить гонения по всей империи. В любом случае, конфискованное ими имущество пополнит императорскую казну».

Менофил уклончиво хмыкнул. В его представлении о богах каждый из них был проявлением божественного разума, управляющего Космосом, гораздо выше подобной мелочной зависти. Арест стал просто невезением для атеиста, подумал Менофил. Он приказал Фелицио использовать оставшихся в Риме преторианцев и фрументариев, чтобы не допустить проникновения в город шпионов или убийц Максимина.

Как много всего могут изменить в политике несколько часов! Убийство было не в римском стиле. Давным-давно, когда кто-то предложил убить её величайшего врага Пирра Эпирского, сенат отверг этот план как недостойный.

Еще позже, при Тиберии, тот же ответ был дан в отношении Арминия, германского вождя, уничтожившего три легиона в лесу.

Менофил имел все намерения следовать большинству майорум , до вчерашнего дня, когда он столкнулся с полной некомпетентностью тех, кому было поручено защищать Res Publica от Максимина. Я встречусь с помехи, неблагодарность, нелояльность, недоброжелательность и эгоизм. Марк Аврелий мог бы добавить к этому леность, самодовольство и откровенную глупость. Несомненно, всё это вызвано элементарным неумением различать добро и зло.

Кастрацию вывели из камеры. Мальчик с ножом был молод.

Менофила не интересовала правда о предательствах и несчастьях, которые привели его в Субуру. Кастраций много говорил, но не был лишён здравого смысла. Предъявленный ему выбор – звери, крест или рудники – он с готовностью согласился.

Менофил изменил первоначальный план, предложенный Тимесифеем, убрав все упоминания о сенаторе Катии Целере. Вместо этого Кастраций должен был доставить Максимину простое донесение. Написанное его собственной рукой, в

Ради собственной безопасности Менофил предложил бы убить Гордианов, когда они высадятся из Африки. Это должно было дать Кастрицию доступ к Максимину. Кинжал будет спрятан в повязке на руке мальчика с ножом.

Если Кастрацию удастся сбежать в наступившем хаосе, его ожидает награда, превосходящая все его ожидания. Если же он решит сбежать, фрументарий будет сопровождать его до самого императорского лагеря. Конечно, нервы могут его подвести. Его заверили, что в этом случае, когда война закончится, его начнут преследовать.

После сложного плана с участием Кастрация он придумал другой, более простой: отправил гонца к Аксию Элиану, прокуратору Дакии, с предложением огромного вознаграждения, если он любыми необходимыми средствами устранит наместника провинции.

Карета двинулась вперёд и остановилась совсем рядом с мостом. Солдат быстро окинул взглядом их дипломатов , отдал честь и жестом пропустил их.

Они прогрохотали по мосту. Таймсифей вернулся к «Историям» .

Вскоре Фламиниева дорога повернет направо и направится через Саксу-Рубру к Апеннинам. Они достигнут Адриатического моря у Фанума Фортуны, затем пойдут на север через Аримин и Равенну, чтобы выйти на Анниеву дорогу, и, наконец, на Постумиеву дорогу, которая приведет их в Аквилею.

Обычно он шёл семь-восемь дней, используя дипломатов для реквизиции свежих лошадей, а не загоняя их до смерти. Но времена были совсем не обычными. Если животным суждено было пасть, пусть так и будет. Возможно, он смог бы добраться до Аквилеи за три-четыре дня.

Три-четыре дня из трёх оставшихся лет жизни. Даже если бы вульгарное суеверие оказалось правдой, Менофил не боялся смерти. Смерть – это другое дело. Возможные боль, нищета, унижение – всё это, возможно, было бы трудно пережить, – это стало бы испытанием для всей его решимости. Но быть мёртвым – ничто. Он был никем до рождения и останется таким же после смерти. Будучи мёртвым, он не помнил ни наказаний, ни удовольствий, вообще не обладал способностью чувствовать. В этой области его стоицизм сталкивался с эпикурейством его друга Гордиана. Если они будут верны своим принципам, ни один из них не должен бояться смерти.

Обычное путешествие, например, из Рима в Аквилею, было бы неполным, если бы вы остановились посередине или где-то ещё до места назначения. Но жизнь никогда не бывает неполной, если она полна чести.

Была ли честь в убийстве Виталиана или Сабина? Была ли она в убийстве Максимина? Можно ли совместить честь с вторжением готов и сарматов в империю?

Человек должен исполнять свой долг перед собой и своими собратьями, перед обществом . Публика и божество. Максимин был тираном. Его невозможно было ни исправить, ни искупить. Долг доброго человека — освободить других от его тирании.

Насколько это было возможно для варвара, Максимин действовал против гармонии Космоса. Божество одобрило бы его устранение.

Не было сомнений, что убийство Максимина было почётным поступком. Но остальные? Неужели им тоже не было искупления? Возможно, и нет, но они стояли на пути. Мир не мог освободиться от Максимина, пока их не устранили. Менофил дал Сабину шанс, и предложение не только было отвергнуто, но и столкнулось с предательством. Сабин заслуживал смерти. Но что насчёт Виталиана, или Лициниана, наместника Дакии, или бесчисленных провинциалов вдоль Дуная? По крайней мере, если не было загробной жизни, не могло быть и наказания.

OceanofPDF.com