Кровь и сталь (Трон Цезарей, №2)

Глава 3

Африка

Карфаген,

Накануне марта, 238 г. н.э.

«Живи вдали от глаз общественности» , — сказал мудрец.

Прошло девять дней с тех пор, как Гордиан вонзил кинжал в шею прокуратора, прозванного Павлом Цепным, девять дней с тех пор, как он провозгласил своего отца и сам в ответ стал императором. В неприметной спальне, во второсортном провинциальном городке Тисдр в Африке, толпа провозгласила его Августом, всего окровавленного, в тоге, похожей на фартук мясника.

Мудрый человек не станет заниматься политикой , предостерегал Эпикур. Гордиан принял решение. Возврата в тень быть не могло. Павел Цепь угрожал своему другу Маврикию гибелью и чем-то похуже. На этом дело бы не остановилось. Гордиан был вынужден действовать.

Толпы ждали в нескольких милях от стен Карфагена.

Все они были гражданскими лицами и выстроились вдоль дороги: сначала магистраты, священники и остальные члены совета, затем молодые люди из знатных семей и, наконец, все остальные жители низших сословий. Они находились там уже несколько часов, в полном порядке, и ни одного солдата не было видно.

Наконец, в порыве радости и, возможно, некоторого облегчения, жители получили возможность совершить возлияния, послать воздушные поцелуи и выкрикнуть добрые слова. Под музыку флейт они сопровождали кавалькаду в город, рассыпая лепестки разных цветов под копытами лошадей. Мелодичная и добродушная, в лучах весеннего солнца, процессия

проскользнул под акведуком, между гробницами, через ворота Хадруметума и, наконец, к цирку.

Гордиан вместе с отцом ступил на пурпурный ковёр. Они шли медленно и размеренно, подобающим их общему достоинству и возрасту родителя. Следуя за фасциями и священным огнём, они поднялись по многочисленным ступеням через тёмные недра здания к императорской ложе.

Свет ослеплял, когда они вышли в цирк. Он окружал их, его мрамор ослепительно сверкал под африканским солнцем. Шум и жар, поднимавшиеся с ярусов, обрушивались на двух мужчин. Более сорока тысяч голосов раздались в приветствии. Да здравствуют Августы, наши спасители. Да здравствует Гордиан… Старец. Да здравствует Гордиан Младший. Да хранят боги отца и сына.

Скандировались уважительные прозвища для старшего: « Да здравствует новый Сципион».

Славься, Катон, возрожденный – в меньшей степени для его потомства – Славься, Приап ; принцепс Удовольствие . Не имея солдат, способных держать их в рамках, они были по природе своей вправе выкрикивать всё, что им вздумается. Карфагеняне уступали в своей непочтительности только александрийцам.

Гордиан заботливо взял отца под локоть и помог ему сесть на трон. Когда они уселись на неумолимом троне из слоновой кости, их свита последовала за ними.

Толпа затихла. На песке появился городской старейшина. Его тога белела на солнце, а узкая пурпурная полоска на тунике была похожа на чёрный, как кровь, разрез.

«Со счастливыми предзнаменованиями вы прибыли, наши императоры, каждый из которых сияет, как луч солнца, являющийся нам на небесах».

Помещение было огромным, но у оратора был сильный голос, а акустика – хорошая. Слова доносились до императоров и до тех, кто сидел на почётных местах. Остальным же приходилось довольствоваться рассказами и рассказами о том, что они там были.

«Когда мир окутали ночь и тьма, боги вознесли тебя к себе в братство, и твой свет рассеял наши страхи. Все люди снова могут дышать, ведь ты рассеиваешь все опасности».

Перечисление прошлых невзгод заняло бы немало времени: беззакония покойного прокуратора здесь, в Африке, дикости и глупости тирана Максимина Фракийского по всей империи. Усиление фразы всегда было девизом оратора, уверенного в себе.

Гордиан слегка наклонил голову и посмотрел на профиль отца, на волевой подбородок и орлиный нос. Гордиан был рад, что с самого начала подумал о том, чтобы художник нарисовал их обоих, и заранее отправил портреты и в Карфаген, и в Рим. Монеты императорского монетного двора передавали подобающее величие. Здесь, восседая на троне, Гордиан Старший был воплощением императора: спокойным, но бдительным. Его отец хорошо перенёс тяготы спешного путешествия, но вблизи Гордиан разглядел тёмные круги под глазами, впалые щёки и лёгкую дрожь в руке.

Его отец был стар, возможно, слишком стар, чтобы нести тяжесть пурпура.

Гордиан не ожидал и не хотел, чтобы отец возвёл его на престол. Однако отцу было восемьдесят, и было бы неправильно не взять на себя часть бремени. Теперь, вместе, они доведут гонку до конца, будут бороться до конца.

Вечером того дня, когда императоры были почти одни, насколько это вообще возможно для них, в компании всего лишь четырёх-пяти ближайших родственников , они разговорились. Разговор продолжался с Гордианом.

«Прости меня, отец. Если бы я позволил Цепи убить Маврикия, мы были бы следующими».

Его отец был спокоен. «Я бы сделал то же самое, если бы был ещё молод».

Гордиан был вынужден объясниться, попытаться завоевать одобрение отца. «Жизнь в страхе, без душевного покоя, не стоит того, чтобы жить. Жить трусом невозможно». После смерти Цепи не оставалось ничего другого, кроме открытого восстания и провозглашения нового Императора. Когда тиран угрожает вашим друзьям и семье, вашему собственному хладнокровию, самому Res… Сам по себе Publica , человек не может продолжать жить тихо, вдали от глаз общественности.

«Мудрый человек не будет заниматься политикой, если что-то не помешает».

«Хотя я и не разделяю твоего эпикурейства, ты прав». Долгая жизнь укрепила самообладание отца. «Мы богаты. Домус Рострата в Риме, большая вилла на Виа Пренестина , конфискованная императорской казной, — только они могли финансировать легион для северных войн.

Поскольку муж твоей сестры был осуждён за измену в прошлом году, нас понизили в должности до уровня уничтожения. Ты поступил правильно. Твоя мать гордилась бы тобой, как и я.

«Но я подверг нас всех опасности».

«Сейчас не время для сожалений. Действуйте быстро. Захватите Рим».

Объедините восточные армии ради нашего дела. Я стар и устал. Всё зависит от вас.

«Это может закончиться катастрофой».

Его отец улыбнулся: «В моём возрасте смерть не страшна. Возможно, было бы неплохо закончить мои дни на троне цезарей. Пусть я по крайней мере не умру без бороться, бесславно, но сделать что-то большое во-первых, чтобы об этом узнали будущие люди .

Яркий жест оратора вывел Гордиана из воспоминаний.

Медленно, ибо императорское величие не допускало резких движений, он краем глаза разглядывал стоявших за тронами. Бренн, молчаливый телохранитель отца, как всегда, был рядом. Упорный слух о том, что Бренн – незаконнорожденный сын Гордиана Старшего, подпитывался поразительным сходством между его законным сыном и телохранителем, хотя старик и отшучивался.

Гордиан оглядел остальную часть группы. Арриан и Сабиниан, два легата, стояли вместе, так же близко, как Керкопы, озорные близнецы из мифа. Несмотря на торжественность случая, на их лицах можно было заметить некий намёк на патрицианское веселье. Серен Саммоник, его старый наставник, был того же возраста, что и его отец, но казался старше и далеко не здоровым. Эмилий Северин, командир спекуляторов , был уже не молод. Ему, должно быть, было за шестьдесят. Но он выглядел крепким и подтянутым. Филлирио, как его разведчики называли Северина по какой-то давно забытой причине, был вычищен и выдублён, как кожа, за всю жизнь, проведённую патрулированием границы пустыни.

В конце концов, Маврикий, местный землевладелец, чьи преследования стали катализатором. Их было мало, чтобы поддержать революцию, и никто из них, кроме легатов, не занимал высокого положения, но верность всегда значила больше, чем просто численность.

«По отцовской линии он ведёт своё происхождение от дома Гракхов, по материнской — от императора Траяна». Речь перешла к происхождению Гордиана Старшего — ещё одной безопасной теме для глубокого исследования. «Его отец, дед и прадед, отец и дед его жены, а также ещё один дед его жены и два её прапрадеда были консулами».

Должности, деяния и добродетели каждого из этих людей будут припоминаться, преувеличиваться или выдумываться. Гордиан, казалось, слушал их вечно, словно был императором вечно.

Гордиан был невероятно занят. В тот первый день, прежде чем жители Фисдра смогли принести клятвы верности, необходимо было создать величественные регалии. Не составило труда найти и небольшой переносной алтарь для священного огня, и прутья, чтобы обвязывать их вокруг топоров и делать фасции. Будучи губернатором, его отец располагал курульными креслами, которые могли служить императорскими тронами.

Пурпурный плащ уже сняли с плеч богини в святилище Целестис и накинули на отца. Другой, скорее всего, аналогичного происхождения, изготовили для него самого. С императорской печатью было сложнее. Но в городской тюрьме содержался фальшивомонетчик – пока существуют монеты, найдутся и фальшивомонетчики, – и, получив прощение и воссоединившись с орудиями своего незаконного ремесла, он быстро создал симулякр: из металла, а не из драгоценного камня, но впечатление, которое он производил, казалось вполне удовлетворительным.

От церемоний Гордиан перешёл к делу. После того, как отец удалился в свои покои, он работал всю ночь. Было продиктовано и подписано множество писем: всем ведущим общинам Провинции Африка, командирам восьми небольших воинских частей, расквартированных там. Больше всего внимания было уделено тем, которые предназначались более чем сорока наместникам других провинций по всей империи . Однако больше всего внимания было уделено чувствам и формулировкам тех, что предназначались для столицы, как тех, что были подписаны Гордианом, так и тех, которые имели фальшивую подпись. Менофил и Валериан, в сопровождении своего родственника-всадника Меция, отправились в Рим на рассвете.

Императорская свита оставалась в Тисдре еще всего два дня.

Достаточно долго, чтобы найти рекрутов и довести конную гвардию до двухсот мечей. Маврикий, переименованный в «Equites Singulares Augusti», получил командование. Из местного молодёжного объединения была сформирована импровизированная преторианская гвардия численностью в пятьсот человек. Ювены, возможно, и не были опытными солдатами, но имели определённую военную подготовку, и ни их внешний вид, ни энтузиазм не вызывали нареканий.

Новые императоры с эскортом и свитой отправились в Гадрумет, затем по прибрежной дороге в Хорреа-Кэлия и Пуппут, прежде чем повернуть на северо-запад к Ад-Аквас, чтобы обойти залив Утика и добраться до Карфагена. Шесть дней пути

Тяжёлое путешествие: Гордиан в седле, его отец едет в быстрой карете, прежде чем сесть на коня для въезда в город. Скорость их путешествия привела к тому, что их признали лишь те общины, через которые они проезжали. Но клятвы верности пришли от Фусцина, префекта 15-й когорты Эмесенов, базировавшейся в Аммадаре, и аналогичные послания ждали их в Ад-Аквасе от командиров городской когорты и отряда 3-го легиона «Августа», расквартированного в Карфагене. Пока что дела шли как нельзя лучше.

Гордиан гордился своими достижениями. Подобно Марку Антонию, он мог отвлечься от удовольствий, когда того требовала необходимость.

«Пока Гораций удерживал мост, Гордиан стоял один посреди резни и удерживал ворота Ад-Пальма. Не зная усталости, его смертоносные руки сокрушали врагов, отбрасывая орды варваров».

Гордиан едва осознавал суть речи: прекрасные предзнаменования – вернее, ужасающие для тех, кто верит в подобные вещи – давние военные подвиги его отца. Но теперь, когда речь зашла о его собственных триумфах, он весь навострил уши.

«Как Александр взбирался на Согдийскую скалу, так и наш юный император взбирался на отвесную скалу Эсубы. Многие из его спутников, поскользнувшись, были спасены им от неминуемой гибели. Когда он достиг вершины, разбойники обнаружили, что ни их отдалённость, ни их неприступность не могут служить защитой от старомодной римской храбрости нашего Августа».

Слишком быстро появилась новая тема: «Справедливость — часть его человечности: ведь, одержав победу, Император не отплатил агрессорам той же монетой, но распределил свои деяния в справедливой пропорции между наказанием и человечностью».

Гордиан перестал слушать. В логове разбойника Канарты не осталось ни одной живой собаки. Его мысли устремились вперёд. В Карфагене они надолго не задержатся. Оставив Сабиниана новым наместником Африки, как только придёт весть от Менофила, они отплывут в Рим. Там они соберут войска в городе: городские когорты, стражников, преторианцев и солдат Второго легиона, которые не были далеко на севере, отряды моряков и всех фрументариев, находившихся в их лагере на Целии. Им следует набрать новые войска, возможно, набрать кого-то из гладиаторских школ. Заручившись поддержкой двух крупных флотов в Мизенуме и Равенне, они…

мог удерживать Италию и ждать, пока наместники по всей империи объявят о себе.

«Как сыновья Асклепия спасают больных, так и беглецы обретают безопасность в неприкосновенных пределах божественной власти…»

Взволнованный, Гордиан не мог найти смысла в этих словах.

Если бы боги существовали, Гордиан молил бы о новостях. События были вне его контроля. Теперь всё зависело от того, что происходило в других местах: в Риме, во дворцах наместников по всей империи и с армией на далёком Севере. По крайней мере три наместника были тесно связаны с домом Гордианов. Клавдий Юлиан из Далмации, Фид из Фракии и Эгнатий Лоллиан из Вифинии-Понта не имели легионов, но их пример мог повлиять на колеблющихся. А в Риме городской плебс был бы благосклонен. Некоторое время назад его отец распределил между цирковыми фракциями сотню сицилийских и сотню каппадокийских скаковых лошадей.

И он завоевал любовь всей Италии, дав четыре дня спектаклей и «Ювеналий» в городах Кампании, Этрурии, Умбрии, Фламинии и Пицена, все за свой счет.

«Благодаря нашим императорам браки целомудренны, отцы имеют законное потомство, зрелища, празднества и состязания проводятся с подобающей пышностью и должной умеренностью. Люди выбирают образ жизни, подобный тому, который они соблюдают при императорах. Увеличивается благоговение перед богами, земля мирно возделывается, море плавает без опасностей».

Невозможно было не заметить запоздалого эпилога. Гордиан пошевелил онемевшими ягодицами. Осталось совсем немного. Ещё немного, и бесконечная речь будет закончена. Гордиан был весь в пыли, устал и разгорячён; ванны были кстати.

«Мы не боимся ни варваров, ни врагов. Оружие императоров — более надёжная крепость, чем стены нашего города. Какого большего благословения можно просить у богов, чем безопасность императоров? Лишь бы они склонили наших правителей к принятию…»

Гордиан надеялся, что Парфенопа и Хиона не слишком устали от путешествия. Он заслужил особый отдых от служебных забот, который ему обеспечивали любовницы.

«Хотя он слишком скромен, чтобы разделить с отцом титулы Pontifex Maximus или Отца Отечества, однако пусть сын также возьмет имя Африканский в память о стране своего восшествия на престол и о стране

Роману, чтобы почтить память своего родного города и продемонстрировать явный контраст с варварским тираном, память о котором ненавистна. Да здравствует император Цезарь Марк Антоний Гордиан Семпрониан Роман Африканский Пий Феликс Август, отец и сын.

Когда его отец встал, чтобы принять от их имени вполне ожидаемые титулы, Гордиан почувствовал за спиной у себя в императорской ложе какое-то волнение.

Суллий, трибун, командовавший отрядом 3-го Августа, наклонился к нему через плечо и что-то сказал ему на ухо.

«Август, легионеры не покинут свои казармы. Они срывают твои новые портреты со штандартов. Только твоё присутствие может остановить мятеж».

OceanofPDF.com