Кровь и сталь (Трон Цезарей, №2)

Глава 5

Рим

Палата сената,

Накануне марта, 238 г. н.э.

Пупиен поднял взгляд и выглянул из окна на противоположной стене курии. Все окна были распахнуты. Шум толпы ворвался внутрь, словно весенний прилив. Он бился о позолоченные балки потолка и обрушивался на головы примерно сотни сенаторов, достаточно смелых или амбициозных, чтобы присутствовать. Убейте их! Убейте! Враги римского народа! Пусть будут потащили на крюке! К Тибру с Их! Пупиен слишком хорошо знал плебс, чтобы не презирать его. Он был рад, что двери заперты.

Это было первое, что сделал консул. После того, как писцы, писцы и другие государственные служащие ушли, он приказал закрыть двери и запереть их на засовы.

Ликторы стояли на страже снаружи. У церемониальных служителей немногих присутствующих магистратов было бы мало шансов, если бы толпа решила ворваться, и совсем никаких, если бы вмешались солдаты. Но это было лучше, чем ничего.

Поспешно завершив религиозные обряды, консул объявил заседание сената закрытым и потребовал, чтобы квестор Менофил зачитал письмо из Африки.

В тени Пупиен сидел с друзьями и родственниками, прислушиваясь. Он забыл, как темно в здании Сената за закрытыми дверями.

Мрак пропах благовониями и пролитым вином, немытыми людьми и страхом.

Пупиен черпал силу из своего окружения: от своих двух сыновей и своего зятя, а также от своих двух близких друзей , Рутилия Криспина и

Куспидий Север. Невозможно переоценить значение семьи и друзей в римской политике. Все его приближенные были бывшими консулами, последние двое, как и он сам, были новичками, первыми из своих семей, вошедшими в Сенат. Сплоченный отряд людей, преданных долгу и Резе . Публично , они излучали dignitas , эту непереводимую смесь благопристойности, достигали высокого положения и благородства души. У греков такого слова не было. Вот почему они были подданными, а римляне правили миром.

Менофил читал вслух письмо старшего Гордиана и теперь подходил к концу.

«Отцы-добровольцы, молодые люди, которым было поручено охранять Африку, призвали меня против моей воли править. Но, уважая вас, я рад претерпеть эту необходимость. Вам решать, чего вы хотите. Что касается меня, я буду колебаться в неопределенности, пока сенат не примет решения».

Старший Гордиан выразил в нём верные чувства. Трон был ему навязан. Он принял его не из честолюбия, а из любви к Риму. Он воспитал сына, разделяющего с ним пурпур, по тем же причинам. Он признавал право Сената наделять императора властью, придавать ему легитимность. Но, размышлял Пупиен, не слишком ли это слабо? Должен ли император колебаться, признавать нерешительность? Разве определённая доля честолюбия не похвальна? И есть ли хоть какой-то шанс у Гордианов, отца и сына, на победу? Хитрая ложь Менофила о том, что Максимин уже мёртв, дала им немного времени. Она вывела плебс на улицы и посеяла нерешительность среди сторонников фракийца. Но теперь стало ясно, что Максимин жив, и что может противостоять ему и мощи северных армий?

Прежде чем консул успел продолжить, другой посланник из Африки присоединился к Менофилу на полу дома и попросил разрешения выступить. Фульвий Пий, стоявший на консульском трибунале, выглядел облегчённым тем, что инициатива у него отнята, и удовлетворил просьбу.

Валериан был крупным мужчиной средних лет. Чисто выбритый, с короткими волосами, отступающими над широким лбом, он обладал как внешностью, так и репутацией, выдававшими открытую, доверчивую натуру, не обремененную проницательностью. Происходя из традиционной италийской семьи с сенаторским статусом, он несколько лет назад занимал должность консула, и считалось, что это добавит престижа к сроку полномочий Гордиана Старшего, когда Валериан согласился стать одним из легатов наместника в…

Африка. И всё же Пупиен, возможно, не захотел бы сопровождать его на эту встречу – подвергать себя и своих близких такому риску – если бы Валериан не прибыл к нему домой вместе с консулом Фульвием Пием. В политике, как и во всём остальном, одно ведёт к другому, как звенья одной цепи.

«Отцы-сенаторы, два Гордиана, оба бывшие консулы, один – ваш проконсул, другой – ваш легат, были провозглашены императорами великим собранием в Африке. Воздадим же хвалу молодым людям Фисдра, а также вечно преданному народу Карфагена. Они освободили нас от подчинения Максимину, от этого дикого чудовища, от этого дикого зверя, от этого варвара. Род Гордианов происходит от благороднейших римлян, от дома Гракхов и божественного Траяна».

«Вот так всё и будет», – подумал Пупиен. Валериан обрушит на Максимина громогласную тираду и вознесёт Гордианов с нескрываемой похвалой. Но хватит ли этого, чтобы поколебать испуганных, но расчётливых сенаторов, сгрудившихся в тесном, тёмном зале?

Тащите их, тащите крюком! Крики толпы разносились по всему зданию Сената, заполняя паузы в речи. Большинство сенаторов ненавидели Максимина и его сына за конфискации, за казни их родных и друзей, за его пренебрежительное отношение к ним, и, в конечном счёте, за то, что он не был одним из них. Они ненавидели его так же горячо, как и плебеи, но, в отличие от последних, им не хватало сравнительной безопасности анонимности.

Пупиен пробежал взглядом по тому месту, где сидели те, кто открыто поддерживал Гордианов. Валериана поддерживали его зять Эгнатий Мариниан и более дальний родственник по браку Эгнатий Прокул, куратор дорог и префект помощи бедным. С Менофилом сидели молодой Вирий Лупус, коллега-квестор, и его пожилой отец Луций Вирий. С ними сидели по одному современнику Старшего и Младшего Гордианов, соответственно Аппий Клавдий Юлиан и Цельс Элиан. В этом и заключалась суть проблемы. Гордиан-отец был настолько стар, что все его ближайшие союзники были на пенсии или умерли. Гордиан-сын провел так много лет в провинциях — в последнее время в Сирии, Ахайе, а теперь и в Африке — что единственными соратниками, оставшимися в Риме, были реликвии его бесславной юности. Как и он, горстка его друзей, которые достигли некоторой ответственности, служили Res Publica за границей; Клавдий

Юлиан управлял Далмацией, а Фид – Фракией. Пупиен обладал хорошей памятью и гордился своими познаниями в подобных вещах.

Как фракция, поддерживавшая Гордиани в курии, была малочисленной и влиятельной – несколько старожилов, пара квесторов и, да помогут им боги, куратор дорог и Префект помощи бедным .

И всё же они, должно быть, храбрые люди, а может быть, просто безрассудные. Даже самые медлительные или дряхлые из них должны знать, что если сегодня решение будет принято не в их пользу, единственный способ выйти из здания Сената живыми – это тащиться волоком до Туллиана . В этой сырой, отвратительной подземной тюрьме палачи задушили множество врагов Рима и бесчисленных жертв императорской злобы.

Те заключенные, которые выходили оттуда, моргая, под палящим солнцем, делали это лишь для того, чтобы их сбросили с Тарпейской скалы и разбили насмерть.

«Ваш выбор прост, отцы-сенаторы: тирания варваров или свобода римлян. Продолжать жить в осаждённом городе, в вечном страхе, или вернуть свободу Риму».

Лишь семеро остальных стойких Гордиани отряхнули складки тог и аплодировали заключению Валериана. Все остальные сидели совершенно неподвижно.

Пупиен, с лицом, бесстрастным, как у позолоченной статуи Виктории, возвышавшейся над трибуной, украдкой оглядывал палату. Здесь почти не было сенаторов, тесно связанных с режимом Максимина. Его взгляд упал на Катия Целера. Его старшие братья помогли возвести фракийца на трон, но выражение лица Целера было таким же непроницаемым, как и у Пупиена.

Многое зависело от отсутствия префекта города. Сабина не вызывали. Однако вскоре, если не уже сейчас, кто-нибудь сообщит ему о заседании Сената, и к этому времени он, возможно, уже знает, что Максимин ещё жив.

Что же он будет делать? После смерти префекта претория Виталиана Сабин остался единственным главным сторонником Максимина в Риме. Потенс, командир Дозора, имел гораздо меньшее значение.

Никто лучше Пупиена не знал скрытой власти префекта города. Годом ранее его без церемоний сняли с должности – за недостаточное рвение к исполнению своих обязанностей , как гласила императорская грамота об увольнении, – и на его место назначили Сабина. В то время Пупиен был благодарен за возможность уйти в частную жизнь, рад, что его оставили в живых, его имения не были конфискованы, а семья не пострадала. Впоследствии это стало раздражать. Недостаточное рвение привело к тому, что он не обратил мечи

Солдаты под его командованием набросились на его сограждан, чтобы избежать резни. Оставалось лишь посмотреть, проявит ли Сабин такую же сдержанность теперь, когда он возглавляет шесть тысяч городских когорт.

В наступившей тишине – даже толпа на Форуме затихла – все взгляды обратились к Фульвию Пию. Консул облизнул губы и прочистил горло.

«В соответствии с сенаторской процедурой я бы обратился к назначенным консулам.

Но в их отсутствие… — Он оглядел собравшихся, словно ища какого-то невероятного спасения. Большинство отцов-призывников отвернулись, изучая узорчатый мрамор стен и пола. — Я призываю Отца Дома дать нам совет.

Со скамей раздался громкий вздох облегчения: пусть говорит старый Куспидий Целерин, а не они. Восьмидесятилетний старик поднялся на ноги, опираясь на трость.

«Важный день и тяжёлая ответственность». Его тонкий, пронзительный голос с трудом доносился до задних скамей. Сидевшие позади него вытягивали шеи, поворачивали головы и прикладывали ладони к ушам. Следующая часть вступления потонула, когда толпа снаружи разразилась импровизированной песней: « К чёрту…» Фракийца в задницу, в задницу, в задницу!

Четверо сенаторов, возглавляемые косматым циником Галликаном, взяли на себя смелость открыть главный вход и выскользнуть. Если кто-то из сенаторов и мог успокоить толпу, подумал Пупиен, так это демагог-последователь Диогена и его единомышленники. И действительно, вскоре непристойный хор стих, и они вернулись. Пупиен с тревогой отметил, что им не удалось запереть дверь.

Когда наступила тишина, Отец Дома, продолжавший говорить беззвучно, тоже замолчал. Его голова повернулась на тощей шее, отвратительно напоминая черепашью. Прежде чем продолжить, он улыбнулся, словно новое положение дел было результатом его собственного красноречия.

«Только дважды этот августейший дом низлагал правящего императора. Первый раз это был отвратительный актёр Нерон. Даже меня тогда не было в живых».

Куспидий Целерин рассмеялся задыхающимся, старческим смехом. «Но в прошлый раз, когда я был здесь, Дидий Юлиан купил трон на аукционе. Он показывал пальцами на преторианцев на стенах их лагеря. Более позорного зрелища Рим ещё не видел. Мы сорвали с него пурпур, который он был недостоин носить. Дидий Юлиан был пьяницей и глупцом, но он не был варваром».

Внутри курии воцарилась такая тишина, что, казалось, сама тишина прислушивалась.

«Максимин родился варваром и должен умереть как варвар.

Кровожадный, неразумный, не знающий искупления, он убьет нас всех, если мы не убьем его первыми».

Его силы слабеют, подумал Пупиен. Три года назад отец палаты представителей произнёс гораздо лучшую речь, чёткую и разумную, с уместными отголосками Вергилия и Ливия, когда рекомендовал сенату даровать Максимину все почести и власть императора. А теперь…

Тем не менее, когда вы были так близки к подземному миру, как Куспидий Целерин, мало что могло удержать вас от пропаганды пагубных действий.

Когда стало очевидно, что Отцу Палаты больше нечего сказать, всё внимание снова сосредоточилось на трибунале. Понимая, что он председательствует на заседании, которое катится к открытой измене, Фульвий Пий оглядел зал с выражением, близким к панике. «Сенатская процедура…» Его взгляд упал на группу патрициев на передней скамье напротив Пупиена. «Сенатор, следующий по старшинству, должен выступить. Я предоставляю слово Дециму Целию Кальвину Бальбину».

Мужчина, о котором шла речь, выглядел спящим или настолько впавшим в кому, что разницы не было. Скорее всего, он вернулся на сеанс после того, как всю ночь пил.

Боги земные, Пупиен ненавидел этих ленивых, высокомерных патрициев, терпеть не мог их бесконечные самодовольные разговоры о предках и их презрительное презрение к тем, кого они, подобно ему самому, считали ниже себя. Рим — всего лишь твоя мачеха, говорили они ему. Расскажи нам о подвигах твоего отца.

Он так и не ответил. Все знали о его юности в Тибуре, где он рос у низшего родственника, главного садовника императора. Но о том, что было раньше, о его детстве в Волетеррах, не знали даже его сыновья. Пока изобретательность, хитрость и деньги ему служили, он будет поддерживать всё в таком состоянии. Боже мой, пусть так и останется, иначе он погибнет.

Сосед Бальбина, ужасно тучный Валерий Присциллиан, коснулся его руки. Бальбин открыл свои свиные глаза и затуманенным взглядом огляделся. Валерий Присциллиан что-то прошептал ему. Бальбин не ответил. С какой-то странной деликатностью Присциллиан ущипнул своего непокорного друга за ухо. Бальбин отшвырнул его руку.

«Интересно, — подумал Пупиен. — Суеверные считали мочку уха вместилищем памяти. Чего хотел один тучный патриций…»

Что ещё вспомнить? Может быть, Максимин убил отца и брата Валерия Присциллиана? Могли ли родственные чувства пробудить даже бездонную летаргию этих патрициев?

«Пусть он будет убит, чтобы царствовал лишь тот, кто этого достоин».

Прочитав строки Вергилия, Бальбин сложил руки на выступающем животе и с чем-то вроде ухмылки закрыл глаза.

Глупец, подумал Пупиен, двусмысленность тебя не спасёт. Какая бы сторона ни победила в этом споре, и какие бы правители в итоге ни заняли трон безраздельно, они сочтут всех, кто их не поддерживал, своими врагами. Если бы Гордианы победили, последствия могли бы быть не такими быстрыми и жестокими, но все императоры таят в себе обиду, и, если память им изменяет, всегда найдутся те, кто напомнит им о любой обиде или оскорблении.

Галликану предоставили слово. Его постоянный спутник Меценат вышел из небольшого философского братства и занял место сразу за ним. Шерсть тоги Галликана была грубой и домотканой – показной символ его часто восхваляемой преданности старомодной бережливости и нравственности. Из-под грубо остриженной гривы волос он сердито оглядывался по сторонам, воплощая собой свирепое осуждение. Дай ему кошелек и посох, и он сам мог бы стать Диогеном, выползающим из бочки и готовым увещевать Александра Великого. Неужели даже он собирался предложить тот же нелепый план восстановления свободной Республики, который когда-то предложил Пупиену?

«Максимин убил наших близких. Никто не спасся. Гордиан Старший оплакивает своего зятя, Гордиан Младший — своего шурина, Валерий Присциллиан — своего отца и брата, Пупиен — своего давнего друга Серениана».

Лицо Пупиена оставалось таким же пустым, как внешняя стена городского дома.

«Поток невинной крови, захлестнувший империю: Меммия Сульпиция в Африке, Антигон в Мезии, Осторий в Киликии». Пока сыпались имена, подстрекаемый собственной риторикой, Галликан размахивал волосатыми руками, жестикулируя гневными обезьяньими движениями.

«Если в наших сердцах осталась хоть искра добродетели предков, — пробормотал Галликан, — хоть какая-то искра, мы должны освободиться!» — воскликнул он. — «Объявите Максимина и его сына врагами Сената и народа Рима!»

Враги, враги! Первые крики раздались со стороны фракции Гордиани.

К ним присоединилось бормотание из темноты задних скамей.

«Провозгласите Гордиани императорами!»

Императоры, императоры ... Звук нарастал, эхом отдаваясь от обшитых панелями стен.

Галликан покорил дом. Пока циник стоял, ликуя, Меценат обнял его за талию.

Не дожидаясь, пока консул задаст вопрос, сенаторы начали скандировать.

Враги, враги! Тот, кто убьёт Максимини, будет награждён. Пусть Их повесить на кресте. Пусть сгорят заживо. Враги, враги!

Пупиен поднялся на ноги. Фессалийское убеждение, подумал он; необходимость, замаскированная под выбор. Боже мой, чем же всё это кончится? Вместе с друзьями и родственниками он вышел на середину зала, чтобы лучше быть на виду. Он набрал полную грудь воздуха и закричал вместе с остальными.

К богам низшим с Максимином и его сыном. Мы называем Гордианов. Императоры. Да увидим мы победоносных императоров наших, да увидит Рим наш Императоры!

OceanofPDF.com