Кто хоронит мертвецов

Глава 50

— В толк не возьму, чего мы все сюда ездим, — заметил Том, стоя рядом с зарослями каштанов на краю аллеи, пока Себастьян рассматривал узкую, покрытую мхом арку Кровавого моста.

— Потому что я чувствую, что что-то упускаю.

— С чего вы взяли, что оно здесь?

— Может быть, и нет, — ответил Себастьян, лишь еще больше озадачив Тома.

Себастьян смотрел вдаль, на зеленую гладь рыночных садов, все еще наполовину скрытую клочьями утреннего тумана.

— Подумай вот о чем: в пятницу, перед тем как Стэнли Престона убили, у него произошла неприятная встреча с бывшим губернатором Ямайки. Мы не знаем точно, где проходила эта встреча и о чем шла речь, но, зная Олифанта, я подозреваю, что она связана с какими-то неприятными и довольно откровенными угрозами в адрес Энн Престон. Как бы то ни было, разговор настолько пугает Престона, что на следующий день он заявляет своему кузену, министру внутренних дел, что отказался от намерения уничтожить Олифанта.

— Стало быть, у губернатора больше не было резону его убивать. Так ведь?

— Возможно, — согласился Себастьян. — Если только Престон по какой-то причине не передумал. Во всяком случае, потом в тот же день — в субботу — он ворвался в магазин Приссы Маллиган в Хаундсдиче и пригрозил выдать её властям, после чего она пообещала выпотрошить его, задушить и кастрировать.

— И он струхнул?

— Судя по тому, что я знаю о Приссе Маллиган, вполне мог. Но даже если и так, Престон, очевидно, все еще злился, а он и так был человек весьма сварливый, потому что…

— Свар… чего?

— Сварливый. Это значит — скверного нрава, вспыльчивый, злобный.

— О!

— Потому что затем он врывается в «Пастуший приют» и угрожает выпороть бедного капитана Уайета, после чего тот, в свою очередь, угрожает убить наглеца.

— Да он точно был злобным парнем, этот Престон. Как вы это назвали?

— Сварливый, — повторил Себастьян, не сводя глаз с протекавшего под мостом узкого ручейка. — Итак, на следующее утро — в воскресенье, день убийства, — Престона навестил доктор Дуглас Стерлинг. Доктор утверждал, мол, визит был сугубо профессиональным, хотя никто из близких Престона, похоже, не знал, что он болен. А когда врач уходит, Престон вызывает наемный экипаж и уезжает на Бакет-Лейн по причинам, которые, кажется, у всех вызывают недоумение. Через несколько часов он возвращается домой и возится со своими коллекциями до девяти часов, когда, выглянув в окно, видит, что Бэзил Тислвуд смотрит на его дом. Престон выбегает, затевает ссору на улице. Затем через некоторое время снова выходит из дома и идет в «Монстр», где обвиняет Генри Остина в том, что его родственницы, похоже, склонны поощрять романтические идеи Энн.

— А потом приходит сюда? — спросил Том.

— Да. Вероятно, чтобы встретиться с Роуэном Тупом, который продает похищенную голову и обруч от гроба короля Карла I. Престон стоит здесь. — Себастьян с часами в руке ступил на травянистую обочину рядом с дорожкой. — Несомненно, глядит назад на Слоун-сквер в ожидании Тупа, но тут… — Себастьян повернулся лицом к площади и нахмурился.

— Что? — спросил Том, когда Себастьян снова повернулся, чтобы осмотреть заросли кустарника по оба берега ручья к северу от моста.

— Престона ударили ножом в спину. Это означает, что он либо намеренно встал спиной к своему убийце, что маловероятно, если этот человек недавно угрожал его прикончить, либо убийца подкрался к нему сзади. Преступник, вероятно, следил за Престоном от «Монстра». Но Престон наверняка бы его заметил, когда смотрел назад на площадь, ожидая Тупа. А значит, злоумышленник должен был знать, что Престон собирался той ночью встретиться с Роуэном Тупом у Кровавого моста, и уже ждал его здесь, вероятно, в тени того кустарника.

Лицо тигра озарилось пониманием.

— Так кто же знал, что Престон будет здесь?

— Возможно, Тислвуд узнал о встрече от Тупа, но я в этом сомневаюсь. Я также считаю маловероятным, что Генри Остин был посвящен в тайную деятельность Престона. Дочь Престона, Энн, утверждает, мол, понятия не имела, что отец делал той ночью на Кровавом мосту, но она вполне могла солгать.

— И рассказать об этом капитану Уайету?

— Как вариант. Хотя думаю, более вероятно, что она наняла Диггори Флинна и послала того убить Престона.

У Тома отвисла челюсть.

— Вы думаете, что дочь кокнула собственного папашу?

— Она определенно попала в список подозреваемых, — признал Себастьян. — Но люди вроде Диггори Флинна приучены вынюхивать чужие секреты. Так что вполне возможно, что Флинн мог узнать о свидании, даже если работал на Приссу Маллиган или лорда Олифанта.

Себастьян снова перевел взгляд на площадь, где со Слоун-стрит вышла какая-то дама и свернула в переулок, ведущий к мосту. Она была одета в простую коричневую накидку и удобную шляпу, а её походка была уверенным, легким шагом человека, привыкшего отмерять мили по проселочным дорогам и полям. Дама склонила голову и казалась погруженной в свои мысли. Но когда она подняла глаза и увидела Себастьяна, то улыбнулась.

— Лорд Девлин, — поздоровалась Джейн Остин. — Не ожидала встретить вас снова.

Он двинулся к ней.

— Мисс Остин. Что привело вас сюда?

— Я стараюсь гулять каждое утро, либо к реке, либо через эти «Пять полей». Там есть маленькая деревенская часовня с прекрасным церковным двором. — Она кивнула в сторону колокольни, чья верхушка едва выглядывала из-за далекой рощицы. Затем взгляд мисс Остин упал на мост, и тень омрачила мелкие, правильные черты лица. — Энн очень любила здесь гулять. Но сомневаюсь, что она когда-нибудь захочет прийти сюда снова.

— А как поживает мисс Престон?

Вопрос был не таким уж праздным, как казалось.

— Откровенно говоря, ей становится дурно от страха, что вы собираетесь повесить капитана Уайета за убийство её отца.

— Я не верю, что капитан Уайет убил Стэнли Престона, — сказал Себастьян, разглядывая округлое лицо писательницы. Ему хотелось бы сказать то же самое и об Энн, но эту мысль он оставил при себе.

— Могу ли я ей это передать? — спросила мисс Остин.

— Конечно. Хотя я, конечно, не могу выступать от имени Боу-стрит.

— Кажется, Энн боится вас больше, чем властей.

— Да?

— Это вас удивляет? Моя кузина Элиза также опасается, что вы всё ещё можете подозревать Генри.

— Не думаю, что вашему брату есть о чем беспокоиться. Как сегодня себя чувствует миссис Остин?

Лицо Джейн омрачилось.

— Боюсь, это лишь вопрос времени.

— Мне очень жаль.

Она быстро заморгала и кивнула, тяжело сглотнув.

— Вы, случайно, не знаете человека по имени Диггори Флинн — несколько взъерошенный тип со странно перекошенным лицом?

— Нет, не думаю. А что? Вы считаете, он может быть причастен к тому, что здесь произошло?

— Вероятно.

Она склонила голову набок.

— Могу я спросить, почему вы изменили свое мнение о капитане Уайете?

— В основном потому, что убедился: он именно такой благородный и честный человек, каким кажется.

— Приятно слышать, — сказала она с мягкой улыбкой. — Энн заслуживает счастья.

— Будем надеяться, что так оно и будет, — ответил Себастьян, и в этот момент раздался звон колоколов далекой деревенской часовни.