Прощай, Нью-Йорк?

Глава 13

На следующий день я встречаюсь с Мирандой как мы с ней и договаривались. Мы обсуждаем приближающийся день рождения Брайана, и я рассказываю девушке о своих идеях на счёт вечеринки.

Миранда как оказалось не сильна в сюрпризах, из-за своих детей она может устроить лишь детскую вечеринку и это сказала она сама. Поэтому Миранда полностью доверила мне всю подготовку к вечеринке и согласилась выполнять все мои поручения.

Меня это немного удивило и застало врасплох, и я не особо обрадовалась, потому что у меня и так дел по горло, а с этой вечеринкой я должна был забыть о сне. Но к счастью всё оказалось не так сложно, как я думала.

Наверное, я просто забыла, что это не Нью-Йорк и что это не элитная Манхэттенская вечеринка, на которую нужно не просто изрядно потратиться, но и сделать всё максимально стильно.

За четыре дня я сделала всё, что требовалось, я полностью организовала вечеринку в честь дня рождения Брайана и помощь Миранды мне практически не понадобилась. Я забронировала зал в недорогом, но хорошем ресторане, сделала заказ блюд и алкоголя и я руководила расстановкой столов, чтобы было хоть немного свободного места. Миранда пригласила всех его знакомых, друзей коллег и родителей и проконтролировала, чтобы сам Брайан ничего не узнал раньше времени.

И все эти дни я была сильно загружена в ателье, от которого меня уже тошнит, но благодаря ему, работе в офисе и подготовке к вечеринке я смогла забыться и ни о чём не думать.

Наверное, я, наконец, освободила саму себя от своего же прошлого и сейчас мне очень легко. И как бы не спугнуть эту лёгкость.

Ещё вчера я выбрала, что надену на вечеринку и полностью подготовила свой образ, который для меня оказался очень непривычным. И сейчас стоя напротив небольшого зеркала, я чувствую себя немного неуютно.

На мне чёрное платье, которое я сшила сама, но Жаклин Дели лучше об этом не знать. Длинное прямое чёрное платье с тонкими бретельками и достаточно глубоким вырезом декольте сидит на мне довольно неплохо. У платья также открыта спина, на которой переплетаются чёрные бретели.

Я раньше такое не носила и мне жутко не привычно видеть себя в подобной одежде, поэтому я постоянно поправляю платье, стараясь скрыть грудь, но мне просто нужно привыкнуть к нему.

Надев туфли на не слишком высоком каблуке, я накидываю чёрный кардиган и, взяв сумку, выхожу из квартиры. Я ловлю такси и направляюсь в тот самый ресторан, где и пройдёт вечеринка. Миранда подговорила коллег Брайана, и они сказали ему прийти в ресторан для деловой встречи и он должен подойти примерно черед десять минут и я, правда, надеюсь, что о вечеринке ему никто не проболтался.

Я немного волнуюсь, потому что не знаю понравится ли Брайану или нет, не знаю любит ли он сюрпризы или терпеть их не может, но ещё я волнуюсь, потому что последние дни между нами явная неловкость.

После того как он подвёз меня до дома в день когда мы помирились, я постоянно смущаюсь перед ним, наверное, потому что мы и правда на грани дружбы и уже чего-то большего.

Но я не хочу спешить или же наоборот слишком медлить, пусть всё идёт, как идёт: не спеша, медленно и довольно гладко.

В ресторане собрались уже все приглашённые, которые разошлись по всему залу, беседуют и пьют шампанское, которое разносят официанты. Из всех приглашённых на день рождения Брайана меня в лучшем случае знает хотя бы половина.

— Когда он приедет? — спрашиваю я, подходя к стоящей в компании незнакомых мне мужчин Миранде. — Шикарное платье, ты просто превосходно выглядишь! — в восхищении улыбаюсь я, рассматривая обернувшуюся на меня девушку.

— Спасибо, — смущённо отвечает мне она, держа в одной руке бокал с шампанским.

На Миранде красное платье с красивым вырезом декольте, открытыми плечами и рукавами в три четверти, а длина платья доходит до колен девушки. Сначала это платье просто кажется мне знакомым, а потом я окончательно узнаю его. Я сама лично шила его в ателье около месяца назад и я удивлена такому совпадению, но решаю ничего не говорить Миранде.

— Ты тоже очень… — останавливает она свой игривый взгляд на моей груди.

— Знаю, — киваю я и снимаю с себя кардиган, чувствуя, как по открытой спине вдруг пробежали мурашки.

— Это нечестно! — вдруг вскрикивает Миранда и стоящие позади неё мужчины обратили на нас всё своё внимание. — Я вырядилась как идиотка и пришла сюда с серьёзным намерением найти себе мужа, а ты приходишь и посылаешь к чёрту все мои планы!

— Тише! Ты чего? — всерьёз не понимаю я и, взяв девушку под локоть, увожу её подальше от стоящих позади нас конгрессменов, двое из которых не сводят с нас взглядов.

— Ты просто… красивая! — с обидой и даже злостью ворчит Миранда, когда я отвожу её чуть в сторону.

— Спасибо, конечно, но пожалуйста, перестань. Ты замечательно выглядишь, и смотри… — я взглядом указываю Миранде на тех двоих стоящих позади неё, и девушка осторожно оборачивается.

— Они смотрят на тебя, — повернувшись ко мне, с язвительностью и огорчением говорит она.

— Почему ты так думаешь? — не понимаю я, переводя взгляд с переговаривающихся о чём-то парней на Миранду.

— Потому что когда я стояла рядом с ними они все делали вид, что не замечают меня, — поджав губы, улыбается она, и отходит от меня. — Все здесь знают, что у меня двое детей, Клэр, — вдруг говорит мне она, внезапно обернувшись.

Миранда уходит, оставляя меня в полном смятении и непонимании, почему он злится на меня? Причём здесь я? Неужели я должна была прийти в джинсах и свитере только ради неё? Эта девушка эгоистка и мне почему-то ничуть не жаль её. Ей уже давно не восемнадцать, она взрослая женщина и должна вести себя соответственно, а у меня такое ощущение, что я старше неё.

А может, ей просто нравится Брайан и она так зла на меня из-за того что ему нравлюсь я?

На меня всё ещё смотрит один из тех парней, но я всячески это игнорирую, стараясь успокоить бушующее во мне раздражение и подойдя к одному из столиков, беру бокал с шампанским и делаю пару глотков.

— Кларисса, — слышу я позади себя довольно тихий женский голос, а затем чувствую неуверенное и лёгкое прикосновение к своей оголённой спине. — Я…

— Я помню, вы миссис Лили Хилл, — широко улыбаюсь я после секундного удивления и ставлю бокал с остатками шампанского на столик.

Напротив меня стоит мама Брайана и мило мне улыбается, а я нахожусь в приятной растерянности.

— Я хотела сказать тебе «спасибо», Кларисса, за этот праздник для Брайана, — говорит мне она, продолжая скромно улыбаться. — Я уверена, ему очень понравится.

— Это ерунда и… сюрприз придумала не я, а Миранда, — говорю я, но Лили лишь кивает мне. По её виду понятно, что ей нелегко быть здесь, она всё ещё нездорова, всё ещё восстанавливается и у меня такое ощущение, что ей тяжело стоять.

— Может, присядем? — как бы к слову спрашиваю я, не желая её обидеть.

— Нет, — отмахивается женщина и, обернувшись, подзывает к нам своего мужа.

— Брайан уже приехал! — кричит кто-то на весь зал, и я вмиг забываю обо всём, что было ещё минуту назад.

Я снова беру бокал с шампанским, но решаю остаться на месте, рядом с родителями Брайана и буквально через несколько секунд дверь ресторана открывается и в зал заходит виновник этого праздника.

— С днём рождения! — кричат все недружным хором, а затем раздаются аплодисменты, смех и выстрелы хлопушек, которым я была против.

Брайан теряется и возникает ощущение, что он забыл про собственный день рождения, что очень вероятно. Его напуганный взгляд бегает от одного человека к другому, а потом его глаза вдруг находят меня. Я лишь улыбаюсь и машу ему рукой, а уже в следующую секунду его друзья, а затем и родители подходят к нему, чтобы поздравить и обнять.

— Привет, Клэри! — появляется словно из неоткуда Сара и крепко обнимает меня. Мы не так уж хорошо общаемся, чтобы так крепко обниматься и радоваться друг другу.

— Привет, — отстранившись, довольно скромно говорю я ей.

— Вечеринка будет просто супер, я уверена! — чуть ли не визжит она и я, кажется, понимаю, в чём дело. Похоже, Сара уже изрядно выпила.

— Да, я тоже, — улыбаюсь я, и девушка уходит.

Я оборачиваюсь, чтобы найти Брайана и вижу что, он всё ещё стоит в компании своих коллег, которые внезапно оборачиваются и, найдя меня взглядом, вдруг указывают Брайану на меня.

Он кивает им и, чтобы не улыбаться, поджимает губы, а затем, пожав им руки, направляется ко мне.

Сердце вмиг замирает, а затем начинает стучать быстрее. Я ненавижу волноваться, но ничего поделать с собой не могу. Было намного проще, когда я уверяла себя что не буду с ним, когда я уверяла себя в том, что Брайан привлекает меня лишь как друг, а не как мужчина, тогда было проще, тогда меня ничего не волновало, нежели сейчас.

— Так это ты устроила? — подходит ко мне Брайан, скрещивая свои руки на груди, его глаза блестят то смеха, который он сдерживает, но я всё же вижу улыбку.

— Это была идея Миранды, — говорю ему я, проводя кончиком пальца по кромке бокала и подняв взгляд, вижу, что Брайан в открытую рассматривает меня, а затем его взгляд вдруг останавливается на моей груди. Чёрт!

— Красивое платье, — говорит он, заметив, что я поймала его с поличным, а затем прокашливается и смеётся.

— Спасибо, — важно отвечаю я, сдерживая смех. — Подержи, пожалуйста, — вручаю ему свой бокал наполовину полный шампанским и достаю из своей сумки небольшую коробку с подарком. — Вообще-то я хотела подарить тебе это на вечеринке в честь выборов в конгресс, но надеюсь, ты не обидишься…

— Ты не позволила подарить тебе подарок на день рождения, а сейчас…

— Ты подарил мне телефон, — поднимаю брови я, и Брайан усмехается, качая головой, но всё же принимает мой подарок. — Если они тебе не нравится, то можешь просто…

Брайан приподнимает руку вверх, чтобы я замолчала, что я собственно и делаю. Он открывает небольшую чёрную коробку, в которой лежат часы.

— Красивые, — поднимает на меня взгляд Брайан, а я рассматриваю на его запястье платиновые часы с коричневым кожаным ремешком. — Спасибо, Клэр.

Я улыбаюсь Брайану, понимая, что мои часы ему не сдались, но особо я не расстраиваюсь, потому что и не надеялась, что он их оценит.

— Брайан! — зовёт его один из его коллег, и мы вместе оборачиваемся. — Улыбочку, — направляет на нас камеру он.

— О, нет, — прикрываю лицо я.

— Ты чего? — усмехается Брайан. — Давай, Клэр, всего одно фото, — просит он. — Пожалуйста, ради меня! — хмурит брови он, прекрасно понимая, что я соглашусь.

Но мы делаем далеко не одно фото. Сначала мы пару раз фотографируемся вдвоём, Брайан держит свою руку на моей талии, а я на его, а затем к нам присоединяются его родители, что меня безумно смущает, а потом родители сменяются друзьями и коллегами, но меня всё не хотят отпускать.

Примерно через полчаса или даже больше мне всё же удаётся от них сбежать и, наконец, присесть за один из столиков. Потом Брайан внезапно пропадает из поля моего зрения как и его родители и большую часть вечера я провожу в одиночестве, сижу за столиком, пью шампанское и постоянно ловлю на себе взгляд того парня что смотрела на меня когда я была с Мирандой. Но я игнорирую его и просто надеюсь, что он ко мне не подойдёт.

Да, через пару часов мне становится скучно, Брайан занят другими людьми, Миранда всё ещё не понятно из-за чего обижается на меня, Сара уже в стельку пьяная, родители Брайана, кажется, уехали, а остальных присутствующих я практически не знаю.

Я уже думаю пойти домой, чтобы попусту не тратить своё драгоценное время как вдруг за секунду до того как подняться из-за стола, я вижу что ко мне подходит тот самый парень в костюме, который вместе со своим другом пялился на меня весь вечер.

— Привет, — непринуждённо говорит мне брюнет и, сев напротив меня, ставит на стол два бокала с шампанским, которое в меня уже не лезет, хотя я выпила совсем немного. — Ты же Кларисса, верно?

У него очень приятный голос…

— Да, — киваю я, внимательно рассматривая приятные черты его лица, его светло-медовые глаза и милые ямочки на щеках.

— Ник, — протягивает мне руку он, и я легко её пожимаю. — Давно знакома с Брайаном?

— Нет так уж и давно, — кратко отвечаю я.

Этот Ник очень симпатичный, даже слишком и это нехорошо, внешность же обманчива, верно?

— А ты?

— Мы работаем вместе, я знал его ещё до того как он уехал в Нью-Йорк…

— Ник? — вдруг появляется из-за его спины Брайан. — Познакомился с Клариссой?

— Да и всё было отлично, пока ты нам не помешал, — со смешком огрызается Ник после секунды молчания и оборачивается на друга, который странно смотрит то на меня, то на моего собеседника. Неужели Брайан ревнует меня?

— Уж прости, но…

— Ладно, ещё встретимся, Кларисса, — подмигнув, говорит мне Ник, перебивая Брайана, и уходит.

— У меня появился конкурент? — садится рядом со мной Брайан и вдруг обнимает меня за плечи.

— Ты пьян? — пытаюсь понять я, повернувшись на него и вновь ловлю взгляд Брайана направленный на мою грудь.

— Если только немного, — отвечает мне он, и я чувствую, как от него несёт коньяком.

— Знаешь, мне пора домой… — пытаюсь встать я, но Брайан хватает меня за руку и тянет обратно на стул. — Неужели он понравился тебе? — язвительно спрашивает он.

— Брайан? — недовольно выдыхаю я.

— Клэр, ты же не серьёзно? — едва ли не смеётся Брайан, всё ещё крепко держа меня за запястье. — Он переспит с тобой, а на следующий день даже не вспомнит твоего имени! — грубо и громко срывается на меня он, всерьёз пугая меня своим поведением.

— А тебе то какая разница? — со злостью спрашиваю я, снова пытаясь встать, но Брайан опять не даёт мне этого сделать, сжимая мою руку лишь сильнее. — Брайан, сейчас же отпусти меня!

— Пойдёшь к нему? — притянув меня ближе к себе, всё с той же агрессией спрашивает он, ещё сильнее сжимая моё запястье, а перед моими глазами вдруг проносятся воспоминания той ночи в Нью-Йорке и мной вновь одолевает тот страх.

— Нет, я пойду домой, — тут же смягчаюсь я, не зная чего ещё можно от него ждать. — Пожалуйста, Брайан, отпусти меня, — шепчу я, смотря в его сумасшедшие глаза и чувствуя, как начинает щипать нос от подступающих слёз. И к счастью, через несколько секунд он отпускает мою руку.

— Прости, — слышу я тихий и отстранённый голос Брайана, когда уже выхожу из-за стола, всё ещё чувствуя внутри дикий страх. — Клэр, пожалуйста, прости, — Я слышу, что он хочет подняться, и резко оборачиваюсь, боясь, что он может пойти за мной.

— Всё нормально, — говорю ему я, видя перед собой лишь расплывчатый силуэт и дрожащими руками накинув на себя свой кардиган, как можно быстрее выхожу из ресторана, попутно утирая едва успевшие скатиться по щекам слёзы.

Тёмная улица, освещённая фонарями и холодный сентябрьский воздух позволяют мне прийти в себя, но я не останавливаюсь, а продолжаю идти по практически безлюдной дороге.

Всего пара касаний, пара слов… и я вмиг вспомнила ту ночь, тот ужас, тот парализующий меня страх. Когда Брайан с силой сжимал мою руку и говорил таким голосом, будто я его злейший враг, перед моими глазами проносились моменты той ночи, я вспоминала касания тех ублюдков, я будто слышала не Брайан, а их слова о Фрэнке.

Он сильно напугал меня, но я уверена, Брайан не понимал что делает, он просто был пьян. Такое бывает и мне просто нужно об этом забыть.

Я возвращаюсь домой только через час и сразу же заваливаюсь в постель, не желая больше оставаться в этом дне. Завтра выходной и я надеялась выспаться, отдохнуть и только к вечеру заняться делами, но уже в шестом часу утра в мою дверь начинает кто-то трезвонить.

Первую минуту я просто игнорирую этот чертовски раздражающий меня звук, надеясь на то, что меня оставят в покое, подумав, что никого нет дома, но потом начинают не просто беспрерывно нажимать на звонок, а тарабанить в дверь, кажется, кулаками.

— Какого чёрта? — недовольно бормочу я, откинув одеяло и лениво поднимаюсь с постели, стремительно наполняясь злостью.

— Кларисса, открой дверь! — слышу я громкий голос Брайана за входной дверью моей квартиры и на несколько секунд замираю на месте. Что он здесь делает? Может, что-то случилось?

Я пытаюсь отойти от ступора и, накинув халат, иду к двери.

— Клэри, пожалуйста, открой дверь. Я знаю, ты дома! — не перестаёт тарабанить в дверь Брайан.

— Тише! Что случилось! — открываю дверь я, недовольно скрещивая руки на груди.

Брайан в момент меняется в лице. Сначала я подумала, что он трезв, но, похоже, он пьян в разы сильнее, чем был, когда я уходила из ресторана. На нём всё ещё тот серый костюм, в котором он был на вечеринке, но теперь костюм чем-то облит и от него несёт спиртным, галстук развязан, а волосы растрепаны.

— Прости меня, — устало выдыхает Брайан и упирается рукой о косяк двери. — Я… не хотел тебя обидеть, Клэр! — поднимает на меня полный раскаяния взгляд Брайан, а я тем временем смотрю на его разбитые казанки покрытые засохшей кровью.

— Что случилось? — тихо спрашиваю я, чувствуя, как внутри снова просыпается страх. — Брайан, что с твоей рукой! Что ты сделал?

— Я идиот… прости, Клэр… — с сожалением говорит он, пугая меня лишь сильнее, и я замечаю на его лице пару ушибов.

Мне не остаётся ничего другого как затащить Брайана в квартиру и едва ли не силой заставить его принять душ. Я вся на нервах с самого утра и это очень плохо, я больше не хочу пить таблетки!

Пока Брайан в душе я звоню Миранде, чтобы узнать что случилось, но она не отвечает, и я не знаю, что мне думать. Может, она просто пьяна, а может, что похуже…

Брайан выходит из душевой примерно через двадцать минут и всё это время я только и делала что волновалась и не находила себе места. Я уже была полна решимости зайти к нему и проверить, жив ли он, но к счастью всё обходится.

— Почему ты так долго? — едва сдерживаю свой крик я и, схватив Брайана под локоть, веду его на свою кровать. — Брайан?

— Голова трещит, — бубнит себе под нос он, а я нервно выдыхаю и, посадив его на кровать, прошу, чтобы он лёг.

Не знаю, что с ним случилось, но в таком состоянии он мне ничего не объяснит, поэтому я прошу его выпить таблетку, сказав, что она от головной боли и через несколько минут Брайан засыпает.

Я дала ему таблетки, которые принимала, чтобы хорошо спать и сейчас мне нужно, чтобы Брайан отоспался, протрезвел и, наконец, пришёл в себя.

Понимая, что Брайан будет спать далеко не один час, я закрываю дверь спальни и занимаюсь своими делами всё время, пытаясь дозвониться до Миранды, но она так и не отвечает на мои звонки. Боже, надеюсь, она просто игнорирует меня.

Я также пыталась найти телефон Брайана, чтобы позвонить с него его родителям, Алексу или может, Роберту, но телефона я так и не нашла.

Ясно, что Брайан подрался, но с кем и почему? И за что он чуть ли не со слезами просил у меня прощения? Сначала я думала, что он извиняется за то, что он грубо со мной говорил и хватал меня за руки, но… что если он извинялся не только за это?

Похоже, не стоило устраивать эту вечеринку…