Прощай, Нью-Йорк?

Глава 15

Моё утро начинается с генеральной уборки, смены постельного белья, контрастного душа и свежевыжатого сока. К обеду моя квартира практически блестит от чистоты, и я начинаю собираться в магазин, потому что в моём холодильнике из еды есть лишь лёд.

Музыка, раздающаяся на всю квартиру с местного музыкального канала проигрывается уже по второму кругу, и я пытаюсь предугадать следующую композицию. В Сиэтле сегодня необычно солнечно и я надеваю светло-голубое платье чуть выше колена, с коротким рукавом и стандартным вырезом декольте. Крашу ресницы тушью, а губы нежно-розовой помадой, добавляю немного румян для свежести, закалываю пару прядей волос сзади, открывая лицо, и немного отхожу от зеркала, чтобы посмотреть на себя.

А вот и та Клэр, которую я знаю: собранная, всегда готовая к работе, немного отстранённая… и грустная.

Накинув пальто и взяв сумку я скорее выхожу на улицу и около трёх часов шатаюсь по магазинам. Я покупаю новое постельное белье и продукты, но прохожу порядка десяти магазинов.

Пару раз мне предлагали помочь донести три моих пакета до дома, но я вежливо всем отказывала, потому что пакеты на самом деле не очень тяжёлые, а к новым знакомствам, которые будут сопровождаться фразой «на одну ночь» я пока не готова.

— Кларисса! — слышу я негромкий знакомый женский голос, когда прохожу мимо кафе в одном из торговых центров. — Ты куда-то спешишь? — спрашивает меня сидящая за столиком Лили — мама Брайана, когда я в удивлении подхожу к ней.

— Нет, — растерянно отвечаю я, пытаясь улыбнуться, и ставлю пакеты на стул.

— Тогда присаживайся! — мило улыбается она, указывая мне на свободный стул, и я решаю сесть. — Решила закупиться? — с какой-то странной загадочностью в голосе спрашивает женщина, поглядывая на мои пакеты.

— Вроде того, — смеюсь я. — Смотрю… вы тоже, — заметив подле неё два больших пакета, говорю я.

— Да, жду, когда приедет Ричард. Может, выпьешь со мной кофе?

— Почему «нет»? Я никуда не спешу, — улыбаюсь я и мы с Лили делаем заказ, но кофе дополняется парой кексов.

— Я хотела сказать тебе «спасибо», Кларисса, — скромно улыбается Лили, пока мы ждём наш с ней заказ, а я лишь в непонимании хмурю брови. — Я уже давно не видела Брайана таким… весёлым… счастливым, — пытается подобрать слова она, а внутри меня словно что-то щёлкает и сердце начинает стучать быстрее. — Тот праздник, что ты ему устроила, был для него как глоток свежего воздуха. Хоть мы с его отцом и уехали слишком рано, но я видела, как смеётся мой сын, я видела искреннюю радость в его глазах и… влюблённость.

Я искренне не знаю, что мне на это говорить, поэтому лишь смущённо опускаю взгляд на свои перебирающие салфетку пальцы. Так значит, про драку они не знают… хорошо, что они уехали намного раньше.

— Он всегда был занят работой, Брайан всегда хотел чего-то добиться в этой жизни, поэтому много работал и всё ещё работает. Отношения у него были, но… как ты понимаешь, ни к чему серьёзному они не привели и я, наверное, никогда не видела в его глазах такую искреннюю влюблённость, какую вижу сейчас.

— Думаете, он влюблён в меня? — неуверенно спрашиваю я, подняв на неё взгляд. Глупый вопрос, потому что я и сама знаю на него ответ, но порой лучше услышать подтверждение твоим мыслям от другого человека, чтоб уж точно убедиться в них и не считать себя слишком высокомерной.

— Ещё бы! — усмехается Лили. — Ты делаешь его счастливым, Кларисса. Брайан всегда был скрытным ребёнком, но в последнее время он стал большим с нами делиться, много говорит о тебе и в эти моменты его глаза действительно сияют. И я как мать очень счастлива за него.

Я вдруг задумываюсь о том, а не рассказал ли Брайан своим родителям о моём прошлом, обо всём, о чём рассказала ему я сама?

— Ты очень хорошая девушка, Кларисса, ты мне сразу понравилась, но… — вдруг становится серьёзней она. — Я прошу тебя, если ты ничего не чувствуешь к Брайану, не используй его ради каких-то своих целей. Лучше прекрати это сейчас и не разбивай ему сердце.

— Я понимаю ваше волнение на этот счёт, миссис Хилл, но я не использую Брайана, — ни секунды не думая, отвечаю я. — Мне просто нужно немного времени и он об этом прекрасно знает.

Лили довольно долго молчит и с пониманием качает мне головой. Наш заказ уже давно принесли, но ни я, ни она ещё до него не дотронулись.

— Тогда я спокойна, — вдруг накрывает мою ладонь своей Лили и тепло улыбается мне.

— Кларисса? — слышу я свое имя и тут же оборачиваюсь, чувствуя чью-то руку на своём плече.

— Мистер Хилл, — улыбаюсь я и тут же поднимаюсь из-за стола. Кажется, он удивлён даже больше чем Лили. — Мне уже пора, так что… было приятно с вами встретиться.

Я скорее ухожу, не желая больше говорить о Брайане и о наших с ним отношениях с его родителями, и примерно через час я добираюсь до дома.

Я прекрасно понимаю его маму, понимаю, почему она беспокоится, и я совершенно нормально это принимаю. На её месте я бы тоже волновалась о возможно разбитом сердце моего сына.

Мне безумно нравятся его родители, они добры ко мне и мне очень непривычно получать от кого-то столько тепла. И это ещё один огромный плюс в отношениях с Брайаном, в которых я пока ещё не состою. Но кто знает…

Я едва успеваю зайти в квартиру и поставить пакеты на стол, как слышу звонок в только что закрытую дверь. Я на секунду замираю, не понимая, кто это может быть, но когда в квартире раздаётся ещё один звонок, я тут же открываю дверь, даже не посмотрев в глазок.

— Брайан? — в огромном удивлении выдыхаю я, не понимая, что он здесь делает, ведь он должен был вернуться в город только завтра.

Брайан смущённо улыбается и я сама того не ведая подаюсь вперёд и крепко обнимаю его за шею.

— Ты побрился? — смеюсь я, — чувствуя щекой его относительно гладкую кожу.

Брайан смеётся и обнимает меня одной рукой, так как второй он держит маленький букет цветов, который он протягивает мне, когда я, наконец, отстраняюсь от него.

— Держи. С тобой всё в порядке? — в замешательстве спрашивает он с неуверенной улыбкой на лице.

— Спасибо! — всё ещё улыбаясь во весь рот, благодарю, его я, принимая цветы.

— Да… — не понимаю я, поднося к лицу приятно пахнущий букет, и пропускаю его в квартиру. — Просто очень рада тебя видеть.

Когда я увидела Брайана, я искренне обрадовалась ему, а когда обняла его, почувствовал приятное тепло, распространяющееся по всему моему телу, а сейчас я чувствую смущение. Он действительно не ожидал такого моего поведения впрочем, как и я сама.

— Правда? — всё ещё недоверчиво спрашивает Брайан, продолжая стоять у порога и мне на секунду становится страшно, потому что мне кажется, что Ник рассказал ему о той ночи.

— Ну, конечно! — усмехаюсь я, стараясь скрыть волнение. — Ты хотел о чём-то поговорить…

— Да, — уверенно кивает он, всё ещё находясь в приятном удивлении от моей встречи, и меня отпускает. Он ему не сказал. — Но я ненадолго, мне сейчас нужно заехать на работу, я просто хотел сказать, что вернулся.

Улыбка стремительно покидает меня, потому что я действительно рада, что он вернулся, и Брайан это замечает.

— С тобой точно всё хорошо? Я в ту квартиру зашёл? — смеётся он, не понимая моей реакции.

— Хватит уже! — смеюсь я. — Просто без тебя здесь было слишком скучно, — пожимаю плечами я.

— Как насчёт того, чтобы встретиться завтра? Я всё ещё хочу поговорить с тобой, — став серьёзней, переводит он взгляд на свои наручные часы.

— Отлично, — киваю я, потому что мне самой нужно ему кое-что сказать.

— Тогда увидимся, — кивает мне Брайан, и слабо улыбнувшись, неуверенно уходит, а я закрываю дверь.

Я ещё несколько минут стою у двери, чувствуя, как быстро бьётся моё сердце, и я всё ещё прижимаю к себе маленький букет цветов. На лице вдруг появляется улыбка, и я снова включаю тот музыкальный канал, и вся квартира погружается в уже знакомую мне песню.

У меня вдруг поднялось настроение, но я действительно не могу понять: обманываю ли я саму себя или я действительно стала немного счастливее.

Поставив цветы в воду, я разбираю пакеты с едой и решаю приготовить итальянскую пасту с курицей, ну или хотя бы попытаться её приготовить.

Весь оставшийся вечер я вожусь с этой пастой, которая у меня всё же выходит и очень даже неплохо и, поужинав ей, я заваливаюсь в постель, думая о Брайане, о нашей завтрашней встрече и о том, что нам обоим есть, что сказать друг другу.

И как я раньше жила без музыки? С ней в пустой квартире намного веселее и теперь даже утренние сборы кажутся не такими мучительными. Или же причиной моего хорошего настроения в шесть часов утра является не весёлая музыка, а сегодняшняя встреча с Брайаном.

Не знаю, что со мной случилось, но я, правда, очень жду её. Наверное, за эти дни я окончательно убедилась в том, что кроме него у меня никого нет, и теперь я боюсь потерять последнего человека, которому хоть немного нужна.

Простояв у шкафа около двадцати минут я, наконец, выбираю что надеть и ещё примерно через полчаса уже полностью готовая стою напортив зеркала. На мне узкая красная юбка чуть выше колена и заправленный в неё чёрный шелковый топ с тонкими бретельками.

Обув чёрные лодочки и своё бежевое пальто, я выхожу из дома, направляясь в ателье, в котором на меня все очень странно смотрят, будто я внезапно пришла на работу с огромным беременным животом.

— Кларисса, переделай это, — подходит ко мне Жизель и кладёт на стол два платья, которые я лично сшила пару дней назад. — Они ужасны. И вот… сделай всё как показано здесь. И я прошу тебя, никакого самовыражения! Здесь Ты работаешь на меня, а не наоборот, — гордо говорит она и уходит.

Но даже эта отвратительная женщина не в силах испортить моё настроение, хотя её слова насчёт моих якобы ужасных платьев меня всё же задели. Я шью новые платья как она, и говорит, но свои, которые я дошила ещё пару дней назад, я решаю не трогать. Пусть думает и говорит что хочет, но они намного лучше тех, что придумывает она и я в этом убедилась ещё на вечеринке, когда увидела Миранду в платье, которое сшила лично я.

— Куда это ты собралась? — вдруг наезжает меня Жизель, когда я, надев пальто и взяв сумку, подхожу к дверям.

— Мне уже пора, — думая, что она не уследила за временем, отвечаю ей я.

— Но ты ещё не закончила, — поджимает губы Жизель.

— Но моё время уже вышло, — отвечаю ей я и выхожу из ателье, чувствуя, что мне и, правда, плевать на неё.

С каждым днём Жизель раздражает меня всё больше, и я всё чаще думаю об уходе. Согласна, это хороший опыт, работая в хоть каком-то ателье я точно не забуду навыки шитья и так далее, но работать с такой истеричкой просто невозможно и мне лучше найти что-то получше.

Брайан написал мне смс около двух часов назад, он спросил, во сколько мне будет удобно встретиться с ним и я ответила, что только в обеденный перерыв после которого я должна отправиться в офис.

Я немного волнуюсь, потому что всё ещё думаю, что Ник мог рассказать Брайану про ту ночь. И вроде бы ничего криминального я не сделал и даже никому не изменяла, но… это же неприлично спать с кем-то на первом свидании, общество это не принимает, да и я сама это не одобряю, поэтому и думаю, что Брайану это, мягко говоря, не понравится и он в корне изменит ко мне отношение чего я не хочу.

— Привет, — приветливо улыбаюсь я, когда захожу в кафе и тут же замечаю сидящего за столиком Брайана. — Давно меня ждёшь?

— Нет, — поднимается с места он, но тут же садится обратно, потому что я прекрасно справляюсь сама. — Ты что-нибудь заказывал? — спрашиваю я сев за столик.

— Да, два стейка с салатом и кофе, — отстранённо отвечает Брайан, заставляя меня волноваться лишь сильнее.

— Отлично! — улыбаюсь я. — Так… о чём ты хотел поговорить?

Брайан явно нервничает и на несколько секунд опускает взгляд вниз, а я не могу успокоить взволнованно бьющееся сердце.

— Ты сбила меня с толку, Кларисса, — смеётся он, поднимая на меня взгляд, а я вся покрываюсь мурашками то ли от волнения, то ли от работающего над нами кондиционера. — В ту ночь ты была так зла на меня, и я думал, что ты будешь злиться на меня, когда я приду, но ты была рада меня видеть… Я не жалуюсь, нет! — выпрямляется он с улыбкой на лице. — Я только рад этому, но… у тебя всё хорошо? Мне стоит волноваться?

— Нет, — практически сразу отвечаю я, смотря ему в глаза. — Прости, что разозлилась тогда, что выгнала тебя, я просто… — опускаю взгляд я. — Не сразу поняла, от чего ты хотел меня защитить… или просто не хотела понимать, — смотрю я на Брайана, который пытается меня понять. — Ты не хотел допустить того что со мной уже когда-то случилось, хотел уберечь меня от плохих людей и ты был прав.

— Вы виделись? — вдруг с подозрением спрашивает Брайан, подавшись вперёд, а меня на секунду словно парализует. — Ник к тебе приходил?

— Нет, — нагло лгу я, смотря ему прямо в глаза. — Я просто верю тебе. На собственном опыте я поняла, что не очень хорошо разбираюсь в людях, поэтому если ты говоришь, что мне с Ником лучше не общаться, то я тебе верю, ведь ты явно знаешь его лучше меня.

Несколько минут Брайан молча смотрит на меня, обдумывая мои слова и возможно делая какие-то выводы, а я тем временем поправляю спавшую с плеча лямку и Брайан это замечает.

— Я думал, это я буду извиняться перед тобой, — говорит он, всё ещё не совсем доверяя мне. — Прости, что сорвался тогда…

— Всё нормально, — перебиваю его я, и нам приносят наш заказ. — Я жутко проголодалась, так что давай просто забудем всё и съедим это.

— Я только «за» — смеётся он. — Я заезжал вчера к родителям, и они сказали, что видели тебя.

— Да, мы случайно встретились в торговом центре.

— Они передали мне фотографии с вечеринки, которые им передала Миранда, они распечатали и для тебя. — Брайан достаёт небольшую стопку фотографий из своего кейса и протягивает их мне.

Отложив вилку в сторону, я беру фотографии и просматриваю их.

Здесь совсем мало фотографий, несколько из них, где мы с Брайаном вдвоём, он обнимает меня за талию и мы правда похожи на пару, потом фото с ним же и его родителями, а затем и с его друзьями и одна фотография, где я совершенно одна сижу за столом, я даже не знала, что меня фотографируют, но я вышла довольно удачно.

Это первые мои фотографии после отъезда и мне всё ещё странно видеть себя в окружении как кажется незнакомых мне людей.

— Спасибо, — поднимаю я взгляд на Брайана. — Как на работе? — спрашиваю я после нескольких минут нашего молчания, и Брайан начинает рассказывать мне о своей командировке и том, как ему тяжело вернуться в строй конгресса.

Половину слов, что он говорит, я просто не понимаю, но всё же делаю вид, что мне безумно интересно, хотя все эти разговоры о плотике меня безумно утомляют.

Время бежит слишком быстро и мне приходится буквально бежать в офис, до которого меня подвозит Брайан. Я неуверенно обнимаю его при прощании и скорее сбегаю из машины то ли потому что спешу, то ли потому что чувствую себя жутко неловко.

Меня чудом не выгоняют из ателье, и я продолжаю терпеть Жизель, и она ещё на протяжении нескольких месяцев успешно меня раздражает. На моей основной работе ничего не меняется ни в лучшую, ни в худшую сторону, но меня всё устраивает.

Брайана часто или даже слишком часто отправляют в командировки в другие города, но как бы странно это не звучало, но нас они лишь сближают. За время его отсутствия, а его может не быть в городе от трёх дней до практически двух недель, я успеваю сильно по нему соскучиться и, когда он возвращается я рада ему всё больше и больше.

Не знаю что это, привязанность или просто обман самой себя, но мне хорошо с ним. Брайан оберегает меня, заботится обо мне, он добрый и хороший человек, он надежный мужчина, а его родители относятся ко мне как к родной дочери, чего мне так давно не хватало.

А когда он обнимает меня, я чувствую приятное тепло во всём теле, а главное, я чувствую защиту и для меня это очень важно, потому что порой мне всё ещё становится страшно. Иногда мне кажется, что меня вновь преследуют и что вот-вот произойдёт что-то ужасное, но с каждым днём страх уходит и я уверена, что это благодаря Брайану, он помогает мне справиться с этим.

С ним я чувствую себя в безопасности, я чувствую уверенность не только в нём или в себе, но и в завтрашнем дне. Я верю в то, что с Брайаном у меня есть будущее, в то, что с ним я могу быть счастливой.

И думаю… я влюбляюсь в него, медленно, но верно, я влюбляюсь.