Прощай, Нью-Йорк?

Глава 26

Два года спустя…

Странно, что такое случается, а точнее просто несправедливо, просто нечестно. Сначала ты счастлив, ты добиваешься желаемого, занимаешься любимым делом, встречаешься с человеком, которого любишь, и который любит тебя, ваша любовь взаимна и вы строите планы на совместное будущее, и всё кажется таким… реальным, словно твоя жизнь это летний день и ты просто стоишь под солнцем. Но… уже в следующую минуту ты оглядываешься и понимаешь, что стоишь в тени и от тёплых солнечных лучей не осталось и следа.

Да, я стояла под солнцем, да, я была на свету, пока очередной обман, пока очередная ложь не загнала меня в темноту, где я нахожусь уже почти два года. Два года…

Это нечестно. В эту минуту ты счастлив, а в следующую уже полностью разбит.

— Мисс Олдридж? — слышу я отдалённый голос Софи и пытаюсь сфокусировать взгляд. — Звонит главный редактор британского «Vogue», спрашивает всё ли в силе насчёт февральского выпуска.

— Да, — после нескольких секунд молчания неуверенно отвечаю я, наконец, придя в себя.

Секретарша кивает и закрывает дверь моего кабинета.

Эти два года… они стали худшим временем в моей жизни. Но я всё ещё здесь.

Я смотрю в окно, из которого прекрасно видно весь Сиэтл и расположенную неподалёку башню Спейс-Нидл и помимо своих мыслей я слышу рабочую суету, раздающуюся прямо за дверью моего кабинета.

И… одна из причин, почему я всё ещё здесь — место, в котором я сейчас нахожусь и путь, который мне пришлось пройти.

Эти два года стали настоящим прорывом для моей карьеры, за эти два года я вложила столько сил в свою компанию, что теперь с уверенностью могу сказать, что, наконец, добилась того, чего хотела.

За эти два года я несколько раз провела свои показы в самых модных столицах мира: в Лондоне, в Париже, в Милане, но… не в Нью-Йорке. Скоро будет четыре года как я уехала и… я не планирую возвращаться. Всё уже давно забыто, забыла я, и… забыли меня.

Это нормально, это жизнь, всем необходимо двигаться дальше и… именно этого я и хотела — забыть обо всём. И я забыла, но на место прошлых ужасных моментов, пришли ещё более ужасные…

Но у всего есть две стороны.

Моя компания значительно расширилась, теперь моя одежда продаётся не только по всей стране, но и по всему миру, а моё имя знает каждый седьмой житель Америки. Меня приглашают на съёмки в такие журналы как «Vogue», постоянно зовут на элитные вечеринки и просят у меня совета. Я стала публичным лицом, я стала популярна. Меня называют молодым талантом, девушкой, которая смогла добиться невероятных высот и все эти восхищения… они думают, они уверены, что у меня есть всё, о чём только можно мечтать, но… как я сказала, у всего есть две стороны и моя компания, моя работа — это лучшая сторона моей жизни, по крайней мере, за последние два года.

Все помимо одного десятка человек видят молодую успешную, уверенную в себе женщину, ведущую всемирно известный бренд одежды собственного дизайна и помимо компании, популярности, связей, обожания и всеобщего внимания, они все видят и мою «счастливую» личную жизнь.

Я не только известный дизайнер, но и девушка конгрессмена США, я девушка симпатичного, сильного, властного мужчины, который любит меня, обожает меня и всеми силами поддерживает.

И все они, все те, кто это видит, кто видит этот красивый фон, этот… показушный спектакль, хотя быть на моём месте. Они кричат об этом, кричать о том, что моя жизнь — мечта, они кричат о том, что они отдали бы всё, чтобы оказаться на моём месте.

Но они не знают, что происходит, когда камеры выключаются, когда толпа расходится, а двери плотно закрываются. Они не знают, что происходит после заключительного акта, после того как все зрители расходятся и кулисы опускаются. Они не знают, а поэтому даже не понимают, о чём говорят и чего желают.

Они думают… они уверены, что Брайан Хилл — конгрессмен США — честный, умный человек, который по-настоящему любит меня, они верят в его слова, верят в мои слова, верят в нашу историю, в нашу любовь, в наше прошлое и… в наше будущее.

Но всё это ложь. Вся наша «любовь» — обман, которому верит весь мир. И прекрасный, честный, Брайан Хилл на самом деле монстр, который ради своей собственной выгоды готов абсолютно на всё.

Почему я не ушла? Почему после того как почти два года назад я узнала, что он изменяет мне, я всё ещё с ним? Почему я не сбежала, как только он поднял на меня руку? Почему спустя почти два года я всё ещё здесь?

Я пыталась уйти. Брайан в тот вечер до ужаса напугал меня, и на несколько дней я притихла, возможно, это и было моей ошибкой — позволить ему запугать себя, позволить себе поддаться ему. Но… я просто… не могла смириться с мыслью, что он такой… кретин, что он всегда таким был, а я этого не замечала. Поэтому несколько дней я просто пыталась прийти в себя и избавиться от опухшей от его удара щеки, а потом я сбежала, но уже на следующий день он снова вернул меня, но не своими извинениями, нет! С того вечера у Брайана другая тактика.

Человек, который которого я полюбила, человек, которому я поверила и которому я доверилась, запугал меня. За мой уход Брайан мог ударить меня или просто пообещать мне, что в лучшем случае он отнимет у меня компанию и любую возможность найти хоть какую-нибудь работу, а в худшем… он говорил, что если я хоть кому-то расскажу об этом или просто ещё хоть раз попытаюсь уйти от него, то он убьёт меня.

В те моменты я не узнавала его, его глаза были наполнены такой яростной злостью, такой… жестокостью, что я боялась просто лишний раз вздохнуть без его позволения.

И я не просто так поверила Брайану и решила больше не рисковать, я бы себе этого не простила, я бы не простила себе, что хотя бы не попробовала уйти от него. Я сбегала от него около семи раз и три из них за границей, но он каждый раз меня возвращал… каждый раз.

Сейчас я уже больше полугода в затишье, я уже больше полугода играю роль счастливой, спокойной и послушной девушки Брайана Хилла и я больше не хочу ему сопротивляться, я устала, ему удалось буквально выбить из меня желание на счастливую жизнь без него. Он выбил из меня желание сбегать, и я поняла, что спокойнее, а главное безопаснее просто… смириться и жить так будто всё хорошо. Я поняла, что мне стоит надеть розовые очки и обманывать не только весь мир, но и саму себя ради своей собственной жизни, а когда во мне вновь просыпается желание бороться, напоминанием о том, что лучше мне этого не делать, служит три моих сломанных когда-то им ребра.

Тогда я попыталась уйти от него, кажется, в пятый раз, это было в Лондоне и я тогда набралась смелости, набросала в голове план и рассказала обо всём некоторым своим сотрудникам. В ту минуту я была уже в посольстве, я уже зашла в кабинет, в котором я должна была попросить помощи, но… за место советника там был Брайан.

Я не понимала откуда он всё узнал, как он вообще хоть что-то узнал если мы были в разных странах, но ту встречу я уже никогда не забуду, а надпись «упала с лестницы и в следствии чего получила три сломанных ребра и многочисленные ушибы» уже навсегда запечатлена в мою медицинскую карту и нам моём искалеченном теле.

Упала с лестницы… ну почти. Пара сломанных об меня стульев будет звучать немного точнее.

Но даже после этого я пыталась уйти ещё несколько раз, а последней каплей стал не очередной удар, а угроза моей секретарше, которая всё уже давно знает. Сложно скрывать правду от человека, который видит тебя каждый день, который видит все твои синяки как бы хорошо ты их не гримировала, видит твой взгляд, твоё меняющееся тело и характер, от человека, который видит, как тебя ломают день изо дня.

Она хотела помочь мне хоть я и говорила ей не лезть, я пыталась справиться со всем сама и, когда Брайану надоело возиться со мной, он вдруг сказал мне, что убьёт Софи. Он сказал, что моя секретарша слишком много знает и, если я буду пытаться уйти или снова открою рот, то он просто… убьёт её или… её младшего брата, который ещё даже школу не закончил. И виновата в этом была бы я одна, и я сдалась.

Он мог издеваться надо мной, мог ломать меня как физически так и морально, он мог делать со мной всё что угодно, я бы терпела, но не оставляла попыток освободить себя, но… никто не должен страдать из-за меня, никто не должен быть в опасности из-за меня, из одного лишь желания помочь мне. Я бы не простила себе, если бы хоть кто-то из моего окружения пострадал из-за меня и лишь поэтому я сдалась, лишь поэтому смирилась и опустила руки.

Брайан понимал, что физические наказания на меня действуют не так как он бы того хотел и он, наконец, нашёл точку, на которую он может бесконечно давить и таким образом полностью управлять мной и я уже не в силах ему помешать, потому что теперь я отвечаю не только за себя, не только за свою собственную жизнь, на которую мне уже плевать.

И я сдалась… я смирилась с заточением.

Но… у всего есть две стороны и я хотя бы исполнила свою мечту и поняла, что лично я не могу иметь всё сразу. Я не могу быть счастливой и успешной одновременно, я поняла, что мне всегда придётся делать выбор и… свой я уже сделала, а точнее его сделали за меня.

Стала ли я слабой? Да, это очевидно, Брайан сломал меня, сломал весь мой характер, он подстроил его под себя, он… сломал весь мой дух, всю меня и теперь я такая, какая я ему нужна. Сейчас я для него очень удобна. Он манипулирует мной, как только захочет, я, словно кукла в его руках и я, кажется, уже к этому привыкла.

Бросив взгляд на часы, я обессилено поднимаюсь из-за стола и подхожу к небольшому шкафу, чтобы надеть своё пальто. У меня встреча через тридцать минут и как бы я не хотела на неё идти, ехать домой и встречаться с Брайаном я не хочу куда больше.

Небольшой шкаф, но с большим зеркалом был одним из первых, завезённых в мой новый кабинет предметом. Последнее время я стараюсь лишний раз не смотреться в зеркало, потому что я просто не узнаю себя. Но постоянные съёмки, интервью, встречи, публичные выходы обязывают меня выглядеть как минимум хорошо.

Я замираю на мгновение, потому, не могу в это поверить, но я смотрю на своё отражение в зеркале и мне жаль саму себя. Жаль исхудавшую девушку с замаскированными мешками под глазами, потухшим взглядом и с отсутствием желания жить.

Из-за Брайана, из-за того, через что мне приходится проходить, я слишком сильно похудела. Сначала я не могла есть из-за постоянно стресса, из-за эмоциональной нестабильности, но потом… всё внутри меня было словно переломано и порой даже просто выпить стакан воды вызывало внутри дикую боль.

— Мисс Олдридж? — вдруг стучится в дверь Софи, обрывая все мои мысли и уже в следующую секунду, девушка заглядывает в кабинет. — Мистер Хилл… приехал, — сдержанно и в тоже время удивлённо говорит она.

— Он здесь? — пытаюсь уточнить я, не понимая, зачем он приехал.

— Да, мисс, — кивает Софи.

— Хорошо, я сейчас выйду, — растерянно говорю я и, кивнув мне, девушка скрывается за дверью.

Я вновь перевожу взгляд на своё отражение в зеркале, на свои черные джинсы и красный свитер с объёмным воротом и делаю глубокий вдох.

— Не бойся, — говорю я своему отражению и, клянусь, если бы я могла — я бы рассмеялась, но в моей реальности мало смешного.

Надев чёрное пальто и взяв свою сумку, я выхожу из кабинета, но Брайана я не замечаю, а Софи указывает мне на окно. Так он на улице, видимо Брайан не захотел встречаться с Софи, которая прекрасно знает о его отношении ко мне.

Внутри всё стягивается от неприятного ощущения неизвестности, ладони похолодели, а ноги не хотят идти и так каждый раз, когда нам приходится быть вместе, когда мне приходится быть рядом с ним. И это невыносимо.

Совсем скоро Рождество, а в Сиэтле ни снежинки, только лишь серое холодное небо и, когда я выхожу на улицу, холодный ветер пробирает меня до костей, и я сразу же вижу его.

Брайан со странно довольной улыбкой стоит у своей машины и смотрит на меня. Его серое расстегнутое пальто развевает ветер, слегка покрасневшее от холода лицо кажется мне… счастливым, довольным, но… не злорадным как это часто бывает и это меня настораживает. Почему он такой довольный? Зачем он приехал и что ему нужно?

— Привет, — улыбается Брайан, когда я, наконец, подхожу к нему. — Как дела? — Брайан обнимает меня за талию и целует в щеку, от чего по всему моему телу разбегаются мурашки.

Мне мерзко от этого, мне противно, мне… обидно, что я позволила всему этому случиться и мне жаль саму себя.

— Хорошо, — пытаюсь улыбнуться я, но от холода лицо будто окаменело. — У тебя что-то срочное? У меня сейчас встреча…

— О да, Клэри, срочное, — широко улыбается Брайан, вызывая у меня лишь страх, который я не должна показывать.

— Да? — удивляюсь я. — У меня есть пара минут…

— Нет, Клэр, ты должна отменить свою встречу и все дела в Сиэтле на ближайшую неделю, — перебивает меня он, заставив остановить мой бегающий от одной стороны к другой взгляд на нём.

— Я не понимаю…

— У меня для тебя сюрприз, — снова обрывает меня Брайан и вдруг открывает для меня дверь автомобиля. — Садись.

— У меня встреча…

— Пожалуйста, Клэри, просто сядь в машину, — всё ещё улыбается, но уже не так правдиво говорит Брайан, и в его глазах я замечаю знакомую злость.

Я замолкаю и просто сажусь в машину как он и говорит, попутно доставая телефон, чтобы написать смс Софи:

— Я уверен, тебе понравится, — вновь по настоящему улыбается Брайан, сев за руль и краем глаза смотря что и кому я пишу, я к этому уже привыкла, привыкал к постоянному контролю и поэтому абсолютно не обращаю на подобное внимание.

Я настороженно смотрю на него, а затем перевожу взгляд на проносящийся за коном город. Представить не могу, что он хочет мне показать и зачем мне вдруг отменять все свои дела в Сиэтле на целую неделю. Неужели мы куда-то уезжаем? Надеюсь, что нет, ну, или, в крайнем случае, я надеюсь, мы будем не одни.

Мы едем довольно долго куда-то за город, а Брайан не перестаёт болтать, вот только я его практически не слышу из-за собственных мыслей и пустых догадок насчёт того куда мы можем ехать.

Я бы хотела объяснить, как сильно ненавижу человека, который сидит рядом со мной, я бы хотела объяснить, как он мне противен, но нет ещё таких слов и, думаю, никогда не будет. Я ненавижу его, но мне приходится делать вид, будто я люблю его и это хуже всего.

Машина заметно замедляет ход и, внимательно смотря в окно и я, наконец, понимаю, куда мы приехали. Мы в аэропорту и от этого мне уже просто страшно.

— Ты улетаешь? — повернувшись на Брайана, спрашиваю я, надеясь, что он не услышал явную надежду в моём голосе.

— Нет, Клэри, — улыбается он, и я замечаю, что мы свернули за аэропорт, где находятся самолёты и взлётные полосы, и сейчас мы подъезжаем к маленькому частному самолёту. — Мы улетаем вместе.

Мы останавливаемся, Брайан выходит из машины и, обойдя её, открывает мою дверь и протягивает руку, которую мне приходится принять.

— Сейчас? Вдвоём? Но куда? — с толикой паники в голосе спрашиваю я, приняв его протянутую мне руку.

Надежда избавиться от него хотя бы ненадолго мгновенно угасла, уступив место панике.

Я оглядываюсь по сторонам, замечая, как из багажника машины достают наши чемоданы, которые, видимо, собрал Брайан, пока меня не было, и их погружают в самолёт.

— Это сюрприз, — загадочно улыбается он и подталкивает меня к самолёту, а сам остаётся у трапа, разговаривая с экипажем.

Теперь мне действительно страшно. Незнание — это ужасно, а незнание с Брайаном — ужасно вдвойне.

Мне ничего не остаётся кроме того как подняться в самолёт и просто ждать Брайана, просто ждать ответов. Я пытаюсь узнать у стюардесс, куда летит самолёт, но они лишь с восхищением смотрят на меня.

Сердце стучит слишком неспокойно, а ожидание меня просто убивает, хотя Брайан поднимается в самолёт довольно быстро, но он специально не показывается мне на глаза.

И только когда капитан объявляет о взлёте, Брайан садится напротив меня и он… молчит, убивая меня своим взглядом, в котором читается власть… власть надо мной. И ему это нравится, ему нравится, что я боюсь его, что я подчиняюсь ему.

— Куда мы летим? — ледяным голосом спрашиваю я, догадываясь, что он не ответит мне.

— Скоро ты сама всё узнаешь, — подмигивает мне Брайан и, достав свой ноутбук, принимается за работу, полностью меня игнорируя.

Что за бред? Я не выдерживаю и, когда мы взлетаем, поднимаюсь с места и пересаживаюсь подальше от Брайана. Он, мягко говоря, действует мне на нервы, но мне лучше просто молчать, делать то, что он скажет и всё будет в порядке. Но я даже предположить не могу, куда мы можем лететь.

Может, мы отправляемся на отдых к морю за границу? Или может, мы отправляемся в Лос-Анджелес или Калифорнию, например?

Первый час я нахожусь в самой настоящей панике, я размышляю о разных вариантах и не понимаю, с чего вдруг Брайан решил куда-то улететь. Приближается конец года и у нас обоих полно работы и сейчас не лучшее время для отдыха.

Все четыре часа я внимательно слежу за полётом, слежу за временем, за видом над которым мы пролетаем и, когда мы начинаем снижаться, я чувствую, как сердце буквально замирает, я чувствую, как подступает страх, паника, потому что я, наконец, понимаю, куда мы прилетели, я понимаю, куда он меня привёз.

Этот город… эти многочисленные высотки, это знакомое побережье и… шпиль Эмпайр-стейт-билдинг.

Мы в Нью-Йорке… нет… зачем он привез меня сюда?

— Удивлена? — подкравшись ко мне, спрашивает Брайан, смотря в окно, и я вздрагиваю, чувствуя, что вот-вот начну задыхаться от паники.

— Зачем мы здесь? — дрожащим голосом выдыхаю я, взглянув на довольного Брайана, на его мерзкую улыбку, от которой меня тошнит. — Зачем ты привёз меня сюда? — едва ли не кричу я, чувствуя, что вот-вот разревусь.

— Я же говорю, это сюрприз, Клэри, — продолжает улыбаться Брайан и переводит взгляд с окна на меня. — Приготовься, мы садимся, — говорит он и уходит на своё место.

Я не понимаю… он это специально? Брайан прекрасно знает, почему я не еду в Нью-Йорк даже по работе, он прекрасно знает, что мне пришлось здесь пережить, и он прекрасно знает, что я не хотела сюда ехать. И он привёз меня сюда специально, чтобы лишний раз сделать мне больно, чтобы лишний раз показать мне, что я под его властью.

Я ненавижу его, … ненавижу!

Мы садимся, я смотрю в окно и вижу лишь аэропорт, из которого улетела четыре года назад и чувствую, как болит сердце. Воспоминания… за эти годы я только начала забывать, а сейчас всё навалилось с такой силой, будто всё, что было четыре года назад — было вчера.

— Клэр, идём, — подходит ко мне Брайан, когда самолёт уже полностью останавливается и нам разрешают выходить, но я буквально не могу сдвинуться с места. — Вставай, — берёт меня за руку он, пока я пустым взглядом смотрю в окно.

— Зачем ты привёз меня сюда? — выкрикиваю я, освободив свою руку и, поднявшись, отхожу от Брайана на шаг назад. — Ты же знаешь, что я не могу быть здесь!

— Успокойся и просто выйди из чёртового самолёта! — начинает злиться он, но моя злость сейчас сильнее, как и моя паника.

— Не трогай меня! — вновь кричу я, когда Брайан подходит ко мне, и я ударяю его в грудь.

— Сейчас же заткнись! — рычит на меня он, схватив за запястья и силой прижав меня к стене. — Я не хочу портить тебе лицо, оно тебе сегодня ещё пригодиться, поэтому не вынуждай меня делать тебе больно, — шипит Брайан, слишком сильно сжимая мои запястья, и я зажмуриваюсь, пытаясь сдержать слёзы. — Сейчас мы выйдем отсюда и поедем в отель, ты меня поняла? — уже тише спрашивает он, всё ещё не отпуская меня.

— Да, — тихо отвечаю я, и Брайан отпускает меня, а я едва ли не падаю на пол.

Он выходит, а я ещё около минуты стою в самолёте, пытаясь прийти в себя, пытаясь успокоиться и отогнать слёзы.

Я здесь… я городе, из которого бежала, в городе, в котором бросила всю свою жизнь, всех своих родных, в городе, в котором я оставила часть себя, часть своего сердца.

Утерев слёзы и пытаясь унять колющую боль в сердце, я выхожу к трапу, и меня тут же встречает лёгкий нью-йоркский ветер, раздувающий мои волосы.

Здесь теплее, чем в Сиэтле, незначительно, но теплее. Я на секунду прикрываю глаза и вздыхаю этот уже позабытый мной воздух, наполненный постоянным движением и неугасающей жизнью.

Я знаю, что Брайан постоянно за мной наблюдает и в данную секунду он следит за моей реакцией, за моим поведением и поэтому я начинаю спускаться с трапа, стараясь шагать как можно увереннее, стараясь скрыть предательскую дрожь в руках.

Так странно вернуться сюда… так… необычно. Я помню, как уезжала и я помню, как думала, что уже не вернусь назад, но я здесь, я снова в Нью-Йорке и стоит мне ступить на землю, я чувствую невыносимую тяжесть внутри.

Я дома. Я вернулась.