Прощай, Нью-Йорк?

Глава 23

— Всё, мне пора, — с дрожью в голосе выдыхаю я, но Брайан, кажется, меня совсем не слышит и продолжает целовать меня, щекоча своим дыханием мою шею. — Брайан! — смеюсь я, делая шаг назад, и упираюсь в стену.

— Может, останешься? — прерывает поцелуй он и, убрав прядь моих волос мне за ухо, заглядывает мне в глаза.

— Что за чушь ты несёшь? Я ждала этого дня практически всю свою… — Брайан даже не даёт мне договорить, он снова целует меня, прерывая на полуслове.

И на секунду я сдаюсь, я позволяю ему полностью овладеть собой и, обняв его за шею, касаясь его волос, я притягиваю его ближе, чувствуя, как ускоряется моё сердцебиение, как внутри меня загорается желание…

— О… извините, — слышу я знакомый мужской голос после резкого открывания двери и в момент открываю глаза, но дверь уже закрылась. — Мисс Олдридж, машина ждёт внизу, — говорит водитель из-за закрытой двери.

— Это всё из-за тебя! — с упрёком говорю я, смотря на Брайана, но он всё ещё держит меня за талию не позволяя отойти, ему абсолютно всё равно на то, что нас застукал его водитель.

Брайан переводит на меня взгляд и его губы медленно растягиваются в улыбке.

— Скоро увидимся, — шепчу я, и кратко поцеловав его в губы, расцепляю его руки на своей талии и открываю дверь.

— Позвони, как приземлишься, — говорит мне он.

— Конечно, — оборачиваюсь на него я. — Будь паинькой. — Я поправляю его галстук и последний раз улыбнувшись, выхожу из нашей квартиры.

На душе так тепло… так хорошо, спокойно и так… правильно.

Я спускаюсь вниз и, выйдя на улицу, тут же сажусь в машину, в которой я доеду до аэропорта, из которого я отправлюсь в Париж… И мне всё ещё в это не верится, всё ещё не верится в то, что моя мечта вот-вот осуществится.

Последние месяцы до показа пролетели слишком быстро и мне казалось, что мы ничего не успеваем, но к счастью, я ошиблась и у нас всё готово. И, конечно же, я волнуюсь, очень волнуюсь, но это волнение… оно приятное, оно… не нервирует меня.

Пока я еду на машине Брайана, за рулём которой сидит его же водитель, который делает вид, будто ещё пятнадцать минут назад он не застукал меня со своим боссом в обнимку, я смотрю на свои заметки и, сделав глубокий вдох, перевожу взгляд на проносящиеся мимо улицы уже родного мне города.

Я думаю о показе, о том, как всё пройдёт, о гостях, о прессе, о реакции людей на мою коллекцию и улыбка сама собой показывается на моём лице. Я проделала хорошую и очень тяжёлую работу, у меня не просто замечательная команда, она самая лучшая! И поэтому моя коллекция именно такая, какой я её задумывала, вся эта одежда — лучшее, что я делала за всю свою карьеру.

Мои мысли и размышления вдруг прерывает звонок телефона и моя улыбка становится только шире.

— Здравствуй, миссис Хилл, — отвечаю на звонок я, замечая, как мой водитель взглянул на меня в отражении зеркала дальнего вида.

— Кларисса, привет, как ты? Волнуешься? — слишком взволнованно спрашивает Лили.

— Немного, — не сдерживаю лёгкого смеха я.

— Это хорошо! Обязательно позвони мне, как приземлишься! — настоятельно просит она.

— Ну, конечно, — отвечаю я, вспоминая о том, что и Брайан просил позвонить ему.

Приятно, когда о тебе волнуются, это явный показатель того, что ты действительно для кого-то важен, что ты действительно кому-то нужен.

— Всё пройдёт отлично, я знаю, — говорит миссис Хилл и моя машина останавливается у аэропорта.

— Спасибо, мне очень важна ваша поддержка, — говорю я, пока водитель достаёт мои вещи из багажника.

— Я, Ричард и, конечно же, Брайан, все мы поддерживаем тебя и волнуемся ещё больше чем ты сама, — смеётся Лили, и помимо искренности я слышу в его голосе волнение.

— Спасибо, — улыбаюсь я, едва сдерживая слёзы от того, что у меня действительно есть семья, настоящая семья, Лили слишком меня растрогала. — Мне уже пора, так что…

— Конечно, конечно. Лёгкого взлёта, Клэри, и мягкой посадки, — говорит она тяжело вздыхая.

— Спасибо…

— Не забудь позвонить!

— Да, я помню, — смеюсь я и через пару секунд сбрасываю звонок.

Я сижу в машине ещё около минуты и только потом выхожу на улицу. Водитель Брайана — Шон, будет сопровождать меня до самой посадки и я только «за».

Пройдя в заполненный людьми аэропорт, я прохожу в очередь на регистрацию, пытаясь найти взглядом свою секретаршу, вместе с которой мы и должны лететь.

— Кларисса, — слышу я знакомый голос за своей спиной и чувствую чьё-то прикосновение на своём плече.

— Миссис Сандерс, — расплываюсь в улыбке я, как только оборачиваюсь и узнаю свою бывшую начальницу и по совместительству первого спонсора моей компании. — Что вы здесь делаете, вы летите только через несколько дней!

— Я пришла, чтобы кое-что тебе сказать, — настороженно говорит мне Николь и улыбка стремительно покидает моё лицо.

Только не это! Всё шло и всё ещё идёт так хорошо, и я не хочу, чтобы хоть что-то случалось, чтобы хоть что-то шло не так! Только не сейчас!

— Что-то срочное? — напряжённо спрашиваю я, пытаясь предугадать, что она может мне сказать, но в голове нет ни одной мысли на этот счёт.

Мы с Николь Сандерс не виделись уже довольно давно, последнее время она просто переводила мне деньги, и мы пару раз с ней переписывались. Я была слишком занята и единственная догадка, которая у меня есть на счёт её неожиданного разговора — она хочет разорвать контракт, хочет отказаться от спонсорства. Но это не сильно ударит по моей компании, уже нет. Теперь у меня не один и далеко не два спонсора, я справлюсь и без её помощи. И я её пойму.

— Не то чтобы срочное, но… — будто не решается сказать она. — Это совсем не сложно, но я устала лгать тебе, Кларисса. Мне стыдно, что ты считаешь меня той, кем я на самом деле не являюсь, — абсолютно серьёзно говорит Николь, и её слова до ужаса меня пугают.

Ну вот, всё как всегда не может быть просто хорошо и я даже не удивлена.

— О чём вы? — в ужасе усмехаюсь я.

— Я не… — вздыхает она и отводит взгляд. — Это Брайан Хилл, это твой молодой человек попросил меня подыграть ему и предложить тебе создать свою собственную компанию, в которую я якобы буду спонсировать деньги, — наконец, говорит она, снова посмотрев на меня. — Это были его деньги. Брайан сказал мне, что от него самого ты денег не примешь, а таким образом ты будешь думать, что… заинтересовала совершенно чужого тебе человека и примешь помощь, в которой нуждалась.

В голосе Николь звучит вина, как и в её взгляде, а я нахожусь в самом настоящем ступоре.

Не могу поверить… мне и в голову не приходило, что это мог быть Брайан, что это он мог всё подстроить. Но я не злюсь, как на это можно злиться? Он хотел мне помочь, и он был прав, его денег я бы просто не посмела взять, и он нашёл другой способ помочь мне.

И он помог… если бы не Брайан, то ничего бы этого не было. Не было бы моей компании, не было бы показа, который состоится через несколько дней и я бы сейчас не стояла здесь в этом аэропорту, и моя мечта, вероятнее всего, так бы и не осуществилась.

Если бы не он, сейчас я была бы никем, простым клерком в маленьком офисе, но с большими мечтами, которым не суждено сбыться.

Но я здесь, здесь на пути к своей мечте, я на самом старте и если бы не он, я бы так и оставалась на зрительских трибунах не осмеливаясь принять участия в гонках. И всё это благодаря ему, всё, что у меня сейчас есть, всё это благодаря ему. А я-то думала, что создала всё это сама…

— Прости, что лгала тебе, но Брайан был убедителен, — всё ещё виновато говорит Николь, прерывая мои мысли. — Он говорил мне, что ты очень талантлива, что это твоя заветная мечта — создать свою компанию! И Брайан сказал, что от него самого ты помощи не примешь и я… поверила ему, я согласилась, хоть сама с этого ничего и не имела, но он оказался прав. Ты очень талантлива, Кларисса, ты очень этого хочешь, а главное, ты этого заслуживаешь, — продолжает она, пока я внимательно слушаю её, понимая, что Брайан так просил за меня, что он так хвалил меня… — Так что не злись на него и на меня, пожалуйста, тоже.

— Я не злюсь, — тут же отвечаю я, чувствуя, как вдруг защипало нос, но слёз нет, хотя я на грани, так меня растрогали её слова, так сильно меня задело то, что Брайан назвал меня талантливой, то, что он знал, чего я действительно хочу и он дал мне это, он подтолкнул меня к этому. — Я рада, что ты мне всё рассказала, но не говори Брайану, что я всё знаю, я хочу сама с ним поговорить.

— Конечно, — пытаясь подавить своё удивление, кивает мне миссис Сандерс.

— Девушка, — вдруг слышу я голос позади себя и, обернувшись, понимаю, что подошла моя очередь на регистрацию. — Но вы всё равно приглашены на мой показ, миссис Сандерс. И я буду вас ждать, — подав свой паспорт, улыбаюсь я, смотря на женщину, и вновь отворачиваюсь.

Я нахожу Софи только в самолёте, мы сидим с ней рядом и заметить её я уж точно не могла, но это не значит, что я обращаю на неё хоть какое-то внимание. Моя секретарша сидит слева от меня и читает вслух моё расписание на ближайшую неделю, но я практически не слышу её.

Я смотрю в иллюминатор на удаляющийся от меня Сиэтл, на его огни и думаю о человеке, которого там оставила. Странно, что я не чувствую обиды, что я не чувствую себя хоть немного обманутой, ведь Брайан обманул меня, но я чувствую лишь…

— Мисс Олдридж, — вдруг обрывает мои мысли голос Софи и мне приходится повернуться к ней.

— Мы приземлимся примерно в десять часов утра, а уже в час вас будет ждать мисс Роше в Большом дворце…

— Софи, — перебиваю её я. — Нас ждёт долгий перелёт, так что… давай просто постараемся поспать.

Девушка несколько секунд не сводит с меня пристального взгляда и только потом неуверенно кивает.

Самолёты… ненавижу самолёты, ненавижу летать. Нет, я не боюсь, я просто ненавижу. Каждый полёт напоминает мне о родителях, он наполняет меня злостью, разочарованием и сильнейшей тоской. Но в этот раз… я не думаю о родителях, я не думаю о их смерти, не думаю о том, что сама могу погибнуть как и они. В этот раз я думаю лишь о показе, лишь о своей дальнейшей жизни и о человеке, которого люблю. И полёт… проходит практически незаметно.

Большую его часть мы с Софи просто проспали, а всё остальное время она приговаривала мне моё расписание, постоянно что-то говорила и записывала, но я не особо вникала в её слова. То, что мне необходимо знать и запомнить, я точно знаю и точно помню, а в остальном я полностью доверяю своей изумительной секретарше. Она очень ответственная, очень внимательная и она очень хотела полететь со мной, а это значит, что она будет очень стараться.

Как и говорила мне Софи, наш самолёт приземляется в аэропорту Парижа в десять часов утра по местному времени и как только я спускаюсь с трапа, как только я ступаю на земли Франции, все мысли о показе, всем мысли о Брайане они… улетучиваются, испаряются, словно их не было, и уступают место совершенно другому.

Я в момент вспоминаю нашу с… Джеком поездку в Париж к его бабушке — Жозефин. И… с того времени прошло уже столько времени и я не вспоминала об этом так давно, но… сейчас у меня такое ощущение словно это было всего пару дней назад. Я помню всё в самых мелких деталях… и это причиняет мне такую сильную боль… о которой я уже и забыла.

— Мисс Олдридж? — заметив моё внезапно сменившееся состояние, взволнованно спрашивает Софи. — Всё хорошо?

— Да, — тут же отвечаю я, и с трудом переведя взгляд на девушку, иду вперёд.

Ну уж нет, воспоминания из прошлого не должны мне мешать, они не должны меня останавливать и не должны меня хоть как-то волновать.

Глубоко дыша, я пытаюсь избавиться от назойливых воспоминания из прошлого и прошу Софи ещё раз проговорить всё моё расписание и я активно принимаю участие в разговоре с ней, чтобы хоть как-то отвлечь себя и, как ни странно, это помогает.

Мы едва успеваем заехать в отель, чтобы оставить там вещи, как нам снова нужно уезжать и, когда мы прибываем на место, я буквально теряю дар речи.

Я, конечно, знала о Большом дворце Гран-Пале, я прекрасно знала, что это за дворец, что он из себя представляет, знала, как он выглядит, как он популярен и не только среди туристов, но и среди известных модных домов вроде Chanel — они проводят здесь каждый свой показ в Париже. Но… вживую всё выглядит куда масштабнее, куда невероятнее!

Большой дворец — это величественное архитектурное сооружение известное как крупный культурный и выставочный центр. Я бы сказала… это обычный дворец (как бы смешно это не звучало) он даже похож на нью-йоркскую публичную библиотеку, в которой я когда-то работала, но… то, что изумляет в этом дворце это даже не его размеры, а его крыша, представляющая собой стеклянный купол, благодаря которому внутрь дворца проникает солнечный свет.

— Как ты смогла выбить для меня это место? — искренне поражаюсь я, оглядывая дворец изнутри, оглядывая его потрясающую стеклянную крышу.

— Связи, Кларисса, они намного важнее денег, — довольно отвечает мне Изабелла Роше и мы продолжаем работу.

На протяжении трёх дней мы готовим один из залов дворца к моему показу. Установка всего оборудования, включая и декорации, и посадочные места занимает больше всего времени, хотя у нас даже подиума как такового нет.

Как только вся моя команда прибыла в Париж, мы незамедлительно начали подготавливать одежду к показу, делать последние примерки на моделях, исправлять погрешности и я постоянно контролировала весь этот процесс, пока Изабелла Роше контролировала весь процесс подготовки зала.

Показ уже завтра, а сегодня прилетает Брайан, его родители и Миранда, она сказала, что ни за что не пропустит мой триумф. И я настолько занята, что не могу даже их встретить, поэтому моя секретарша, которая уже давно превратилась в мою личную помощницу по абсолютно всем вопросам, отправила Брайану подробный маршрут, по которому он сможет найти не только место проведения самого показа, но и отель, в котором мы все заселены.

Сегодня последний день, когда я могу откорректировать одежду, последний день, когда я могу обсудить макияж с визажистами и причёску с парикмахерами. Сегодня последний день, когда я могу что-то изменить, сделать всё ещё лучше или… наоборот всё испортить, испугаться и всё отменить перед самым стартом.

Я очень волнуюсь. Безумно волнуюсь и переживаю и даже сейчас, когда я уже валюсь с ног, проверяя всё ли готово, я чувствую, как трясутся мои ладони, чувствую, как тревожно бьётся моё сердце, и я ничего не могу с этим поделать.

— Привет, — пугает меня возникший словно из ниоткуда голос Брайана, и я резко оборачиваюсь на открытую дверь.

— Ты меня напугал, — говорю я улыбнувшись и пытаюсь подняться с колен, чтобы подойти и обнять его, но, кажется, сейчас я не в состоянии подняться так быстро.

— Едем в отель, хватить себя мучить, — подойдя ко мне, опускается рядом со мной Брайан и обнимает меня за плечи.

— Дай мне минутку, — прикрываю глаза я и облокачиваюсь на Брайана, чувствуя, как с каждой секундой меня всё сильнее одолевает слабость.

— Я скучал, — слышу я шёпот Брайана и уже через секунду чувствую, как он целует меня в макушку, всё также крепко прижимая меня к себе, всё также крепко обнимая меня.

Я не помню, как вернулась в номер, не помню ничего после того, как увидела Брайана. Кажется, я уснула, а он отвёз меня в отель и занёс в номер, из которого я уже сбежала, но предварительно всё же оставила записку.

— Затяни потуже, если она спадёт — мне конец, — говорю я одной из своих сотрудниц, и она завязывает юбку на модели ещё туже, и я иду дальше.

Показ начнётся через час, подготовка идёт в самом разгаре, и я боюсь, что что-нибудь упущу, боюсь, что не смогу уследить за всем, боюсь, что не смогу всё проконтролировать.

Проходя огромный закулисный коридор, в котором готовят моделей: делают им макияж, причёски, одевают в подготовленные им комплекты, я встречаюсь не только со своими старыми и новыми работниками, но и с парой тройкой фотографов, которых специально пригласила сюда Изабелла.

Они снимают процесс подготовки, модели привыкли к этому, они позируют фотографам, но мне сейчас не до этого и я практически не обращаю на них внимания.

— Успокойся и просто дыши, — вдруг останавливает меня Изабелла, схватив меня за руки.

— Что вы здесь делаете? — в ужасе спрашиваю у неё я. — Вы должны быть в зале, вы должны…

— Всё под контролем, успокойся! — смотрит мне в глаза она и отводит в сторону, чтобы не мешать бегающим туда-сюда моделям, стилистам, фотографам и так далее, сейчас здесь не протолкнуться.

Я опускаю взгляд вниз, прикрываю глаза и пытаюсь медленно дышать, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.

— Всё пройдёт идеально! — шепчет Изабелла, и я поднимаю на неё взгляд. Должно быть за всю свою карьеру она часто сталкивалась с подобным поведением. — Через десять минут мы ещё раз прогоним весь показ и будем запускать гостей и фотографов. Ладно?

Я сдержанно ей киваю, пытаясь не сойти с ума, пытаясь не умереть от волнения.

— Отлично! — улыбается она. — А сейчас бегом приводи себя в порядок, ты должна выглядеть изумительно, но не переборщи!

Я делаю глубокий вдох и решительно кивнув, отхожу в сторону.

— Кларисса! — зовёт меня Изабелла, и я оборачиваюсь на неё. — Они не должны видеть твоего волнения, твоего сомнения, — твёрдо говорит мне она. — Никто не должен этого видеть. Ни репортёры, ни приглашённые на показ, ни модели, ни сотрудники, Никто! Так что возьми себя в руки, соберись и просто поверь в себя и в свою команду.

Я несколько долгих секунд смотрю на неё, понимая как благодарна ей за всё это и с благодарностью кивнув, ухожу в одну из небольших гримёрок.

Изабелла права, я не должна показывать, что мне страшно, что я волнуюсь, они все должны смотреть на меня и думать, что у меня всё под контролём, что я уверена в своей коллекции, в её успехе и что у меня нет поводов для волнения.

В гримёрке намного тише, чем за её дверью, сейчас там полный балаган, ничего не слышно и трудно пройти, что вызывает ещё большее волнение. Оперевшись о туалетный столик, я закрываю глаза, делаю глубокий вдох и отсчитываю всё ещё быстрые удары собственного сердца.

Я знаю, почему настолько сильно переживаю, конечно же, я знаю… У меня уже был подобный шанс, у меня уже был мой самостоятельный первый показ, который сорвали. У меня уже был провал, у меня уже был показ, который мне испортили, и я настолько сильно боюсь, что и на этот раз всё могут испортить, что в моей голове мелькают мысли всё отменить, так и не начав.

Но… я открываю глаза и, подняв взгляд, смотрю на своё отражение в зеркале, знаете, в чём отличие сильных людей от слабых? Отличие в том, что слабые пробуют, падают и бросают, а сильные пробуют, падают, но поднимаются и пробуют ещё раз, ещё раз и ещё до того самого момента пока у них не получится, до того самого момента, пока они не выиграют у самих себя.

И я… много раз падала, правда, много и я сдавалась, я поддавалась слабости и сдавалась, но каждый раз всё равно находила в себе силы подняться и начать всё сначала.

И сейчас я на самом старте, и я точно не отступлю, потому что я проделала слишком тяжёлую работу, ради того, чтобы быть здесь, потому что я прошла через слишком многое ради этого дня. И даже если ничего не выйдет, даже если коллекция никому не понравится, даже если что-то вдруг пойдёт не так… я хотя бы попробую, я хотя бы попытаюсь и буду знать, что я сделала всё что могла.

Поэтому сейчас я выдыхаю всё волнение и привожу себя в порядок. Сейчас на мне красное платье футляр чуть ниже колена, с рукавами в три четверти и с нестандартным вырезом декольте. Я собрала волосы в низкую шишку, накрасилась, сделав небольшой акцент на глазах и нанеся на губы бальзам, последний раз бросаю взгляд в зеркало и выхожу из гримёрной.

— Кларисса! — тут же встречает меня у двери один из организаторов, один из контролирующих весь показ по технической части. — Мы начинаем.