Прощай, Нью-Йорк?

Глава 6

— Может, отпразднуем? — неуверенно спрашивает Брайан, на его лице играет улыбка, а в глазах отражается волнение.

— Отпразднуем? — переспрашиваю я не в силах скрыть улыбки. — Вдвоём? — Меня это приглашение смущает. Не думаю, что соглашусь на это.

— Мы можем позвать Кэти, — едва сдерживая усмешку, говорит Брайан. — Или… я сегодня должен встретиться с друзьями… хочешь пойти со мной? Они будут не против.

Я в растерянности не знаю, что и ответить. Ещё бы пару дней назад я бы категорически сказала «нет», но сейчас… когда Брайан так помог мне найти работу, я начинаю сомневаться. А почему бы мне не согласиться? Не пора ли мне, наконец, выйти из дома и просто развеяться? Тем более что мы будем не вдвоём.

— Только если они и вправду будут не против, — чувствуя жуткое смущение, говорю я.

— Отлично! — выдыхает Брайан и жестом приглашает меня присесть в машину.

Сама встреча должна состояться только в шесть часов вечера, а сейчас только обед, поэтому Брайан отвозит меня в кафе.

С того момента, как я услышала, что меня приняли на работу во мне не угасает яркое чувство эйфории. За долгое время пусть и на мгновение, но я, наконец, почувствовала себя счастливой, я в момент забыла, что со мной произошло, и прониклась моментом. И как жаль, что этот миг прошло так быстро.

Не буду лгать, мне уже не так больно, но… я всё ещё не сплю ночами, если не выпью таблетки, которые помогают мне заснуть. Я боюсь кошмаров, которые, я уверена, мне приснятся, если я усну сама, а не с помощью медикаментов.

И честно сказать… я думала, будет сложнее забыть обо всём и начать сначала, но на деле всё не так уж и сложно. Я работаю, практически не остаюсь наедине со своими мыслями и просто не вспоминаю о прошлом. И в это время, когда я лишь в своём настоящем, внутри меня царит лёгкость и непринуждённость и в эти моменты, я думаю о том, а реален ли был Джек и Нью-Йорк или может, всё это было лишь плохим сном, моим очередным кошмаром?

Прежде чем за мной заезжает Брайан, я успеваю уволиться с работы, рассказать всё Кэти и переодеться. Сменив юбку на джинсы, а блузку на свитера я смотрю в зеркало и понимаю, насколько этот мир отличается от того, из которого я сбежала.

Если бы я шла на ужин в Нью-Йорке, я бы надела красивое вечернее платье, в котором мне было бы крайне неудобно и не обошлось бы без каблуков, от которых жутко болят ноги, а сейчас… Мне до безумия комфортно в этом свитере и джинсах, и в обуви на плоской подошве, на лице практически полностью отсутствует макияж, а от завитых волос остались лишь лёгкие волны.

И мне ничуть не стыдно идти прямо так, хотя, готова поспорить, что в Нью-Йорке я бы лучшее вообще не пошла на ужин, чем пошла бы в этом.

Взглянув на часы, я не спеша накидываю пальто, чувствуя, что начинаю волноваться, беру сумку и выхожу из комнаты.

— Удачи! — выкрикивает мне из-за барной стойки Кэти и её лицо украшает довольная улыбка. — Ты им понравишься.

Я лишь улыбаюсь ей и решаю выйти из кафе, хотя Брайана ещё нет. Сегодня гораздо теплее, чем вчера, поэтому я жду его на пустующей и с каждой минутой темнеющей улице, которую едва освещают несколько фонарей.

Я немного волнуюсь, я всё же ещё не так хорошо знаю Брайана, чтобы знакомиться с его друзьями и с каждой новой минутой ожидания в мою голову начинают подкрадываться мысли отказаться от этой идеи и уйти.

Но Брайан появляется как раз во время и отгоняет от меня эти мысли.

— Я думал, ты опять будешь опаздывать, — виновато говорит он, опустив окно со своей стороны. — Садись.

Я нерешительно обхожу машину и сажусь рядом с Брайаном.

— Замёрзла? — спрашивает он. — Извини…

— Нет, я в порядке, — перебиваю его я, пристёгивая ремень безопасности. — Ты уверен, что твои друзья не против?

— Уверен, — усмехается Брайан, задержав на мне взгляд, а затем, развернувшись, трогается с места.

Мне всё ещё некомфортно находиться с ним в машине, меня всё ещё не покидает страх, что Брайан как-то связан с Фрэнком и тот страх, что он просто хочет мной воспользоваться. Но с каждым днём эти страхи отступают всё дальше.

Брайан довольно стремительно завоёвывает моё доверие, завоёвывает его своими поступками, своей помощью и своими словами. Думаю, он хороший человек и мне остаётся лишь надеяться на то, что он и вправду таковым является.

Брайан останавливает машину у обочины и, вытащив ключ из замка зажигания, поворачивается на меня.

— Идём? — спрашивает у меня он с серьёзным выражением лица, но его глаза смеются надо мной.

— Да! — уверенно отвечаю я, сощурив глаза и не сдержав улыбки, выхожу из машины, но сделав два шага, останавливаюсь.

— Иди за мной, — смеётся Брайан и проходит вперёд меня.

На улице уже темно, поэтому, когда Брайан сворачивает в какой-то слишком подозрительный и пустынный переулок во мне просыпается страх. Может, нет никаких друзей и никакого ресторана, и он завёл меня сюда лишь с одной целью?

— Кларисса, ты идёшь? — обернувшись на меня, спрашивает Брайан.

— Да, — пытаюсь бодро ответить я и не выдать страх в своём голосе, и Брайан вдруг останавливается.

В этом узком и тёмном переулке нет никого кроме нас двоих, и он слабо освещён всего одним фонарём. Брайан ждёт, когда я подойду к нему, и мне не остаётся ничего другого как сделать это.

Ладно, будь что будет. Может, я умру и всё это, наконец, закончится.

— Ты боишься меня? — спрашивает Брайан, когда я, наконец, его нагоняю. Мягкая улыбка вдруг пропадает с его лица, уступая место искреннему непониманию и замешательству. — Кларисса…

— Нет, — выдыхаю я, всеми силами стараясь показать ему, как абсурдно звучат для меня его слова, но мне уже поздно оправдываться. Брайан всё понял по этой недолгой паузе.

— Уверяю тебя, Кларисса, тебе нечего бояться, — говорит он и в его тоне слышна обида, а к моему чувству страха подключается и чувство вины.

Брайан отводит взгляд и, повернувшись, открывает розовую дверь, которую я только заметила, и заходит внутрь.

Я нерешительно подхожу к двери и, задержавшись у порога, чувствуя, как по спине пробегают неприятные мурашки. Брайан спускается вниз будто бы в подвал по довольно узкой и слабо освещённой лестнице. И это пугает меня лишь сильнее.

Чёрт возьми, куда я опять попала?

— Ты идёшь? — обернувшись на меня, как бы из вежливости спрашивает он.

Я оборачиваюсь на улицу, понимая, что вариантов у меня не особо много. Я ещё плохо знаю город и навряд ли смогу самостоятельно добраться до кафе, поэтому я собираю всю свою волю в кулак и спускаюсь вслед за Брайаном. Чувствую, я об этом ещё пожалею.

А что если он и вправду работает на Фрэнка?

Эта мысль врезается мне в голову, и она не хочет меня покидать. С каждой ступенькой мой страх становится лишь сильнее, Брайан спускается и остаётся ждать меня внизу, что не особо меня радует, но потом я вдруг слышу музыку и … разговоры, смех…

Спустившись вниз, я иду за Брайаном, прислушиваясь к разным голосам и повернув, мы попадаем в просторный зал, плотно уставленный небольшими столиками. Это и вправду ресторан или кафе… здесь довольно много людей, все веселятся и довольно громко шумят.

— Жаль, что я заставил тебя…

— Прости, — перебиваю я Брайана, обернувшись на него. — Это не твоя вина.

Я задерживаю на нём недолгий взгляд, а Брайан смотрит на меня так, будто пытается понять, что именно я имею в виду, но ему об этом лучше не знать.

Меня настолько запугали что, наверное, теперь я буду бояться даже собственной тени и мне с этим жить.

Хорошо, что сейчас всё обошлось и мой страх оказался неоправданным.

— Вон они, — вдруг говорит Брайан, устремив взгляд на один из многочисленных занятых столиков.

Я пытаюсь проследить за его взглядом, но не понимаю, кого именно он имеет в виду, но зато я замечаю какой удивительный интерьер в этом странном заведении.

Повсюду висят зеркала разных размеров, форм и в причудливых рамах. Очень здорово смотрится. Здесь всё сделано из дерева начиная от пола и заканчивая стенами. Всё в таком старинном и домашнем стиле, что ты непременно чувствуешь уют.

Брайан вдруг берёт меня за руку и ведет к назначенному столику, лавируя между гостями, и в итоге мы останавливаемся у одного из столиков, за которым уже сидит четыре человека.

— Кларисса, — отпустив мою руку, говорит Брайан. — Знакомься, это Алекс.

Мне тут же протягивает свою руку мужчина возраста, наверное, как и Брайан, у него такие же тёмные волосы, но серые глаза. Он довольно быстро и робко пожимает мне руку и вновь опускается на свой стул.

— Миранда, — говорит приятная на вид девушка, ей около тридцати может, чуть меньше, у неё практически чёрные волосы чуть ниже плече и отлично подходящая ей чёлка.

— Сара, — поправив свои светло-русые волосы, пожимает мне руку ещё одна девушка, но уже помладше, возможно, она моя ровесница.

— Роберт, но для друзей просто Роб, — поджав губы, здоровается со мной последний из этой компании, и он задерживает на мне взгляд серо-голубых глаз.

— Кларисса, приятно познакомиться, — говорю им всем я, освободив, наконец, свою ладонь из руки Роберта. Я волнуюсь, но хотя бы не боюсь.

— Взаимно, — улыбается Сара, взяв со стола бокал с красным вином.

— Чёрт, что с тобой случилось? — смеясь, спрашивает Роберт, встав из-за стола и подойдя к Брайану. — Что это… — указывает он на его обильную щетину, а затем здоровается с ним, бордо хлопая Брайана по спине.

— И я рад тебя видеть.

— Мы рады, что ты, наконец, вернулся, — с тёплой улыбкой говорит Миранда.

— Да, я тоже, — кивает ей Брайан и отодвигает для меня стул, а сам садится рядом со мной.

— Вас так долго не было, поэтому мы уже всё заказали, — говорит нам Роберт, объясняя такое обилие еды на столе. — Мы выбрали местную рыбу, самую свежую в городе. Даю слово, вы не пожалеете!

Первые несколько минут я чувствую себя зажатой и, думаю, это нормально. Кажется, Роберт в этой компании заводила, а Миранда наоборот пытается всех успокоить, она кажется самой старшей из нас всех.

Я также обращаю внимание на их внешний вид, на то во что они одеты и в моей голове опять же появляется параллель, связанная с Нью-Йорком. Все, включая и Брайана, одеты максимально просто, джинсы, какая-то блузка или свитер, одна Сара одета в причудливое жёлтое котельное платье.

Ни у кого не возникает вопросов, почему я пришла на ужин не в платье, почему все одеты так по-простому, а в Нью-Йорке, я боюсь, меня бы даже не пустили в ресторан. И мне это нравится, нравится эта простота, искренность и максимальная непринуждённость.

Я думала, что влюблена в роскошь, в дорогую дизайнерскую одежду и прочие прелести нью-йоркской жизни, но… я сыта ей по горло. Я была там чужой, меня не принимали, а здесь… всем плевать, как меня зовут и в чём я одета, здесь я словно на своём месте.

— Давайте выпьем за возвращение нашего блудного сына Брайана. Мы рады, что ты, наконец, вернулся домой! — говорит Миранда, приподняв свой бокал, и уже через секунду раздаётся звон.

— Кларисса… — вопросительно смотрит на меня Сара.

— Я не пью, — отвечаю я.

Вообще я не против выпить, но… не в этой малознакомой мне компании.

— Расскажи о себе, Кларисса, — просит Роберт и как же мне знаком этот напор и энтузиазм.

— Ну… я из Нью-Йорка, но там слишком мало места и слишком много конкурентов, — неуверенно отвечаю я, пытаясь подобрать слова. — Поэтому я здесь.

— Как-то грустно, — негромко говорит Сара, опустошая очередной бокал вина.

— А чем ты занимаешься? — снова спрашивает у меня Роберт.

— По профессии я юрист, но это явно не моё, — пытаюсь улыбнуться я, но мне едва удаётся сдержать волнение.

— Робб, отстань от девочки, — ворчит на него Миранда и за столом проходится тихий смех.

Как бы смешно это не звучало, но меня и вправду оставляют в покое. Между друзьями завязывается разговор, в котором я немного узнаю о каждом из них.

У Миранды своя небольшая закусочная и, кажется, двое детей. Она ответственная, строгая, но в тоже время весёлая и любит выпить, что удивительно, потому что она не пьянеет.

Сара очень много смеётся и болтает, но её почти никто не слушает. Алекс довольно тихий, но как я поняла, умный и серьёзный человек и, кажется, он, как и Брайан работает в конгрессе.

Ну, а Роберт… он обычный офисный планктон и в этой компании он заводила, как я и думала. Он рассказывает много шуток, всех подкалывает и я часто ловлю на себе его взгляд.

Они все такие разные, но отчего-то лучшие друзья. Из общего у этих людей только любовь к местной рыбе, от которой меня начинает тошнить.

— Брайан, — кивком указывая на выход, говорит ему Роберт и тот, кивнув ему в ответ, встаёт из-за стола, но я успеваю схватить Брайана за рукав его свитера.

Я коснулась его непроизвольно, мной двигал страх, что он сейчас уйдёт и оставит меня наедине с совершенно незнакомыми мне людьми.

Брайан с удивлением оборачивается на меня, но выражение его лица тут же меняется.

— Я скоро вернусь, — с мягкой улыбкой говорит он и, коснувшись моей руки, уходит следом за Робертом и Алексом, которые с интересом наблюдали за этой сценой.

— Они пошли курить, — поясняет мне Миранда, когда я всё ещё смотрю в след Брайана.

Не думала, что он курит.

— Он хороший человек, Кларисса, — говорит мне она, болтая вино в своём бокале, а я замечаю, что мы с ней остались наедине, Сара куда-то исчезла. — Я знаю Брайана уже больше семи лет и… он ни разу за всё это время не разочаровал меня как человек и как друг.

— Да, он очень помогает мне… — отвечаю ей я.

— А как вы познакомились? — с интересом спрашивает Миранда.

— А он вам не рассказал? — искренне удивляюсь я. Честно сказать, я волновалась том, что Брайан мог рассказать своим друзьям то, что прочитал обо мне в интернете. Но он даже не сказал, как мы познакомились…

— О, нет! — усмехается девушка. — Брайан очень скрытный. Он просто позвонил мне и сказал, что вернулся в город и хочет встретиться и добавил, что придёт не один, а с подругой. Это всё…

— Мы летели в одном самолёте и случайно оказались в одном кафе, — говорю я, замечая, как странно на меня смотрит Миранда. — Мы с ним просто друзья… и даже это слишком громко сказано.

— Да, я вижу, — едва сдерживает улыбку она. — Брайан не будет переходить границы, если ты этого не захочешь, но ты ему определённо нравишься. И кстати, ты понравилась Роберту, но предупреждаю, он полный кретин.

Я не сдерживаю смеха, и к нам возвращается уже подвыпившая Сара.

— Ты красивая девушка, Кларисса, но и Брайан неплох как внешне, так и внутренне, поэтому… на твоём месте я бы дала ему шанс. — У Миранды вдруг звонит телефон и она, достав его из сумки, снова поднимает на меня взгляд, заставив меня заволноваться. — Но, во всяком случае… не разбивай ему сердце.

Миранда выходит из-за стола, заставив меня задуматься о её словах. Брайан хороший человек, но я не вижу его рядом с собой, я вообще больше никого не вижу рядом с собой ни сейчас, ни в будущем. Меня настолько растоптали и сломали, что кроме спокойствия я больше ничего не хочу.

Сара оказалась настолько пьяна, что когда вернулась Миранда и остальные, мы приняли решение расходиться. Не скажу, что я сильно расстроилась, из этой компании мне понравилась только Миранда и то лишь своей рассудительностью.

Когда мы выходим на улицу на часах уже почти полночь.

— Ну и как тебе? — раздаётся голос Брайана в абсолютной ночной тишине. — Они, конечно не нью-йоркская элита, но…

— Мне понравилось, — прерываю его я. — У тебя весёлые друзья.

Мы уже проводили ребят и теперь не спеша идём по безлюдной улице, наслаждаясь тёмным небом усыпанным звёздами, умиротворяющей тишиной и приятной прохладой.

— Мне нужно было развеяться, спасибо, — добавляю я, взглянув на Брайана.

— Обращайся, — отвечает мне он с довольной улыбкой и открывает мне дверь своей машины, до которой мы, наконец, дошли. — Отвезти тебя в кафе?

— Да, — кратко отвечаю я.

— А ты разве не уволилась?

— Владелец позволил мне пожить там пока я не смогу снять себе квартиру, — объясняю я Брайану, чувствуя как на меня, накатывает усталость. — А Миранда… у неё есть муж?

— Нет, было два брака и от каждого осталось по ребёнку, — смотря на дорогу, отвечает Брайан. — Алекс работает в конгрессе, говорит, что будет баллотироваться президенты, как только достигнет нужного возраста, — смеётся он. — Сара ещё учится, она… сестра Роба, а он…

— Полный кретин? — вспоминаю я слова Миранды, надеясь, что Брайан не обидится.

— Точно, — смеётся он, взглянув на меня, и притормаживает машину.

Мы приехали.

— Спасибо за вечер, — прежде чем выйти говорю я Брайану с искренней улыбкой на лице.

— Надеюсь, повторим, — сверля меня своим взглядом, говорит он, когда я уже открываю дверь машины.

— Возможно, — выхожу из машины я.

— Спокойной ночи, Клэр.

— Спокойной ночи, Брайан. Будь осторожен, — отвечаю ему я и закрываю дверь.

Брайан с улыбкой кивает и задерживает на мне недолгий взгляд, а после чего уезжает.

В сегодняшнюю ночную смену работает не Кэти, что очень мне на руку иначе она бы вынесла мне весь мозг вопросами как всё прошло. Я тихо прохожу в свою крошечную комнату осознавая то, что не могу перестать думать о словах Миранды о том, что я нравлюсь Брайану, о том какой он хороший и что мне стоит дать ему шанс и не стоит разбивать его сердце.

Про шанс на возможные отношения и думать нечего, я ему уже всё сказала, а вот про разбитое сердце… В голову приходит мысль закончить всё уже сейчас, прервать с ним всё связи для его же блага, чтобы Брайан ко мне не привязывался.

Но не жестоко ли это с моей стороны? Если я вдруг исчезну и перестану выходить ним на связь, Брайан подумает, что я просто использовала его. Поэтому будь что будет. По крайней мере, я заранее предупредила его, что не ищу отношений.

Скинув с себя пальто и переодевшись в старую растянутую футболку Кэти, я вдруг понимаю, что скучаю по своим шёлковым пеньюарам, духам и мягкой постели… и по Джеку.

Я тут же качаю головой пытаясь прогнать эти мысли, пытаясь прогнать тоску.

Я хочу выпить свои таблетки, которые помогают мне уснуть и не видеть снов, но баночка оказывается пустой. Чёрт…

И теперь я даже не знаю, что будет хуже, если я сну и увижу свои самые ужасные кошмары или не усну вовсе.