Прощай, Нью-Йорк?

Глава 3

Он не сказал откуда он знает где я, он не сказал почему не оставил мня в покое тогда и почему не оставит сейчас. Он лишь назвал адрес и время, к которому я должна прийти в Федеральный центра заключения СиТак.

Ясно, что за мной следят, но кто? В голову сразу же приходит мысль, что это Брайан и всё логично как никогда. Он летел со мной в одном самолёте, он был в том же кафе что и я, он хотел познакомиться со мной, узнать меня и почему-то помочь мне. Я практически на все сто процентов уверенна, что он работает на Фрэнка, не думаю, что это Кэти, а других кандидатур у меня нет.

Мне едва удалось уснуть, возможно, я заболела, потому что меня всю трясло от холода на протяжении двух часов. На какое-то время мной вновь овладел страх, но сейчас… я слишком спокойна, я слишком безразлична.

Мне уже плевать на Фрэнка, на свою жизнь и на всё остальное. Они все окончательно меня добили и я сдаюсь. Я больше не буду бояться, плакать и жалеть себя. Я приду и выслушаю Фрэнка, но не потому что я боюсь его предупреждения, а потому что я хочу задать ему пару вопросов и хорошенько ему врезать.

У меня сегодня ночная смена, поэтому утром я еду на такси в указанный Фрэнком адрес. Мне просто интересно, что он хочет мне сказать? Что ещё я ему должна? Мне кажется, я отплатила сполна и мы уже давно в расчёте. Тогда может, он хочет просто посмотреть на меня и лишний раз поиздеваться над моим ничтожным видом, над тем, кем я стала, что я потеряла и чего он добился?

Пусть посмотрит, пусть увидит всё своими глазам, пусть хоть раз он сделает что-то сам, лично, а не пошлёт за этим других людей.

Фрэнк трус, а я поняла это только сейчас. Сначала он работал через Аманду, потом через своих не пойми откуда взявшихся одно сторонников, он никогда не хотел марать руки, но… вот, что мне интересно: кто он, чёрт возьми, такой?

Не один нормальный человек не будет ломать жизнь незнакомому человеку. Ладно, допустим, что сначала он сделал это дабы отомстить мне за то, что я рассказала Джессике о том, что он женат, но почему он сделал попытку номер два, ведь первая тоже была довольна эффективна? Он явно не просто профессор… но меня волнует ещё кое-что. Почему он всё ещё в тюрьме, если у него есть связи на свободе? Неужели люди Фрэнка не могут его вытащить? Или просто не хотят?

Машина останавливается перед большим и высоким зданием в семь этажей. Оно ограждено забором, а вокруг пустота. Прежде чем попасть внутрь мне приходится пройти чёртову кучу осмотров и допросов, затем меня проводят в комнату для посещений, где помимо меня уже есть несколько человек.

Меня просят присесть за один из свободных столов и говорят ждать. Мне здесь не по себе, но не более. Почему-то внутри меня абсолютная пустота, мне по-настоящему плевать на то, что он мне скажет. Думаю, Фрэнку от меня что-то нужно и чтобы получить это ему придётся меня шантажировать и угрожать мне. Но я уже знаю свою позицию, и она больше не изменится.

Мне не приходится ждать слишком долго, через пару минут из двери выходит Фрэнк, он в рабочей одежде синего цвета, его руки сцеплены наручниками за его спиной и его ведёт один из охранников.

Я не видела его уже очень давно и с тех пор, он заметно изменился. Его тёмные волосы, кажется, стали ещё темнее, бледно-зелёные глаза потускнели ещё больше, а лицо покрыла обильная щетина.

Меня начинает тошнить от одного его вида, хочется одновременно и сбежать отсюда и остаться, но больше всего мне хочется убить Фрэнка прямо сейчас и прямо здесь.

Между нами всё ещё висит тишина, охранник освобождает Фрэнка от наручников и тот, потерев запястья, садится напротив меня.

Я внимательно смотрю на него, пытаясь понять, что он сейчас чувствует. На лице Фрэнка играет весёлая ухмылка, но… мне кажется, за этой усмешкой он прячет волнение.

— Ну, привет, Кларисса Олдридж, — говорит он, не сдерживая нахальной улыбки. — А ты изменилась.

— Ты тоже, — показательно оглядываю его я.

— Да, твой… бывший парень постарался, чтобы затащить меня сюда и если бы он этого не сделал, то мы все сейчас были бы счастливы. — Его слова болью отдают в сердце, потому что он прав и именно из-за этого я ненавидела Джека, ненавидела его за то, что он не послушал меня.

— Зачем я здесь? — отставив все лишние разговоры в сторону, задаю я свой главный вопрос.

Фрэнк усмехается, разваливаясь на тюремном стуле словно король, он опускает взгляд вниз, а затем медленно поднимает его на меня. Ему от меня что-то нужно, это очевидно, но неужели он и вправду думает, что я буду ему помогать? Мне уже совершенно нечего терять и нечего бояться, теперь ему меня не запугать.

— Помнишь, как безобидно всё начиналось? — спрашивает Фрэнк, а я лишь внимательно на него смотрю. — Тебе не стоило лезть в наши с… как её? Ах, да! С Джессикой отношения и тогда у нас всех всё было бы просто замечательно!

— А может, тебе просто не стоило встречаться со студентками на стороне? — приподнимаю бровь я. — Я не жалею, что рассказала о твоём романе твоей жене, Фрэнк, — без особых эмоций говорю я смотря на него.

— Правда? — с иронией спрашивает он, подаваясь вперёд и кладя свои локти на стол. — Ты знаешь, что из-за тебя я потерял не просто свою жену и семью, из-за тебя я ни разу не видел свою дочь, которой уже год! — со злостью рычит он, но меня это ничуть не пугает, а скорее наоборот.

— Что ж, я оказала ей большую услугу, — немного сощуриваюсь я, подаваясь вперёд. — Надеюсь, твоей дочери повезёт, и она никогда не узнает кто её отец.

В его бледно-зелёных глазах отражается боль, которую я вижу впервые. Может, его дочь — это единственный человек, которым он действительно дорожит, и которую он любит, и боится потерять? И можно сказать, я забрала её у него, забрала у него возможность быть её любящим отцом, но я ни чуть не жалею об этом. Если бы я могла вернуться в прошлое, я бы ничего не стала менять, даже зная, каковы будут последствия. Может, я изменила бы что-то другое, но… я бы всё равно рассказала жене Фрэнка о его романе с Джессикой.

— Что ж, Кларисса, — сдерживая свою злость, говорит Фрэнк. — Тогда мы с тобой в расчёте. Ты забрала у меня моего ребёнка, я забрал твоего и я как и ты, ни о чём не жалею, — говорит он и криво улыбается, пока его слова парализуют меня.

Внутри всё словно вспыхивает, если ещё секунду назад я была абсолютно спокойна, холодна и даже безразлична ко всему происходящему, то сейчас внутри меня настоящий ураган, который вот-вот снесёт всё вокруг.

— Ну, ну, ну, — тараторит он, когда мои глаза вдруг заполняются пеленой слёз, но за этими слезами прячется ярость и злость. — Только не реви, а то подумают что мы с тобой парочка.

— Откуда ты знал, что я была беременна? — спрашиваю я, всё ещё смотря на его расплывчатый силуэт.

— Я не знал, — откидывается на спину стула Фрэнк. — Был лишь слух и… я решил, почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом. Я решил тебя ребёнка за твои прошлые ошибки и заодно отомстил Джеку за то, что упёк меня сюда.

Если бы здесь не было кучи охраны, то клянусь, я бы убила его стулом, на котором сейчас сижу или расшибла ему голову о железный стол, стоящий перед нами. Перед моими глазами проносятся разные варианты убийства Фрэнка, и только так мне удаётся успокоить бушующую внутри ярость.

— Мы в расчёте, Клэри, и я предлагаю тебе заключить мир, заметь, мир, а не перемирие, — говорит он и мне не удаётся сдержать смеха. — Знаю, звучит смешно, но мы с тобой слишком сильные личности и если мы будем продолжать в том же духе, то кто-то из нас скоро просто умрёт, а я не хочу проливать кровь.

«Проливать кровь» его слова эхом отдаются в моей голове, пока я смеюсь. Он уже её пролил! Он убил моего ребёнка, он убил всё живое внутри меня, но просто убил мою жизнь!

— Что тебе нужно, Фрэнк? — едва успокоившись, спрашиваю я, не обращая внимание на смотрящих на меня людей.

Фрэнк вдруг замолкает опуская взгляд, а у меня в голове нет не единой догадки.

— У тебя, Кларисса, уже появился новый знакомый Брайан, и он, по счастливой случайности, работает в конгрессе, — вдруг говорит он. Так… Брайан не работает на него или… — Ты вытащишь меня отсюда с его помощью, — поднимает на меня взгляд Фрэнк, а я вновь чувствую невероятное удовлетворение.

Я поняла, я, наконец, всё поняла.

— Те люди, которые… изнасиловали меня… они не работали на тебя, они — просто люди, которые, как и многие ненавидят нас с Джеком и они просто присоединились к тебе, чтобы отомстить нам, — говорю я, внимательно следя за реакцией Фрэнка. — Ты хотел создать иллюзию, что у тебя есть сторонники, чтобы запугать меня, но на самом деле ты один и кроме меня тебе некому помочь, — говорю я и попадаю в самую точку.

— А как я, по-твоему, узнал, что ты в Сиэтле, твой номер и про Брайана? — цепляется за свою последнюю соломинку Фрэнк.

— Может, те люди и поддерживали тебя какое-то время, но они быстро поняли, что ты взаперти и толку от тебя нет, они бросили тебя, все тебя бросили, Фрэнк. Никто не хочет тебя отсюда вытаскивать, ты никому не нужен.

Фрэнк выдерживает на мне недолгий взгляд, ему неприятно это слышать, потому что это чистая правда, которую я всё же разгадала.

— И скажи мне, почему же я должна помогать тебе?

— Мы можем стать хорошими союзниками и в дальнейшем помогать друг другу, — говорит Фрэнк, понимая, что я ему отвечу.

— А… если я не соглашусь? — лишь из интереса спрашиваю я.

— Ты скрываешься от Джека, верно? — я едва сдерживаю усмешку. — Я ведь могу рассказать ему, где ты…

Я вновь начинаю иронично смеяться, он серьёзно? Неужели Фрэнк так сильно нуждается в помощи, что несёт подобную чушь? Наверное, в тюрьме и вправду не сладко.

— Фрэнк Ховард! Ты и вправду думаешь, что я испугаюсь этого и помогу тебе только чтобы ты не говорил Джеку, где я? — решаю уточнить я, но Фрэнк и вправду не понимает, почему я смеюсь. — Если бы Джек хотел найти меня, он бы уже давно нашёл, — успокаиваюсь я. — Я уверенна, он знает, где я, но как ты видишь, Джека здесь нет.

Я решительно поднимаюсь со своего места, ощущая, как мои же слова приносят мне дискомфорт.

— Кларисса, пожалуйста, — взяв меня за запястье, вдруг говорит Фрэнк. — Попроси Брайана помочь.

— Посмотри, что ты заставил меня сделать, Фрэнк, — наклонившись, шепчу ему на ухо я, чувствуя внутри лишь холод, пустоту и немного ликования от его бессилия. — Твоя дочь будет ненавидеть тебя всю свою жизнь, она будет думать, что её отец педофил! Если она, конечно, будет знать тебя… — не могу сдержать улыбку я и перевожу взгляд на яростные глаза Фрэнка. — Удачи, надеюсь, я буду играть главную роль в твоих ночных кошмарах.

Я выпрямляюсь и слабо улыбнувшись, выхожу из комнаты.

Я чувствую… невероятное облегчение. Голова будто отчистилась от ненужных и нагнетающих мыслей, уступив место ещё незаполненной пустоте. Я вдруг поняла, что выиграла. Смешно, но… кажется, это так. Я многое потеряла, я, возможно, потеряла саму себя, но… Фрэнк в тюрьме, из которой не выберется ещё очень долго, а я хоть и одна, но всё же на свободе.

И выйдя из тюрьмы с чистой головой, а главное с чистым сердцем я вдруг поняла, что именно хочу от этой новой жизни, что и как я хочу сделать.

Голову заполняют новые мысли, новые мечты и желания, появляется стремление, а главное желание жить и в мыслях уже план, а точнее его набросок. И для осуществления этого плана мне нужен Брайан, Брайан, которому я всё ещё не доверяю.

Возможно, Фрэнк обвёл меня вокруг пальца и Брайан и вправду работает на него и всё это какой-то хитрый план, но… а вдруг нет? Может, он и вправду хочет снова попасть в конгресс и для этого проводит работы с населением, а я просто его проект? Так сказать, помочь нуждающимся. Это нелепо, но… я думаю, вполне реально.

— Привет, это Кларисса… из кафе и… рейса Нью-Йорк — Сиэтл, — нервно смеясь, говорю я, когда гудки мобильника, который я одолжила у таксиста, сменяются автоответчиком. Брайан сам оставил мне сой номер, он передал его Кэти, когда я сбежала от него, а потом она передала его мне. — Извини, что так отреагировала тогда… мы можем встретиться? Если да… то у меня сегодня ночная смена, — пытаюсь улыбнуться я, но волнение всё же берёт вверх. — Я пойму, если ты не придёшь, но я буду ждать. Пока.

Я отдаю телефон таксисту и пытаюсь успокоить дрожащие руки. Я волнуюсь словно мне пятнадцать, и я еду на своё первое свидание. Ужасное чувство!

Я заезжаю в отель, чтобы переодеться в единственную недавно купленную кофту и съехать отсюда. Отель и вправду дешёвый и неплохой, но и денег у меня немного и они уже практически закончились, а до моей первой зарплаты ещё больше двух недель.

Бэн — мой начальник, вошёл в моё непростое положение и разрешил до зарплаты ночевать в кафе.

У Кэти сегодня заслуженный выходной и на эту ночь я остаюсь в кафе одна, наверное, именно поэтому я нервничаю. Если Брайан всё же с Фрэнком… кто знает, что он может сделать.

Уже первый час ночи, второй, а его всё нет. Наверное, я окончательно оттолкнула Брайана своей реакцией, но я просто испугалась…

Я слышу, как входная дверь открывается, и неуверенно поднимаю голову. Брайан быстро находит мои глаза и слегка улыбается. Я пытаюсь ответить ему улыбкой, но… неуверенна, что у меня это получается.

— Спасибо, что пришёл, — всё ещё жутко волнуясь, говорю я, выходя из-за барной стойки.

— Разве я мог иначе? — спрашивает он, замечая моё волнение. — Кстати, когда я тебе перезвонил… ответил какой-то мужик…

— Оу, — у меня вырывается смешок. — Это был телефон таксиста, между прочим, очень даже милый мужчина.

— Ого, а ты умеешь искренне улыбаться, — говорит Брайан и улыбка пропадает с моего лица. — Извини. Ты хотела поговорить?

— Да, — делаю я шаг назад. — Будешь что-нибудь? — Я жестом приглашаю его присесть за один из столиков и сцепляю руки в замок.

— Нет, спасибо, — снимает свою крутку он и садится на диван. — Садись, Кларисса из кафе, — смеётся надо мной Брайан, но я всё же сажусь напротив него.

— Я могу попробовать достать копию своего диплома и характеристику из компании «Гонсалес Корпорэйшн».

— Отлично! С этими документами мы сможем устроить тебя в неплохую компанию или фирму, — улыбается Брайан, но моему сердцу всё ещё неспокойно.

Я внимательно смотрю на него пытаясь понять заодно он с Фрэнком или нет, но я вижу лишь добрые и от чего-то счастливые глаза Брайана.

— Что? — заметив мой пристальный взгляд, спрашивает Брайан, окончательно меня смущая.

— Ничего, — опускаю взгляд я, надеясь на то, что мои щёки не покраснели.

— Когда у тебя на руках будут все документы? — пытаясь скрыть улыбку, спрашивает Брайан.

— Всё не так просто, — поднимаю на него свой неуверенный взгляд я. — Можно твой телефон, чтобы позвонить… в Нью-Йорк?

— Да, — хмурясь, протягивает мне свой телефон он.

Я неуверенно беру его мобильник и несколько секунд просто пытаюсь вспомнить когда-то выученный наизусть номер в надежде, что он всё тот же.

— Алло? — сонно бормочет друг, когда долгие телефонные гудки сменяются его голосом. — Кто это?

— Бадди? — спрашиваю я, чувствуя, как по телу проходится приятное тепло. — Это Кларисса Олдридж из библиотеки.

Я не замечаю, как начинаю улыбаться, и как слёзы вдруг заполняют мои глаза. Боже, только не сейчас.

— Клэри? — всё ещё сонно, но уже куда чётче спрашивает он. — Чёрт возьми, Клэр, ты видела, сколько время? — кричит он, и я начинаю смеяться, узнавая друга, а сидящий напротив Брайан внимательно на меня смотрит и задумчивая улыбка появляется на его сосредоточенном лице.

— Прости, что разбудила, но… мне очень нужна твоя помощь!

— Прямо сейчас? У тебя что-то серьёзное? Давай встретимся…

— Я… не в Нью-Йорке, Бадди, — выдыхаю я.

— Не в Нью-Йорке… в Бруклине что ли? — Это была наша шутка, что Бруклин — отдельный штат со своими причудами.

— Нет, я… совсем не в Нью-Йорке. Послушай, это правда долгая история и я обещаю, что всё тебе расскажу, но чуть позже, а сейчас просто ответь, ты сможешь сходить в компанию «Гонсалес Корпорэйшн» и забрать у них мою характеристику, а ещё зайти в Колумбийский…

— Что ты, мать твою, несёшь, Олдридж? — буквально кричит на меня Бадди, тем самым прервав. — Ты пропала на год, а теперь звонишь мне посреди ночи и просишь не пойми о чём?

— Успокойся, я же сказал, что всё тебе объясню, но…

— Ты знаешь, какие слухи ходят? — снова перебивает меня он, и я закатываю глаза, а сидящий напротив Брайан усмехается. — Повсюду ваши с Джеком фотографии и кричащие заголовки: «Джек Фостер отменяет свадьбу», «Сбежавшая невеста», «самая стильная пар года распалась накануне свадьбы» и ещё много других, может, объяснишь?

Внутри всё переворачивается. Вот почему я не хотела связываться с Нью-Йорком, я догадывалась, что там может начаться шумиха и оказалась права, а эти режущие моё сердце воспоминания мне не к чему, они лишь тянут меня на дно.

— Я объясню, но позже, — пытаюсь спокойно сказать я. — А сейчас просто ответь, ты поможешь мне или нет?

Я слышу, как Бадди тяжело вдыхает и неприлично ругается себе под нос.

— Куда я от тебя денусь, Олдридж, — тяжело выдыхает он и на моём лице снова появляется улыбка.

— Спасибо! Клянусь, я всё тебе расскажу, но утром, а теперь ложись спать и не звони сюда, это не мой телефон! Сладких снов!

Я сбрасываю звонок, но не спешу отдавать телефон Брайану. Мне одновременно безумно хорошо от того, что я поговорила с Бадди, но в тоже время я чувствую в животе тяжесть, а в голове всё ещё эхом отдаётся «Джек Фостер отменил свадьбу».

Я пытаюсь не думать о том, что там происходит, но сложно выкинуть из головы, по меньшей мере, два года своей жизни. Мне интересно как там Адам и что он сейчас обо мне думает, меня безумно волнует Джессика и мне ужасно стыдно перед ней, она не заслуживает того, чтобы её бросали, ну и конечно Джек…

Бадди согласен мне помочь, но мне нужно договориться с ещё одни человеком, но нужно убедиться, что он не будет болтать.

— Можно сделать ещё один звонок? — спрашиваю я Брайана, чувствуя себя немного неуютно.

— Если этот звонок сделает тебя такой же счастливой, то, разумеется, можно, — улыбается он, приподнимая брови, а я вновь набираю номер, который ещё пятнадцать минут назад нашла в интернете.

Долгие, монотонные гудки продолжаются слишком долго, и мне начинает казаться, что это ужасная идея, и я хочу скинуть звонок, но гудки обрываются.

— Да? — устало, но не сонно отвечает на звонок мужчина, а внутри меня всё замирает. Главное, чтобы он согласился и не стал открывать рот.

— Эдвард Браун? — довольно уверенно спрашиваю я, потому что узнаю этот голос. — Это Кларисса Олдридж.

Я снова начинаю волноваться, мне почему-то кажется, что Эдвард запросто может сказать Джеку, что я звонила ему, не знаю, что от этого изменится, скорее всего, ничего, но будет лучше, если Джек больше никогда ничего обо мне не услышит.

— Кларисса? — уже куда бодрее спрашивает Эдвард. — Где ты? Почему мне звонишь? Джек знает?

— Тише, — перебиваю его я. — Пожалуйста, выслушай меня. Джек ничего не знает и не должен узнать, ладно? И… мне нужна твоя помощь, ты можешь выписать мне характеристику от лица вашей компании?

— Что? Клэр, что происходит, где ты? Ты вернулась в город? — пропуская все мои слова мимо ушей, спрашивает он.

— Нет, я не вернулась и не вернусь, — раздражённо отвечаю я. — А теперь ответь мне, наконец, ты напишешь мне характеристику?

— Да, — в замешательстве вдыхает Эд. — Но как ты её заберешь, если ты не в Нью-Йорке?

— А когда она будет готова?

— Сегодня вечером…

— Отлично! Её заберёт мой друг. Спасибо, Эд, и пожалуйста, никому не говори об этом разговоре, хорошо?

— Ладно, Кларисса, — смиренно отвечает он, и я завершаю звонок.

— Спасибо, — протягиваю я телефон Брайану, который всё это время сидел напротив, внимательно на меня смотрел и слушал мой разговор.

— Я рад, что ты не преступница, — вдруг говорит он. — Ты прости, но мне просто пришлось забить твоё имя в интернет, потому что ты и вправду меня насторожила.

Я замираю, он серьёзно? В интернете обо мне есть что почитать, и я уверенна теперь он знает большую часть моей жизни за последний год.

— И что ты узнал?

— Много чего, — приподнимает брови он. — Думаю, ты бежишь от своего прошлого и хочешь начать новую жизнь.

— Но от прошлого не сбежать, — задумчиво произношу я, понимая, что даже не злюсь на Брайана за то, что он искал информацию обо мне в грёбанем интернете. — Куда бы я не пошла, оно всегда будет следовать за мной по пятам…

— Не спеши с выводами, Кларисса, и не спеши судить всех людей лишь из-за одного… человека. — Думаю, он имеет в виду Джека, наверное, Брайан думает, что он причинил мне боль и поэтому я уехала. — Дай своей жизни второй шанс, Кларисса.

Ох, … если бы это был второй шанс…!

— Позволь другим людям сделать тебя счастливой, — говорит Брайан, задерживая на мне внимательный взгляд голубых, словно океан глаз.