Прощай, Нью-Йорк?

Глава 43

Скоро весна, а в городе ей даже не пахнет. Снега на Манхэттене нет, но холодный воздух пробирает меня до мурашек, и я сильнее укутываюсь в пальто. Перейдя дорогу и поднявшись на несколько ступенек Метрополитен музея я оглядываюсь вокруг ища взглядом подругу, но по близости её пока нет.

В Нью-Йорке как всегда полно людей, они как всегда заняты, они как всегда куда-то спешат. За моё отсутствие этот город словно изменился, но в тоже время остался прежним. Толпы людей, машин, повсюду шум, реклама и воздух… который пропитан не только лишь вонью и выхлопными газами, но и надеждами, он пропитан мечтами. Все люди, которые приезжают в Нью-Йорк, они… приезжают сюда, потому что хотят чего-то большего.

— Олдридж? — слышу я удивлённый мужской голос позади себя, и он словно кажется мне знакомым.

Я в замешательстве оборачиваюсь назад и вижу перед собой удивлённого или даже немного шокированного мужчину, который с выпученными на меня глазами застыл на одном месте, держа в руке стаканчик с кофе. И я даже не сразу его узнаю.

— Боже, — едва слышно шепчу я после нескольких секунд пустого молчания. — Бадди? — подаюсь вперёд я, не веря собственным глазам.

— Поверить не могу, что мы встретились! — тут же крепко обнимает меня он.

Мне потребовалось время, чтобы понять, кто это, чтобы узнать Бадди — моего друга из библиотеке, в которой мы когда-то вместе работали.

— Ты… возмужал, — смеюсь я, когда мы отстраняемся друг от друга.

И как я его сразу не узнала? Он ведь практически не изменился! Всё те же крашенные рыжие волосы, усмешка на лице… передо мной Бадди, всё тот же Бадди!

— Ты тоже изменилась, — улыбается он. — И кстати, спасибо, что пригласила меня на свой показ в Нью-Йорке. Мне так понравилось! Ты молодец… — голосом полным сарказма и обиды говорит Бадди.

— Прости, — выдыхаю я, чувствуя себя просто отвратительно. — Я не знала… будешь ли ты рад вообще хоть что-то обо мне услышать после того, как наше общение… так резко оборвалось.

— Чёрт возьми, Олдридж! — повышает голос Бадди. — Ты моя подруга, едва ли не лучший человек, которого я знал когда-то и… я думал, что мы всегда будем друзьями.

— И я так думала, пока… всё в моей жизни не перевернулось с ног на голову…

— Ах, да… ты уехала, потом вспомнила обо мне, попросила у меня помощи, а потом вновь обо мне забыла… — с презрением смотрит на меня он. — Наверное, было бы лучше, если бы мы больше вообще никогда не увиделись.

Бадди разворачивается, чтобы уйти и я понимаю, как сильно его обидела, понимаю, как отвратительно поступила… но тогда, клянусь, мне было не до этого и я знаю, что это всё равно не оправдание.

— Постой, — догоняю друга я и, схватившись за рукав его куртки, останавливаю его. — Прости меня, пожалуйста, прости, что всё так вышло, что я уехала, исчезла и ничего тебе так и не объяснила… но я, правда, хочу наладить наши отношения, я хочу всё исправить, ну или хотя бы попытаться это сделать.

Бадди внимательно смотрит на меня и в его взгляде отчетливо читается обида.

— Я виновата, я знаю, но, к сожалению, я не могу тебе всего рассказать, потому что лучше от этого никому не станет, но! — делаю паузу я, и на лице появляется улыбка. — У меня свадьба через неделю, а прямо сейчас я иду выбирать себе платье…

— Я знаю про свадьбу, — с подозрением говорит Бадди, не сводя с меня пристального взгляда. — Но… почему ты всё ещё без свадебного платья, ты точно Кларисса Олдридж или я вас с кем-то спутал?

— Просто… не было на это времени, — усмехаюсь я, но человек напротив слишком хорошо меня знает, чтобы так просто поверить в этот идиотский аргумент, но Бадди молчит, понимая, что если я не говорю правды, то значит, ему её просто не следует знать. — Так ты… хочешь пойти со мной по свадебным салонам? — с азартной улыбкой спрашиваю я, замечаю, как друг приятно удивляется, но всё же старается скрывать свою нарастающую улыбку.

Я знаю, он хочет, но ему же нужно поупрямиться немного, поэтому Бадди неуверенно качает головой, оглядываясь по сторонам, словно ища для себя отговорки.

— Ну, пожалуйста! Я умоляю тебя! Я хочу, чтобы ты пошёл, мне нужна твоя помощь, твои советы! — обхватывая руку друга, молю его я.

— Так и быть, Олдридж, — сдаваясь, устало выдыхает он. — Только…

— Привет, — появляется словно из ниоткуда Джессика и переводит вопросительный взгляд на Бадди, которого я держу за руку.

— Привет, Джесс, — отпустив руку друга, обнимаю её я. — Это Бадди, может, ты помнишь, мы раньше вместе работали в библиотеке.

— Да, — улыбается подруга, — что-то припоминаю.

— Бадди, — протягивает он руку Джессике.

— Джессика, — улыбаясь, кивает она, пожимая его ладонь.

— Ты не против, если он пойдёт с нами? — неуверенно спрашиваю я, замечательно зная, как Джессика не любит подобных сюрпризов.

— Ну, это же твоя свадьба, Кларисса, мы выбираем платье для тебя, поэтому… тебе решать, — улыбается Джессика. — И с чего ты взяла, что я могу быть против?

Я лишь пожимаю плечами, и затем мы все идём на Верхний Ист-Сайд, чтобы побродить по магазинам именитых брендов.

У меня сейчас… молчаливое настроение и если бы мы с Бадди были бы лишь вдвоём, то между нами уж точно висела неуютная тишина, потому что мы так давно не виделись и я… словно бросила его, впрочем, как и всех остальных. Но с нами Джессика, поэтому о тишине не может идти и речи, но я рада, что она с нами, рада, что она постоянно болтает без умолку, рада, что она рядом и заполняет тишину своим лепетом.

Бадди внимательно слушает Джессику, даже отвечает ей, они, кажется, находят общий язык, а я лишь делаю вид, что слушаю подруга. Её слова, словно пустой звук в моей голове и я абсолютно не вникают в суть её разговоров. Но я улыбаюсь, изредка киваю, а сама думаю о том, как это странно, что мы с Бадди дружили на протяжении нескольких лет, но с Джессикой они ни разу даже не виделись.

— Начнём с «Vera Wang»? — спрашивает Джессика, направляясь к свадебному салону.

— Да… но думаю, на этом мы и закончим, — бормочу себе под нос я, и Бадди переводит настороженный взгляд на Джессику, но та лишь поджав губы, опускает взгляд вниз.

Консультанты в магазине меня узнают и довольно таки удивляются тому, что я всё ещё не выбрала своё свадебное платье, хотя до самой свадьбы осталась две недели.

— Вообще-то она выбрала, но… разве вы сами не понимаете, — усмехается Джессика, взяв какой-то журнал, — мы девушки такие непостоянные и любим всё менять в самый последний момент, — опускаясь на диван, улыбается она, развеивая обстановку.

Джессика подыграла мне, она не дала шансов возможным слухам о моей грядущей свадьбе и даже простой болтовне. В этом мире так: одна даже едва заметная оплошность может вырасти в большую проблему.

Если бы журналисты узнали, что я до самого последнего тянула с выбором свадебного платья, в газетах тут же начали писать о вероятной отмене свадьбы или же о нашей с Брайаном ссоре… и мне это совсем не нужно. Я не хочу лишний раз разбираться с Брайаном и вообще говорить с ним, поэтому спасибо Джессике, думаю, она сама прекрасно знает, как из простой мелочи могут развести огромный слух.

— Ну, тогда пройдёмте, — широко улыбаются мне консультантки и уводят меня в примерочную, где для меня уже висит пара платьев.

Всё это мне уже знакомо… я не в первый раз буду выбирать для себя свадебное платье, но в прошлый раз я хотела выходить замуж, в прошлый раз я… хотела красивое платье, была заинтересована в организации, но не сейчас. В этот раз мне искренне плевать и на свадьбу в целом и на платье, в котором я буду.

Первое платье, которое я меряю оказывается через чур пышным, но я всё же выхожу в нём к друзьям.

Джессика впервые видит меня в свадебном платье, так как четыре года назад, когда я выбирала платье для нашей с Джеком свадьбы, подруга была в свадебном путешествии и сейчас она… тронута едва ли не до слёз.

— Боже, Олдридж… — затаив дыхание бормочет Бадди, держав бокал с шампанским в паре сантиметрах от своих губ.

— Ты такая красивая! — с улыбкой вздыхает Джессика, сцепив ладони в замок.

Я улыбаюсь, но скорее с тоской и поворачиваюсь к зеркалу. Белоснежное пышное атласное, с добавлением шифона платье с корсетом, открытой зоной декольте и нежно-фиолетовым поясом на талии не плохо на мне сидит. Мне даже нравится, но эта огромная юбка с длинным подолом… уже слишком.

— Мне кажется, оно слишком пышное, — поворачиваюсь к друзьям я.

— Для первого платья это очень даже неплохо! — восклицает Джессика и Бадди ей важно поддакивает.

Я вновь ухожу в примерочную и меряю следующее платье, которое оказывается слишком опущенным, словно меня перебрасывает из крайности в крайность.

Надев третье платье и выйдя в нём к друзьям я уже заранее знаю, что выберу его. Оно мне нравится, и я больше не хочу примерять свадебные платья, я устала и мне всё равно, так что зачем попусту тратить своё время?

Платье с верхом в виде корсета, со стандартным вырезом декольте, пышной, но не через чур юбкой скорее не белого цвета, а кофейного. Поверх атласной ткани нашит слой лёгкого, воздушного шифона и изящного кружева. Мои плечи открыты, но руки прикрыты рукавами из тонкого кружева до самых запястий.

— Мне нравится, — говорю я, смотря на своё отражение в зеркале, и со спины ко мне подходит один из консультантов и закрепляет на моей голове фату.

— Тебе очень идёт! Цвет определённо твой! — всё ещё улыбаясь и словно забыв за кого я выхожу замуж, говорит Джессика.

— Даже я бы надел это платье, — говорит Бадди, и я бросаю на него усмешливый взгляд. — Ты… обворожительно выглядишь в этом платье, Кларисса, — подмигивает мне он.

— Я беру его, — вновь перевожу взгляд на себя я и вижу в своих глазах лишь тоску, от которой мне уже, наверное, никогда не избавиться.

— Клэр, а ты не хочешь ещё что-нибудь посмотреть? — настороженно спрашивает Джессика.

— Мы можем сходить и в другие салоны. А как же Elie Saab? Это же твой любимый дизайнер? — удивляется Бадди.

— Это уже в прошлом, — снимая свою фату, поворачиваюсь к другу я, чувствуя странный укол в сердце. — Почему я просто не могу выбрать это платье пусть я и слишком быстро остановилась на нём? Оно мне нравится.

— Ты права, — с подозрением смотрит на меня Джессика. — Главное, чтобы оно тебе нравилось, остальное не важно.

Я киваю ей, приподнимая брови, и вновь прячусь в примерочной, где мне помогают снять платье.

Мы выходим из салона, и меня тут же обдаёт прохладным ветром, от которого словно становится легче.

— Клэр, мне уже пора, — останавливается Бадди.

— Хорошо, — с грустью киваю я и, достав из кошелька визитку со своим номером, подаю её другу. — Позвони мне, когда будешь свободен, я обязательно вышлю тебе приглашение на свадьбу.

— Оу… какая честь, — каким-то сомнительным тоном протягивает Бадди и у меня вдруг возникает чувство, что Джессика ему что-то рассказала о происходящем в моей жизни.

— Я, правда, скучала по тебе, — обнимаю Бадди я, они с Джессикой друг другу кивают, и мы прощаемся, расходясь в разные стороны.

Несколько минут мы с Джессикой идём в тишине по Пятой авеню и что-то мне подсказывает, что думаем мы об одном и том же.

— Ты уверена? — вдруг спрашивает она, и краем глаза я замечаю, что она смотрит на меня. — Ещё не поздно…

— Уже давно поздно, Джессика, — смотрю на неё я. — Мне жаль, что всё так вышло, но прошлого уже не вернуть и, к сожалению, ничего уже не исправить, но я рада, что ты вернулась в мою жизнь, — с грустью улыбаюсь я. — Мне тебя сильно не хватало.

Джессика улыбается и на ходу обнимает меня одной рукой.

— И мне тебя очень не хватало, Кларисса. Не с кем было поделиться переживаниями, радостными моментами, просто эмоциями, не с кем было поболтать обо всём на свете целых четыре года! А ведь я думала, у меня много друзей, но когда ты уехала и когда я… это приняла, и попыталась тебя хоть как-то понять, я… поняла, что ты моя самая близкая подруга, ты моя сестра.

— А как же Диана? — вдруг вспоминаю про эту девушку я. — Вы не стали ближе после моего отъезда?

— Диана? — усмехается Джессика, в удивлении взглянув на меня. — Она уехала в Лос-Анджелес буквально через неделю как уехала ты.

— Серьёзно?

— Да, она… не выдержала давления со стороны общества и уехала туда. Она родила там, нашла ухажёра под стать себе и она даже звала меня на свадьбу, но я была уже на большом сроке и не решилась ехать, — задумчиво говорит Джессика.

Так вот что стало с Дианой… она уехала, как и я, уехала за лучшей жизнью, уехала, чтобы начать с начала в месте, где о ней никто никогда не слышал, но… думаю, у неё всё хорошо, по крайней мере, лучшем, чем у меня. У неё семья, ребёнок… и как бы я не любила Диану, я… рада за неё.

Мы с Джессикой прощаемся, и я возвращаюсь в отель, в который уже должны доставить моё платье.

Когда я вернулась, Брайана в номере не было, но он оставил записку, где написала о том, что скоро вернётся, и мы переедем в наш новый дом, который я ещё ни разу даже не видела.

Пока я жду Брайана в полупустом номере отеля, мне успевают доставить платье. В угнетающей тишине время тянулось невероятно долго, я смотрела в окно, наблюдая за прохожими, и думала о предстоящей свадьбе и о том, как дальше сложится моя жизнь.

— Готова? — спрашивает Брайан за моей спиной. — Идём, машина ждёт внизу.

— Возьми платье, — оборачиваюсь на него я, и молча обойдя Брайана, выхожу из номера.

Мы едем совсем недолго, и я прекрасно знаю район, в котором мы теперь будем жить. Это Верхний Ист-Сайд, дом расположен в одном из самых престижных центральных кварталов между 5-й авеню и Мэдисон-авеню и я ничуть не удивлена.

Два этажа, шесть спален, семь ванных комнат, несколько кабинетов, огромная гостиная, кухня и столовая, роскошные коридоры, деревянные лестницы с массивными резными перилами, небольшие окна… это невероятно красивый, роскошный дом.

Солнце уже село, но заходя в большую гостиную, мне не приходится включать свет. Здесь включён искусственный камин, от которого не только исходит свет, но исходит и самое настоящее тепло. Большой бежевый диван, пара кресел, небольшой стеклянный стол, телевизор над камином, светлый ковёр на тёмном полу придающий определённый уют, тёмные массивные шторы на небольших окнах, пара картин, торшеров и кожных шкафов.

Основной цвет большой кухни — чёрный, матово чёрный, а заходя в огромную столовую с длинным деревянным столом, чувствуешь себя как в замке. И мне очень нравятся эти коридоры… такие таинственные и тихие.

Наша спальня на втором этаже впечатляет меня меньше, чем наша столовая, но она тоже меня вполне устраивает. Большая кровать, выходы в наши раздельные гардеробные, выходы в наши с Брайаном кабинеты и в ванную комнату.

Я не обращаю внимание на гостевые комнаты, но не могу пройти мимо… детской. Эта картина мне уже знакома… Ещё не законченная комната, всё ещё запечатанные коробки.

— Доделаем здесь всё, когда узнаем, кто у нас будет, — обнимает меня из-за спины Брайан, опуская ладони на мой пока всё ещё плоский живот. — Тебе нравится?

— Да, — негромко отвечаю я, пустым взглядом смотря в незашторенное окно, в хорошо освещённые улицы Верхнего Ист-Сайда. — Здесь красиво, уютно… — поворачиваюсь к нему я, пытаясь натянуть на лицо улыбку. Мне следует к этому привыкать. — У меня завтра много дел на работе и ещё нужно вещи разобрать.

— Знаю, — кивает Брайан и пропускает меня в коридор.

Первая ночь на новом месте проходит спокойнее, чем я думала, а рано утром я уже убегаю на работу, где Софи буквально заваливает меня расспросами о том, где я столько времени пропадала и почему не появилась на вечеринке после показа.

Она, кажется, забыла, что это я её начальница, а не наоборот, но я понимаю, что на её месте вела бы себя точно также, поэтому просто сдержанно ей вру, что заболела, а телефон оставила где-то в Метрополитен опере, где проходил показ. И кстати… где мой телефон?

Софи настороженно на меня смотрит и я уверена, она мне не поверила, но её это не особо касается, так что я просто отправилась в свой кабинет и начала разгребать всю ту работу, что упустила за дни, проведённые на Лонг-Айленд.

А работы оказалось очень много, после проведенного показа меня завалили приглашениями на разные шоу, интервью и фотосъёмки и то, что я вижу на своей почте далеко не всё. Около сотни писем… и это лишь того, что уже просмотрел мой менеджер и то, с сем я могу работать. И я даже думать не хочу о том, сколько писем прислали мне всего.

За работой время летит незаметно, на перерыве я звоню Брайану, чтобы он попросил организаторов свадьбы выслать ещё одно приглашение Бадди и Брайан даже не спрашивает кто это. Думаю, он уже знает.

Дни идут, я работаю, даю интервью, встречаюсь с людьми, фотографируюсь, улыбаюсь, делаю вид, что счастлива, что нахожусь в предвкушении свадьбы, которая становится всё ближе и ближе… и я уже смерилась с этой мыслью и теперь всё кажется не таким ужасным.

Брайан ведёт себя со мной очень сдержанно, он не повышает голос, что уж там говорить о рукоприкладстве! Он хочет этого ребёнка, он его уже любит и поэтому, я думаю, он даже искренне хочет эту свадьбу. Поэтому, думаю, возможно, мне даже удастся забыть всё плохое, что у нас было. Знаю, это будет безумно тяжело, но будет прекрасно, если у меня получится, и со временем я не только прощу Брайана за всё, что он делал, но и смогу вновь полюбить его.

Надеюсь, рождение ребёнка всё исправит, всё наладит, надеюсь он изменит нас обоих, изменит Брайан и залечит все мои раны. И это будет лучший исход, на который я теперь вообще могу рассчитывать, а о худшем я больше не хочу и думать.

Неделя до свадьбы и теперь даже я, человек, который никаким образом не вмешивается в её организацию, замечает подготовку к ней и сумасшедшую суматоху. Брайана постоянно донимают звонками и к нам домой часто приходят организаторы, чтобы уточнить тот или иной вопрос.

Сегодня у меня выходной и прямо сейчас я готовлю завтрак, который любит не только Брайан, но и я. Это мои старые добрые вафли и я всегда их любила, а потом подсадила на них и Брайана, но я давно ничего не готовила, а сегодня у меня хорошее настроение. Впервые за долгое время, оно действительно у меня хорошее и Брайан его даже не портит… скорее наоборот.

Эта неделя нас сблизила, мы много говорили о нас, о наших отношениях, о нашем прошлом и грядущем будущем и мы стали смотреть друг на друга не как нам врагов, а как на союзников. Это не всегда выходит, но мы хотя бы пытаемся.

— Да, нежн… то есть тускло-лиловый, — устало рявкает в мобильник Брайан, спускаясь со второго этажа. — Мы это уже обсуждали! — заходит на кухню он. — Отлично, и если вы сегодня ещё хоть раз позвоните мне, я уволю вас обеих.

Брайан убирает телефон в карман своих брюк и, подойдя ко мне, отламывает кусочек от уже готовой, но всё ещё горячей вафли.

— Аккуратно, — морщусь я и усмехаюсь, когда Брайан всё же осознает, что еда слишком горячая. — Звонили по поводу свадьбы?

— Да, — садится за стол он. — Они просто сверяют всё то, что мы вместе утвердили ещё пару недель назад.

— Ты просто запугал их, — заканчиваю с готовкой я и переношу все вафли на стол, но Брайан меня словно уже не слышит и, проследив за его взглядом, я сама замираю на месте.

Брайан делает громче и теперь мы не только видим новостной репортаж, но и слышим его.

— … нападение состоялась прошлой ночью, никакой подробной информацией мы не владеем, так как вся семья Фостер отказывается от комментариев. — Слышится нам голос ведущей и моё сердцебиение словно остановилось. — Но инсайдеры сообщают, что нападавший проник в дом, никто не пострадал, а глава семьи Джек Фостер планирует взять перерыв в работе и уехать с семьёй из города для того, чтобы перевести дух после случившегося.

— Это не моих рук дело, — говорит Брайан, переводя на меня взгляд, пока по телевизору транслируют кадры, как Джек с Молли и Кристофером выходят из такси вместе с охраной и всеми способами игнорируют папарацци.

— Я знаю, — пустым от осознания голосом говорю я, и раздаётся телефонный звонок.

— Это Джессика, — протягивает мне телефон Брайан.

— Клэр? — слышу я напуганный голос подруги, когда принимаю телефонную трубку.

— Да, — пытаюсь проглотить ком в горле я.

— Нужно встретиться… — всхлипывает она, и я не понимаю… я думала, она звонит мне из-за Джека, но, кажется, у неё что-то случилось.

— Всё хорошо? — словно пробудившись, взволнованно спрашиваю я, замечая, как внимательно за мной наблюдает Брайан.

— Нет! — восклицает подруга. — Джек уезжает! Он… разве не сказал тебе?

— Нет, — успокаиваюсь я, что с подругой всё хорошо и выхожу из кухни, — но я видела по новостям.

— Кларисса, встретимся в Центральном парке через полчаса?

— Джессика, успокойся, с Молли и с Джеком всё в порядке…

— Ты плохо меня услышала, Клэр? — повышает на меня голос Джессика. — Джек уезжает и не просто из Нью-Йорка, а из страны!

Я замираю на месте, вновь чувствуя подступающий к горлу ком, и несколько секунд я неосознанно молчу.

— На совсем? — пустым и, наверное, напуганным голосом спрашиваю я, понимая, что добивалась именно этого.

— Встретимся в Центральном парке через полчаса, Клэр! — настырно говорит Джессика, и затем я слышу лишь гудки.