Рожденная разломом

Глава 16



Глаза Стража метались между нами. Живот скрутило от смятения и шока, когда я резко обернулась к Генералу.

Его внимание было приковано к Стражу позади меня. Те мягкие глаза, что я видела ранее, исчезли, уступив место холодному, безжалостному взгляду. На губах расползлась отвратительная улыбка. Зрение затуманилось от смеси предательства и ярости, меня словно вот-вот вывернет.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но лишь продолжала следить за его движениями, когда он шел впреди, отдаляя меня от Стража.

— Мне потребовалось немало времени, чтобы найти связь между вами двоими. Но как только я это сделал, все стало ясно, — Генерал медленно повернулся, указывая на меня. — Я увидел твою реакцию на него в Комплексе, и подумал, что это весьма интригующе. Я сходил с ума, представляя обстоятельства, при которых вы двое познакомились.

Меня тошнило.

— Когда мне доставили твои документы, Джеремайа, я часами копался в них, отметив инцидент у реки. Сначала казалось, что ничего особенного, — его голос был словно ледяной нож в моей груди, — пока я не понял, что все погибшие были Разломорожденными.

Жар пронесся по телу. Слышать это из его уст… Меня точно вырвет. Стража как парализовало, и Генерал это не упустил. Его улыбка расползлась еще шире, он кивнул с признанием.

— Я знал, что это связано, но деталей мне все еще не хватало. Как же мне хотелось все распутать. Действительно, распутывать загадки то еще веселье! — он покачал головой, прикусив губу.

Я не могла ясно мыслить.

— Потом я изучил твое досье, — он снова повернулся ко мне. — Те, кто погиб… они жили в том же доме, что и ты. В Доме Единства. — Он стиснул зубы. — Все встало на свои места. Я все понял. Меня не удивило, что смерть нескольких Разломорожденных замяли. Это случается постоянно.

Я не могла дышать. Кровь кипела, сердце колотилось, отдаваясь дрожью по всему телу.

— Фиа, ты стояла на краю реки, верно? С Остой. Вы обе были вынуждены смотреть, как тонут ваши друзья, — он повернулся к Стражу, лицо которого побледнело.

— Ты знал, что она видела тебя?

Страж шагнул вперед, заикаясь.

— Генерал, п-прошу, должно б-быть это к-какое-то недоразумение…

Глаза Генерала вспыхнули огнем, он поднял руку, прерывая его. Простое движение источало такую силу, что комната казалась наполненной звуковой волной.

— Слышу повиновение в твоем тоне? Держи рот закрытым, офицер, — его голос был пропитан мрачным наслаждением.

Глаза Стража расширились, он отступил на несколько шагов. Генерал медленно повернулся ко мне. Я уставилась на него, борясь с желанием разорвать его голыми руками.

— Фиа, из-за этого человека погибли твои друзья. Он дернул рычаг. Ты знаешь это. Если бы не его ненависть и невежество… Майриен… Лука…

— Не смейте произносить их имена, — выплюнула я, ярость бурлила в венах. Тело дрожало.

Генерал медленно приблизился ко мне, каждый шаг был выверенным и расчетливым. Он остановился в нескольких дюймах и наклонился.

— Направь эту ярость на того, кто заслуживает ее, — прошептал он, отходя в сторону. Страж теперь стоял прямо передо мной. Генерал обошел меня по кругу, оставаясь достаточно близко, чтобы я чувствовала дыхание на шее.

— Ты имеешь мое полное разрешение наказать его как сочтешь нужным, — его голос резал, как лезвие. Я была на грани, и контроль ускользал с каждой секундой.

Генерал наклонился еще ближе. Его губы коснулись моего уха.

— Отпусти, Фиа.

И в этот момент время остановилось. В голове зазвенело. Воздух вокруг заискрился энергией. В глазах побелело. Я боролась с желанием полностью потеряться, но время истекало. Я вот-вот взорвусь. Волна статики пронеслась по коже.

И тогда я почувствовала это.

Полупрозрачная сеть. Я видела ее в уме. Она схватилась за позвоночник и начала плестись по позвонкам, посылая импульсы энергии в окружающий хрящ. Она закручивалась и переплеталась, пока не достигла основания черепа, и раскаленный свет пронесся сквозь меня с безумной силой.

Глаза резко раскрылись в тот момент, когда Страж начал подниматься с пола. Ужас в его взгляде отразился в моей голове. Он открыл рот, чтобы закричать, но я украла его голос. Вокруг него вибрировали волны эссенции. Я наклонила голову набок, ощущая, как соблазн уничтожить его становится все сильнее. Мое могущество обвило его разум. Еще пара секунд, и я могла бы расплавить его сознание…

Но я не хотела этого.

Осознание превзошло ярость. Убийство его уже не имело значения. Он выполнил свою роль. Моя ускользающая концентрация была найдена, и я могла ее направлять.

А теперь, как это остановить?

Я закрыла глаза и начала визуализировать ту же силу энергии, ту сеть полупрозрачных нитей, что вцепилась в меня всего несколько секунд назад. Сжимая кулаки, напрягая мышцы, я ощутила резкий удар, когда колени коснулись холодного пола. И как только мне показалось, что мозг вот-вот взорвется, нити начали расплетаться, освобождая кости. Они медленно сползали по позвоночнику, возвращаясь на свое место покоя, и воздух вокруг успокоился.

Реальность вернулась, и я пошатнулась, но успела удержаться, упершись крепкой рукой в пол. Нехотя открыв глаза, я увидела лицо Стража, исказившееся ужасом, увидела, как он задыхался. Он был жив.

Жив.

Я с облегчением выдохнула. Внезапное тепло позади дало понять, что Генерал присел рядом.

— Впечатляет, — пробормотал он. Я отвернулась.

Я не могла понять все чувства, что бушевали в моей и без того сбитой с толку голове. Все чувства перекрывала всеобъемлющая гордость. Я справилась. Я нашла точку. Более того, я смогла направлять и контролировать это.

Я победила.

Я не хотела убивать Стража с голубыми глазами. Я знала, что он, возможно, заслуживал смерти, но я получила гораздо больше, чем его кровь на руках.

Генерал Эшфорд встал и шагнул к Стражу, его шаги эхом отдавались в напряженной тишине. Тот был в ужасе, задыхаясь, покрытый потом. Его рука дрожала над протянутой ладонью Генерала, прежде чем сжать ее до белых костяшек, позволяя Эшфорду поднять его на ноги.

— Я ценю твое сотрудничество сегодня, — в голосе Генерала можно было услышать улыбку, и это разбудило что-то во мне. Все для этого человеком было игрой. И сегодня он зашел слишком далеко.

Желание выглядеть гордой было далеко не единственным, что бушевало во мне. Весь этот успех был окутан тяжестью — чувством предательства и эксплуатации. Я не могла не хотеть, чтобы это достижение было моим, только моим, без манипуляций Генерала снова. Тупая боль грызла меня в местах, куда я не могла дотянуться.

Эшфорд положил руку на спину Стража и похлопал его по плечу.

— То, что произошло на дамбе, было просто трагической случайностью, не так ли? Дело в том, что ты оказался не в то время и не в том месте, — сказал Генерал, демонстративно усмехнувшись Стражу.

Меня снова накрыло тошнотой.

Страж метался взглядом между нами, путаница исчезла с его лица. Он наконец повернулся к Генералу и протянул руку.

— Абсолютно верно, трагическая случайность.

Наблюдать за этим еще хоть секунду было подобно ломке. Я обхватила себя руками, закрывая глаза, моля, чтобы слезы не пролились. Не должно было быть так больно. Я всегда знала, кто он. Манипулятор. Хищник. Лжец…

Вдруг металлический звон разорвал тишину комнаты — звук обнажаемого меча. Я резко взглянула на двоих мужчин, когда скрежет лезвия о металл прокатился по комнате. Это был не чистый удар, а жестокий, словно копье в сердце. Лезвие глубоко вошло, раздаваясь отвратительным глухим звуком, когда встретило плоть. Страж дернулся и хрипло захлебнулся.

Дыхание застряло в груди, прежде чем я успела наполнить легкие. Из раны хлынул багровый поток, пробив сетчатую броню, окрасив мою рабочую форму и кончики белых локонов. Страж рухнул, и его доспехи с приглушенным, жутким звоном ударились о пол.

Эшфорд вытер лезвие о черные штаны, напевая себе под нос.

— Извиняюсь за беспорядок, — сказал он, хрустнув шеей.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но из него вырвались лишь отдельные звуки в выражении полного смятения.

— Что вы…

После короткой паузы он поднял голову и приподнял бровь.

— Твоя награда, — произнес он с улыбкой на губах, взгляд задержался на мне чуть дольше, чем нужно.

Я поймала равновесие, и, несмотря на дрожь в ногах, оторвалась от пола, споткнувшись назад на несколько шагов. Но отвести взгляд не могла. Он смотрел на меня, его глаза оставались непостижимыми.

Генерал наконец вздохнул.

— Я же говорил тебе довериться.