Рожденная разломом

Глава 38



— Клянусь этим клинком охранять наше королевство с несокрушимой храбростью, не дрогнув перед угрозой. Как змеи вьются в бдительном дозоре, так и я буду стоять на Страже, защищая сердце земель в ясные дни и самые темные ночи. Клянусь защищать наш народ, наши земли и данный нами обет. Прежде всего, клянусь верностью Короне, ибо отныне я продолжение ее железного щита. Сию клятву даю и скрепляю ее своей кровью, — наши голоса слились воедино и эхом прокатились по сводчатому главному залу Комплекса.

Я опустила взгляд на инкрустированный изумрудами набор кинжалов, глубоко вдохнула и развернула острие к ладони, поморщившись, когда сделала небольшой надрез.

Каждому отряду выдали особые клинки — от сабель до коротких мечей, все с гербом Сидхе.

Светловолосая женщина в изумрудной форме, которую мы видели во время тренировок, шагнула ко мне и улыбнулась.

— Добро пожаловать в Стражу, Фиа Рифтборн.

Ее голос был низким и четким. Она повернулась и забрала фиал у мужчины за своей спиной, он был одет в тот же изумрудный цвет.

— Твоя последняя кровная клятва, — пробормотала она, протягивая мне сосуд.

Внутри уже лежало бесчисленное множество маленьких бумажек, все пропитанные кровью, что, казалось, давно бы высохла, но почему-то все еще была ярко-алой, словно в день, когда покинула тело.

Во мне что-то дрогнуло — та часть, которую я не видела очень давно. Призрак прошлой жизни, когда страх управлял каждым моим шагом. Он все еще тек по венам, но теперь был иным. Здоровым страхом перед реальной угрозой на Западной границе. Но я больше не боялась жить. Чувствовать. Испытывать.

Вступление в Стражу никогда не ощущалось моим решением. Не по-настоящему. Так же, как и то, что мой фокус сорвался в безумие, никогда не казалось моим выбором. Но слишком многое изменилось.

Это. Вот это было моим решением.

Я задержала руку над стеклом и смотрела, как крошечная капля крови падает к остальным. Меня накрыло спокойствием. Женщина кивнула и перешла к следующему рекруту.

После церемонии мы собрались в столовой, чтобы отпраздновать. Глазами я искала Ларика, но его нигде не было видно. Генералы весь день просидели на совещаниях.

— За нас! — крикнула Рейн, и мы все стукнулись кружками.

В столовой было шумно: новые инициаты из всех фракций праздновали свое повышение.

После вчерашней симуляции я еле доползла до кровати с подступающей тошнотой. Когда казалось, что я в хватке Рейфа, все ощущалось слишком реальным. Я никогда еще не была так близка к смерти. Это было жуть как страшно.

Одно дело изучать этих врагов на бумаге. И совсем другое столкнуться с одним лицом к лицу. Настоящим или нет. Я не знала, смогу ли когда-нибудь быть к этому готова. Хотя облегчение накрыло меня, когда я поняла, что именно симуляция была причиной того, что мой фокус не работал.

Я надеялась, что у настоящих Рейфов есть хоть какая-то когнитивная функция, иначе я буду столь же бесполезна. Я прогнала эту мысль, вздрогнув.

— Фиа, ты вообще здесь? — спросил Брайар, помахав рукой у меня перед лицом.

Я огляделась и сделала глоток эля.

— Прости, кажется, я все еще вымотана, — пробормотала я.

Рейн практически силой вытащила меня из постели где-то в середине дня, чтобы вместе подготовиться к церемонии посвящения.

— Ну и, что думаете? Чем займемся дальше? — спросил Дрейвен, не отрываясь от сэндвича.

— Отправят на Запад, — ответил Назул. Он на мгновение скользнул взглядом в мою сторону. — А куда еще? Ради этого мы и тренировались.

Я сглотнула. Теперь все стало куда реальнее.

— А я просто рад первому жалованию, — вставил Брайар. — Мне нужен новый гардероб для путешествий.

— Я сильно сомневаюсь, что Рейфов волнует, во что ты одет, — Дрейвен закатил глаза.

— Еще как волнует. Может, они на нас из-за этой уродской формы и нападают.

По группе прокатился смех. Мы забрали снаряжение инициатов прошлой ночью, перед тем как вернуться в комнаты. Нам снова предстояло разнашивать парадную форму и новые комплекты кожаной брони.

— По-моему, они неплохо выглядят. Ну, кроме этого жабо…

— Мы выглядим как пираты, — сухо перебил Брайар, взмахнув в воздухе развевающимся рукавом.

Я не смогла сдержать смех. Он был прав.

— А мне кажется, форма тебе просто не идет, — заметила Рейн. — Она явно сшита под женскую фигуру.

Я вынуждена была согласиться: новая форма сидела на мне хорошо. Защитный кожаный жилет, застегивающийся спереди, был подогнан по фигуре и имел множество креплений для ножей и кинжалов. Я провела пальцами по грубой поверхности кожи и вдруг ощутила укол ностальгии по своему аптекарскому поясу.

— Стол освободился. Кто на партию? — спросил Дрейвен, кивнув в сторону бильярда в углу зала.

— Готовься, тебе надерут задницу, — сказала Рейн, вскакивая на ноги.

Когда они направились туда, взгляд Брайара заметался между мной и Назулом, ему явно было не по себе.

— Я… пойду посмотрю.

Он шумно выдохнул и последовал за ними.

Назул прочистил горло, и я почувствовала на себе его взгляд.

— Полагаю, ты ждешь благодарностей, — со вздохом сказала я, поворачиваясь к нему. Ну что ж. Видимо, сейчас мы этим и займемся. Он моргнул. — Так вот. Спасибо.

Я позволила уголкам губ подняться в едва заметной улыбке.

— Знаю, что все это было не по-настоящему, но ты этого не знал. И ты рискнул жизнью, чтобы спасти меня.

— Конечно, я тебя спас, — просто ответил он, пожав плечами. — Мы же в одной команде.

— Назул, да брось. Ты же сам знаешь, что это давно уже не «одна команда». Сначала Бэйлор, потом Оста.

— Бэйлор — невежественный ублюдок, и к тому же явно опасный. Думаю, я просто помню, каким он был в детстве. Он не всегда был озлобленным. Вообще-то тогда он меня даже спас. Не знаю, в какой момент все изменилось.

— По нему не скажешь, — я фыркнула, закатив глаза. Мысль о Бэйлоре, делающем что-то бескорыстно, была откровенно смешной.

— Наверное, понадобился его уход, чтобы я понял, насколько испорченными мы оба стали, — он вздохнул, уставившись в кружку с элем. — Прости, что до меня так долго доходило.

— Что ж, я готова начать с чистого листа. Думаю, как минимум я должна тебе это.

Я протянула кружку.

— По рукам?

Он легко стукнул краем своей кружки о мою, и мы оба сделали долгий глоток.

— По рукам.

Он провел рукой по волосам, и его поза заметно смягчилась.

— И не вздумай ее обидеть.

Я прищурилась, а потом улыбнулась с притворной игривостью.

— Даю слово, — ответил он с улыбкой. — Еще по одной?

Я опустила взгляд, мой эль был почти допит.

— Эм… давай.

Я протянула ему кружку.

— Я угощаю, — сказал он и направился к бару.

Я посмотрела в сторону бильярдного стола и заметила, что Мерсер что-то шепчет группе. Рейн, Брайар и Дрейвен побледнели.

Что происходит?

И тут я услышала тяжелый, визгливый скрежет открывающихся металлических дверей. Я резко повернула голову вправо. Все пятеро Генералов вышли на платформу над проходом в вестибюль.

Ларик вцепился в перила. В его лице читалась почти жестокая сосредоточенность: челюсти сжаты, взгляд напряженный.

— Всем внимание, — его голос прокатился над толпой, и в зале мгновенно воцарилась тишина. — Мы выступаем на Запад на закате.