Рожденная разломом

Глава 20



В ослепительных изумрудных шелках они казались воплощением величия. Король сиял широкой, почти скалящейся улыбкой, его густые волосы со стальной проседью лишь подчеркивали силу. Взгляд казался мягким, но глаза светились почти нереальным, фиолетовым оттенком.

Рядом с ним Королева словно сама излучала свет, осыпанная каскадом драгоценностей. Ее светлые волосы были уложены в идеальные локоны, легко спадающие на спину. Такой ангельский облик ярко контрастировал с мрачными, почти черными глазами, прожигающими меня насквозь. На лице ее застыл заинтересованный, изучающий взгляд.

Оба монарха носили золотые короны, украшенные зелеными камнями. Их присутствие давило, заполняло собой зал.

Король нашел свою Королеву сорок лет назад, и песни об их любви до сих пор звучали во всем королевстве. Их пели и пьяные менестрели в дешевых трактирах, и играли оркестры на роскошных приемах. Говорили о любви с первого взгляда настолько сильной, что Король отказался от той, кто была ему обещана при рождении. Он рискнул всем ради женщины из далекого, почти мифического рода Сидхе.

И даже сейчас он смотрел на нее с такой гордостью, что мне было почти неудобно наблюдать за этим.

Мы с Остой обменялись быстрым, тревожным взглядом и опустились в глубокий реверанс. Король громко, искренне рассмеялся. Мы подняли головы и увидели, что троица смотрит на нас с явным весельем в глазах.

— Как мило, дорогие, — сказала Королева Офелия, легко, почти лениво, — но нет нужды в таких формальностях.

Она опустила взгляд на мою метку Разломорожденной и склонила голову. Я неловко переминалась с ноги на ногу.

— Фиа, верно? Ларик не ошибся, тебя сложно не заметить.

Горячая волна стыда обожгла щеки. Я ненавидела, что позволила им вызвать во мне трепет. Стража могла быть виновна в разрушении Рифтдремара, но приказ отдал именно Король.

Король улыбнулся еще шире.

— Вы обе выглядите восхитительно.

Оста застыла рядом со мной, будто ее ударили заклинанием паралича. Даже не моргала. Я незаметно толкнула ее локтем.

— Ваше величество… рада знакомству. Бал восхитителен! Все абсолютно безупречно… — голос Осты взлетел, почти как звонкий писк, я всерьез боялась, что она сейчас грохнется в обморок.

— Лестью в этом мире можно добиться всего, чего только душа пожелает, — хмыкнул Король, уже рассеянно оглядывая зал, будто потеряв интерес к разговору.

Но Королева все еще смотрела на меня.

— Эшфорд, мы поговорим позже. Было приятно познакомиться со всеми вами, — сказал Король. — Фиа, добро пожаловать. Мы рады видеть тебя в Страже. Я слышал о твоем потенциале.

Он похлопал Ларика по плечу и, взяв Королеву за руку, двинулся дальше.

— Да. Конечно. Я найду вас после ужина, — ответил Ларик с напряженной улыбкой.

— Было приятно познакомиться, — выдавила я, когда они отошли.

— Оста, милая, ты в порядке? — Ларик едва сдерживал смех.

Я взглянула на нее, и в первый раз она была бледнее меня. Она молча кивнула.

Я помогла ей удержаться на ногах, пока Ларик вел нас к длинному столу. Тот был почти полностью занят: лишь по одному свободному месту у каждого конца. Сидящие уже вовсю болтали, голоса звенели от выпитого.

— Ты слышал? Разломорожденная вступила во фракцию… — попытался прошептать один.

— Слышал. И, судя по всему, это правда…

— Правда, — заговорил Ларик в той же «шепчущей» манере.

Оба мгновенно обернулись и побледнели.

— Ох… Генерал… мы не заметили, что… вы рядом… — пробормотал один, краснея до корней волос.

Ларик лишь отмахнулся и обратился уже ко всем:

— Все, это Фиа. Фиа, это все.

Он провел рукой в указующем жесте на меня, а затем на остальных Я не хотела искать в этом глубокого смысла, но казалось, будто тем самым он создает новое правило. Нормализует мое присутствие.

Кожа будто вспыхнула под вниманием десятков глаз, но я все же подняла руку в робком приветствии и сглотнула. Мы с Остой заняли места, а Ларик сел во главе стола. Каллум был слева. Наши взгляды встретились, и он едва заметно мне кивнул.

Я оглядела стол, тут было около пятидесяти человек. Большинство Стражей в крепости носили белые рубашки, но все здесь были в черном. Самая малочисленная фракция Стражи, и все же, я не могла не ощущать огромной силы тех, кто сидел передо мной. Казалось, за этим столом находится целая армия.

Справа от Ларика сидела женщина с алыми, как кровь, волосами, и она… смотрела на меня? Я резко отвела взгляд и повернулась к Осте — она уже вовсю болтала с парнем рядом. Круглое лицо, каштановые волосы и явное потрясение от того, что на него посыпалось такое внимание.

— Фиа, это Вал, а напротив — Джентри! — пропела Оста, будто знакома с ними сто лет.

Когда она успела узнать их имена?

— Добро пожаловать в Яд, — протянул Вал с широкой ухмылкой.

Я ответила застенчивой улыбкой и поприветствовала их. Похоже, метки на наших левых руках нисколько их не тревожили. Если честно, они вообще вели себя так, будто мы ничем не отличались от остальных.

Ужин тянулся бесконечно, но я не возражала. Еда была такой, что я всерьез задумалась, а елa ли я когда-нибудь настоящую пищу до этого момента. Кажется, мы стонали от удовольствия, запихивая в себя все подряд.

Вал рассказал, что личного повара переманили с Западных земель после того, как Король попробовал его блюда. Говорят, это стало причиной скандала между Королем и Лордом Эмераала. Но, если ты творишь такое, то неудивительно, что королевские особы готовы буквально драться за тебя.

Я наклонилась к Осте.

— Как думаешь, если мы попробуем унести отсюда еду, на нас посмотрят так, будто мы совершили святотатство?

Она хлопнула меня по плечу.

— Фиа!

— Что? Похоже, тут хватит на целую армию, — пробурчала я, сползая ниже на стуле.

Мой взгляд снова потянуло к концу стола. Ларик смеялся, потягивая вино. Я впервые видела его таким расслабленным. Невольно улыбнулась… пока не заметила, как красноволосая красавица наклоняется к нему, и ее рука исчезает под столом.

Ларик откинулся на спинку, продолжая разговор с Каллумом, а его пальцы легли на спинку стула рядом, как будто обозначая территорию. Несколько секунд, и ее взгляд скользнул по столу, остановившись на мне. Уголок ее губ изогнулся в хищную, самодовольную улыбку.

— Эй, Джентри, — позвала я. Он повернулся и наклонился ближе. — Что это за… персона? — я кивнула в направлении главы стола.

— Ты про Нариссу? — уточнил он, а потом понизил голос почти до шепота. — На твоем месте я бы держался подальше, у нее абсолютно сумасшедший фокус. Она Кровоблок. И не сомневайся, она его покажет, если захочет.

Я нахмурилась. Никогда раньше не слышала о такой силе.

— Что значит…

— Ты сейчас сказал, что она кровосток? — перебила Оста, протянув последнее слово так, будто оно запуталось на языке. Она почти легла мне на колени, пытаясь влезть в разговор.

Джентри едва не подавился выпивкой, и мы взорвались смехом.

Когда смех наконец стих, я подняла глаза и встретилась с тяжелым, холодным взглядом Ларика. Его челюсть была напряжена, словно высечена из камня, и от прежнего веселья не осталось ни следа.

Прошел еще почти час. Люди начали вставать и, переговариваясь, собираться. Я снова глянула на Ларика, теперь он говорил с Мерсером и Нариссой, и с их лиц исчезла легкость. Разговор выглядел серьезным.

— Думаю, нам пора, — прошептала я Осте и подтолкнула ее локтем.

Мы поднялись, и я придержала ее под руку, мысленно молясь Эсприту о том, чтобы лодка все-таки ждала нас. Иначе идти пешком будет пыткой.

— Вы уже уходите? Мы можем проводить, — сказал Джентри, потягиваясь.

Мы вчетвером двинулись по коридорам Крепости, к тому самому входу, через который вошли несколько часов назад. Теперь казалось, что с того момента прошла целая жизнь.

Ночь вышла… лучше, чем я ожидала. Я выжила, Оста успела обзавестись связями и… возможно… мы нашли друзей? Это было странно, но в хорошем смысле. Джентри и Вал были веселыми, простыми, нормальными. Что-то теплое шевельнулось внутри.

Канал впереди мерцал под лунным светом. Мы как раз собирались попрощаться, когда к Джентри подошел Страж и положил ему руку на плечо. Я отвернулась, чтобы дать им приватность, но все равно расслышала.

— Это снова случилось в Штормшире. Похоже, завтра все уходим на Запад, — прошептал он. Его слова были почти неразборчивы, но в голосе скользило напряжение. И страх.

Джентри и Вал быстро попрощались и растворились в толпе. Мы с Остой лишь обменялись недоуменными взглядами.

Мы переплели руки и направились в сторону канала.

Перед тем как повернуть, я бросила последний взгляд на Крепость и увидела, как две яркие макушки уходят вместе, держась за руки. Я резко отвернулась, глядя на камни мостовой, и щеки вспыхнули.

Я напомнила себе, что ненавижу его.