Рожденная разломом

Глава 28



Я буквально чувствовала, как мозг болтается внутри черепа во время бега. Рейн уже несколько раз сгибалась пополам, выблевывая все, что успела съесть. Брайар выглядел почти таким же бледным, как и я.

Я залпом пила воду, но сколько бы ни глотала, рот все равно оставался ватным и сухим.

Мысль о том, что эта пробежка лишь разминка, сводила меня с ума. Если бы я только могла перестать снова и снова прокручивать в мыслях свое унизительное столкновение с Лариком… Может, тогда голова перестала бы так раскалываться в висках.

По крайней мере, сегодня солнце скрылось за облаками, и время от времени налетал ветерок, охлаждая нашу липкую кожу.

— Кажется, я сейчас сдохну, — пробормотал Брайар. Он сидел в траве, уткнувшись лбом в колени.

Рейн раскинулась рядом в позе морской звезды, ее длинные ресницы касались скул.

Вдалеке громыхнул гром.

Я знала: если сяду сейчас, то уже не встану. Поэтому просто стояла, упершись руками в бока, отчаянно пытаясь восстановить дыхание.

Меня привлек резкий голос Дрейвена неподалеку. Он стоял напротив Бэйлора и Назула.

— Все, что тебе дали, и все, чего ты добился и добьешься, — это лишь заслуга твоего папаши и твоей фамилии, — сказал Дрейвен с такой решимостью, какой я у него еще не видела.

— Я и так доказал, что достоин быть в этом отряде. Это мои заслуги. Но я с гордостью продолжу наследие своей семьи, как и каждый огневик до меня, — спокойно парировал Бэйлор.

Раздражение Дрейвена росло, становясь все более очевидным.

— И как ты предлагаешь нам сражаться рядом с тобой, если даже не говоришь, каков твой фокус? Может, это тебе тут не место, если ты так стыдишься, — продолжил Бэйлор.

— Дрейвен, да скажи ты уже нам, что у тебя за сила, — вмешался Назул, вскинув руки.

— Узнаете, если сумеете меня одолеть, — процедил Дрейвен.

Я раскрыла рот, чтобы вступиться за него, но меня прервал окрик.

— Как скажешь.

Рука Бэйлора молниеносно взметнулась, его кулак со свистом врезался в лицо Дрейвену. Хруст кости разнесся по полю.

Я ахнула и бросилась к нему.

— Ради Эсприта, Дрейвен, ты в порядке? — я опустилась рядом, пытаясь разглядеть повреждения. Кровь хлынула из его носа в ладонь. Он отшатнулся от моей руки.

— Я в норме, — уверил он, но по количеству крови было ясно: совсем не в норме. Он всеми силами пытался отстраниться.

— Дрейвен, давай, позволь мне помочь встать, — я шагнула к нему, но он посмотрел на меня с ужасом.

И тут сзади раздался тяжелый удар. Я резко обернулась и увидела Бэйлора на земле. Его лицо скривилось в жесткую гримасу. Его кулак, залитый кровью, застыл так же, как и все тело, будто его поймали в движении и обратили в камень, прежде чем он рухнул. Я бы подумала, что он сделан из мрамора, если бы не отчаянные движения глаз.

Рейн переводила взгляд с одного на другого с любопытством на лице.

— Ого… Дрейвен. Ты что, Кровоблок? — ее глаза округлились от шока, и я видела, как она пытается сдержать улыбку, глядя на замершего Бэйлора.

Дрейвен кивнул и поморщился от этого движения.

— Паралич, — голос его звучал натуженно.

— Нам нужно отвести тебя к лекарям, — я осторожно отступила, не желая случайно оказаться на земле рядом с Бэйлором.

Назул метался вокруг друга, пока наконец не заметил лейтенанта Мерсера.

— Дрейвен парализовал Бэйлора. Что делать?

Лейтенант Мерсер поджал губы, оценивая сцену.

— Судя по тому, что я видел и слышал, Солею очень уж хотелось узнать фокус Портера. Похоже, он узнал.

Оказывается, он все это время стоял тут.

— И сколько он будет так лежать? — Назул опустился на колени.

— Всего пару минут. Он в порядке, — ответил Мерсер.

— Не знаю… по-моему, сейчас идеальный момент для спарринга, — хищно усмехнулась Рейн с блеском в глазах.

— Эсприт! — выдохнул Бэйлор с земли.

— Видишь? Эффект уже проходит, — Мерсер с трудом сдерживал улыбку.

Прошла еще минута, и Бэйлор приподнялся на локтях, мрачно глядя вокруг. Назул попытался помочь ему сесть, но тот резко оттолкнул его.

Дрейвен ушел к лекарям, и лейтенант принялся организовывать сегодняшнюю тренировку по ловкости. Мой взгляд снова упал на Бэйлора.

— Даже не смотри на меня, Рифтборн, — процедил он.

Я приподняла бровь, решив попросту проигнорировать выпад.

Он резко выдохнул, верхняя губа приподнялась в выражении отвращения.

— По крайней мере теперь понятно, почему тебя вообще допускают за ворота этого заведения.

Все сразу уставились на Бэйлора. На кончиках пальцев Рейн потрескивали искры.

— Да ну? Бэйлор, и почему же? — мягко, но с явной угрозой спросила она.

— Она совратила Генерала Эшфорда. Они спят вместе. Оба должны быть пущены под меч, — сказал он, и в голосе его слышалось удовлетворение.

Я приоткрыла губы. Меня захлестнул стыд. Между нами ничего не было… но если вспомнить, как мы выглядели прошлой ночью… Если он видел…

А он явно видел. Я ведь слышала шаги двух людей.

При этой мысли у меня перехватило дыхание. Я хотела этого сама, как последняя долбаная идиотка. Если бы все зависело только от меня… Бэйлор мог бы и не врать. Сожаление навалилось на меня, но мне все равно нужно было защищаться. Между нами ничего не произошло… Генерал сам проследил за этим. Я попыталась отогнать внезапную тоску от осознания этого факта.

— Это неправда… — начала я.

— Он позор для Стражи, — выплюнул Бэйлор.

— Ты предстанешь перед дисциплинарным судом за подобные нападки на нашего Генерала. Желание смерти кому-либо из наших лидеров будет караться незамедлительно, — сказал Мерсер ровно и непоколебимо.

Бэйлор поднял лицо к солнцу и встряхнул плечами, как будто ему все это было до лампочки.

— Напомню, лейтенант, что я сын самого могущественного Генерала, что когда-либо служил этому королевству.

Мерсер лишь моргнул, сделав короткую паузу, прежде чем объявить начало урока.



Я шла к спортзалу с бешено колотящимся сердцем. После вчерашнего… Как поведет себя Ларик? Будет ли он зол? Заговорим ли мы о том… что бы это ни было?

Я тяжело выдохнула. Это не должно иметь значения. Он был прав, разумеется. Будь я трезвой, я бы никогда не поставила себя в подобную ситуацию. Пьяной заявиться в Комплекс, полный людей, которые могут как ненавидеть меня… так и убить. Но я взрослая и способна принимать решения.

После слов Бэйлора я не знала что и думать. Глубоко внутри его слова ранили меня сильнее, чем если бы были правдой. Желание все еще тлело во мне, но я заставляла себя верить, что со временем оно умрет.

Мысли унесли меня к Эшфорду… к нам в темных коридорах Комплекса.

Когда он прижал меня к стене…

Щеки вспыхнули румянцем. Его близость отпечаталась во мне слишком ярко, почти невыносимо. Пот липко цеплялся к коже. Я вдруг стала слишком сильно чувствовать собственный бешеный пульс.

Будто по приказу, небо разверзлось. Струи дождя хлестнули по городу, мгновенно промочив меня до нитки и гася огоньки под кожей.

Я позволила ливню смыть воспоминание и вошла в спортзал. Позади вспыхнула молния, озарив улицу.

Когда я добралась до тренировочной зоны, стало ясно, что я здесь одна. Комната тонула в густой, бесшумной тьме. Ни следа Генерала. Я решила начать без него, отрабатывая визуализации с открытыми глазами: хоть что-то, лишь бы не поддаться затяжному провалу в сон. Я считала позвонки, пока нити поднимались по позвоночнику.

Но не могла не думать, где он.

Наверное, занят чем-то, что на порядок выше моего понимания. Возможно, Рейфы в эту самую минуту уже спускаются на Луминарию.

Если бы только я могла убедить себя в этом.

Если честно, мысли снова уползали в то темное место. То самое, существование которого мне стыдно было признавать. Там, где двое людей с яркими волосами переплетены в простынях, отражая ярость бури за окном.

Глаза защипало, и я резко вытолкнула картину из головы.

Хватит вести себя как долбанная школьница.

Генерал наконец вошел, будто не замечая, насколько опоздал.

— Есть прогресс? — спросил он безразличным тоном.

Сбитая с концентрации, я украдкой на него взглянула.

Волосы Ларика были приглажены, настолько мокрые, что вода с них капала на пол, образуя небольшую лужу. Полупрозрачная от ливня рубашка прилипла к телу, повторяя каждую линию его фигуры.

— Д-да. Я сегодня тренировалась с открытыми глазами. Пока не могу удерживать долго, но вызывать получается стабильно, — пробормотала я, ерзая на месте.

Я не могла отвести от него взгляда, вопреки здравому смыслу. Ненавидела то, насколько сильно любила на него смотреть.

Он дернул ворот рубашки, нисколько не смутившись под моим долгим взглядом.

— И ты удерживала контроль во время групповых тренировок? Ничего тебя не сорвало?

Он уверенно расстегивал пуговицы пальцами, одну за другой, открывая все больше бледной, влажной, блестящей кожи, уступающей место вниманию к рельефным мышцам и выточенным плечам.

Жар вспыхнул внутри меня и тут же сменился ледяной дрожью. Я была благодарна за промокшую ткань, охлаждающую огонь под кожей.

Грохот грома прокатился по комнате, заставив тренажеры дрожать.

— Да… думаю, тренировки все-таки сработали, — пробормотала я, наконец отводя взгляд. Это было правдой. От того, что Бэйлор сказал сегодня, раньше меня бы вывернуло, но как-то, сама того не замечая, я уже встроила эти ментальные упражнения в свою жизнь.

Щеки вспыхнули, когда обвинения снова всплыли в памяти. Что бы подумал Ларик, знай он о слухах, что сегодня пустили… об угрозах, что швырнули в его сторону?

Я уж точно не собиралась поднимать эту тему.

Он подошел к стене с закрытыми шкафчиками, вынул из заднего кармана ключ и открыл одну из дверей. Достав скомканный черный сверток, он бросил мне хлопковую рубашку, а вторую натянул на себя.

В очередной вспышке молнии комната озарилась светом. Мой взгляд упал на рубашку, затем снова на него.

— Я даже отсюда видел, как ты дрожишь, но если тебе по душе промокшая кожа и холодная форма, пожалуйста, — он устало вздохнул.

Я моргнула.

Увидев мою заминку, он хмыкнул и отвернулся, жестом показывая в сторону.

— Можешь переодеться. Комната в твоем распоряжении.

Я воспользовалась моментом и быстро стянула кожаный тренировочный топ, натянув теплую, огромную рубашку. Меня мгновенно окутал запах ветивера и жженого янтаря. Его запах.

Я заставила себя не растаять на месте и прочистила горло.

— Ты закончила? — его голос будто мягким дуновением прошелестел по коже. Я почти слышала улыбку в его голосе.

— Мхм, — сумела выдавить я. Не глядя в мою сторону, он придвинул стул и поставил его в нескольких футах от меня. На в голове возник вопрос, неужели эта дистанция намеренная?

Я отогнала мысль. Так легче сосредоточиться. Я даже не хотела представлять, что бы сделала со мной сейчас его близость.

Жалкая.

Я никогда не нуждалась ни в ком и ни в чем подобном. И уж точно, о, Фиринне, не собиралась начинать сейчас.

Ливень не прекращался, лупя по крыше и размывая вид на улицу за окнами. Его взгляд расфокусировался, скользнул куда-то мимо меня. Казалось, что та отстраненность, что была во время прошлой тренировки, вернулась.

— Вы какой-то рассеянный, — не удержалась я. — Не собираюсь снова весь день тонуть в вашем безразличии. Да, я прогрессирую медленно, но… я действительно начинаю что-то понимать.

— Сейчас слишком многое происходит, — он покачал головой, возвращаясь ко мне. — Я работаю без передышки. Когда я столкнулся с тобой вчера… я только что ушел с многочасового доклада. Если я был слишком резок, прости.

Он звучал таким же уставшим, как и я, а когда его глаза встретились с моими, в них промелькнула мягкость. Сожаление.

— Нет, все нормально, — поспешила ответить я.

Он был не против.

Он… сожалел.

Сожалел, что это вообще произошло.

Ларик откинулся на спинку стула и провел руками по медным волосам.

— Но мне нужно кое-что с тобой обсудить, — он прочистил горло.

— Мне стоит волноваться? — я подняла бровь, цепляясь за возможность вырваться из нежеланных мыслей.

— Тебя это не должно касаться… по крайней мере пока. Но… — его голос стал тише, будто он аккуратно подбирал слова. — Меня завтра отправляют в Штормшир, и я не знаю, на сколько. Возможно, на пару недель. Может, на месяц. Или два.

— Что-то случилось? — я выпрямилась на стуле.

Он уезжает…

Он опустил голову и поджал губы. Через миг поднял глаза, и в них была почти угрожающая тяжесть.

— Мне нужно, чтобы этот разговор остался между нами. Не хочу, чтобы весь Комплекс впал в панику.

— Вы действительно начинаете меня пугать. Насколько все плохо? — холодок пробежал по спине. Я дернулась, пытаясь вытеснить вспыхнувшее беспокойство за него.

Он же Генерал. С ним все будет в порядке.

— Рейфы нашли способ обойти наших Стражей. Мы усилили дозор по границе, так что повторения быть не должно, но теперь нужно действовать с предельной осторожностью. Мне нужно быть там, чтобы… — он отвел взгляд. — Чтобы помочь. Мерсер останется здесь. Вам всем нужно завершить подготовку. Важно, чтобы вы были готовы к тому, что надвигается.

Я застыла, уставившись на него.

— Говори, пожалуйста, — произнес он ровно.

— То есть наши индивидуальные занятия приостановлены на неопределенный срок? — голос мой прозвучал слабее, чем хотелось.

Ларик снова смягчился.

— К сожалению. Но я хочу, чтобы ты продолжала заниматься сама. Ты уже проделала огромный путь, — он пошевелился, будто собираясь подойти ближе, но остановился и опустил руки.

— Она едет с тобой? — вопрос вырвался прежде, чем я успела сдержаться. Я не имела права знать. Но хотела.

— Кто? — он нахмурился.

— Нарисса, — щеки у меня вспыхнули. В этот момент я искренне мечтала выйти под ливень и утопиться.

— Разумеется. Она мой третий командир, после Мерсера, — он скользнул взглядом по моему лицу, будто пытался понять, почему я об этом спросила.

В ту же секунду я пожалела о своих словах. Незнакомая боль прошла по мне. Хотелось стереть этот разговор из памяти. Хотелось не чувствовать всего этого.

— Фиа, ты должна пообещать мне кое-что, — в его взгляде появилось серьезное напряжение, от которого я растерялась еще сильнее. — Пообещай, что пока меня не будет, ты не вляпаешься в неприятности. Помни, что к тем, кто стоит выше тебя по статусу, нужно обращаться должным образом, с уважением. Не заводи новых друзей вне фракции Яда. Не делай ничего рискованного.

Серьезность в его глазах сменилась чем-то почти умоляющим, будто он отчаянно хотел, чтобы слова проникли через мою кожу и впились в кости.

— Меня не будет рядом, чтобы тебя защитить, — сказал он тихо.

Я открыла рот, потом закрыла, так и не найдя слов. Просто кивнула.

— Ты обещаешь?

— Да, — выдавила я.

— И ты должна продолжать тренироваться. Сейчас это важно, как никогда.

— Я добьюсь полного контроля к вашему возвращению, Генерал, — заверила я его, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Надеясь, чтобы получилось.

— Рад это слышать, — он слегка улыбнулся и наклонился вперед, упершись локтями в колени. — Что на тебя нашло?

Я отмахнулась от его вопроса и ушла в себя, сосредоточив внимание только на нитях. Только на них.