Рожденная разломом

Глава 33



Луна висела низко и ярко за густым туманом, рассеянные лучи просачивались сквозь верхушки деревьев. Мы шли неподалеку от города, по пути к поляне на границе долины Рейант. В воздухе держался запах свежего дождя, хвои и смолы, перекатываясь в прохладном вечернем ветре.

Брайар и Рейн хихикали между собой, пока мы с Остой прокладывали путь по влажной земле, обходя корни и скользкие участки. На лице Осты почти намертво застыла улыбка с тех пор, как я вернулась домой после тренировки.

По затылку пробежала нервная дрожь. Я все оглядывалась, пытаясь убедиться, что за нами никто не идет и никто нас не видит. У меня было плохое предчувствие, и то, что Оста сегодня решила пойти с нами, лишь усиливало тревогу.

— Сколько инициатов там вообще будет? — спросила я, глядя на Рейн.

— Точно не знаю. Я говорила лишь с парой человек, — ответила она равнодушно, не отрывая взгляда от тропы. Я заметила, как Брайар толкнул ее локтем, а потом быстро спрятал улыбку.

Я сжала губы в тонкую линию и мысленно застонала. Возвращаться было поздно, да и Оста теперь ни за что бы не позволила дать заднюю. Ее возбуждение было раздражающе заразительным.

Я резко выдохнула. Она сильнее прижалась ко мне и наклонилась к самому уху.

— Фиа, пожалуйста, не будь сегодня такой букой. Давай просто повеселимся. Перестань переживать. Пожалуйста. Ради меня?.. — ее глаза отражали яркий лунный свет.

— Посмотрим, как все пойдет. Если начнется полная жесть, мы уйдем. Договорились? — сказала я тихо, чтобы Рейн и Брайар не услышали.

— Договорились, — она улыбнулась и ускорилась, утягивая меня за собой.

— Думаешь, ты покажешь кому-нибудь сегодня свой фокус? — нерешительно спросила Оста.

— Ну, я же вроде не собираюсь никого убивать, так что вряд ли, — я нервно хохотнула.

Легкий толчок от земли заставил нас обеих остановиться.

— Что это было? — прошипела я в сторону Рейн, которая замедлилась и, обернувшись, пошла задом по тропе.

— Может, кто-то пришел пораньше? — она пожала плечами и протянула к нам руку. — Мы уже почти пришли.

Оста бросилась догонять нас.

— Брайар, ты бы не мог чуть-чуть подправить местность? Такое чувство, что я вот-вот навернусь из-за этих корней, — проворчала я. Неровная лесная тропа точно не моя стихия, да и умений таких у меня не было. Мелькнула мысль о той ночи у Рощи, когда все изменилось. Если бы не тот гребаный поваленный сук, моя жизнь выглядела бы совершенно иначе…

— Не вариант, любовь моя. Я берегу всю энергию для веселья, — пропел Брайар, вырывая меня из размышлений.

Когда мы продолжили путь, впереди стали мелькать проблески света, танцующие вдоль тропы. Значит, мы действительно близко. Земля снова дрогнула, и я едва удержалась на ногах.

— Что они там вообще делают? — спросила я, бросив взгляд на Рейн.

— Понятия не имею, но звучит жутко эпично, — ухмыльнулась она.

По мере приближения гул голосов усиливался. Я прищурилась, слегка наклонив голову, чтобы расслышать лучше.

Там была целая толпа. И звучала музыка.

Мы вышли к краю поляны, и звуки стали отчетливыми. Я прищурилась на Рейн, которая бросила на меня виноватый взгляд.

— Кажется, слухи разошлись? — пробормотала она и шагнула вперед.

Я раздраженно выдохнула и последовала за друзьями, наблюдая за сотней Аосси, что танцевали, болтали и тренировались.

Судя по всему, здесь были новобранцы и инициаты всех подразделений Стражи: Основы, Чешуи, Клыка и даже Иммунитета. Плюс вся команда «Я». Кроме нас, из нашей фракции было, может быть, десяток инициатов. Их черная форма бросалась в глаза среди множества белых рубашек, заполнявших пространство.

Столы, уставленные алкоголем и эликсирами, тянулись вдоль края поляны у озера. Люди передавали бутылки и звенели стаканами, прежде чем отпить. Огни спиралями проносились сквозь толпу, взмывали вверх и освещали туман, стелющийся над верхушками деревьев. Музыка била в такт, посылая дрожь по телам танцующих.

Я скрипнула зубами.

Это была гребаная вечеринка.

С алкоголем.

И эликсирами.

И пьяными идиотами, творящими магические трюки.

Фиринне знает, что еще.

Все тело вспыхнуло жаром. Земля под нами снова содрогнулась, на этот раз куда сильнее. Я резко повернула голову налево как раз в тот момент, когда огромный кусок земли вырвался вверх. Он завис на мгновение, затем рухнул обратно с чудовищной силой и взорвался при ударе. Толпа взревела, подняв стаканы.

— Еще! — выкрикнул кто-то вдалеке.

У меня отвисла челюсть.

— Похоже, ты сегодня тут не единственный повелитель природы, Брайар, — поддела его Рейн, толкнув локтем.

Он посмотрел на нас с дьявольской ухмылкой.

— Это так, разминка. Как вы относитесь к эффектному выходу? — он понизил голос, и в глазах его мелькнул странный огонек.

Брайар поднял руки. Земля под нашими ногами затряслась. Я вцепилась в Рейн, чтобы не упасть.

Краем глаза я увидела, как сотни переплетенных змеиных силуэтов рванулись вверх из-под земли, летя прямо на нас. Они двигались с обеих сторон.

Но когда они приблизились, я поняла, что это не змеи — это корни деревьев, подчиненные фокусу Брайара. Две массы корней с грохотом столкнулись, раздался треск ломающейся древесины, от которого звенело в ушах. Корни закручивались, переплетались, сплетались в дорожку прямо перед нами, ведущую в самый центр толпы. Все взгляды теперь были направлены на нас, и поляна вдруг пугающе затихла.

Брайар вскинул руки, шагнул на свое творение и прочистил горло. Он оглядел море Аосси и виновато пожал плечами.

— Простите, что опоздали! — выкрикнул он.

Толпа взорвалась яростным ликованием, а тяжелое чувство в груди только усилилось, когда мы ступили на его живую платформу.



Через два часа я стояла на краю поляны вместе с Рейн, которая все еще отходила от своего выступления с молниями. Надо признать, это было самое впечатляющее, что я видела за весь вечер.

Она осветила небеса, наполнив их искрящимися угольками, что летели сквозь облака, пока всполохи света разрезали горизонт. Вся поляна замерла в изумлении, наблюдая за ее силой. Она сорвала больше оваций, чем иллюзионисты и огневики вместе взятые.

Я прислонилась к дереву, ожидая Осту, которая настояла на том, чтобы принести нам выпить. Взглядом я следила за ней и Брайаром сквозь толпу, не отпуская ни на секунду. Облегчение накрыло меня, когда они наконец добрались до ближайшего к озеру стола.

— Я же говорила, что будет весело, — Рейн посмотрела на меня, приподняв бровь.

— Весело. Но это не значит, что не опасно, — я фыркнула, все еще не выпуская Осту из вида. Рейн тихо расхохоталась и запрокинула голову.

— Ты такая упрямая, Фиа. Я видела, как ты улыбалась, когда те близнецы рекруты устроили гонку, — она толкнула меня локтем.

Я украдкой посмотрела на нее и попыталась спрятать улыбку.

— Ну, такое не каждый день увидишь. Они двигались так быстро, что почти исчезали.

— Нам даны эти дары, грех ими не пользоваться. Особенно когда это безвредно, — заметила Рейн.

— Говори за себя, — я рассмеялась. В моем даре не было ничего безвредного.

— Эм… ну, ты-то явно исключение, — ухмыльнулась она. — Психоистязательница.

Я никогда не рассказывала Рейн о том случае в лесу. О том, что полностью изменило мою жизнь. И она никогда не спрашивала. Бывали моменты, когда я была готова выложить ей все, но стоило словам подкатить к горлу, как они снова застревали. Когда-нибудь, может быть.

Мой взгляд вернулся к столам у озера, я искала Осту. Она и Брайар отошли от напитков и стояли у самой кромки воды. Оста подняла голову, заметила меня и радостно помахала. Расстояние между ними увеличивалось: Оста обошла поваленную ветку, а Брайар задержался, увлеченно болтая с группой слева. Я помахала ей в ответ, и в этот момент за ее силуэтом проступили тускло-оранжевые отблески.

Я пошла вперед, пытаясь разглядеть получше. Под ногой Рейн позади хрустнула ветка.

— Что это было? — спросила она заинтересованно.

— Не знаю, но сейчас узнаем, — я ускорилась.

И внезапно по реке пронесся огненный поток.

— Оста! — завопила я и сорвалась с места. Я не успевала. Она стояла прямо на линии удара.

Ужас пронзил меня, когда пламя взвилось в считанных сантиметрах от Осты, раскаленный воздух хлестнул мне в лицо. Я вскрикнула, видя, как Оста спотыкается о камни. Она упала, заслоняя голову руками, ровно в тот миг, когда между ней и взрывом рванулся какой-то мужчина. Огонь, будто наткнувшись на невидимую стену, отскочил в сторону. Он неподвижно стоял, пока пламя не угасло в ночи.

Я попыталась проморгаться, все еще несясь по мокрой земле. Вся поляна притихла, когда я наконец рухнула рядом с Остой на колени. Она тяжело дышала, ее трясло от страха, но она была цела.

— Оста! — я схватила ее за руки.

— Я… я в порядке, — прошептала она, но ее взгляд был прикован к мужчине впереди.

Я подняла голову, над нами возвышался Назул.

Назул?

Я переводила взгляд с него на Остру и обратно, а затем поднялась.

Подав руку подруге, я поняла, что Назул сделал то же самое. Не успев подумать, я одарила его злобным взглядом. Он никак не отреагировал.

Оста вложила руку в его ладонь и медленно поднялась, пытаясь удержаться на ногах. Он поддержал ее другой рукой.

— Оста, верно? — спросил он самым мягким голосом, который я когда-либо от него слышала. Она только кивнула.

— Пойдем, присядем, — спокойно сказал он, направляя ее к стульям на краю поляны.

Под слоем шока во мне закипала добела раскаленная ярость. Рейн тут же подскочила к Осте, и вскоре за ней поспешил Брайар.

— Рейн, Брайар, присмотрите за ней. Я узнаю, кто это сделал, — прорычала я и повернулась к реке, где несколько фигур брели по воде.

Бэйлор Солей. И свежая партия прихлебателей.

— Это было охуенно, Бэйлор. Не верится, что Генерал Эшфорд тебя понизил, — защебетал один из них.

Бэйлор пожал плечами и жестом велел парню слева сходить за выпивкой. Тот поспешно направился к столам.

Я рванула к Солею, уже различая его светлые волосы и безукоризненно белую форму Стражи. На ткани был вышит знак Чешуи.

Грязь взлетала брызгами вокруг ботинок, пока я сокращала расстояние. Злость ревела внутри, и я уже чувствовала, как нити дара тянутся вперед в предвкушении.

Он впился в меня глазами, и что-то опасное щелкнуло внутри него, когда он уловил мои движения. В его чертах появилось сдержанное возбуждение, которого я раньше не замечала.

— Две Разломорожденные сегодня здесь. Неожиданно.

— Ты сделал это нарочно? — прошипела я, вставая прямо перед ним.

— Солей никогда не теряют контроль над своим огнем.

Его слова пронзили меня, словно лезвие. На мгновение я даже не знала, что ответить.

— Какого хуя с тобой не так, Бэйлор? — рявкнул Назул у меня за спиной. Я почувствовала, как воздух резанул его жар, когда он подошел ближе.

Бэйлор окинул Назула пустым взглядом.

— Ты спас мерзость? — спросил он бесцветным голосом.

— Ты совсем поехал, Бэйлор. Ты несешь полный бред, — прорычал Назул, но в голосе его звучала мольба.

— Мой долг — защищать этот мир. И он не будет в безопасности, пока каждый Разломорожденный не будет стерт с лица земли. Ты раньше думал так же, — в его словах звенела непоколебимая убежденность.

— Я никогда не желал никому смерти, Бэйлор. Ты обезумел.

Внезапно небо вспухло грозовыми тучами, гром расколол поляну. Рейн шагнула вперед, ветер растрепал ее косы. Она подняла руку к небесам, словно хватала что-то невидимое, а затем резко метнула ее вниз, и ослепляющая молния ударила прямо к ногам Бэйлора.

Он даже не дрогнул.

— Я тебя сейчас, сука, поджарю, Бэйлор. Я этому миру только одолжение сделаю, — процедила она.

— Вы все защищаете Разломорожденную? Да вы сами предатели, — его голос оставался ровным.

— Рейн, Назул, идите к Остe. Это только между мной и Бэйлором, — наконец выговорила я. Рейн замерла, глянув на меня, но, похоже, что-то в моем лице ее успокоило.

— Надери ему задницу, Фиа, — она злорадно улыбнулась, развернулась и легко заскользила прочь. Назул задержался еще на несколько секунд, сверля Бэйлора взглядом. Тот смотрел на них обоих, но будто не фокусировался ни на ком.

— Ты ценен для Стражи, Назул. Оставь Рифтборн мне. Не хотелось бы, чтобы ты попал под удар, — сказал Бэйлор.

Назул сделал шаг вперед с сжатыми челюстями, кулаки его дрогнули. Он был готов драться, судя по вздувшимся жилам на шее. Взглядом скользнул ко мне, и я кивнула. Он отступил и вернулся к остальным.

— Какая трагедия, что кто-то вроде тебя смог проникнуть в Стражу. Наше руководство ослабло. Оно прогнило, — Бэйлор шагнул в сторону, ступив на обугленную землю.

— Ты вообще понятия не имеешь, что несешь, — сказала я, призывая сеть. Ее нити пульсировали в предвкушении, обвивая позвонки. Каждое волокно гудело удовлетворением, ползло вверх, стремясь исполнить свое предназначение. Но теперь я держала контроль. Это моя сила, мое продолжение. Я ощущала каждое ее движение, будто это мышцы.

— Ты смогла втереться в доверие Генерала Сидхе. Ты заставила его понизить меня. Это кощунство. Я — Солей. Избранный защитник земли, наделенный самым мощным фокусом. Испепелять врагов, — Бэйлор поднял взгляд к небу и закрыл глаза.

С такого расстояния он мог уничтожить меня за секунду.

— Ты сам заработал себе понижение. Я тут ни при чем.

Сеть нитей дрожала сквозь связь, обвивая сознание, затаившись, ожидая подходящего момента.

— Если тебе действительно не плевать на этот мир, просто принеси себя в жертву огню. Я сделаю твою смерть быстрой, — сказал он и посмотрел на меня, улыбка тянулась по его губам, но глаза оставались пустыми. Он отступил, увеличивая дистанцию.

— Попробуй, — вырвалось у меня прежде, чем я осознала, что сказала, но это было жуть как правильно.

Его глаза вспыхнули, зажглись изнутри. Пламя окутало его руки, улыбка стала шире.

Я подстегнула нити, готовя их к удару. Они выскальзывали из меня теперь так легко… Я почти ощущала, как их ярость переплетается с моей. Им хотелось атаковать так же сильно, как и мне.

— Хоть после смерти удобрением для почвы послужишь, — произнес он, и поляна погрузилась в тишину.

Пламя взорвалось из его тела и рвануло ко мне, ярко-оранжевые искры летели во все стороны.

Я не отводила от него взгляда, и в этот миг сеть, окружавшая его сознание, ожила. Я не смогла сдержать улыбку, когда ветер закружил вокруг, взметнув мои волосы, словно буря, танцующая над головой.

Казалось, само время замедлилось.

В следующее мгновение я стала невесомой. Ноги оторвались от земли. Энергия треснула, вспыхнула в груди, разлилась по всему телу, пока глаза не загорелись, вытеснив все белым светом.

Я отпустила силу.

Она ударила в него, коснулась разума, но не атаковала. Не сжала… Волокна нежно скользнули по нему, расползаясь, как коварная лоза, ищущая, изучающая. Это было опьяняюще. Меня переполнила волна эйфории.

Сеть довольно заурчала, находя цель, и шепот скользнул по нитям, соединяющим нас, освещая что-то, чего я еще не могла понять.

Но хотела этого.

Зрение резко прояснилось, и я увидела, как пламя, всего в милиметре от моего лица, отхлынуло назад. Оно билось, дергалось, словно его тянули за хвост, и в итоге вернулось в ладони Бэйлора.

Его тело застыло, будто внутри больше никого не было. Медленно угас последний отблеск искры, и Бэйлора пронзила дрожь.

По толпе прошел шепот, затем почти благоговейная тишина, когда он опустился на одно колено передо мной.

И тут щелкнуло.

Теперь командовала я.

Покинь поляну, отправила я приказ по связи.

Я чувствовала его сопротивление, как человек чувствует дрожь нити под пальцами, но оно не имело значения. Он сделает то, что я сказала. Откуда я знала это? Не знаю.

Бэйлор поднялся. Двигался он рывками, неестественно, будто марионетка, у которой спутались нити. Он направился к кромке леса, и никто на поляне не отрывал от него взгляда, пока он не коснулся плечом колючих лап еловой ветви и не исчез во тьме.

Я отпустила его разум. Переплетенные нити дрогнули и скользнули обратно в меня, растворяясь под кожей. Ступни вновь ощутили твердую землю.

Реальность ударила, как разряд. Лица друзей были искажены шоком. Я чувствовала взгляды всех. Далекая часть меня хотела провалиться под землю. Я переступила с ноги на ногу, а Рейн вдруг покачала головой и начала хлопать.

Брайар подхватил, затем Оста, Назул, и аплодисменты медленно распространились по поляне, пока не превратились в оглушающий рев.

— Разломорожденная — гребаная легенда! — выкрикнул кто-то, и толпа взорвалась.

Прежде чем я успела опомниться, меня подхватили, подняли на плечи и понесли по поляне, скандируя и празднуя.

Голова гудела, мысли скакали, но я заставила себя улыбнуться. Даже Сибил не смогла бы предугадать такой поворот.

Я смеялась и смеялась, позволяя напряжению раствориться. Срань господня. Я только что взяла под контроль его разум.

Впервые меня накрыло облегчение. Всю жизнь я считала себя слабейшей из двух видов, мышью среди змей.

А может, я тоже была хищником.

Я даже не успела осознать это, как меня аккуратно поставили на землю перед друзьями. Все смотрели так, словно впервые меня видели.

— Что. За. Хрень. Фиа, — выдохнул Брайар, отчетливо выделив каждое слово. Его челюсть опять отвисла от шока.

— Да ты держала нас в неведении, психоистязательница! — выкрикнула Рейн и вцепилась в меня, закинув руку на плечи.

— Фиа, не могу поверить, что ты такое провернула! — Оста покачала головой. — Что именно ты сделала?

— Не знаю, — я пожала плечами.

— Расскажешь все, — сказала Рейн, — но сначала нам нужна выпивка в честь победы.

Она повернулась к столам, и в этот момент по поляне пронесся резкий порыв ветра, закрутив листья в вихри.

Все замерли. Что-то было не так. Воздух будто сгустился и давил на плечи.

Ледяная тяжесть в груди не давала вздохнуть.

Я рванула к Осте, заслоняя ее собой, и вгляделась в темноту.

Голос раскатился по поляне, как удар грома:

— Вечеринка закончена. Все назад в Комплекс! Немедленно! — крикнул лейтенант Мерсер, и ветер усилился, хлеща нас по лицам, едва не сбивая с ног.

Мы переглянулись со страхом и паникой на лицах и, не сговариваясь, бросились к лесу, несясь в сторону Луминарии.

Нас поймали.