Смерть - лучший учитель

Глава 15

В Академии существовала своя, плавающая и довольно эклектичная иерархия. Тот, кому она не нравилась, мог просто поцеловать на прощание порог и возвратиться к себе домой. Были те, кто путем долгих занятий и тренировок добивался повышения, вступления в Звездный Легион и даже становился личным учеником кого-нибудь из преподавателей. Но были нередки и случаи необычно быстрого взлета по карьерной лестнице.

Так, меня после первых месяцев спаррингов на арене поставили главой Легиона взамен окончившего обучение мага огня. Но глупо думать, что такое повышение дается легко или дарит поблажки. Куда там! Для тех, кто слишком легко берет высоту, ставят новые планки, выше и выше, чтобы каждая победа доставалась тяжким трудом. Так что мои проблемы с досдачей экзаменов едва ли не второго курса и трудности какого-нибудь среднего мага, что корпит ночами над свитками по пустяковому зачету — одинаковы, разнится лишь масштаб.

Зависть и ненависть ко мне, выскочке в глазах многих, быстро прошла. Уже после первого боя с Фредериком, когда я пыталась выплюнуть свои легкие на окровавленный песок арены, большинство недоброжелателей быстро решило, что я получу по заслугам и без их участия. Другие же так и вовсе передумали вступать в Легион, глядя на то, как размазывают Звездных по боевой арене.

Я быстро переоделась в форму, собрала волосы под серебряную заколку и построила своих ребят. Мы двинулись по коридору колонной по двое, строевым шагом, посохи в правой руке, спина ровная, как струна, косые полы фиолетово-черных жилетов развеваются в такт.

В просторной аудитории нас встретил Натаниэль и плавным жестом пригласил садиться за парты. За одной из них уже сидел Шинмер и читал книжку. Так вот кого взяли на место Этериана!

— Тема сегодняшних внеплановых занятий, по просьбе деканов Фредерика и Роберта, взята из шестого курса. Так что она будет интересна всем вам. Ну, а наш старшекурсник, маг земли, ушел на подготовку к финальному испытанию на диплом. Посмотрите на свои книги. Они довольно толстые, и на изучение предмета отводится пять месяцев. Но я не стану давать весь материал, а пока лишь познакомлю вас с этой темой.

Натаниэль подошел к доске и махнул рукой, отчего на ней появилось схематичное изображение человека, через которого проходят различные нити.

— Посмотрите сюда, вы видите, что обычные энергетические потоки человека сильно изменили свое расположение. А точнее, они уже не окутывают тело наподобие пересекающихся сфер, а проходят через него сплошными потоками. Такое изменение свидетельствует о переходе в другое, необычное состояние. А именно — транс. Это и есть сегодняшняя тема. Все дело в том, что Диора уже дважды входила в это состояние, второй раз — сама. А Мет не раз проявил предрасположенность к таланту яри. Поэтому от меня и потребовали форсировать события для Звездного Легиона.

Я переглянулась с Убийцей Колдунов и окинула взглядом рисунок на доске. Натаниэль присел на край стола и начал свою лекцию.

— Начнем с определений, записывайте. Видов транса необычайно много, но мы остановимся на трех самых распространенных. Магический транс, боевой и пророческий. Для всех видов характерны одни и те же признаки. Человек лишается части эмоций и критического восприятия мира, сознание переходит в несколько иное состояние, схожее со сном. Но, отбросив ненужное, как то: сомнения, посторонние мысли и страхи, — человек открывает доступ к потаенным ресурсам своего сознания.

Все, чему он когда-либо учился, все полученные знания и навыки становятся легко доступны. К тому же в несколько раз ускоряется анализ поступающей информации, позволяя мгновенно принимать решения и даже предугадывать события. В общих чертах, как это выглядит. Для магического транса характерна беспредметная, чистая и мощная магия, колоссальной массы и силы. Способности волшебника возрастают в несколько раз. Но что более интересно — он перестает быть инородным телом для творимой магии, сливаясь со стихией и становясь с энергетическими потоками единым целом. Он больше не ограничен своими силами и мощью, он заимствует энергию у мира.

Именно этот талант и отличает архимага от обычного волшебника. Но тут есть и свои минусы. При выходе из транса вы теряете связь с потоками силы и снова возвращаетесь к собственным ресурсам. Которые, чаще всего, к этому моменту уже на нуле. Да и ваше тело, даже если хорошо натренировано, все же испытывает от транса страшные перегрузки.

Поэтому будьте готовы, что, вернувшись к обычному состоянию, вы рухнете без сознания, а то и вовсе рискуете умереть от истощения. И второй подводный камень — у вас во время транса сильно… распыляется восприятие, переходя в несколько иную направленность. Вы можете перестать контролировать ситуацию и критически оценивать свои действия. Часты случаи, когда в запале транса маг ранил и убивал своих собратьев, творил страшные зверства либо погибал по неосторожности. В такое время вы перестаете быть людьми, превращаясь в стихию. А у сил природы совести, осторожности и милосердия нет. Поэтому очень важен настрой перед входом в транс. А о темной и светлой разновидностях этого состояния я расскажу на примере боевых трансов, там более наглядно.

Я записала все это в свою тетрадь, умудрившись даже не поставить ни одной кляксы. Но руки почти отвыкли от письма после обилия практических занятий. Натаниэль велел еще и зарисовать схемы потоков для магического транса. Затем махнул рукой, и рисунок на доске немного изменился.

— Это — пример боевого транса. Он во многом схож с магическим, но куда более сильно ориентирован на реакцию, оценку окружения и физическую силу. У воина пропадает чувство страха, боли и брезгливости. Есть два главных подтипа — Святая ярь и Синдром оборотня. В первом случае, чаще всего бронированный рыцарь врубается в ряды врага и практически расшвыривает противника. Один удар рубит троих, но на добивание воин не идет. Он просто продолжает движение, как шквал, кося врага. Этот транс позволяет сохранить человеческое лицо. Многие великие герои использовали именно его в своих подвигах.

А теперь — Синдром оборотня. Он помогает воинам стать почти зверями без физической трансформации и делает упор на инстинкты. Возрастает скорость и маневренность, достигая фантастических высот. Вы действительно сможете поймать летящую стрелу либо увернуться сразу от четырех противников за одну секунду. Но не удивляйтесь, если во время подобного состояние начнете кромсать врага голыми руками, вырывая сердца. И даже пить кровь поверженных противников. Звериный транс тем и опасен, что вы перестаете быть человеком, и лучше не представлять, что можно сотворить, будучи лишенным всех моральных и этических барьеров.

Я продолжила записывать, полностью погрузившись в лекцию Натаниэля. Его голос, мягкий и плавный, завораживал учеников. Никто и никогда на его уроках не разговаривал и даже не вертелся. Все либо увлеченно писали, либо неотрывно следили, как эльф медленно расхаживает, почти скользит по аудитории и рассказывает предмет.

Мы прозанимались почти весь остаток дня. Нам показали, как войти в транс, как задать себе хотя бы простейшую установку и затем безболезненно вернуться в нормальное состояние. Я прекрасно понимала, что декан давал нам лишь самые поверхностные знания. Нас отпустили на ужин, когда начал весело звонить колокол, а за витражными окнами сгустилась темнота.

В зале все ели вперемежку. Иногда к нам присоединялись и преподаватели, но чаще мы им так сильно надоедали, что они уходили и запирались в соседнем помещении, отведенном для званых ужинов, приемов и совещаний, где и ели в тишине и покое. Нас тоже часто нервировали окрики и наставления в свободное время. По традиции, Звездные сидели за отдельным столом, но мы не особо возражали, если к нам подсаживался кто-то из хороших ребят. Сегодня у нас получился насыщенный разговор — все завалили расспросами новичка.

Шин оказался на удивление жизнерадостным, милым и очаровательным парнишкой, хоть и доходил мне едва-едва до плеча. Он красочно рассказывал свою историю, шутя и очень живо описывая тех или иных персонажей, помогая себе жестами и мимикой. Тот, старый образ израненного ребенка, кусающего до крови собственную руку, чтобы не закричать, постепенно стал стираться из памяти, заменяясь на новый.

Побег из подземелий с использованием магии земли внушал уважение. Особенно, если учитывать, что способности Шинмера развились сами по себе без всякого обучения. Но когда нас вывели на арену и я увидела первый бой новичка с Фредериком — вот тогда я действительно поразилась. У него была потрясающая манера боя, свежая и необычная, свойственная лишь некоторым воинам, а не магам.

Шин словно танцевал по арене, кружил в каком-то боевом танце, уворачиваясь от любых атак и выбирая время для нанесения точечного и верного удара. Никаких бушующих стихий, никаких лишних движений и действий. Все подчинено воле и концентрации, плавное и четкое.

Ей-богу, он заставил Фредерика попотеть, пока, наконец, декану не удалось загнать паренька в угол и сбить с ног мощной атакой. А до этого приходилось едва ли не гоняться за Шином по всей арене, тратя массу времени и сил на атаки, которые паренек даже не трудился блокировать. Он просто ускользал от ударов, и не только в бок, но даже вверх, пользуясь лишь натренированным телом и сложными кувырками, а не магией воздуха.

Я смотрела на этот чудесный танец среди огня, льда и пыли, все больше удивляясь. И вдруг совершенно отчетливо поняла — вот новый глава Звездного Легиона, ему лишь немного подучиться, и он займет мое место. Скорее рано, чем поздно. Я задумалась. Шину хватит и одного курса, чтобы догнать меня по основным предметам, а в технике боя ему равных не было. Является ли он тем самым мифическим Избранным или нет, но паренек явно выдающийся архимаг либо очень скоро станет таковым.

Как это ни странно, я совершенно не расстроилась, поняв, что скоро уйду с поста. Отдать свою должность тому, кто настолько хорош, даже приятно и абсолютно не обидно, скорее правильно.

Пожалуй, я проела плешь Натаниэлю своим трепом об этом юрком пареньке. Декан иронично выгнул бровь и попытался отобрать у меня тарелку с едой, к которой я даже не притронулась, так как без умолку рассказывала о сегодняшней тренировке. Я вернула себе ужин и все-таки прервала бесконечный разговор, занявшись едой.

Натаниэль как-то ехидно и задумчиво смотрел на меня. В такие минуты я бы многое отдала, чтобы знать, что там у него творится в его эльфийской голове. Вообще, чем меня всегда восхищал мой учитель — это удивительной нелинейной на первый взгляд логикой. Но на поверку оказывалось, что именно я не способна предсказать такую сложную цепочку и сделать вполне однозначный вывод. Вот и сейчас он оценивал мои слова, действия и эмоции, приходя к какому-то мнению, а я понятия не имела, к какому. И чем мне это грозит.

— Профессор Стеонтий спрашивает, когда ты сдашь ему обещанные зелья? — перевел разговор в другое русло Натаниэль. — Он хорошо знает, что к самим экзаменам все Звездные будут дневать и ночевать на арене, а не корпеть над книгами. И дабы не конкурировать с твоим деканом, он хочет получить эликсиры раньше срока. К тому же, у него есть ряд подозрений, что его не устроит качество твоих зелий. И тогда понадобится время на переделку.

Я нахмурилась, совсем забыв о своих великих и убийственных замыслах. Затем вдумалась в слова Натаниэля и помрачнела еще сильнее.

— Он еще не видел мои зелья, а уже сомневается в них? Почему? Прошлые экзамены я сдала без всяких задержек и ошибок!

Эльф неопределенно улыбнулся.

— Важен не только сам результат, но и многие нюансы. Если нареканий не будет — можешь считать, что все делаешь верно. А если будут…

— Он мне прямо скажет, — закончила я, невесело ковыряя вилкой остатки еды. Затем подняла глаза на учителя. — Ответь мне, какие у нас будут планы на каникулы? И будут ли таковые?

Натаниэль забрал у меня пустую тарелку и налил в чашку горячего отвара цветов. Декану Сфер нравилось меня кормить самому. Так, я думаю, он пытался проявить заботу и компенсировать отсутствие всего остального — совместного проживания, ласки и досуга. Так что я ужинала каждый день дважды, даже если и не хотела. Честно, если мне нужно идти на башню и стоять там всю ночь под проливным дождем, что сложновато сделать при набитом пузе, у меня не поворачивался язык сказать это Натаниэлю! Слишком уж важны эти вечерние посиделки, к которым, кстати, даже Фредерик относился, как к неизбежному злу.

Мы посидели еще какое-то время, вдыхая аромат цветов, обсуждая предметы и учителей. Затем я с большим трудом встала и попрощалась. Совершенно не хотелось идти в библиотеку, но алхимик Стеонтий прав — нельзя все оставлять на конец года. Там и так маячила чертова магия воды первой ступени.

Я отогнала от себя мысли о каникулах. Думать об этом не хотелось. Многие поедут по домам — конечно, если у них есть дом, там сейчас безопасно, там им будут рады и ждут и у них сданы все хвосты. И да, если преподаватели не решат, что этот ученик им позарез нужен именно между курсами! Но многие даже из Звездных уедут, а мне ехать домой к отцу не хотелось. Он в гневе, я знаю. Пусть то, что я поступила сама на обучение в Академию и помогла в битве, его немного и смягчило. Все равно он сердится, а когда король Лидора недоволен — его детям лучше не маячить перед глазами.

Я мечтала вернуться героем, почитаемым и уважаемым. Или хотя бы с дипломом архимага в зубах. Тогда, думаю, отец смирится. Не вышла прекрасная дама, зато получился великий маг. Государство только в выигрыше. Дамы как-то не очень хороши в бою при защите города, разве что завизжать и поднять тревогу.

А сейчас я кто? Жалкая первокурсница, к тому же я не провела ни одной битвы на своем посту главы Звездного Легиона.

Я собрала волю в кулак и снова погрузилась в книги в поисках средства распылить и распространить зелье одновременно.

Таких вариантов было несколько, но учитывая специфику зелья — они не подходили. Можно поставить мага воздуха, рассуждала я, пусть он и распространит… Не годится! Зелье должно быть самодостаточным, даже будет лучше, если оно само развяжет войну, встанет на защиту замка и само сбросится со стены на головы атакующим! Вот такой эликсир уже тянул сразу на диплом алхимика!

Я рассмеялась в тишине ночной библиотеки, и кто-то, такой же мученик, шикнул на меня из-за стеллажей, призывая к порядку. Я заинтересовано выглянула и заметила Атраса, что-то вычитывающего в огромных и мрачных фолиантах.

— Эй, ты-то что забыл в библиотеке? Вроде бы все теоретические экзамены сдал… — с сомнением протянула я. Затем глянула на книги, увидев надпись «Некромантия».

Атрас загадочно улыбнулся.

— Да вот, хочу сделать занятную курсовую, а заодно и подарок отцу. Они с мамой все-таки перестали спорить и договорились отправить меня на каникулы к папе. Ты, кстати, уже определилась с решением?

Я немного задумалась.

— С каким? Где проведу каникулы?

— Что предоставишь на курсовую! — немного удивленно ответил Атрас, затем уставился на меня. Я опешила.

— Ты хочешь сказать, что просто сдачи экзаменов недостаточно?

— А! — хлопнул себя по лбу Атрас. — Забыл, тебе же и не надо. Ты же с Натаниэлем… А вот это уже интересно!

Некромант склонился над книгой и стал что-то быстро черкать в своей тетрадке.

— Эй! — я недовольно помотала ладонью перед носом парня, привлекая его внимание. — Это ты что имел ввиду, а?

Он еще что-то написал, затем все-таки поднял на меня взгляд и вздохнул.

— Ди, я же работаю! Отвечу, но ты не будешь меня больше отвлекать, хорошо? По правилам, если первокурсник боевой специализации участвует в битве, ему ставят курсовую автоматом. Касается и магов, и воинов. Но не рассчитывай, что на втором курсе лафа продолжится. А теперь — отстань.