Великая Пустошь

Часть 2. Облава

2.1

Вскоре канава резко повернула в левую сторону, прямо к дороге. Проводник же, повёл свой отряд прежним курсом, на запад. Поднявшись по склону, беглецы двинулись среди кустов, параллельно дороге, которая тянулась где-то слева, невидимая за кустарником. Справа же, между кустами, то и дело были видны огни близкого посёлка.

Пройдя кустами километра два, выбрались на дорогу и двинулись по ней. Идти сразу стало легче. Яркая луна хорошо освещала местность. Агей смотрел по сторонам. С правой стороны виднелись пространства, сплошь заросшие кустарником. Огней посёлка уже не было видно.

По левую же сторону дороги тянулась голая степь. В той стороне лишь изредка показывалась кучки кустарников, да отдельные чахлые деревья.

Через полчаса устроили привал, расположившись прямо на дороге.

- А неплохо мы идём, да, парни? - говорил Добер.

- В Пустоши быстрее всего двигаться по дороге, - сказал проводник Берг. - Но это ночью. Днем надо держаться от дорог подальше.

- А ночью? - спросил Вилен. - Ездят тут машины?

- Иногда ездят, - кивнул проводник. - Но это там, дальше и южнее. На больших дорогах. Тут им, зачем ездить? Нам привозят еду только раз в неделю. Я сколько живу, не припомню, чтобы машины ночью приезжали.

Отдохнув минут десять, продолжили путь. Местность немного изменилась. На смену равнине пришли широкие и неглубокие долины. Поднявшись на гребень, путники видели впереди ровную дорогу, которая вела вниз, а потом поднималась на следующий пригорок. Вокруг же всё было по-прежнему - справа густой кустарник, слева пустое пространство.

Идти вниз было одно удовольствием, но взбираться наверх куда тяжелее, что сильно выматывало.

Следующий привал сделали через полчаса, на склоне, не добравшись сотни метров до очередной вершины.

- Хорошо идём, - говорил Берг, присев на корточки. - Вверх, конечно, трудно идти, но, куда деваться...

- По дороге хорошо идти, - сказал с сомнением Коляныч. - Но не нравятся мне эти подъёмы. Выскочит оттуда машина, а мы тут, на виду.

- Это да, - кивнул проводник. - Хорошо бы по кустам идти, но наверх, да по кустам, мы вымотаемся быстро. К тому же я тебе уже говорил, нет здесь машин. Некому ночью тут ездить. Но, если хотите, по кустам пойдем, чтобы душе было спокойнее.

Берг усмехнулся.

- Ну, нет уж, - сварливо откликнулся Добер. - По дороге пойдем.

Подхватив носилки и поклажу, путники поднялись и продолжили путь. Не успели они пройти десятка метров, как впереди послышалось урчание, затем показались несколько световых лучей, а потом, на гребне холма показалась машина, быстро двигавшаяся в их сторону. Никто ничего подумать не успел, как их осветили два ярких луча света, вырывающихся из передней части машины.

Добер грязно выругался и с ненавистью посмотрел на проводника.

- Некому тут ездить! - передразнил он его, совершенно забыв, что сам только что предложил идти по дороге.

Здоровяк опять выругался и бросил носилки на дорогу.

Машина тем временем приблизилась и остановилась в нескольких десятках метров от них, ярко осветив путников фарами.

Берг, схватившийся было за свой дробовик, забросил его на плечо.

- Замрите, - сказал он парням, медленно идя вперед, поднимая руки и показывая, что в них ничего нет.

Свет фар вдруг менее ярким. Стала видна машина, у которой скрипнули двери и показались несколько фигур. Агей увидел, что рядом с машиной, укрываясь за открытыми передними дверями, стоят люди и целятся в них из пистолетов.

- Вы кто такие?! - послышался требовательный голос.

- Свои мы! - громко ответил Берг. - Из Хибара. Идем в Перекресток, за помощью.

Возле машины послышались тихие голоса.

- Это ты, Берг? - послышался неуверенный голос.

- Я! Будок! Это ты, что ли?

- Да, а кто с тобой?

- Да наши все, - проводник, не опуская рук и делая шаги вперед, начал перечислять чьи-то имена.

- Наши это, - сказал слабый голосок у машины.

От нее отделились несколько темных силуэтов, держащих проводника на прицеле своих пистолетов.

- Так ты, Берг? - спросил один из них.

- Да.

- Чего по ночам бродишь?

- Дык, послали нас! Староста Алдер. У нас проблемы начались. Пришлые нескольких наших вчера порешили и сбежали. А тут еще какие-то лихие люди объявились в округе. Ещё двоих, вечером, убили. Ну, старшие наши, вот, собрали парней и приказали бежать, в Перекрёсток. За помощью!

Агей увидел, что мужики возле машины расслабились. Один даже убрал пистолет.

- Погоди, браток, - сказал один из них, также убирая оружие. - Ты толком рассказывай, как и что там у вас...

От машины отделились три человека. От них на расстоянии держался еще один, щуплый тип. По всей видимости, крестьянин из Хибара.

- Господа! - громко и проникновенно говорил Берг. - Беда у нас, помощь нужна. Вас тут всего трое, а нам целый отряд нужен!

- Погоди, - раздраженно отмахнулся сегрегоровец. - Давай, по порядку, рассказывай, что у вас там происходит?

- Да, говорю же вам! - навзрыд сказал проводник.

Он вдруг резко дёрнул руками и схватил свой дробовик. В следующую секунду грохнул и вспыхнул выстрел. Послышался рев и все трое мужиков, стоящих рядом отшатнулись, падая на дорогу, освещённую светом фар. Берг, дёрнув странным образом ствол своего дробовика, шагнул к ним и ещё раз выстрелил.

Один из сегрегоровцев вдруг отпрыгнул в сторону, но тут бабахнул выстрел рядом. Агей понял, что стрелял Коляныч. Мужик, отпрыгнувший к обочине, вскрикнул, крутанулся на месте и упал.

Щуплый крестьянин же, хоть его и не задело, тоже отшатнулся и присел прямо на задницу.

- Не надо, Берг! - взмолился он. - Не убивай!

Проводник ткнул его стволом в лоб.

- Сколько их было? Трое?

- Да, Берг, трое! - быстро ответил тот.

Что-то бурча нос, Добер бросился к ближайшему трупу. Через мгновение, он радостно заревел, держа в руках блестящий револьвер.

Коляныч и Жерех тоже бросились вперед. Только их целью была машина. Бывшие рабы сразу заглянули внутрь, дабы убедиться, что опасности больше нет.

Проводник, тем временем, допрашивал крестьянина.

- Рассказывай! Ты как здесь оказался!

- Не надо, Берг! Я все скажу! Меня Алдер, после обеда, послал в Перекрёсток. Чтобы я там рассказал о чужаках!

- И, что?

- Я после заката туда добежал, рассказал, а они машину направили. Чтобы забрать их.

- Вы точно, одни тут?

- Да! Клянусь! Они хотели чужаков забрать...

Агей, слушая это, похолодел...

"- Все-таки, подумал он, хорошо, что тут нашлись старые дружки Елизара. Иначе, они бы нас ночью похватали, тёпленьких...".

- Не убивай! - взмолился крестянин.

- Не бойся, - ощерился проводник, убирая ствол.

Он заставил мужика лечь на живот и быстро связал ему руки и ноги.

- Фух, - сказал Берг и Агей увидел, что у того дрожат руки. - Как знал, первый патрон с дробью зарядил...

- Что делать-то будем? - спросил Вилен.

- Они одни ехали, но давайте не будем рисковать, а это дерьмо уберём с дороги! - сказал Берг.

- Они ещё живые, - спокойным голосом заметил лже-Елизар.

- Это не проблема, - ощерился Брег, доставая нож.

Он обошёл все тела, закалывая их. Агей ужаснулся такой решимости, но тут же понял, что парень выслуживается и хочет показать себя крутым бандитом перед лже-стариком.

Жерех и Вилен схватили тело ближайшего сегрегоровца и потащили его прочь с дороги. Коляныч же начал обыскивать одного из убитых. Добер дал знак Агею. Парни схватились было за третий труп, но тут здоровяк заметил, что проводник и старик направляются к машине. Добер соаху бросил тело и побежал в их сторону.

Сам не зная зачем, Агей последовал за ним. Здоровяк подбежал к машине, когда Берг уже уселся за руль. Елизар собирался сесть с ним рядом, заходя с другой стороны, но бугай потеснил его.

- Погоди дед, - оттеснил он его, устраиваясь рядом с водителем. - Садись сзади!

Агей и Елизар залезли на задние сидения. Старик разместился сразу за водителем. Агей оглядывался. Они сидят на двух сидениях. Позади отделение, где тоже можно разместиться нескольким людям. Впереди, Берг вцепился в руль. Рядом приборная доска с какими-то стрелками и огоньками. С сомнением проводник положил правую руку на рычаг между водительским и пассажирским сиденьем, на котором ворочался Добер.

- Если честно, - проговорил Берг, - то я не водил ни разу. Но видел и знаю, как это делается.

- Спокойно, парень, - сказал лже-старик. - Всё у тебя получится. Действуй.

- Во-во! - радостно откликнулся Добер, озираясь по сторонам с безумными глазами. - Действуй!

Старик протянул свою руку и положил её на рычаг, поверх руки проводника.

- Ты помнишь, куда нажимать ногой? - тихо спросил он?

- Да. Уже надавил.

Тогда старик свой рукой надавил на руку парня, отогнул ее немного вправо и, потянул рычаг назад.

- Давай, - тихо сказал он в спину водителю.

Машина заурчала громче и они двинулась назад. Проехав несколько метров, они резко остановились. Берг перевёл рычаг в предыдущее положение.

- Ты куда едешь? - опешил Добер.

Не обращая на него внимания, проводник проговорил:

- Теперь впёред и в сторону.

- Спокойно парень, - говорил старик. - Ты можешь.

Он снова нажал на руку проводника и перевел рычаг немного влево и вперёд. Машина, заурчав двигателем, двинулась вперед. Дергаясь на медленной скорости, они съехали с дороги и поехали между кустарников. Через пару десятков метров машина остановилась. Берг убрал руку с рычага и перевёл дух.

- Заглуши двигатель, - сказал ему Елизар.

- А как это тут? - он нагнулся, опустив голову и начал шарить руками ниже руля.

Двигатель машины вдруг замолчал. Лампочки на приборной панели потухли. Воцарилась тишина.

- Фух, - сказал проводник, выбираясь из кабины. Елизар и Агей последовали его примеру.

Позади послышались шаги. Жерех и Коляныч догнали их со встревоженными лицами.

- Вы куда это?

- И, правда! - возвысил голос Добер, который остался сидеть на своем месте. - Сдурели что ли?! Надо было развернуться на дороге! Мы же на ней поедем, да?

- Спокойно, парни! - успокаивающе говорил Берг. - Далеко мы тут не уедем. Только до Перекрестка.

- А напрямик если, по кустам? - опешил Добер.

- Машины по дорогам ездят, - объяснил ему проводник. - Могут и без них, но это надо, чтобы равнина была. А впереди у нас, сплошные балки и овраги. Мы там не проедем. А машина моим друзьям пригодится.

Ругнувшись для приличия, здоровяк выбрался из машины.

- Что теперь? - спросил Елизар.

- А вот что! - уверенно сказал Берг. - Машина, это подарок судьбы. И бросать её я не буду! Сейчас я метнусь назад в Хибар. Расскажу парням и назад. Они сюда придут, заберут машину, а трупы спрячут.

- Да, ты сдурел, что ли?! - воскликнул Добер. - Бегать туда-сюда!

- Машина, это самое ценное, что есть в Пустоши! - с металлом в голосе сказал проводник. - И бросать её здесь мы не будем!

- А мы тут, сиди и жди тебя? - скривился здоровяк.

- Нет, конечно! Идите дальше. Километров через пять увидите столбы. Они идут с запада на восток.

- Как они выглядят, эти столбы? - сразу спросил Жерех.

- Не волнуйтесь. Вы их ни с чем не перепутаете. Сразу поймете. Это первый ориентир. После них, ещё километра два, и справа, в кустах, будет башня. Вы её, тоже, ни с чем не перепутаете. Она недалеко от дороги. Ждите в ней меня. Можете поспать там, только часового поставьте.

- А что за башня? - спросил Жерех. - В ней точно никого нет?

- Конечно. Местные её боятся, думают, что в ней приведения живут. Здесь куча страшных историй про нее ходит. Дураки любят такие сказки.

- Ну, а может в ней сейчас какие мутанты живут? - спросил Добер.

- Да какие мутанты! Мутантов в Пустоши и не осталось, Сегрегор их всех извел. Бывает, конечно, что замечают, но тогда сразу облавы устраивают... Я был в этой башне пару месяцев назад. Никого в ней нет и быть не может. Залезайте и отдыхайте там спокойно. Я через пару часиков подойду. Я ведь так и планировал, добраться до башни, там отдохнуть, а как светать начнет, дальше двинуться.

Никто ничего не сказал. Все вернулись к дороге и оттащили трупы воинов Сегрегора в кусты. Связанного же крестьянина закинули в машину.

- А этот тебе зачем? - поинтересовался у проводника Жерех.

- Убить его всегда успеется, - отвечал Берг. - А он ещё пригодится. Может и поработает на нас. Всё парни! Я пошел!

Он посмотрел на Елизара и протянул ему рюкзак.

- Вот, дедушка, возьмите, если не трудно.

- Конечно, - кивнул тот, принимая поклажу проводника.

Окружающих это действие не удивило, но Агей поймал многозначительный взгляд Коляныча.

Берг медленно побежал по дороге назад, к Хибару. Остальные же, подобрали носилки и быстрым шагом, устремились по дороге в другую сторону.

На этот раз они шли куда осмотрительнее. В нескольких следующих долинах, вниз они шли быстрым шагом по дороге, а наверх пробирались в зарослях, держась недалеко от обочины. Это оказалось труднее, но на душе было куда спокойнее.

Как и говорил проводник, скоро долины кончились. Им на смену пришла плоская равнина, а через несколько километров показались странные бетонные столбы. Каждый был шириной около метра и высотой метров семь. Между столбами расстояние метров тридцать. Они тянулись с востока на запад, пересекая дорогу. С какой целью их здесь установили было совершенно неясно...

В этом месте, опять отойдя на всякий случай от дороги, устроили привал и обменялись впечатлениями.

- А ловко он их положил, - говорил Добер, вертя в руках добытый пистолет. Агей увидел, что пистолетами разжились также Жерех и Елизар.

- Неплохо, - согласился Коляныч. - Только нам теперь к Сегрегру уже никак нельзя. Я не удивлюсь, если они, кого-нибудь и в Хибаре грохнули, а скажут, что это наша работа. Так ещё тут, вот вам, три трупа. Сдается мне, что Сегрегор нас, за такие дела, по головке не погладит.

- Это верно, - хмыкнул Жерех. - В любом случае, мы к Сегрегору в руки и не собирались, так что плакать тоже не надо.

Немного отдохнув, путники снова тронулись в путь. Не прошло и часа, как Жерех тихо вскрикнул:

- Вон она, башня!

Агей посмотрел и увидел, справа, среди кустарников башню, стоящую метрах в ста от дороги. Как и говорил проводник, ее трудно было с чем-то спутать. Трехэтажная прямоугольная башня, с квадратными окнами. Она высилась над окрестными кустарниками и выглядела очень зловеще, так что в голову поневоле закрадывались мысли о всяких приведениях и нечистой силе.

Путешественники повернули к ней. Обойдя башню, они увидели каменные ступеньки, ведущие к тёмному проходу. Коляныч с Жерехом, держа оружие наготове, скользнули внутрь и через пару минут вернулись, сообщив, что внутри пусто.

- Заходим, - скомандовал Коляныч.

Оказавшись внутри, Агей увидел большую комнату и сбоку каменную лестницу, ведущую наверх. Коротко посовещавшись, решили остановиться на втором этаже. Елизар напомнил о надобности часового.

- Ложитесь, - сказал Коляныч. - Если можете, спите, а я все равно не усну. Покараулю.

- Вот и славненько, - пробормотал Добер, доставая из мешка подстилку и растягиваясь на бетонном полу.

Остальные последовали его примеру.

Агей уснул сразу же, как только прилег. Он не помнил, сколько проспал, но проснулся от того, что сильно захотелось по большой нужде. Парень зашевелился и услышал, как в темноте шепчутся бывшие рабы возле лестницы.

- Не выдумывай, Жерех, - говорил Коляныч шепотом. - Спустись вниз или вон, ещё лучше, иди наверх и сри там сколько влезет.

- Нет, Коляныч, я уже насмотрелся на дерьмо в таких заброшенных домах. Я лучше сдохну, а гадить тут не буду.

- Ну, как знаешь, только смотри, чтобы тебя там по башке не огрели.

Агей поднялся и подошел к ним.

- Ты чего? - спросил Коляныч.

- В туалет иду.

- Во! - тихо сказал Жерех. - Вместе пойдём.

Спустившись вниз, вышли из башни и двинулись между кустарников в сторону Хибара. Пройдя немного, Жерех остановился.

- Ну, что? - сказал он тихо. - Тут и... Тсс! Слышишь?

Он присел на корточки. Агей последовал его примеру. Послышался шум шагов и хриплое дыхание. Показался тёмный силуэт человека. Жерех быстро достал пистолет. Незнакомец приблизился и Агей вдруг разглядел, что это их проводник Берг, идущий к башне и держащий в руках свой карабин.

Жерех сжал руку Агея. Тот увидел, что бывший раб приложил палец к губам. Проводник, прошел всего в нескольких метрах, не заметив притаившихся под кустом парней. Подойдя к башне, он постоял немного, оглядываясь, после чего скользнул внутрь.

- Это же Берг, - шепотом сказал Агей. - Надо было его окликнуть.

- Не надо, - усмехнулся бывший раб. - Зачем пугать? Не хватало ещё, чтобы он стрельнул в нас, от страха.

- Ну... Может пойдем? Он ведь там расскажет...

- Что расскажет?

- Ну, как, что? Что узнал и может сейчас там решат дальше идти.

Жерех ухмыльнулся.

- Не волнуйся, без нас не уйдут. Давай дело делать. Ты тут сиди, я вон там.

Товарищ поднялся и тихо пошёл в сторону, бысто скрывшись между кустарников.