Великая Пустошь

4.9

Всё это "общение" с мутантами - прослушивание радио и эти рассказы, несмотря краткость изложения, заняли несколько часов, во время которых Агей понял, что значит выражение "сидеть как на иголках". От съеденной еды бурчало в животе и сильно хотелось сходить в туалет, но Агей не решался со своими мелкими проблемами перебить рассказчика, и поэтому, терпел...

Коляныч, между тем, продолжил свое повествование и закончил его описанием встречи с Хтоном.

- Вот такая у нас история, господа, - сказал он, заканчивая рассказ.

- Интересно, - сказал староста, задумчиво почёсывая подбородок. - Очень интересно. Прямо-таки, невероятная история.

- Я рассказал, как было дело, - ответил Коляныч. - Вот, Хтон сказал недавно, что, какой смысл, нам врать вам? И я, то же самое скажу: какой смысл нам дерьмо вам в уши заливать и выдумки выдумывать?

- Тоже верно... - проговорил староста. - И вот теперь, надо решить, что нам с вами делать: выдать вас Сегрегору или же отпустить с миром? Что ты нам посоветуешь, Хтон?

Прищурившись и еле заметно улыбнувшись хитрой улыбкой, он посмотрел на старика.

- Кто я такой, чтобы учить вас или советы давать? - спокойным голосом ответил тот. - У вас, у каждого, своя голова на плечах есть. И люди вы тут, в большинстве, уже не молодые, знаете, что почём, и какая эта дерьмовая жизнь на вкус.

Скажу одно - мы рассказали вам про себя так, как есть на самом деле! И я понимаю, что вы, здесь, под Сегрегором живёте и его законы обязаны выполнять. Но, в тоже время, здесь ваша земля и хозяева здесь вы и закон здесь - это тоже вы!

Поэтому, вам и решать, как поступить - по закону властей Пустоши или по закону человеческой справедливости.

Хтон приподнял руки ладонями вверх, словно говоря, что готов принять любое решение.

Староста, не отводя пристального взгляда от старика, сказал:

- Вот, скажи мне, ты предлагал этим раболовам уехать сейчас вместе. Так?

- Так.

- А мои ребята у них, ведь, в клетках сидели. Что ты с ними собирался делать? Только честно!

- Если честно, то ты, как и я, всю жизнь в Пустоши прожил и знаешь, как все относятся к раболовам. Они - не люди. Я одного из них сразу убил - не пожалел. А что касается твоих ребят, в клетках, то зачем мне их губить? Выпустил бы их из клеток. А сами клетки мне мешали, место занимали, и я бы их выкинул. А что делать с раболовами, на границе решил бы.

- Понятно. А вот, скажи мне, ты рвёшься из Пустоши и это мне понятно. Но, что ты там будешь делать? Новую жизнь хочешь построить?

Хтон грустно усмехнулся.

- Какая мне новая жизнь? Вся моя жизнь - это сплошное дерьмо. Денег я не скопил и семьи не создал. А теперь, куда мне? Лучшие годы потрачены в концлагерях. Я мог и не бежать, и года через три, или раньше, меня бы отпустили из Дола в Хибар, доживать там свои дни. Но я бежал не куда-то, а вопреки. Охота мне, перед смертью, хоть что-то до конца довести. Вот, хотя бы доказать себе, что я чего-то стою и смогу сбежать из лагеря, откуда ещё никто не убегал.

Рыжебородый крепыш ухмыльнулся и сказал:

- А ты мне нравишься! Есть в тебе дух воина!

Староста посмотрел на Коляныча:

- А ты? Куда ты бежишь? За новой жизнью?

- В первую очередь, я хочу отомстить. Я вам рассказал, как попал в рабство. Я не знаю, жив ли сейчас капитан Арчак, через которого я в рабы попал, но не удивлюсь, если этот гад до сих пор в рабство людей загоняет. Убить его для меня - дело чести!

- Месть - плохое чувство, - заметил староста.

- Не спорю. Но я тебе рассказал сейчас, сколько лет назад в рабство попал. И, всё это время, этот гад, наверняка, продолжал своё чёрное дело. Вон, только сегодня, эти скоты сразу двоих в клетки посадили. А капитан Арчак за раз может десяток в рабство сплавить. Может быть, как раз сейчас, пока мы здесь сидим, он очередную партию рабов пиратам сплавляет.

- Всё может быть, - задумчиво проговорил староста Тамарий. - А вот, если вы...

Бум! - вдруг раздался в комнате удар колокола. - Бум!

Взглянув на звук, Агей увидел, что в углу комнаты, под потолком был закреплён стальной колокол, размером с голову человека. От него вниз отходила верёвка.

Староста рванулся и все расступились, пропуская его. Быстро подойдя к углу, он схватился за верёвку и дёрнул её четыре раза. Колокол при этом молчал. Через пару секунд колокол ожил и прогремел четыре раза.

Мутанты встревоженно зашевелились.

- Машины к нам едут, - сказал староста, глядя на Хтона. - Скоро будут здесь.

- Сегрегор? - спросил старик.

- Да. Но, вы не бойтесь...

Главарь посёлка стал раздавать указания:

- Стаг! Убирай машину. В сарай её, быстро!

Он начал называть имена и все сразу засуетились. Водитель бросился к машине. Одного мутанта староста послал открыть двери сарая, ещё нескольких спрятать вещи путешественников...

- Пупырь! Отведи их наверх и будь с ними!

Рядом с товарищами возник худой мутант в одних брюках. Тело у него было нормальное, но лицо и голову уродовали большие розовые шишки.

- За мной! - сказал он.

Агей и остальные, не мешкая, устремились к лестнице на другой стороне столовой.

Поднявшись наверх, они обнаружили на втором этаже просторный зал с рядами длинных скамеек. Здесь царил полумрак, поскольку окна и стены были закрыты плотными жёлтыми полотнищами. Пупырь провёл их к стене, которая выходила в сторону улицы. Подойдя ближе, Агей увидел, что стена сделана из добротной жёлтой ткани. Она висела широкими полосами и, пройдя через эту "стену", они оказались в узком "застенке" между матерчатой стеной тёмного зала и деревянной стеной дома, которая была без окон, но между горизонтальными досками хватало щелей, через которые хорошо просматривалась улица. Присев на корточки, все увидели, что под ними стоит машина раболовов. В открытой водительской двери, полулёжа, копошился бывший джигит Стаг.

- Быстрее! - торопил его староста. - Ты специально, что ли, копаешься?

- Да, я тут, при чём! - сдавленным голосом ответил тот, не переставая заниматься своим делом. - Тогда я её за минуту завёл, напрямую, а сейчас чего-то искры нет. Надо бы аккумулятор проверь.

- Да какой, проверить! - загремел стоящий рядом с ним рыжебородый. - Они сейчас ведь тут будут!

- Э-э-х, всё! - разочарованно протянул Пупырь и показал рукой куда-то.

Взглянув туда, Агей видел, что по другую сторону от озера, наверху впадины появилась пыль. Машины. Они быстро ехали, объезжая озеро с правой стороны.

Внизу, на улице, несколько мутантов грязно выругались.

- Да... - тихо сказал Пупырь, - не видать нам машинки. Она бы нам пригодились, в хозяйстве...

- Слушай, - сказал ему Хтон. - А оружие они вам позволяют иметь?

- Смотря какое. Луки позволяют. Арбалеты тоже, но косо смотрят уже. А огнестрел запрещён.

- Дорн! - загремел староста.

Рыжебородый отпрянул от машины и подбежал к нему. Здоровяк наклонил голову, и староста что-то ему быстро сказал, после чего рыжебородый куда-то побежал.

- Суслик! Клешня! Фитюс! Сюда! - выкрикнул староста таким злым голосом, что спина у Агея покрылась мурашками.

Глава посёлка отошёл в сторону и пропал из вида.

Справа послышался гул автомобильных моторов, который, почему-то не приближался.

- Раг! - раздался голос старосты. - Сходи к ним. Скажи, что это машина раболовов. Их двое было.

Показался бородач-снайпер, но сейчас он был без снайперской винтовки. Он быстрым шагом пошёл по улице в сторону, откуда раздавались звуки двигателей.

Прошло несколько минут.

Звуки двигателей вдруг стали громче и Агей увидел, как справа, к зданию столовой подъехали две машины. Из них вышли несколько рослых бойцов, без головных уборов, но с платками от пыли, надетыми на нижнюю часть лица.

- Здорово, Морда! Чего тут у вас? Раболовы?

- Приветствую, - сказал староста, делая шаг к ним навстречу.

Он спокойно начал рассказывать о том, что случилось совсем недавно. Дескать, несколько его парней работали в поле, и одного из них схватили.

Тамарий подозвал Суслика и тот, запинаясь, поведал, как отошёл в кусты по нужде, но на него тут же накинулись двое, засунули в рот кляп и потащили к машине в холмах, где заперли в клетку. Староста объяснил, что его товарищ, Морда, заметил похищение и побежал за помощью и наткнулся на парней, у которых был арбалет, и они ринулись в бой и по счастливой случайности поймали в засаду раболовов, которые шли за новой жертвой.

Пока он рассказывал, рыжебородый Дорн и ещё несколько крепких мутантов, притащили за ноги два тела - молодого раболова, убитого Хтоном и водителя.

- Готовы? - спросил сегрегоровец.

- Да, - с досадой в голосе сказал рыжебородый. - Мы хотели их живыми взять, но, не получилось.

Несколько сегрегоровцев подошли к телам, присев рядом. Они начали осматривать тела убитых, расстегнув их одежду. Молодой ловец не привлёк их внимания, а вот водитель заинтересовал.

- Ага, - сказал один из воинов. - У него татуировки. Явно джигит.

- Вон, - усмехнулся другой. - Знак Громоломов.

- Неплохо! - первый сегрегоровец посмотрел на старосту. - Этого мы возьмём в Перекрёсток. Может, он в розыске. Где тут у вас холодная вода и тряпки, чтобы накрыть его?

- На ферме всё есть, - сказал староста.

- Сейчас заедем туда, - сегрегоровец подошёл к своим людям, которые осматривали машину рабоволов. - Что там?

- Я там быстро запустил её, - объяснил Стаг. - А сейчас, чего-то упрямится. Если отвёртка у вас есть и пара кусков кабеля, я сделаю.

Стаг открыл капот и начал там копаться. Сегрегоровцы же, присели рядом с водительским местом машины, по очереди заглядывая под руль и чего-то там делая. Главный же сегрегоровец вернулся к старосте.

- Значит, их только двое было?

- Как видишь.

- Уверен?

- Я посылал парней посмотреть вокруг того места. Никого больше не нашли.

- Ладно. А за последние дни ещё чужаков не видели?

- Откуда тут чужаки? Вон сколько лет никто не приходил.

- Я приехал, что перед твоими людьми выступить, рассказать кое-чего. Но некогда, надо этого урода в Перекрёсток везти, пока он не завонял. Поэтому, скажу кратко - объявились чужаки в Пустоши. Пришли с востока, с самого побережья. Рассказывают, что сбежали от пиратов и идут в Большой Ковчег, на запад. Могут болтать, что они просто с побережья, жили там, в посёлке Белое озеро. Расскажи всем своим. Этих бродяг пятеро или шестеро. Вещи несут на двух носилках.

Сегрегоровец вдруг направился к своей машине, заглянул в неё и вытащил оттуда пачку белых листов, размером около локтя. Вернувшись к старосте, он подал ему эти листы.

- Вот, тут они нарисованы. Кроме них, а может и с ними, разыскивается беглый из исправительного лагеря. Вот тут написано про всех них, приметы и имена. Почитай и остальным объяви.

- Сделаю. А они, что, просто бродяги или натворили чего?

- Да, какая тебе разница?! Это приказ Крона.

Услышав это имя, Агей вспомнил, что слышал его в Хибаре. Местные упоминали, что Крон - наместник Сегрегора в этой части Пустоши.

- Тебе знать это не надо, - говорил сегрегоровец, - но если интересно, то много крови за ними. Если они вам попадутся, то получите, что-нибудь интересное за них.

В этот момент машина раболовов завелась, несколько раз натужно заревела, а затем двигатель затих, тихонько постукивая.

- И за эту машину я вам благодарность объявляю, и Крон вам тоже чего-нибудь пришлёт.

- Благодарствую, - легко поклонился староста.

Сегрегоровец подошёл к воинам рядом с машиной:

- Завели?

- Ага, - откликнулся один из них. - Стаг сделал.

- Молодец, Стаг! Я за тебя замолвлю словечко. Может, и заберём тебя. У нас потери были и водители нужны.

- Рад стараться, - сказал тот равнодушным голосом.

Сегрегоровец посмотрел на старосту:

- Ладно, Морда, мы поехали. Завтра или послезавтра к вам ещё заеду. А мы поехали, на фермы к вам заглянем.

- В добрый путь, - снова поклонился староста.

Сергегоровцы погрузились в машины. Моторы взревели, машины развернулись и вместе с машиной раболовов, уехали куда-то в правую сторону.

- Я пойду, посмотрю, - сказал шёпотом Пупырь и проскользнул через зановески.

- Что думаешь? - спросил Жерех старика.

- Вы хорошо себя ведёте, парни! - шёпотом сказал тот. - Продолжайте так же! Идём!

Все вместе они миновали занавески, проскользнули в зал и подошли к лестнице. Оттуда уже бежал наверх Пупырь.

- Пойдём! - сказал он, завидев парней наверху лестницы. - Морда зовёт.

Не мешкая, все спустились к столовую и направились к старосте, который разговаривал со Стагом-водителем.

- Ты это специально, сделал, скажи!? - зло говорил Тамарий. - Чтобы им машину отдать и выслужиться?

- Да, клянусь тебе! - отвечал тот. - Смысл мне перед ними расстилаться? Машина тут и нам пригодилась бы!

Стоящий рядом бородатый снайпер Раг, прищурившись, недобро смотрел на водителя. Заслышав шаги парней, староста обернулся, убрав недовольное выражение со своего лица.

- Значит, не выдали нас? - спросил подошедший Хтон.

- А ты за кого нас принимал? - усмехнулся староста.

- Вы имели полное право сдать нас им, но не сдали, проявили справедливость, - сказал старик. - И, скажу честно, вот трудно мне поверить, что остался в Пустоши ещё островок, где живёт справедливость. Спасибо!

Он двумя руками пожал руку старосте, затем стоящему рядом Дорну, снайперу Рагу, рыжебородому Дорну и ещё нескольким мутантом, стоящим рядом. Видя, что Коляныч с Жерехом также начинают пожимать им руки, Агей вместе с остальными, также двинулся следом, пожимая руки хозяевам посёлка. У некоторых мутантов руки оказались весьма неприятны на ощупь, но Агей, с серьёзным видом смотрел каждому в глаза и благодарил за то, что не выдали.

- Что теперь? - вернулся Хтон к старосте.

- У нас вы в безопасности, - ответил тот. - Отдохните, а завтра пойдёте дальше.

- Извини, Тамарий, но со всем уважением к вашему благородству, нам не стоит здесь оставаться и злоупотреблять гостеприимством. Они ведь могут в любой момент вернуться.

- Не волнуйся, Хтон. Они к нам в дома сроду не заходили. Здесь, на отшибе, есть дом, где вы переночуете.

- Прости, Тамарий, но, лучше не рисковать. Ты ведь видишь, какие дела пошли. Мы, конечно, не считаем себя самыми умными, но думали, что они ищут нас к востоку от Восточного шоссе или же по его сторонам. А они, вон, сюда даже добрались. Кто знает, насколько они поиски расширят? У нас каждый час на счету, земля под ногами гореть начинает!

- Куда вы пойдёте-то? Ночь скоро.

- А куда деваться? До заката ещё часа четыре. Хотя бы километров десять пройдём и то, для нас это хороший рывок к свободе!

Пока они разговаривали, Агей стоял, мучаясь животом, который давно уже урчал и настоятельно просился в туалет.

Подойдя к стоящему неподалёку Пупсу, парень тихо спросил:

- Где тут у вас, в туалет сходить?

- Идём.

Пройдя через дверной проход в задней части столовой Агей увидел вытянутое здание, сильно похожее на общественный туалет в Хибаре.

- Вон, - показал Пупурь.

Поблагодарив, Агей поспешил внутрь, ибо не очень качественная еда просто рвалась наружу... Внутри туалета пустое вытянутое помещение с десятком дыр на небольшом возвышении. Спустив штаны и присев над одной из них, парень испытал облегчение...

"- Эти мутанты, вроде не плохие люди, - размышлял Агей. - Зря Хтон так плохо про них говорил. Они не выдали нас и спокойно отпустят. Хорошие они ребята!"

Он вспомнил, как нелестно о них отозвался старик и подумал, что тому, должно быть, сейчас очень стыдно...

В туалете пришлось немного задержаться, но Агею казалось, что он недолго сидеть, как в туалет вошёл Добер.

- Чего ты тут расселся? - зло сказал он, подходя к ближайшей дыре и начиная в неё мочиться. - Мы тебя давно уже ждём!

- А чего там?

- Чего... - передразнил его здоровяк. - Заканчивай уже...

- А где парни?

- Где надо! Тебя ждут! Уходить пора, а он расселся!

Посмотрев на сидящего парня презрительным взглядом, Добер застегнул штаны и покинул туалет, разумеется, даже не сполоснув руки в чане с водой при выходе.

Быстро закончив дела, Агей помыл руки, вышел из туалета и поспешил в столовую. Возле выхода, через который он покинул столовую, толпились мутанты, и на земле стояли носилки с вещами. С небольшим удивлением, парень увидел, что всем путникам выдали конусные шляпы, как те, что они заимели в Хибаре.

При появлении Агея Хтон начал прощаться, все путники опять пожали хозяевам руки и тепло попрощались со старостой. После чего подхватили носилки, Агей получил от Коляныча шляпу, быстро надел её и взялся за одни носилки с Жерехом, и все двинулись в путь.