Великая Пустошь

4.10

Проводить их вызвался пяток мутантов. Староста Тамарий, Раг и рыжебородый Дорн с водителем Стагом, остались возле столовой.

Шагая в окружении мутантов, Агей узнал, что те дали им проводника, того самого молодого мутанта с маленькими ручками, Суслика, которого первым поймали раболовы. С гордым видом тот шагал рядом, надев на голову конусообразную шляпу, как у остальных путников, а на плече у него висел маленький лук и тонкий колчан стрел. Он гордо говорил, что знает все окрестности и доведёт их до самой Белой Хвори. Агей узнал от Вилена, что это староста приказал ему сопроводить беглецов.

Поднявшись из впадины, в которой стоял посёлок мутантов, все сопровождающие их мутанты попрощались. Путешественники опять пожали всем им руки, горячо благодаря за гостеприимство. Особенно рассыпался в благодарностях Хтон. Закончив с прощанием, они снова подхватили носилки и двинулись в путь вместе с Сусликом.

Тот вёл их на северо-запад по довольно ровной местности, в которой изредка встречались невысокие бугры. По пути, Агей узнал, что рацию лже-Елезара они оставили мутантам. Те же дали им с собой много еды и свежей зелени.

Также мутанты забрали себе винтовки и пистолеты, отдав только два пистолета, которые взяли себе Хтон и Коляныч.

На ходу, старик активно расспрашивал Суслика о посёлке, жителях и окрестностях. Молодой мутант рассказал, что был ещё совсем малым, когда Пустошь захватил Сегрегор. Их всех собрали сюда после большая облавы, которая проводилась от Восточного и до Срединного шоссе. Совсем диких мутантов убили, а тех, кто был разумен, согнали сюда и почему-то помиловали, разрешив работать на плантациях.

- С тех пор мы здесь и живём, - говорил Суслик. - У нас, почти все, на плантации работают. Раз в неделю, из Перекрёстка грузовая машина приходит, за овощами.

- А все окрестности под вашим контролем?

- Ну, как под контролем? Есть места, за которые нам запрещено заходить.

- И где тут границы, в этой стороне, куда мы идём?

- Скоро дом Кира будет. Я там вам покажу.

- А у Белой Хвори ты, как оказался?

- Это лет пять назад, Тамарий нескольким нашим, зачем-то, велел сходить. Я не знаю, зачем. Старшие чего-то там обсуждали. Я с ними ходил, провизию нёс и вас тоже доведу.

- И сколько дотуда?

- Завтра к обеду дойдём. В самом крайнем случае, к вечеру.

- Понятно.

Первый привал сделали через полчаса, в месте, где местность резко понижалась в широкий овраг с пологими склонами. Неподалёку виднелись белые развалины большого трехэтажного дома. Он стоял на краю оврага и там выделялся огромный балкон, с которого, должно быть, открывался отличный вид на окрестности.

- Интересный дом, - пробормотал Вилен.

- Да, - сказал Асул. - Я же говорил вам про него. Тут старый Кир жил.

- А кто это такой? - полюбопытствовал Жерех.

Их провожатый хмыкнул:

- Это одна из легенд Пустоши. Плантации, которые наши, они ему принадлежали. Огромные у него теплицы были. Мы сейчас, лишь пятую часть их используем!

- Ты слышал про него? - спросил старика Коляныч.

- Так, вроде бы... - задумчиво сказал тот. - Были в Пустоши крупные богачи и дельцы, но конкретно этого не помню.

- Да, он очень богатый был, этот Кир, - согласно кивнул Суслик. Денег у него было завались, но никто его не трогал, хотя про его дом легенды ходили. Вот мы сейчас стоим на жаре, а в его доме кондиция была. Слышали про такое?

- Это чего такое? - спросил Вилен.

- А вот! Специальное такое устройство. В каждой комнате можно было любую температуру установить. Хочешь холод, а хочешь и жару! Когда в дом заходишь, сразу чувствовалась прохлада. Много чего еще там было. Несколько бассейнов, один из них с пузырями. Вода там так и бурлит, смотреть страшно, а Кир ничего, лежит в воде и жмурится...

- А ты тут бывал что ли? - удивился Добер.

- Нет, конечно. У нас был один дед, "обычный", он три года назад умер. Так он работал у Кира до самой войны кланов. А потом, как тут всё закончилось, его к нам определили. Он сам, просто, не захотел уходить из этих мест, где всю жизнь прожил. И он много нам рассказывал, как они здесь жили. Со всеми подробностями.

- А с этим Киром, хозяином дома, что стало? - не удержался от вопроса Агей.

- Да ничего особенного, - Суслик пожал плечами. - Когда война началась, он никого не поддержал, только посмеивался. Говорил, "Пусть себе дерутся, быдло тупорогое. Мне убытка не будет...". И думал, что его не коснётся...

А как Сегрегор верх одерживать начал, так ему не до смеха стало. Когда до него обрались, то вон, видите дерево?

Суслик показал на кривое полувысохшее дерево рядом с домом.

- Оно прямо перед главным входом растёт. Его сам Кир посадил. Вот на нем его Сегрегор и повесил. Ну, а дом разломали, рабов распустили...

- Так тут тоже рабы были? - удивился Жерех.

- Конечно! Кто же, по-вашему, на плантациях работал? И в доме у него, тоже рабы прислуживали.

- А эти штуки, кондицию и бассейны, забросили? - спросил Вилен.

- Зачем? Это ценные вещи. Это всё разобрали и увезли на юг. А потом дом на разграбление отдали. Я там был много раз, но там уже почти пустые стены были. Всё ценное вывезли...

После привала спустились по пологому склону и продолжили путь, шагая прямо на север. Впереди, в паре километров виднелись вытянутые с запада на восток холмы. Проводник показал на них:

- Это Дальние холмы. Мы их так называем. Они, как бы, и есть граница наших владений. Если кого из наших поймают за ними, то убьют.

- И многих так убили? - спросил Добер.

- Ни одного! Мы же туда не ходим, да и люди Сегрегора тоже там не бывают. Там есть несколько дорог, но, насколько я знаю, по ним никто не ездит. И, тем более, там никто не живёт.

Старик начал немедленно расспрашивать, что за дороги тут, в окрестностях.

- Вон там, левее, - показывал рукой Суслик, - дорога идёт, прямо к Соляной хвори. Мы вдоль неё пойдём.

- А почему не по ней? - немедленно поинтересовался Добер.

- Староста Тамарий приказал по ней не идти, - ответил проводник. - Сказал, что на ней машины могут появиться, и, чтобы мы шли сбоку, держа дорогу в пределах видимости. Это, чтобы если там машины будут, то я об этом ему доложил, когда вернусь.

- А еще, какие в округе дороги? - выспрашивал Хтон.

- Вон там, дорога на запад идёт, - Суслик показал куда-то влево. - Она в Перекрёсток приходит. Он там, дальше и южнее.

- Это какой Перекрёсток? - удивился Добер. - Он же, вон, на востоке.

- Я же говорил, - откликнулся Хтон. - В Пустоши много мест с таким названием.

- Да, - кивнул Суслик. - Это не тот Перекрёсток, где наместник Крон сидит. В западном Перекрёстке давно уже народ не живёт.

- Там бордель и игровые дома были, так? - спросил старик.

- Ага! Там воины кланов деньги тратили после своих дел. Так рассказывали.

- После войны его забросили? - спросил Жерех.

- Да какой забросили! Говорят, что там резня была! И шулеров, и обслугу, и проституток - прямо на фонарях вешали. Кучу народу извели, но кого-то, всё-таки, увезли на юг, "на перековку". А сейчас там одни развалины. Несколько лет назад Тамарий посылал туда людей, тайком, и болтают, что снайпер Раг там свою винтовку нашёл.

- А этот, Раг, он же не "особенный"?

- Да. Он из "обычных".

- А как он у вас оказался?

Суслик пожал плечами.

- К нам иногда забрасывают и "обычных". Вон, Стаг. Он раньше джигитом был, потом его клан к Сегрегору переметнулся. Он служил ему, а год назад чего-то натворил и его сперва в обычный лагерь посадили, а потом к нам отправили. И таких, "обычных", к нам иногда отправляют, чтобы мы их убили, но вы же видели, что мы не дикари, а культурные и никого не убиваем!

- А Раг-то, откуда?

- Я не знаю. Говорят, что его тоже, за какие-то грехи, к нам забросили.

Хтон долго расспрашивал проводника про людей, про окрестности, про то, как живёт посёлок...

На следующем привале так получилось, что Коляныч, Хтон и Агей одновременно отошли в сторону, дабы сходить "по малой нужде".

- Ты какой-то напряжённый, - сказал старику Коляныч. - Всё же хорошо вышло. Я и не ожидал, что так гладко пройдёт.

- Я тоже не ожидал, - криво улыбнулся тот. - Не думал, что так легко выскочим. Но, ещё рано радоваться!

- Ты о чём это? - удивился бывший раб.

- Поговорим подробнее, когда в безопасности окажемся.

- А мы сейчас, что, по-твоему, не в безопасности?

Хтон несколько секунд посмотрел странным взглядом на Коляныча и сказал:

- Потом всё обсудим, а ты, Коляныч, на всякий случай, проверь ствол и всегда будь готов его применить.

Достав пистолет, старик внимательно его осмотрел, вытащив магазин с патронами. Коляныч, не споря, также проверил свой пистолет.

Шагая назад, к лагерю, Коляныч и Агей переглянулись. Оба они не поняли, что имел в виду старик и чего опасается.

Начался вечер. Судя по солнцу, до заката оставалось ещё несколько часов, и путники решили провести это время с пользой, пройдя как можно дольше.

Шли правее заброшенной дороги, ведущей почти точно на север. Дорога хорошо просматривалась, но путникам приходилось идти по холмам. Добер начал было ныть, предлагая идти по дороге, которая всегда шла ровно, почти не петляя между холмов, но балбесу напомнили, как он сам ныл и опасался повторения ситуации, случившейся после ухода из Хибара.

Через какой-то час пути, местность изменилась. Впереди, появились холмы, протянувшись с запада на восток и стали они куда выше чем раньше. Однако был и плюс, южная сторона холмов была достаточно пологая, тогда, как северная почти всегда оказывалась достаточно крутой, так что Суслик резво скакал впереди, отыскивая безопасный спуск вниз.

Когда он в очередной раз отошёл далеко вперёд, Добер сказал:

- Жратва у этих дуриков - говно. Но мне она понравилась больше, чем наши консервы! Ты, дед говорил, что эти мутанты не того, а они вон чего, и ещё жратвы с собой сколько дали...

- Давайте, парни, - ответил Хтон, - потом обсудим эти дела. Когда, хотя бы, километров на двадцать от них отойдём.

- Слушай, - сказал Коляныч. - Ты бы объяснил нам, чего ты опасаешься-то?

Тот усмехнулся.

- Давайте всё это подробно обсудим, когда подальше отойдём. Тогда и посмеёмся над моими страхами.

- Нет, а всё-таки? - спросил Жерех. - Ты что, боишься, что они за нами побегут?

- Наша задача сейчас - пройти до заката как можно дальше, - уклонился от ответа старик. - А завтра, уже видно будет...

От такого разговора всем стало не по себе... Однако, уходили назад очередные пройденные километры и вокруг было спокойно. Но, на привалах старик внимательно оглядывал окрестности в бинокль, большую часть времени уделяя направлению, откуда они пришли. Видя это, Жерех, Коляныч и Агей переглядывались, но терялись в догадках, чего опасается старик.

"- Вряд ли мутанты бросятся за нами в погоню, - думал парень. - Зачем это им, раз они сами нас отпустили? Тогда чего же боится Хтон?"

Солнце уже низко склонилось над горизонтом и по прикидкам Агея до темноты осталось около часа, они поднялись на вершину очередного холма, покрытого кустарником. Перевалив через вершину стали спускаться по не слишком крутому склону. Суслик привычно убежал вперёд, высматривать удобную дорогу вниз. На глаз, до ложбины между следующим холмом было сотни две метров.

- Так, парни! - вдруг сказал Хтон. - Идём медленнее! Сейчас, чтобы не случилось, не оглядываемся!

Все замедлили ход, с удивлением глядя на старика.

- Я сказал, не оглядываемся! - зло повторил тот, встретившись взглядом с Добером, который сразу же начал вертеть башкой, глядя назад.

- Ты чё, дед? - удивился он и посмотрел на Коляныча, который сказал старику:

- Слушай, Хтон, ты меня чего-то пугаешь. Мы, как бы, уже далеко ушли от этих мутантов, так что...

- Мы ещё не ушли от них, - перебил его старик. - Представь себе! Времени нет - всё вам объяснять. Сейчас у нас будут гости. Двое. Смотрите на меня и ведите себя также! Подыгрывайте мне, но, не перестарайтесь! Вы хорошо вели себя в посёлке и сейчас постарайтесь всё делать так же, как и там!

- Послушай, - быстро сказал Жерех. - Они что, идут за нами?

- Да!

- Но, зачем?

- Скоро узнаем. Тормозите!

Они положили вещи, остановившись на небольшой площадке, поверхность которой была более ровной, чем склон холма рядом. Парни, недоумевая, положили носилки и вещи на землю. Старик помахал рукой, ушедшему вперёд Суслику и тот прибежал назад.

- Сделаем перерыв, - сказал проводнику Хтон. - А то, чего-то мы запыхались.

- Давайте, отдохнём, - согласился молодой мутант, сразу усаживаясь на землю. - Я только за!

- Сделаем хороший привал, - сказал старик, оглядывая парней. - Поужинаем. Давайте, парни, доставайте еду.

- Слушай, - подошёл к нему Коляныч. - Давай отойдём, на минуту.

- Парни, - сказал старик, не трогаясь с места. - Потом поговорим. Вы и так всё знаете - не дураки, ведь. Собирайте ужин.

Он посмотрел на Суслика:

- Проголодался я. А ты как, Есть хочешь?

- Немного!

- А я, много! Поэтому, давай...

Позади, со стороны недавно пройденной вершины холма, послышался свист. Все вздрогнули.

- Парни! Эгей! - донеслось с вершины холма.

Старик выхватил пистолет, Коляныч тоже достал оружие. Они пригляделись и увидели двух людей, которые быстро спускались к ним с вершины. Через секунду Агей узнал их. Рыжебородый здоровяк Дорн и бывший водитель Стаг.

Быстро спускаясь по склону, они быстро подошли к путникам. Здоровяк держал у руках короткий карабин, у Стага же, оружия не наблюдалось.

- Вы откуда тут взялись? - удивлённо спросил их старик, убирая пистолет. - Я чуть в штаны не наложил.

- Насилу вас догнали! - сказал рыжебородый. - Фух! Дай отдышаться.

- Да я не даю, что ли? - усмехнулся Хтон. - Присаживайтесь парни, мы как раз большой привал устроили, ужин собираем.

Он показал на тарелки, зелень и консервные банки, которые и успели достать из тюков. Догнавшие их мужики присели на корточки, а Хтон, повернувшись к ним спиной, спокойно начал хлопотать, готовя ужин. Жерех и Коляныч подсели к нему, помогая.

- Вы чего, догнали-то нас, парни? - не оборачиваясь, спокойным голосом спросил старик. - С нами, идти решили?

Он обернулся, глядя на них.

- Какой-там! - рыжебородый сплюнул в сторону. - Наоборот, мы за вами!

- Это как?

- Как вы ушли, и получаса не прошло, опять власти приехали к нам, по вашу душу. С Тамарием долго говорили, а как ухали, он сразу сказал - хана вам! Схватят они вас, если пойдёте, как решили. Завтра, ещё до полудня схватят, так, что вы и опомниться не успеете!

- Это, что же?.. - удивился Хтон с растерянным лицом. - Облаву, что ли, решили в округе делать?

- Так и есть! - кивнул рыжебородый здоровяк. - Ещё там чего-то сказали, и нам Тамарий велел - по дороге, бегом бежать, перехватить вас, пока вы в говно не вляпались. Он там с парнями посовещался, и они придумали, как быть. У нас поживёте какое-то время, пока вся канитель не уляжется. А потом и пойдёте себе.

- Ни фига себе! - ошеломлённо проговорил Хтон, оглядев парней. - А ведь и правда, могли мы вляпаться завтра. Вот, чёрт! Я знал, что Тамарий молодец, да и все вы - отличные ребята, но не ожидал, что вы нам, второй раз жизнь спасёте! Спасибо!

В голосе старика слышалась неподдельная благодарность. Хтон поднялся, подошёл к Дорну и пожал ему и Стагу руки.

- Спасибо, парни! Я вам, этого, вовек не забуду!

- Так что, давайте, - рыжебородый опять сплюнул в сторону. - Сворачивайтесь и назад, бегом, с нами.

- Это, конечно, - кивнул старик. - Надо поспешить, ночь ведь скоро, но мы тут, видишь, привал большой устроили. Как раз, ужинать собираемся, так что, давайте, все вместе подкрепимся, чтобы силы были. Передохнём немного и назад двинем. Я думаю, к полуночи, только так доберёмся!

- Парни! - обернулся он к Колянычу и Жереху. - Ещё две порции делайте. Не экономьте!

Обернувшись к пришедшим, он подмигнул им:

- Я уже сразу хотел начинать экономить еду, кто знает, сколько нам идти? Но раз мы с вами возвращаемся, то чего лишнее нести? Так ведь?

Он опять начал хлопотать, собирая еду.

Рыжебородый как-то странно нахмурился и заволновался. Агей видел, что тот, словно хочет что-то сказать, но не решается. Через минуту Дорн, наблюдавший за раскрытием консервов, не выдержал и сказал:

- Парни, слушайте! Спасибо за ужин, конечно, но у нас ещё один есть.

- А? - обернулся к нему старик.

- Рага помнишь?

- Это который крутой стрелок?

- Да. Он здесь, с нами. Тамарий нас троих, отправил за вами. Когда мы вас тут заметили, то со Стагом бегом рванули, а Раг позади ковыляет, ногу натёр сильно. Вы на него накрывайте тоже. А я за ним сбегаю, а то его не видать, чего-то.

- Так, что же вы, сразу-то, про него не сказали? - удивился Хтон и посмотрел на Коляныча. - Делай ещё порцию!

Рыжебородый бугай резко поднялся и побежал наверх, по склону холма. Добежав до вершины, он скрылся в кустарнике, растущем там. Не прошло и минуты, как он появился вместе с Рагом, быстро спускаясь вниз по склону. Агей, внимательно смотревший на них, обратил внимание, что бородатый снайпер идёт совсем не хромая.