Великая Пустошь

4.8

Хтон молчал, глядя как раболов, отойдя на несколько метров, вдруг резко развернулся и бросился бежать. Он быстро достиг склона ближайшего холма и побежал наверх. Глядя как тот переставляет кривыми ногами, Агей подумал, что этот лысый не бегун, и вообще, вряд ли далеко убежит...

Все молча смотрели на бегущего, ожидая выстрелов снайпера, но ничего не происходило. Лысый ловец забежал на холм и скрылся за кустами. Через секунду там послышался звук, словно хлыст щёлкнул и тут же раздался вопль. Сперва, словно удивлённый, а затем сдавленный крик боли:

- А-хррр-а-а!!!

- Что? - сказал Хтон в лицо толстячку. - Ясно тебе? Ложись!

Без возражений, тот быстро опустился на землю и лёг лицом вниз. Из-за холма продолжались раздаваться крики боли неудачливого раболова. Оттуда вдруг раздался страшный крик:

- Да, заткнись ты, урод!!!

Послышались звуки ударов по телу. Агей услышал, как раненый ловец заверещал от боли, захлёбываясь в слезах.

- Пошли парни! - кивнул старик остальным.

Все вместе они подошли к передней части машины.

- Бросайте сюда оружие и ножи, в кучу, - сказал Хтон.

- Послушай! - быстро сказал Жерех, осторожно кладя на землю несколько пистолетов. - Ты считаешь, что у нас сейчас, вообще нет шансов вырваться?

- Задача не имеет решения, - сказал старик и Агей немного удивился, откуда тот знает такие математические термины.

- Ты же видел, - тихо сказал Хтон, имея в виду лысого. - Можно, конечно, сыпануть врассыпную, может, кому и повезет, и он прорвётся, и сможет унести ноги из этих холмов. Но у них хороший снайпер. Даже если кто-то и вырвется, но без еды и воды. Смысл в этом? Поэтому, шанс один, мизерный, но он есть! Делайте, как я вам сказал, и надейтесь на нашу удачу!

- Мы сложили оружие!!! - громко крикнул он в пространство.

- Ложитесь на землю и руки в стороны! - послышался чей-то крик.

- Давайте парни, - посмотрел на товарищей старик. - Делайте!

Он первым лёг грудью на землю и растянул руки в стороны. Остальные, после секундного колебания, последовали его примеру.

Вместе со всеми Агей лёг лицом на землю, растянув руки в стороны. Страха почему-то не было, скорее интерес, что будет дальше?

"- Наверное, это из-за своей глупости я не боюсь", - только и подумал парень.

Однако, какой-то страх у него, всё-таки был, потому что Агей закрыл глаза.

Послышались шаги. Через минуту парень почувствовал, как грубые руки ощупали его карманы и пошарили по телу. Кто-то легко пнул его по ноге.

- Вставай!

Парень глубоко вздохнул и поднялся, раскрывая глаза. Взгляд его наткнулся на мускулистого лысого здоровяка с уродливым злым лицом и большой рыжей бородой. По виду он был обычный человек, как бандиты Рогара. Но только некрасивый.

- Что? - ощерился тот, глядя на парня. - Страшно тебе?

- Немного.

Этот ответ, как видно, пришёлся рыжебородому по душе, и он довольно расхохотался, задрав голову.

Рядом ходили другие уродливые люди. По некоторым уже сразу было видно, что это не нормальные люди. Всего их было на удивление много, десятка два. Часть одета в одежду, едва закрывающую их тела, другие же одеты, да и выглядели, как нормальные люди.

У некоторых в руках длинные тесаки. У других в руках, немного удивлённый Агей увидел небольшие арбалеты, которые до сего момента видел только на картинках в книжках. Парень подумал, что именно из такого арбалета подстрелили сейчас лысого раболова. Стало ясно, что Хтон совершенно правильно сделал, что сдался. Попробуй, убеги тут...

Пока он осматривался, мутанты освободили из клеток своих товарищей. Один - уродливый здоровяк с деформированной головой и с огромной клешнёй, а другой - довольно юный парень с короткими ручками и лицом, похожий на суслика.

- Ну, что, Суслик, - сказал ему один из мутантов. - Натерпелся страха?

- Да я знал, что вы нас спасёте, - пискнул тот.

Его товарищи рассмеялись.

- А ты, Клешня, как? Намочил штаны?

- Я в порядке, - откликнулся тот. - Что с этими будем делать?

Мутант с клешнёй кивнул на пленников.

- Сейчас решим.

Коляныча, Жереха, Добера и толстячка заставили взять носилки с пожитками. Агею и Вилену вручили по несколько тюков, заставив нести их.

- Идём, - скомандовал кто-то и все куда-то пошли.

Агей заметил, как к машине подошёл довольно симпатичный мужчина лет тридцати пяти, одетый в одежду, как крестьяне Хибара. Он присел у водительского сидения и засунул голову под руль, как недавно Хтон.

Рядом с раненым водителем-раболовом остановились два крепких мутанта. Один из них, с лысой головой, часть кожи на которой была ярко-розового цвета, сказал пленному:

- Будешь машину заводить?

- Не буду! - зло ответил тот.

Мутанты склонились над ним и раздался громкий вопль.

- Ну, вы, там, не убейте его! - крикнул кто-то им.

- Ладно!

Агей вместе со всеми пошёл прочь от машины и не видел, что они там делают с придурошным водителем.

Их шествие, растянувшись, двигалось между холмов. Парни несли пожитки, а перед ними Хтон шёл рядом с каким-то мужиком средних лет, лица которого Агей не видел. Он подумал, что это, видимо и есть главарь мутантов. Видно только, что у него тёмные, густые и кудрявые волосы, а одет он в обычную для крестьян одежду, так что со спины, он выглядел как обычный человек. Кудрявый тихо и спокойно разговаривал с Хтоном, словно они старые знакомые.

В стороне, отдельно, шёл чернобородый тип непонятного возраста, одетый в длинный серый плащ. Он тоже выглядел, как обычный человек. На плече у него висела винтовка с большим оптическим прицелом и Агей подумал, что этот и есть тот самый супер-снайпер, который продемонстрировал им своё мастерство.

Неожиданно сбоку к парню подошёл какой-то малорослый лысый тип, старикашка с носом крючком, один глаз у которого был затянут уродливой коркой. Этот мутант толкнул парня по руке и улыбнулся страшной щербатой улыбкой. Подмигивая ему и ухмыляясь, он сделал на левой руке кольцо из большого и указательного пальца и стал тыкать в него указательным пальцем правой руки, подмигивая парню.

Что значит этот жест, Агей не знал...

Рядом возник давешний рыжебородый здоровяк. Взяв лысого старикашку рукой за шкирку, он отбросил его в сторону. Тот полетел в пыль, но ловко перекувыркнулся и быстро вскочил на ноги. Оскалив зубы, он зарычал на здоровяка. Тот не остался в долгу и также, оскалив зубы, зарычал в ответ.

Глядя на них, Агей почувствовал страх, ибо не ясно было, то ли они дурачатся, то ли, и правда, ведут себя, словно звери...

- Ну, как ты? - повернулся рыжебородый к парню.

Взглянув на него, Агей увидел, что тот внимательно смотрит на него.

- Как тебе сейчас, страшно? - спросил громила.

- Затрудняюсь ответить.

Здоровяк опять захохотал. Также засмеялись несколько мутантов, идущих позади...

Пока шли, Агей иногда слышал обрывки разговоров и мутантов и Хтона. Он несколько раз назвал своего кудрявого собеседника Тамарием. В то время как идущие рядом, несколько раз упомянули своего главаря, между собой клича того Мордой.

Между тем, холмы стали реже и между ними появились нечто похожее на возделанную землю. Рядом в изобилии рос кустарник и Агей подумал, что где-то здесь, на этих полях, ловцы рабов и поймали давешних Суслика и Клешню.

Ещё минут через десять ходьбы, перед ними открылась большая овальная низина, около полукилометра в диаметре. В середине её блестело водой озеро с грязной водой, и к западу от озера, на его берегу, виднелся поселок, в середине которого высились два добротных двухэтажных то ли дома, то ли сарая. Вокруг стояли несколько более примитивных, вытянутых лачуг. Ещё дальше, на горизонте виднелась радиовышка.

Увидев это, Агей в очередной раз помянул недобрым словом тупого водителя раболовов.

"- Идиот! - думал парень. - Тут, до этого посёлка мутантов, всего ничего было, а он вздумал характер свой идиотский показывать. Ему же Хтон обещал жизнь, да и Коляныч не стал бы убивать, так зачем этот придурок дурака валял? А теперь думай, что эти мутанты с нами сделают?".

Парень призадумался и подумал, что пока что, ситуация не очень страшная. Несмотря на отталкивающий внешний вид некоторых мутантов, все они ведут себя вполне спокойно, да и, что там говорить, довольно прилично. Может всё, как-нибудь и обойдётся и их отпустят с миром...

Подумав это, Агей невзначай бросил взгляд в правую сторону и наткнулся на пристальный взгляд одного из мутантов. Одет тот был, как один из людей Сегрегора, на голове широкополая шляпа, но на лице, вместо носа, две большие жуткие дыры.

От этого вида парню передёрнуло спину, но стараясь держать себя в руках, помня наставления Хтона, он посмотрел безносому в глаза, а затем очень медленно, отвёл взгляд, стараясь сохранять равнодушный вид...

Сам Хтон с главой мутантов разговаривали, как добрые товарищи. Агей прислушался к их разговору.

- Вот, наш посёлок, - добродушно говорил старому джигиту Тамарий-Морда, шагая по склону низины. - Мы его Центр зовём. У нас ещё есть фермы - тоже, как бы, отдельный посёлок. Там работаем, овощи выращиваем.

- Вышка Сегрегора? - показал на радиовышку Хтон.

- Верно.

- Он там пост держит?

- Нет, её мы охраняем и у нас там человек дежурит, следит, чтобы генераторы, которые для её работы электричество вырабатывают, всё время работали.

- Ясно. А ты, Тамарий, значит, глава здесь?

- Староста.

- Ясно...

Говорил старый джигит спокойно, словно не в плену оказался, а шёл в гости к добрым друзьям.

Войдя в посёлок по довольно широкой улице, прошли в самый его центр и зашли в один из больших домов, который, видимо, использовался ими, как столовая. Здесь, в большой комнате стояли три длинных стола. А стены, выходящей на улицу и с видом на озеро - вообще не было.

Из дома, им навстречу, вышли несколько мужиков и один толстый мутант с большим ухом, похожим на воронку. Не ясно было, мужчина это или женщина, ибо одет он был в передник, как кухарка.

Толстячка-раболова куда-то сразу увели, а Хтона и остальных, рядком усадили за стол.

- Садитесь, дорогие гости, - нарочито радужно говорил староста. - Угостим, чем можем. Как раз, к обеду вы пожаловали.

Хтон вежливо поблагодарил. Агей же, не знал, что и думать. Некоторые мутанты улыбались и тоже садились за столы рядом. Другие смотрели на чужаков откровенно враждебными взглядами. Агей впервые рассмотрел старосту Тамария. По виду, это был нормальный, кудрявый мужчина средних лет, но лицо его, было словно вдавлено во внутрь черепа и выглядело это очень странно и страшно, но стало понятно, почему его кличут Мордой...

В воздухе чувствовался аромат горелого мяса и непонятной еды.

"- Кто знает? - напрягся Агей. - Может, они издеваются над нами, изображая радушных хозяев, а потом, чего-нибудь выкинут... Куда они толстячка повели, интересно? И, что они с водилой сделали?"

На стол начали накрывать, носить плетёные тарелки с зеленью и хлебом. Перед каждым поставили по глиняной тарелке с мутным супом, не очень привлекательным на вид.

Не успели ещё расставить всю еду, как послышался звук мотора и на улице, к столовой подъехала машина. Агей не успел испугаться, как узнал машину раболовов. Из неё вышел давешний симпатичный мужчина и прошёл к столу. Вместе с ним из машины выбрались двое громил, которые собирались пытать водителя-раболова, но они пошли к кузову. Там ещё сидело несколько мутантов, которые выпрыгнули и стали носить куда-то в сторону тела из кузова. Агей понял, что это тела тупого водителя и двух раболовов. Неизвестно, правда, живые водитель с лысым бегуном или нет?

- Ну, чего? - спросил красавца водителя чернобородый мужик-снайпер. - Вытащили вы из него секрет?

- Да какой там, секрет? - презрительно усмехнулся тот. - Я такие, ещё в девять лет заводить умел.

- А ты, что, машины хорошо знаешь? - спросил его Хтон.

- Стаг у нас джигит, - усмехнулся староста. - В прошлом, конечно.

- Из какого клана? - спросил старик.

- Из "Сынов Дороги".

- Не пересекался, но знаю.

- А ты, сейчас?.. - начал было спрашивать старика местный водитель, но староста его перебил:

- Погоди, Стаг. Сейчас поедим, а потом вопросы будем задавать.

"- Вот оно, - подумал Агей, стараясь держать на лице равнодушный вид. - Сейчас покормят, а потом расспросят, кто мы такие и куда идём. А мы, разумеется, всё им расскажем. Но, вот, что будет потом?"

Это "потом" немного пугало парня. Словно невзначай, он взглянул на товарищей. Все сидят вроде бы с равнодушными лицами, но Агей скорее понял, чем увидел, что все напряжены до предела...

На столы, наконец, расставили еду.

- Что ж, - громко сказал староста. - Спасибо дню нынешнему, что даровал нам пропитание сытное. Приступим, братья!

Все сразу же застучали стальными ложками по глиняным тарелкам. Парень рассмотрел выданную ему ложку, которая казалось довольно новой. Будь сейчас обычный обед, то он обязательно поинтересовался бы, сами они сделали эту ложку или она на какой-то фабрике Сегрегора изготовлена? Но сейчас, как предупреждал Хтон, лучше в разговоры не лезть и поэтому парень ел, держа язык за зубами...

Суп оказался не очень вкусным. В Хибаре их угощали супом намного более вкусным. А уж с куриным супом лже-Елизара, вообще было не сравнить.

После супа, подали тарелки с разваренным картофелем и мясом. Соли не дали и вместо неё была какая-то жёлтая приправа. Мясо имело неясный вкус и Агей не понял, что это за животное. Единственно, что зелень: укроп, помидоры и салат, оказались весьма неплохи на вкус.

В целом же еда не сильно понравилась, но парень ел, стараясь не показывать неудовольствия.

В конце трапезы раздали большие стальные кружки с мутным и приторно-вкусным компотом, к которому подали твёрдые булочки из тёмной муки.

"- В принципе, терпимо, - подумал Агей, заканчивая еду, - но по сравнению с этим, пища в Хибаре, словно деликатесы в ресторане для начальства Острова".

Он вспомнил еду, которую Коляныч готовил на острове, и на душе почему-то стало невесело...

Когда посуду убрали со стола, староста посмотрел на товарищей Агея:

- Ну, дорогие гости, как вам еда?

- Спасибо, хозяева, - поднялся на ноги Хтон. - От лица всех нас, благодарю вас за тёплый приём и еду. Спасибо!

Он легко поклонился старосте и сел на место.

- Рад, что понравилось, - улыбнулся староста улыбкой, которая показалась Агею искусственной. - Надеюсь, вы нам отплатите, что называется "той же монетой". Так сказать - накормите едой духовной. Хотелось бы мне поесть правду, а не глупые выдумки.

- Смысл нам, врать вам? - сказал Хтон. - Мы - странники. Нам скрывать нечего, тем более, от людей, которые нас так хорошо приняли.

- Ну, ты сам, наверное, понимаешь, мы тут живём, в изоляции, новых людей почти не видим, поэтому нам всё интересно. Что в мире делается, кто вы, откуда и куда?

- Расскажу с удовольствием, - улыбнулся старик. - Только, сразу предупрежу, в наших делах интересного мало. Но мы расскажем правду, а вы сами смотрите, интересно вам это или нет.

Не тратя время зря, он начал рассказ.

Коротко упомянул, что родился далеко на юге Пустоши, ещё в юности вступил в клан, стал джигитом. В войне с Сегрегором особо не участвовал, быстро попал в плен. В исправительных лагерях вёл себя плохо, пытался бежать, сменил несколько лагерей, после чего оказался в Доле, на юго-востоке Пустоши.

Потом он стал рассказывать более подробно, про то, как началась облава на "рабов с побережья", бежавших из Хибара и рассказал, как встретился с остальными, и далее, коротко рассказал про совместное путешествие, вплоть до сегодняшнего дня.

Пока он говорил, Агей видел, что не все мутанты его слушали внимательно. Несколько, уже в самом начале рассказа старика, куда-то отлучились. Некоторые сидели и о чём-то тихо бормотали между собой по углам столовой. Однако, основная масса, человек пятнадцать, собрались вокруг путешественников и слушали довольно внимательно.

Когда Хтон закончил свой рассказ, эстафету принял Коляныч. Он также очень коротко рассказал про свою жизнь, про попадание к пиратам и далее, до того момента, когда пираты наткнулись на Последний остров.

Тут он стал более подробным, но не упомянул ни про золото, ни про посещение Запретной башни. Когда повествование дошло до Елизара, то бывший раб рассказал про их рацию и вместе с несколькими мутантами сходил к вещам, принеся и поставив на стол рацию вместе с батареями.

Когда рацию включили, тут все мутанты столпились рядом. Время эфира ещё не подошло, и оставив рацию включённой, Коляныч продолжил свой рассказ. Когда он дошёл до встречи с бандитами Рогара, из рации донеслись голоса. Прибавив громкость, все слушали разные объявления по рабах, продаже машин, поиске какого-то бухгалтера, который сбежал с украденным золотом... В конце концов, сообщили объявление капитана Рамоса о сбежавших рабах.

Слушая знакомое объявление, Агей подивился упорству капитана...

Прослушав объявление о большой награде, мутанты стали смотреть на путешественников с небольшим уважением.