Великая Пустошь

5.7

Добер с шофёром остались возле водоёма, а остальные решительно направились в деревню, снова окунувшись в тошнотворную вонь, в которой жужжали тысячи мух.

- Сперва, надо найти сундук с кладом, - поучал парней старик.

- Не думаю, что они его куда-то далеко запрятали, - откликнулся голый Виктор. - Но я попрошу вас, друзья, если увидите какую одежду, то дайте знать.

- Само собой, - кивнул Коляныч.

Они вошли в эту мини-деревню и направились к ближайшему дому. Их новый товарищ вдруг резко нагнулся и, коснувшись земли, что-то взял в руку. Поднеся пальцы к лицу, он воскликнул:

- Смотрите!

Все сразу подошли к нему и увидели, что тот в пальцах держит мелкий овальный камушек, размером с ноготь большого пальца. Агей увидел, что полупрозрачный камень имеет еле заметный фиолетовый оттенок и у него огранка, как у драгоценностей.

- Видали? - спросил Виктор. - Вот я не знаю, бриллиант это или другой камень, но это ценная вещь.

- О! - воскликнул Вилен, нагнулся и вытащил с земли ещё один камень, на сей раз полностью прозрачный.

- Твари поганые! - ругнулся Виктор. - Я видел, что они что-то подбрасывали в руках, угукали, а они так игрались с сокровищами!

Он грязно выругался.

- Вот ещё, - сказал Хтон, приседая на корточки и поднимая из грязи красноватый камушек. - И, вот, ещё!

- Думаешь, это бриллиант? - спросил бывший раб Виктора.

- В камнях я не разбираюсь. Но, уверен, это не какая-то дешёвка.

Приблизив к глазам, он покрутил в пальцах камушек и показал Колянычу.

- Взгляни на грани! Какие они мелкие, но как чётко прочерчены. Это тонкая работа и не важно, алмаз это или другой самоцвет, но он должен стоить немало.

- Агей, Вилен! - скомандовал Коляныч. - Собирайте камни. Сколько найдёте! Всё тут осмотрите!

Очкарик подобрал валяющуюся рядом с клетками стальную тарелку и парни начали собирать в неё разбросанные в грязи то там, то здесь, мелкие драгоценные камушки. Всего через пару минут к ним подошли Коляныч с Хтоном, несущие старый стальной сундучок. По его размерам Агей сразу понял, что он из ямы с кладом. Сундук не поражал размерами - сантиметров шестьдесят в длину и не более сорока в ширину и высоту. С полукруглой крышкой.

Агей, глядя на него подумал, что, если он набит золотом, то внутри большое богатство, однако оно ни в какое сравнение не идёт с тем золотом, которое лежит под водой на побережье...

Все собрались возле сундука. Подошёл Виктор, на ходу одевающий штаны и рубашку. Словно из воздуха, возник Добер и даже раненый шофёр Фома приковылял. Виктор сразу бросил тому найденные где-то брюки.

Хтон открыл крышку сундука, и все увидели сокровища. Золотые фигурки зверей, цепочки, большие монеты и какие-то чёрные мешочки. Они заполняли внутренности сундука почти наполовину.

- Видите! - воскликнул Виктор. - Клянусь вам, когда мы только выкопали его, он был полностью заполнет золотом, а эти нелюди половину уже разбросали по округе!

В этот момент из одного из домов донёсся протяжный вой, полный боли.

- Лю-у-у-ди... - захрипело-застонало внутри.

Все остолбенели от жуткого стона.

- Это, наверное, Ромул, - сказал Виктор, побледнев. - Вроде, его голос. Я извиняюсь, но, может, добьём его?

- Ну, так, иди, добивай, - скривился Добер.

- Не подумайте, господа, что я чистоплюй, но опыта у меня нет, и не хочется причинять ему страданий больше, чем он имеет. Человек это чёрной души, но сейчас он в таком положении, что называется - и врагу не пожелаешь.

Хтон переглянулся с Колянычем и старик сказал:

- Ладно, я добью, чтобы не мучился.

Он посмотрел на всех:

- Поторапливайтесь, парни. Ищите оружие, разбросанные ценности и ключи от машины!

Не дожидаясь, Агей вернулся к поискам драгоценных камней на земле. Он подобрал валяющуюся возле клеток стальную плоскую тарелку и отдельно от Вилена стал собирать добычу в неё. Кроме мелких камушков ему попались несколько массивных золотых перстней, серьги, разорванные короткие цепочки и тонкие кольца из золота...

В это время, старый джигит решительно вошёл в дом, откуда доносилось постанывание и скоро вышел. Агей отметил, что после выхода старика, стоны внутри прекратились. Окликнув шофёра, Хтон бросил тому, что-то блестящее.

- Это твои ключи?

- Они самые! - улыбнулся Фома, поймав их на лету. - Где же они были?

- На видном месте, - ухмыльнулся старик. - Они их на шнурке подвесили. Как видно, думали, что они ценнее золота и самоцветов.

Через каких-то десять-пятнадцать минут, шофёр и Виктор нашли ещё кое-какую одежду и оделись. Причём шофёр оказался в ботинках и брюках, тогда как делец Виктор вернул себе ботинки, брюки и уже порванную рубашку.

Коляныч и старик нашли почти всё оружие кладоискателей, свалив его в большой мешок. Добер тоже активно рыскал по вонючей деревне и добыл несколько больших золотых фужеров очень тонкой работы. Особенно выделялся один из них. Прямо в золото посуды было вделано то ли стекло, то ли хрусталь.

- Это очень ценная штука, - сказал Виктор. - Если только одну эту вещицу продать и разделить на всех нас, то все мы пару месяцев сможем жить, тратя деньги, как богачи.

- Интересно, - сказал Вилен. - С этого сундука Векрус нам долю пообещал. Сколько, интересно, он даст каждому из нас?

- Мне он пятнадцать процентов пообещал, - напомнил Фома.

Все сразу посмотрели на него и шофёр смутился.

- Нет, это я так, к слову. Вы мне жизнь спасли, и я всё вам отдам. Берите!

- Да, плевать! - радостно ощерился Виктор. - Пусть он нам отсюда, хотя бы, по горсти золота даст. Это всё равно, нам только на первые расходы. Наше главное богатство - в остальных сундуках лежит. Я вам те деньги в такие выгодные дела вложу, что и десяти лет не пройдёт, как у вас, у каждого, огромный дом будет и вот такой сундук с богатствами. Клянусь вам!

- Ладно, давайте пошевеливаться, - заторопил их старик.

Все найденные парнями мелкие ценности сбросили в сундук. Туда же положили другие золотые предметы, найденные в деревне, но, разумеется, заполнить сундук до краёв не получилось. Золота там лежало едва ли на две трети его объёма.

Коляныч заставил Виктора и Добера подхватить сундук, а Агею и Вилену велел вдвоём тащить тяжёленький мешок с оружием.

Покинув смрадную деревню и внимательно глядя под ноги, они переместились к разрытой яме клада. Не мешкая, взялись за работу найденными в деревне лопатами и киркой и, не прошло и десяти минут, как из ямы извлекли ещё два таких же сундука. Больше в яме ничего не оказалось, хотя обследовали её весьма внимательно.

Быстро переговорив, вскрыли вытащенные сундуки. Эти оказались до краёв заполнены золотыми украшениями, статуэтками и посудой. Там лежали также кожаные мешочки и стальные вытянутые коробочки, которые из-за экономии времени не стали вскрывать. Сокровища притягивали взгляд, но перед глазами опять вставали ценности, вывезенные с Острова, которых было во много раз больше.

- Ну, что? - сказал Коляныч, ухмыльнувшись. - Для начала, хватит.

Почти все рассмеялись, но шутку бывшего раба поняли только островитяне.

"- Действительно, - думал Агей. - Этого хватит, чтобы тут обустроиться и потом устроить возвращение затопленного золота. А может, даже хватит, чтобы выкупить друзей из рабства!"

От воспоминания о них, у парня защемило сердце.

"- Сюда бы их сейчас!" - с тоской подумал он.

Коляныч велел Виктору с Фомой забросать яму землёй, а сам, забрав мешок с оружием, отвёл остальных в сторону.

- Ну, что? - сказал он. - Осталось последнее дело. Спрятать эти сундуки, но так, чтобы даже эти, наши новые друзья, их не наши, в случае чего. Есть у тебя идеи, как это сделать?

Он посмотрел на старика и тот согласно кивнул:

- Есть, конечно! Но, сперва, я вот, что вам скажу, парни. Эта затея с кладом меня сперва не обрадовали, но сейчас, она повернулась для нас в очень хорошую сторону. Мы все молодцы, ловко это дело провернули и заимели несколько союзников, которые ещё пригодятся. Однако, радоваться рано, мы в самом начале пути. И действовать нам надо быстро и не тратить ни минуты времени!

Я, почему там Жереха оставил? Чтобы он рассказал о нас Векрусу. С одной стороны, лучше для нас, конечно, скрыть, кто мы и что мы. Но с другой, наши союзники рано или поздно узнают, что меня разыскивает Сегрегор, а вас и Сегрегор и Рамос. И когда они поймут, что мы это от них скрыли, то этот факт может привести к непредсказуемым результатам. Поэтому, я надеюсь, Жерех всё правильно объяснит и Векрус не будет шокирован, когда узнает, что всех нас такие серьёзные силы разыскивают.

- И, к чему ты это говоришь? - нахмурился Добер.

- К тому, что и с этими двумя нужно такую же штуку провернуть. Вот, Вилен, - старик посмотрел на бывшего библиотекаря. - Сейчас мы запрячем эти сундуки, а ты останься с нашими приятелями и расскажи им нашу историю, что мы в розыске. Но так им всё расскажи, чтобы они поняли, что мы жертвы обстоятельств, попавшие в это дерьмо против своей воли. Справишься?

Очкарик пожал плечами:

- Постараюсь.

В это время Агею в голову пришла интересная мысль, от которой он пришел в возбуждение и парень быстро сказал:

- А можно, я с ними поговорю и расскажу им? Я справлюсь!

Хтон посмотрел на него и сказал:

- Хорошо. Останься ты.

- Будь внимателен, Агей, - подал голос Коляныч. - Не сболтни лишнего!

Парень сразу понял, что тот имеет в виду их первый клад.

Вернувшись в шофёру и Виктору, которые уже забросали землёй яму от клада, бывший раб сказал:

- Ну, что? Сейчас последнее дело сделаем, припрячем наше общее золотишко и пойдём. Агей, побудь тут.

После этого Коляныч с Виленом подхватили один сундук, а старик и Добер второй и потащили их прочь, исчезнув за кустами в северном направлении. Агей же присел рядом с новыми знакомыми. Виктор был более-менее одет, а Фома в одних брюках, с одной разрезанной до колена штанине, и с голым торсом, водитель выглядел странно.

Надо было как-то начать разговор, рассказать им то, ради чего его тут оставили, но откуда-то навалилось сильное смущение. В голову не лезли годные способы начать разговор...

- Простите, - обратился к нему Виктор. - Как вас зовут?

- Агей.

- Я извиняюсь, и, если секрет, то не говорите, но, судя по одежде, вы житель Пустоши. Так ведь?

- В том-то и дело, что нет! - усмехнулся парень, обрадованный, что нужный разговор начался именно как надо. - Дело в том, что мы издалека. Там, на востоке, побережье и океан, а в океане, не сильно далеко от берега, стоит остров, который мы называли Последним...

Парень начал рассказывать свою историю, начиная с момента нападения пиратов на остров. По лицам он видел, что мужчины удивлены и часто качают головой, изумляясь их приключениям. Рассказав всё достаточно сжато, исключив, разумеется, любое упоминание об их кладе на побережье, парень рассказал и о приключениях в Пустоши.

Весь рассказ занял около получаса.

- Да уж, - сказал Виктор. - Интересная у вас история. Но, вы правильно делаете, конечно, что на север идёте. Рамос опасен, а Сегрегор, тем более. Но, в Северных Землях, чем дальше к северу, тем меньше людей про Сегрегора слышали. А что до пиратов, то... В Сиралисе, кстати, есть представительство Рамоса. Да и других пиратских капитанов. Но вам же не обязательно там жить оставаться.

Есть куча отличных мест в глубине материка. Хотя, конечно, придётся предпринять меры безопасности. Например, сменить имена и придумать себе новую биографию. И, разумеется, разделиться вам придётся. Шестеро чужаков в любой местности привлекут к себе внимание. Ну и, ещё много лет придётся тебе, Агей, ложиться спать с пистолетом под подушкой.

Делец усмехнулся:

- Но, всё равно, это намного лучше, чем в рабство к пиратам угодить.

- Да, это конечно, - пробормотал Агей и, трясясь от нервного возбуждения, решил обсудить то, ради чего он и напросился остаться здесь.

Он рассказал о своих друзьях, Севере и Владлене, и поинтересовался, можно ли их будет выкупить у пиратов?

- Без проблем! - хмыкнул Виктор. - Это решаемый вопрос.

- А сколько это займёт времени и как это, вообще, сделать?

- Ну, смотри. Во-первых, нам сейчас надо вернуться и всё уладить с родственниками этих богатых дурачков. Во-вторых, снова вернуться сюда и забрать два сундука, а потом их оприходовать. А затем, как вы устроитесь, я сам помогу тебе в этом деле. В Сиралисе я многих знаю. Представь себе, я даже имел дела с конторой Рамоса. Давно это, правда, было - лет семь назад.

Это всё просто. Подкупим одного из его людей, и он наведёт справки о твоих друзьях и даст совет, как их выкупить. Там придётся провести многоходовую комбинацию. Ведь здесь, на севере, рабства нет. Поэтому, надо будет нанять агента в южных городах, например, в Куше. Он выкупит твоих друзей и отправит сюда. Возможно даже сухопутным путём, по Восточному шоссе.

Это куда безопаснее, чем морем. Это ведь раньше, когда я ещё совсем молодым был, Пустошь была опасна и караваны, которые через неё ходили - были очень рисковыми. А теперь здесь свободный проезд. Заплати пошлину Сегрегору и езжай себе спокойно, через всю Пустошь.

Послышались шаги и из-за кустов появились товарищи.

- Ну, что, парни? - сказал Коляныч. - Не соскучились? Давайте уже пошевеливаться, а то стемнеет скоро.

Все сразу посмотрели на пасмурное небо и увидели, что восточный его край уже потемнел. До захода солнца около часа...

Перед уходом Виктор достал откуда-то грубый мешок и вместе с Колянычем сходил к деревне, скоро вернувшись и что-то неся в этом мешке. Из разговоров Агей узнал, что тот забрал с собой головы Аристарха и Драуса.

- Их надо вернуть родственникам, - пояснил делец, - чтобы они хоть что-то похоронить могли. Они это оценят, и нам всё равно придётся с ними объясняться.

- Да, отец Аристарха не обрадуется, - сказал Фома. - Он ведь самый младший и старик его больше остальных братьев любил. И вот, на тебе, какая лютая кончина.

- Как бы нам самим, тут кто головы не отрезал, - скривился Добер.

Не мешкая, пустились в обратный путь. Сундук договорились нести по очереди и сейчас его несли Виктор с Агеем. Раненый шофёр, довольно сносно ковылял, опираясь на дубину, которой недавно вырубили Добера.

Назад шли не по меткам, а по компасу, двигаясь на юг. Сперва опасались капканов, но затем бросили выискивать их, резонно рассудив, что мутанты ставили капканы только вокруг своей деревни.

- А интересно, - не удержался от вопроса Агей, - откуда у мутантов столько капканов?

- Мне тоже это хотелось бы знать, - усмехнулся Хтон. - Я смотрел один из них. Металл хороший, вообще без ржавчины. Каждый такой капкан хороших денег стоит. Но, как они к ним попали, мы теперь, вряд ли узнаем.

- Там не только, ведь, капканы у них были, - задумчиво сказал Коляныч. - Котёл тоже хорошего качества. И клетки у них, тоже ведь, откуда-то взялись...

Сундук несли, меняясь, дабы не устать, а по пути обсуждали дальнейшие действия.

- Покажем Векрусу сундук с кладом, - говорил Виктор. - Покажем головы дружков и расскажем, как дело было. Главное, господа, не проговоритесь про другие сундуки! И, обратите внимание, даже когда окажемся в безопасных местах, не вздумайте никому там проговориться! Даже, спустя годы! С кем бы вы ни говорили, допустим, даже женитесь вскоре, и, если разговор об этом кладе зайдёт, то стойте на своём - один сундук был, и его отдали Векрусу! Всего один сундук! Это для вашей и нашей общей безопасности!

- Как ты собираешься из Пустоши выбираться? - спросил Хтон.

- Ну, смотрите, - говорил Виктор. - Я не знаю, как Ромул планировал возвращаться, но я предложил бы объехать Белую Хворь с восточной стороны. Однако мне сейчас Агей рассказал про то, что там вас могут усиленно искать, и этот путь уже не так привлекателен. Поэтому, я бы предложил вернуться в Нефтенол.

- И как там дальше? - спросил Коляныч.

- Смотрите. Несколько лет назад я участвовал в одном деле. Там наша контора продала оборудование нефтяникам и получила оплату наличностью. Большую кучу денег мы получили. И хозяин наш сказал, что крутые ребята прознали про нашу сделку, и могут нас перехватить. Почти как братья Пикос, сейчас.

И вот тогда, в Нефтеноле, получив деньги, мы вот какую штуку сделали. Оттуда ведь регулярно караваны нефтяников в Сиралис ходят. И мы дали взятку командиру охраны каравана и он нас пустил в колонну, и мы вместе с ними проскочили. Нас даже на пограничном пункте Сегрегора не проверяли.

Там, в километре от пограничного пункта, есть на дороге точка, которая называется Штрих. Там пара трактиров со шлюхами и заправка. И когда мы с караваном ехали, то ненадолго там остановились и мне шеф показал ребят, которые нас чуть глазами не проели. Видели бы вы их кислые рожи! Они ведь поняли, что мы вместе с нефтяниками едем и руки у них коротки, до нас добраться. А в Сиралисе они нам уже ничего сделать не могли. Мы сразу в банк деньги отвезли и всё отлично закончилось.

- И ты сейчас, тоже, хочешь к нефтяному каравану примкнуть? - спросил Коляныч.

- Ага! Как вам идея?

- Идея неплохая, - задумчиво сказал Хтон. - Но вы тогда не были в розыске. А сейчас Сегрегор, возможно, каждую машину хорошо проверяет. И если нас найдут, то это будет не очень весело.

- Всё так, - согласился Виктор. - Но, насколько я знаю, у Сегрегора с Нефтенолом особые отношения. Их караваны границу Пустоши проходят без проверок и пошлины. Что на севере, что на юге Пустоши.

Но, как бы там ни было, надо это дело продумать. Я вот, вспомнил, что много раз слышал, что некоторые ребята объезжают пограничный пункт по степи. Заезжают в Нефтенол, закупаются горючим и едут назад, опять в объезд. Экономят, конечно, не так много, но я не слышал, чтобы их там ловили и наказывали.

- Эта идея, выйти перед пунктом, обойти его по степи пешком и снова залезть в машину, хороша, - задумчиво сказал старик. - Но, если ехать в караване, это не прокатит.

- Не прокатит, - опять согласился делец. - Надо эту идею продумать. Но у меня, сейчас, голова уже не варит. Подумать только! Ещё в полдень я смирился, что меня на куски живьём скоро будут рубить, но тут вы и вот это золото. У меня голова кругом. Давайте вечером, а то и с утра, всё это обдумаем. Спешить в таких делах не нужно!