Великая Пустошь

1.3

Спор был в самом разгаре, когда у домика открылась дверь и на улицу вышли Коляныч с Елизаром, а также трое местных начальников.

Алдер сразу отправил дозорного назад на вышку. Лысобородый же коротышка отозвал в сторону ворот крестьян, за которыми пошли и другие два начальника. Коляныч тоже отозвал своих в сторону, пройдя немного вглубь крепости.

- Короче, - сказал бывший раб, когда они отошли в сторону. - Вроде местные тут нормальные. Договорились, что они нас сейчас покормят, и мы переночуем у них. Всё это без платы. Так что, отдохнём у них, немного.

- А почему бесплатно? - насторожился Добер.

- Подожди, - не обращая на него внимания, сказал Жерех. - Ты их расспросил про округу и дальше?

- Всё расспросил, - кивнул Коляныч. - Только давай чуть позже, подробно поговорим, как разместимся.

Посмотрев в сторону, Агей увидел, что однорукий Алдер идёт к ним. Путники подобрали вещи и двинулись за старостой. Он привел их к тому самому зданию, возле которого был большой навес. Староста отпер ключом дверь, и все они вошли в просторное и весьма светлое помещение, в середине которого стоял большой стол и куча табуреток вокруг него. В противоположной стене виднелась ещё одна дверь, а потолком здесь служила плотная белая ткань, такая же, как и навес на улице. В боковых стенах - широкие застеклённые окна. Агея удивило, что здесь есть такие большие стёкла, даже больше, чем в некоторых домах на острове.

- Оставьте вещи здесь - сказал Алдер. - За сохранность не беспокойтесь. У нас не воруют, да и народа тут мало шляется. В крепости у нас никто не живёт, только администрация и склады. Сам посёлок, там, дальше. А в этом доме у нас спят приезжие.

- Что за приезжие? - поинтересовался Жерех.

- Да в основном те, кто по делу приезжает. Водители, доктора и прочие.

- Понятно.

Пройдя к другой двери, староста открыл её и показал ещё одну просторную комнату, где стояло десять кроватей.

- Вот тут переночуете, - сказал однорукий. - А пока, пойдёмте, я для вас небольшую экскурсию проведу.

Выйдя на улицу, староста повел их к одноэтажному вытянутому помещению, что стояло неподалёку от гостевого дома, к востоку от него. Агей увидел, что крепостные стены уже заливают оранжевые лучи предвечернего солнца.

- Вот, - показал на здание староста. - Это наша гордость - общественный туалет. Когда война за Пустошь закончилась, то этот туалет, у нас, одним из первых построили. Возможно, это самый первый общественный туалет в Новой Пустоши под властью великого Сегрегора!

Зайдя внутрь, парни увидели слева, у стены, один длинный писсуар, похожий на поилку для скота. А вдоль противоположной стены, на возвышении, десяток овальных дыр.

- Этот туалет построен пять лет назад, - рассказывал Алдер. - В самом посёлке, у нас ещё три таких. И там уже и мужское и женское отделения. И кабинки отдельные и даже стульчаки. А вот в Перекрёстке, там уже настоящие унитазы в кабинках. И раковины блестящие. И водой всё это смывается. Сегрегор такие по всей Пустоши строит. Он говорит, что общественные туалеты, это один из главных признаков цивилизации.

Путники молчали, таращась на дырки, а староста объяснял:

- Он говорит, что если люди ходят по нужде за дом, то это отсталость. И когда собаки ничейные на улицах, это тоже отсталость. И когда мусор на улицах валяется. Или когда где-то рядом логово или зверей или мутантов - это тоже отсталость. Раньше, ведь, люди годами терпели подобные мерзости, а сейчас нет. Если где, какие звери заведутся, приезжают воины и решают этот вопрос. Идёмте.

- Вот такие дела, - сказал староста, когда они вышли на улицу. - Так, что у нас в Хибаре, почти что, самая настоящая цивилизация.

- А раньше как было? - спросил Елизар.

- А раньше вся эта крепость была, словно один сортир вонючий! На улицах собаки и кучи мусора. И люди ютились тут же, а в переулках срали. А сейчас вон, крыша над головой у всех. Дома строятся. Три чистых туалета. Да что там, медпункт у нас есть! Год назад один ногу сломал, так наш, местный фельдшер, ему ногу закрепил. Потом настоящий хирург из Перекрёстка приезжал и похвалил. И сейчас он нормально ходит. А уж в Перекрёстке... Вот видите, у меня руки нет. В детстве была, но слабая, а потом, с возрастом сохнуть стала и как плеть висела. Намучался я с ней. Приходилось к телу привязывать. А как новая жизнь началась, мне в Перекрёстке её отрезали. И не где-нибудь, а в операционной! Знаете, что такое операционная?

Агей хорошо знал, что такое операционная, но промолчал.

- Там чистота такая и воздух такой, - с удовольствием рассказывал староста. - Не надышишься! Столы, стены, всё блестит. Положили меня на стол, такую маску к лицу приставили и я заснул. А как проснулся, руки, как ни бывало! Вот уж облегчение мне было!

- Это интересно, - скучным голосом сказал Добер. - А поесть, сейчас, у вас нельзя?

- Конечно! Вы, сейчас, пока отдохните, а я на счёт обеда распоряжусь. В посёлке уже обед прошёл, но мы здесь ещё не ели, так что, вместе с вами пообедаем. Отдыхайте. Минут через пятнадцать будем есть. Я вас позову.

Вернувшись в дом и пройдя в спальню, путешественники сели на несколько кроватей.

- Чего вы там говорили, когда мы только пришли? - сразу же спросил Добер, глядя на бывшего раба и старика.

- Сейчас объясню, - кивнул Коляныч.

Все они уселись на две стоящие рядом кровати.

- Расклад такой, - сказал бывший раб. - Нам объяснили о местных порядках, и о ситуации в Пустоши.

- Что именно? - спросил Добер.

- Если вкратце, то раньше тут было плохо. Как и в океане, по Пустоши взад-вперёд сновали разные банды на машинах. Убивали, грабили, насиловали... Потом была война, в которой победил клан известного вам Сегрегора, и сегодня Пустошь - это его вотчина. При нём стало гораздо лучше. Уже нет грабежей, но и Сегрегор тоже не добрячок. Как я понял, ему вряд ли понравится, что по его дорогам шляются какие-то бродяги, вроде нас. К тому же они нам тут объяснили, что прямых дорог, на запад, здесь и нет.

- Мы тоже про это слышали, - сказал Жерех.

- Да, - кивнул Коляныч. - И сейчас вот какой у меня план. Вернее, я его предлагаю, а решать давайте все вместе. В общем, сейчас отдыхаем тут и ночуем. А завтра утром, собираемся и двигаемся по этой дороге, в Перекрёсток. Это уже более большой городок, как говорят местные, там и жителей побольше и там самая настоящая цивилизация. Здесь у них антенна и они о нас предупредят.

- Зачем предупредят? - насторожился Добер.

- За тем, что бы встретили нас. Теперь нам придётся с Сегрегором дело иметь.

Агей, вместе со всеми, удивлённо слушал товарища, который продолжил объяснять:

- Про Ковчег и прочую дурь придётся забыть! Пойдём в этот Перекрёсток и посмотрим, что они нам предложат. Судя по словам этих начальников, девять шансов из десяти, что нам не разрешат идти дальше, а предложат остаться у них.

- И, что нам тогда делать? - спросил Вилен.

- Соглашаться. Другого выбора нет. Но, сразу скажу, они нас там быстро в оборот возьмут. Будут выспрашивать, кто мы и что мы. Тут уж наша сказочка про Белое Озеро не прокатит. Придётся правду говорить!

- И что дальше? - поинтересовался Жерех.

- А дальше делать, что скажут. Скорее всего, придётся у них поселиться. Пару лет тут перекантуемся, а дальше - видно будет.

- Ты это серьёзно? - удивился Жерех.

- Более чем! Какой у нас выбор? Во-первых, прямой дороги на ту сторону Пустоши нет. На север, к обитаемым местам, здесь тоже дорог нет. А без дорог идти... Ну, такое себе развлечение. Не знаю как вы, но я за последние дни уже находился досыта.

Добер вдруг резко вскочил на ноги, осоловело глядя на остальных своими свинячьими глазками.

- Слушай, дед... - сказал он, почему-то тяжело дыша. - Жерех... Вы это... Вот, чисто по-братски, вас прошу... Выйдите туда, там это... Сядьте... А мы тут, это... обговорим...

Не говоря ни слова, Жерех и Елизар поднялись с кроватей и покинули комнату. Добер снова присел на кровати и посмотрел на бывшего раба.

- Слушай, Коляныч, я не пойму, ты это серьёзно сейчас?

- А, что не так?

- Ну, как? Ты хочешь, чтобы мы тут пошли к ним работать, как... Опять в грязи возиться, когда на берегу золота до хрена лежит и нас ждёт?

Коляныч тяжело вздохнул.

- Ты, что же, думаешь, я в восторге от всего этого? - посмотрел он на здоровяка. - Думаешь, мне золото не нужно и не охота хорошо пожить?

- Тогда зачем ты к Сегрегору лезешь?

- А какой выбор у нас? Смотрите. Во-первых, нам всё равно нужно отсидеться где-то, пока пираты про нас не забудут.

- Думаешь, Рамос тебя забудет? - презрительно усмехнулся Добер.

- Нет. И в ближайший год будет активно всех нас, и меня в частности, искать. Но в Пустоши, под защитой Сегрегора, нам ни Рамос, ни его охотники не страшны! Расскажем тут, как всё есть и они нас куда-нибудь вглубь Пустоши отправят, и хрен до нас кто доберётся.

- А дальше как? - не удержался от вопроса Агей.

- А дальше уже будем "смотреть по сторонам"! Поживём тут, осмотримся, сведений соберём. Узнаем, как ловчее из Пустоши на север выбраться, соберёмся и рванём.

- А если нас не отпустят??? - рявкнул Добер.

- Это риск, - спокойно ответил Коляныч. - Но на него нужно пойти. Смотри, сейчас мы и полдня по дорогам не пройдём, как наткнёмся на сегрегоровцев. Если идти без дорог, то где еду брать? Здесь нам повезло, а дальше как? И расстояния там поболее будут, чем мы уже прошли.

- Так что же, два года ждать, а потом опять "когти рвать"?

- Совершенно верно. Посидим, придумаем, как выбраться; доберёмся до северных городов. Там наймём кораблик какой-нибудь и двинем за золотом.

- Так за эти годы кто знает, что там с золотом случится? Может, его пираты приберут!

- Может и так. Но я тебе сейчас одну вещь скажу. Кроме основного клада, я с Колпаком и Носом ещё несколько заначек сделали. Утопили в других места, подальше, несколько мешков с золотом. Мы договорились, что если нас поймают и будут пытать, то тогда основной клад придётся выдать. Но про эти мешки мы условились молчать, чтобы остальные, кто спасётся, смогли ими воспользоваться.

Агей сразу вспомнил про "заначки", о которых наедине рассказал ему Коляныч в начале пути. Интересно, эти дополнительные мешки там на самом деле или же он придумал их сейчас, дабы успокоить болвана? - подумал Агей.

- И я там сам, в особом месте, хороший такой мешочек с ценностями утопил, - грустно усмехнулся Коляныч. - Нам его одного на всех хватит вот как.

Бывший раб провёл большим пальцем возле горла. Добер надулся и призадумался.

- И, кстати, - сказал Коляныч. - Я Жереху про золото тоже рассказал.

- А это на хрена??? - чуть не проревел здоровяк. - Ему-то, зачем про это знать???

- За тем, что "мы в одной лодке"! Его ведь тоже в розыск объявили и тоже ищут. Но я думаю, что если его поймают, то вряд ли Рамос его накажет, как нас. Поэтому надо, чтобы был ему стимул - пиратам не попадаться. Зачем ему к пиратам, когда такой куш его ждёт?

- А если он им про золото расскажет?

- Ты его за идиота-то не держи! Если он расскажет, то они ему за это даже монетки гнутой не дадут. Уж он-то пиратов знает!

Добер опять призадумался, как вдруг вскочил и быстро направился к двери. Распахнув её, он сказал:

- Иди сюда! А ты, дед, подожди. Посиди пока, подумай...

Когда Жерех вошёл в комнату, они все снова присели в кружок на двух кроватях. Здоровяк спросил:

- Вот скажи: ты про наше золото, значит, знаешь?

- Знаю.

- И что думаешь?

- О золоте?

- Нет, о том, что Коляныч предлагает?

- Вообще, идея здравая! Если бы я про золото не знал, то согласился бы остаться. Сами судите. Мне здешние порядки нравятся. Вот эти сортиры общественные, отсутствие зверей и мусора. А уж то, что тут народ лечат, так это просто здорово! Пусть тут даже вкалывать придётся - я готов! Если выбирать между рабством у Рамоса, то я думаю, у Сегрегора нам куда лучше будет.

- Но на воле-то лучше? - спросил Вилен.

- Это как посмотреть... Я хотел бы сейчас в Северных, вольных, Землях оказаться. Но, с голой жопой там тоже не весело. Если работы нет, то от голода завоешь. А есть такие работы, что работая на них, тебе рабство у Рамоса раем покажется! Так что, я бы не против к Сегрегору устроиться и навсегда в этих краях поселиться. Но, ваше золото, всё меняет!

- Что именно меняет? - прищурившись, Коляныч смотрел на товарища.

- Да, всё меняет! - в голосе Жереха почувствовался металл. - Не охота мне, при таких раскладах, годами спину гнуть на чёрных работах. Да, здесь безопасно и охотники вряд ли достанут, но, слышал ты поговорку: "вход одна монета, а выход две"?

- Слышал.

- Так вот, думается мне, тут как раз такой случай. Сегрегор нас пригреет, даст работу, еду, защиту. А вот отпустит ли нас с миром, вздумай мы уйти, это вопрос!

- Во-во! - поддакнул Добер.

- И, что ты предлагаешь? - спросил Коляныч.

- Пока не знаю! Надо больше сведений нарыть, как тут с этим делом? Уходит народ из Пустоши или нет? И как, вообще, у них здесь, со сменой места жительства? Надо у этого Алдера это как-то выспросить.

Добер вдруг опять резко вскочил на ноги и быстро направился к двери. Агей на секунду даже подумал, что тот ринулся к старосте, выяснять этот вопрос, но бугай, открыв дверь, позвал в комнату старика.

Когда Елизар уселся рядом с остальными, Добер сказал:

- А ты дед, что вот об этом думаешь? Говори только правду!

- А смысл мне врать? Прямо скажу, мне эта идея, идти на поклон к Сегрегору и жить в Пустоши - не нравится!

- Почему? - напряженно спросил Добер.

- Потому что вам это, может, и подходит. Вы молодые, у вас жизнь ещё впереди. А я старый. Работать как вы, не смогу. Нет, я могу что-то легкое делать, улицу подметать или мусор убирать, но радости мне от этого? Что я в Городище работал и жил в бараке чужаков, что тут буду жить в бараке, где старики свой век доживают - разница небольшая. Поэтому вы решайте, как знаете, а я дальше, в Ковчег, пойду.

- Ну, а Ковчег-то тебе зачем? - раздраженно спросил здоровяк.

- Я про него всю жизнь слышал, и все последние годы думал про него постоянно. Скорее всего, не дойду, но хотя бы попытаюсь. Если вдруг повезёт, и я дойду, то увижу место, о котором всю жизнь мечтал. А тут мне на что смотреть? На сортиры общественные, которыми Сегрегор всю Пустошь застроил?

Добер задумался, а затем перевел взгляд на молодых парней.

- Вот ты, чего думаешь? - посмотрел он на Вилена.

- Я, как все.

- А своё мнение у тебя есть? - скривился бугай.

- Хватит издеваться, - спокойно сказал очкарик. - Моё желание простое и оно точно такое же, как и у тебя!

Библиотекарь пристально посмотрел на бугая и Агей понял, что тот имеет в виду спрятанное золото и желание им обладать. Добер скривился, посмотрел на Агея презрительным взглядом, но не стал ничего спрашивать.

- А нам, ты что посоветуешь? - поинтересовался у старика Жерех.

- Сейчас я предлагаю вот, что, - сказал Елизар. - Давайте не будем горячку пороть. Вспомните: еще пару часов назад мы и понятия ни о чём не имели. А тут уже, вон сколько, информации узнали. Я советую сделать так: сейчас успокоимся, обдумаем всё, и может, ещё чего нового узнаем. А вечером, перед сном, опять совет устроим. Может, что другое нам на ум придёт. Да и завтра ещё у нас день будет, по дороге в Перекрёсток. Обо всём на свете поговорить время будет, ну и решение тогда уже принять.

Агей не мог не признать, что старик правильно сказал. Другие, вероятно, тоже так подумали, поскольку Коляныч сказал:

- Давайте, и правда, спешить не будем, а пока отдохнём и вечером снова всё обсудим.

Товарищи разбрелись по кроватям и разлеглись на них. Прошло всего несколько минут, как в дверь раздался стук и в комнату заглянул староста.

- Обед готов, идёмте, - сказал он.

Выйдя из дома, товарищи увидели, что под навесом, на одном из двух столов стоят ряды глиняных тарелок, несколько кастрюль и больших тарелок с резаными овощами и грубым, тёмным хлебом.

Садясь за стол, Агей увидел, что кроме них обедать собираются староста и другие двое начальников. Еду им помогал раскладывать знакомый усатый крестьянин, который тоже присел за стол отобедать вместе со всеми. Молодого парня и старика-крестьянина рядом не наблюдалось.