Великая Пустошь

5.5

Бывший раб вдруг резко шагнул к яме, присел на краю и присвистнул.

- Глядите! Да тут ещё сундучок! И ещё один! Два сундука, по краям от того, что они вытащили!

Он посмотрел на парней удивлённым и радостным взглядом. Хтон подошёл, нагнулся и присмотрелся.

- Да, хороший клад, - сказал он. - Но первый сундучок тоже надо найти. Где он, там и остальные наши кладоискатели.

Агей, глядя на землю возле ямы, увидел полосы, словно по земле волокли что-то тяжёлое. Полосы вели в направлении, откуда появился давешний мутант, прибежавший на подмогу дружкам в засаде.

- Идём, - сказал старик, и все, озираясь по сторонам, двинулись за ним следом.

Не пройдя и сотни метров, Хтон вдруг замер:

- Чуете?

Агей сразу же унюхал отвратительный, тошнотворный смрад.

- Вон они, дома их, - сказал Коляныч.

Взглянув вперёд, Агей увидел впереди, за кустами, примитивную ограду-штакетник и за ней дома, больше похожие на палатки.

- Тихо! - вдруг сказал Хтон, показывая винтовкой себе под ноги. - Тут ещё капкан.

Старик обернулся к остальным:

- Осторожно!

Коляныч двинулся вперёд, а все остальные за ним, осторожно обходя круглый капкан, рядом с которым стоял Хтон. Пропустив всех, старик, внимательно глядя под ноги, быстро двинулся, обгоняя остальных.

Через ещё десяток метров Коляныч нашёл ещё капкан. Пять метров спустя, ещё один, почти перед самой оградой деревни. Бывший раб первым двинулся вперёд, а старик остался на месте, показывая на капкан. Когда Агей проходил мимо, Хтон сказал ему:

- Смотри внимательно под ноги! Он, конечно, ногу не откусит, но...

Краем глаза Агей вдруг заметил движение. Из кустов слева вдруг выскочил человек в черной накидке и побежал направо, к деревне. Коляныч, смотрящий себе под ноги, опешил, но тут же вскинул винтовку и выстрелил. Бегущий заверещал и, забежав во двор этой мизерной деревни, пробежал мимо домов и скрылся из виду.

- Спокойно, парни! - вдруг громким голосом сказал Хтон. - Глядим под ноги! Стреляем только в упор!

Агей сжал в руках свой пистолет. В этот момент, из деревни послышался голос.

- Господа! Вы слышите?! Господа! Он здесь всего один!

Парни вздрогнули и быстро переглянулись.

- Кто говорит?! - крикнул старик.

- Мы здесь! В клетках! Здесь всего один мутант!

Хтон быстро посмотрел на парней и сказал:

- Вперёд!

Осторожно миновав оставшееся до деревни расстояние, и не встретив капканов, парни подошли вплотную к деревне. Агей увидел, что "деревня" являет собой три жалких жилища. Посредине них "улица", длиной в десяток метров. Слева стоят два дома, больше похожие на палатки - над кривыми жердями натянуты двускатные навесы. Входы закрыты рваными и грязными покрывалами.

На другой стороне, в конце улицы, ещё один дом-палатка. Перед ним какие-то бочки, разломанные корзины и большое кострище, над которым поставлена большая стальная тренога, на которой, на цепях висит большой котёл. Правее котла две стальные, ржавые клетки, которые Агей сразу же узнал. Именно такие клетки стояли в кузове машины раболовов, охотящихся на мутантов. Но тут сразу видно, что это другие клетки: сильно ржавые и уже вросшие в землю, но конструкция такая же.

На ограде из кривых жердей, при входе в деревню, торчали две насаженные на жерди головы. Несмотря на кучу мух на них, Агей рассмотрел, что это молодые мужчины с хорошими причёсками и бакенбардами. У одного небольшие усы. Вокруг голов кружили сотни мух и вообще, от смрада было не продохнуть.

- Мы здесь, господа! - донеслось из клеток.

По голосу это мужчина средних лет. Агей подумал, что тот явно сидит, сильно скрючившись в своей клетке. Сам пленник был невидим, и только через прутья клетки были видны его пальцы.

- Где мутант? - громко спросил старик.

- Вон туда побежал, за второй дом, слева, - затараторил невидимый пленник в клетке. - Их всего четверо было, потом двое оставалось. А когда вы стреляли, третий убежал и один остался, а потом и он побежал за ним. Он то ли ребёнок, то ли баба. Наверное, баба!

Коляныч и Хтон переглянулись.

- Парни, - обернулся к остальным старик. - Стойте здесь и глядите в оба!

Он кивнул Колянычу и они вместе, держа наготове винтовки, двинулись к домам.

- Она там! - донеслось из клетки. - За домом! Может, уже убежала, но в домах мутантов нет!

Старик вдруг рванулся вперёд, достиг конца улицы и, выставив перед собой оружие, заглянул за указанный дом. Тут же оттуда раздался вопль. Кто-то истошно заверещал, как недавно Суслик.

Винтовка в руках старика выстрелила. Раздался такой вопль, что у всех уши заложило. Ещё выстрел и вопль мгновенно стих и на них обрушилась тишина.

- Это вы ведь, стреляли раньше, господа? - спросили из клетки. - Если вы тех убили, то больше их нет. Их здесь четверо было, клянусь вам!

Ничего не сказав, Хтон подошёл к Колянычу и они заглянули в ближайший дом справа. Хтон сделал шаг внутрь, но через секунду отшатнулся, сплюнув. Подойдя к другому дому, сорвав покрывало, закрывающее вход, старик заглянул внутрь, сделал шаг и пропал из виду.

- Слышь! - донёсся его голос. - Ты живой?

Из дома вдруг послышался стон, полный боли, словно это не человек, а корова там мычит.

Старик снова вышел, тихо что-то сказал Колянычу и они подошли к третьему, ближайшему "дому" слева. Хтон снова вошёл внутрь и кого-то окликнул. Потом ещё что-то там сказал и вернулся на улицу, переводя дыхание.

Быстро переговорив, Хтон и Коляныч решительно направились к клеткам. Добер тоже рванулся туда. Вилен и Агей, секунду поколебавшись и оглядевшись, двинулись следом. Агей разглядел, что клетки закрыты на мудрёную щеколду, которую нельзя открыть изнутри клетки.

Подойдя к левой клетке, Хтон открыл щеколду и резко распахнул дверь. Все увидели, что внутри, скрючась, сидит абсолютно голый, лысоватый человек, который, со страхом на лице смотрел на освободителей.

- Ты кто такой? - спросил старик.

- Меня зовут Виктор, господа. Я здесь уже два дня.

Услышав это имя, Агей вспомнил и понял, что это один из пропавших кладоискателей.

- Ты подручный этого, как его, Ромула? - спросил старик.

- Совершенно верно господа, - жалко улыбнулся тот. - А вот тут, сидит Фома. Водитель.

- Я здесь господа, - донеслось из правой клетки. - Откройте, пожалуйста!

Коляныч открыл дверь, и все увидели ещё одного голого человека. Также мужчина лет тридцати, широкоплечий, с рыжими усам и редкими рыжими волосами на голове.

Оба пленника испачканы в какой-то чёрной грязи. Агей почувствовал, как завоняло мочой и дерьмом...

- Простите господа, - спросил первый. - Я извиняюсь, но вы будете от братьев Пикосов?

- Нет, мы от Векруса. Я правильно понимаю, что это Аристарх и Драус? Так?

Хтон указал на головы, насаженные на ограду.

- Совершенно верно! Вон тот, без усов - Аристарх, а другой - Драус. Я извиняюсь, господа, но как там эти? - голый Виктор показал на дома. - Там Ромул и Фрек.

- Плохо они там! - зло сказал Хтон. - Их там распяли, на палках. С тел куски срезали, а с жопой, сам догадаешься, что делали. Один жив ещё, а второй вроде готов уже. Кровью истёк. Они ему там всё дупло разворотили. А кто из них кто, я не знаю, это надо на морду смотреть, а ещё раз я туда лезть не хочу. Мне достаточно и того, что я уже увидел!

- Понятно, - пробормотал пленник.

- Ладно! - громко сказал старик мужчинам. - Вылезайте!

Морщась от боли и охая, оба голых пленника начали кое-как выбираться из своих клеток, с трудом ворочая затёкшими от сидения в неудобных позах руками и ногами. Сразу же, просто невозможно, завоняло дерьмом и мочой. Парень увидел, что пол в клетках в нечистотах и ноги узников также все в дерьме.

- Извините, господа, - сказал лысоватый Виктор. - В туалет они нас не выводили ведь...

Хтон посмотрел на Коляныча:

- Пойдём отсюда, а то задохнёмся.

Тот удивился:

- А мы, что, тут уже закончили?

- Мы здесь ещё и не начинали. Надо ведь сперва с этими господами разобраться. Но не здесь же. Видел там лужу большую? Давай их туда, пусть обмоются, там и поговорим. Иди впереди, и смотри, чтобы капканов на пути не было.

Коляныч сразу быстрым шагом пошёл прочь из деревни.

- Агей! - сказал старик. - Помоги ему. Отведи к воде.

Парень увидел, что тот указывает на Виктора, подошёл и помог тому подняться. Глядя, как у того по ногам растекается жидкое дерьмо парень только и подумал, что этот тип, ещё два дня назад, одетый в нормальную одежду, шёл на поиски клада да посвистывал. А теперь, вон как получилось...

Стараясь не испачкаться, он взял его за руку, измазанную в какой-то тёмной слизи, и повел пленника к окраине. За его спиной старик сказал второму пленнику, водителю Фоме:

- Это ты в капкан попал?

- Так точно!

- Ну-ка, дай я гляну! Э, да, у тебя тут, плохи дела! Гной вон какой.

- Так точно, гноится нога. Но, я разбираюсь в этих делах. До гангрены ещё не так близко, но и не далеко. Ещё пару дней я тут посидел бы и ноге хана.

Услышав это, Агей подумал, что бедолага напрасно беспокоился о ноге. Гораздо раньше мутанты его или на еду пустили или бы как тех, использовали. А там уж, не до ноги ему было бы...

- Парни! - скомандовал старик Вилену и Доберу, стоящих рядом с клеткой. - Берите его и волоките.

- Так я сам ранен! - недовольно воскликнул бугай. - У меня вон у самого тоже самое...

- Выполняй приказ! - в голосе Хтона ясно почувствовался металл и угроза.

Здоровяк заткнулся и тут же впереди сильно клацнул сработавший капкан. Вздрогнув, Агей остановился и подумал, что это Коляныч попался. Тут же он увидел, что бывший раб в порядке. Он подобрал с земли комок грязи и кинул в другой капкан, который также громко клацнул, сработав.

- Сюда! - показал Коляныч парню.

Агей, вместе с пленником, поковылял в указанном направлении. Позади тихо, сквозь зубы, шипел от боли раненный водитель.

- Извините, - говорил Виктор, которого вёл Агей. - Я тут вас испачкал немного в слизи. Сам не знаю, откуда она у меня на руках.

- Ничего, - проговорил парень.

Через пару десятков метров показалась большая, то ли лужа, то ли мини-озеро шириной метров десять.

- Спасибо, здесь я сам, - сказал пленник.

Агей отпустил его и пленник, подойдя к воде, шагнул туда. Вода оказалась едва по колено. Обернувшись, Агей увидел, что Добер и Вилен, сморщив носы от вони, волокут раненого водителя, который сильно подволакивал раненую ногу. Доведя пленника до берега, парни отпустили его, и тот, кое-как подобрался к озерцу и начал осторожно обмываться. Агей мельком скользнул по его раненой ноге, увидел там засохшую кровь на распухшей ноги и серые подтёки гноя, после чего быстро отвёл взгляд. Эта рана не шла ни в какое сравнение с пустяшной раной Добера.

Здесь тоже чувствовался смрад от жилища мутантов, но воздух был гораздо чище, и не было стольких мух.

Первый пленник, Виктор, быстро пришёл в себя и довольно скоро отмыл всё тело от нечистот. Напоследок он окунулся в мелком озерце. Раненый же водитель, ещё только начинал свою процедуру, морщась от боли и с трудом ворочал затёкшей раненой ногой.

Хтон подошёл к озерцу и присел в нескольких метрах от уже помывшегося голого пленника.

- Ладно, Виктор, - сказал ему старик. - Помылся? Молодец! Давай, теперь, поговорим немного.

- Я понимаю вас господа, понимаю, что вы хотите знать! - быстро заговорил тот. - Я вам всё расскажу, без утайки!

- Расскажи, - кивнул Хтон. - Только имей в виду. Я человек добрый, но когда мне голову морочат, сильно расстраиваюсь. Понимаешь, о чём я?

- Господа! Вы мне жизнь спасли и я буду последней сволочью, если совру вам! И вы сейчас поймёте, какое это дело скверное!

- Уж постарайся, дорогой Виктор, - нарочито добрым голосом сказал Хтон.

- Раз вы от Векруса, но он вам, наверное, рассказал про Драуса и Аристарха и как он узнал про этот клад от одного из работников своего отца?

- Рассказал.

- И вы же видели самого Векруса? Видели, ведь, что он дурачок? И дружки его, - он кивнул на забор с головами незадачливых богачей. - Они такие же дурачки. По виду уже взрослые, а мозги, как у детей! Жизни не знают, всё своей время в университете Сиралиса проводят. Векрус там вице-доцент, в университете-то, и эти тоже... заумные. Аристарх почти профессор! Дураки, одним словом...

Они когда загорелись клад найти, то кинулись в свой университет и там всем своим дружкам разболтали про клад и стали "надёжных людей" искать, которые это дело организуют и всю грязную работу сделают. Так это и до Ромула дошло. Да и он сам узнал всё это от таких же, тёмных личностей, как он сам...

- Кто он такой, это Ромул? - спросил старик.

- Дык, кто он? - поморщился Виктор. - Тёмная личность! Делишки разные, спекулянтство, контрабанда и прочее. Не совсем чтобы криминал, но очень рядом. Но, как говорят, есть у него и серьёзные дела за плечами. Из тех, которые кровью пахнут...

- А ты, из его компании, значит?

- Да нет! Что вы! Я знаком с ним уже лет десять. Дела у меня с ним были. Разумеется, обычные, коммерческие... Пересекались несколько раз и, из-за этого, мы с ним "шапочно знакомы". Но лет пять назад, вляпался я в одно дело. Подставили меня мошенники, чуть не прирезали, но тут случайно Ромул подвернулся и вытащил меня из дерьма, не даром, конечно, а дал понять, что я теперь его должник. И изредка обращался, так, для разных делишек. Но, ничего серьёзного! Я по его поручению передавал взятки чиновникам в порту и прочими, подобными штуками занимался. Чистая коммерция!

- А третий кто?

- Это Фрек. Вот он из компании Ромула. Подельник. Громила ещё тот.

Неосознанно голый Виктор бросил быстрый взгляд на здоровяка Добера.

- В общем, Ромул, когда из своих источников узнал про это дело, то, как бы случайно, возле университета, повстречался Аристарху. Поздоровался и сказал, что работу никак не может найти. Ну, а тот дурачок, обрадовался, сразу рассказал про клад и они порешили, что Ромул этим делом займётся.

Аристарх и его дружки-дураки радовались, что нашли надёжного человека, хотя им плакать надо было. Хоть родители Ромула верой и правдой служили отцу Аристарха, но Ромул их презирал, за то, что они прислугой работают. А Аристарха и отца его - ненавидел люто. А как про это дело узнал, так чуть не прыгал от радости. Как же - и прибыль можно поиметь, и с сыном богача поквитаться.

- Он, что, сразу решил этих троих убить?

- Конечно! Я уверен в этом! Но понял это, только когда мы в путь уже отправились. Он мне прямо об этом сказал. Да ещё на этапе подготовки, я сразу понял, что вернутся далеко не все. Этот громила Фрек, он тупой и у Ромула давно с ним проблемы были. И я сразу понял, что его он там убьёт.

- А с тобой как? - спросил Коляныч.

Виктор нервно рассмеялся.

- Да в том-то и дело, что и со мной он так мог. Кто я ему? Он, конечно, меня успокаивал. Говорил, что после этого дела ничего я ему не должен буду, и он хорошую долю мне отмерит. Но, какая там доля? У него есть там своя команда из вообще уголовников, но он никого из них к этому делу не привлёк, кроме Фрека. Почему? Да чтобы не делиться!

И вот он меня успокаивал. Говорил, чтобы я не переживал за этих дурачков богатых. Мол, они уже покойники, ибо братья Пикос про это дело ещё вперёд его узнали и им точно не жить.

- Да кто такие эти братья Пикос? - спросил Хтон. - Ты их уже второй раз упоминаешь.

- Да, бандиты местные, из Сиралиса! - Виктор зло сплюнул. - Таким же тёмными делишками, как и Ромул занимаются. Торговля краденым, контрабанда, охрана, с пиратами дела ведут.

При этих словах, все парни, кроме Хтона, быстро переглянулись.

- Можно сказать - конкуренты его. Только у них банда куда больше и действуют очень ловко. Никаких дел открытых против них нет, но все знают, что у них руки по локти в крови!

Вот они про это дело узнали, наверное, когда эти дурни по всему университету про клад растрещали. Ромул был уверен, что на обратном пути братья Пикос нас обязательно, где-нибудь на границе, постараются подловить, и не будут сюсюкаться, а всех порешат. Вот он и говорил мне, что, мол, если мы этих дураков не убьём, то с ними всё равно братья Пикос разделаются.

Я сейчас, вот, когда услышал выстрелы, подумал, что это они сюда сунулись. Хотя, Ромул был полностью уверен, что здесь мы в безопасности.

- Слушай, - задумчиво сказал Хтон. - А этот твой Ромул не допускал мысли, что эти конкуренты могут за вами следить?

- Я спрашивал его об этом! Он сказал, что позаботился. Сказал, что человека своего в Нефтенол послал и тот там болтался и высматривал людей братьев Пикос.

- А при чём тут Нефтенол? - спросил Коляныч.

- Так мы же туда, сперва, заехали.

- Ну-ка, подробнее расскажи, как вы ехали сюда? - поинтересовался Хтон.

- Да Ромул, там целый план разработал. Аристарх сказал отцу, что ему грузовик нужен, чтобы какому-то дружку помочь с переездом. А мы, на самом деле, поехали в Северный рынок, а потом в Нефтенол, как бы за горючим, хотя у нас там свои поставщики. Ну и доехали. Там потолкались немного,Ромул сказал, что вроде "всё чисто", этими бандюками и не пахнет.

Мы купили бензина, несколько бидонов, и назад как бы тронулись, в сторону границы. Проехали немного на север, а затем, когда на дороге никого не было, свернули к востоку.

Отъехали немного от шоссе и остановились, вроде на отдых. Ромул на крышу поднимался и долго в бинокль осматривался, не следит ли кто? И потом ещё раз отъехали и снова он наблюдал. И так, рывками, до Белой Хвори добрались и поехали вдоль неё, почти по самой кромке.

Остановки делали часто. Вам рассказал Векрус, как они "чёрного великана" искали? Вот. Там были несколько деревьев и эти дурачки вокруг них отирались, искали "братьев-близнецов", - рассказчик нервно усмехнулся. - А пока они искали, Ромул, в это время, на крышу машины забирался и искал братьев Пикос. Он серьёзно к этому относился, боялся, что их люди нам "на хвост сядут", но, когда мы до нужного холма добрались, сказал, что точно уверен в том, что "хвоста" нет.

- Понятно, - сказал старик. - Ладно, чтобы время не терять, продолжи с момента, как вы клад нашли.