Великая Пустошь

7.9

Отдав свой мешок Агею, старик взял в руки монокуляр и пошёл в сторону каньона, вверх по пологому склону. Мальчишка бросился было ему вслед, но парень, морщась от вони, схватил его за руку. Тот захныкал, но Агей потащил его с собой, тихо успокаивая и говоря, что Седат скоро вернётся. Не ясно было, понял ли его мальчонка, но он скоро успокоился и пошёл вместе с парнем.

Пройдя немного и выйдя на небольшую полянку, свободную от деревьев, Агей остановился и посмотрел на небо. Там плыли облака, уходя в сторону запада. Парень подумал, что они плывут по небу с востока, возможно с самого океана и мыслями унёсся на свой родной остров, в прошлое.

"- Вот она какая, настоящая жизнь, - потрясённо думал Агей. - Ещё пару месяцев назад, в это время дня я, вместе с товарищами, сидел в своей школьной спальне, делал уроки и беспечно болтал, будучи уверен, что весь мир, это безжизненный океан. И если бы мне тогда кто-то сказал, что я окажусь здесь, на краю Великой Пустоши, в компании старого джигита и обосранного мальчонки, то я бы искренне расхохотался и побился о заклад, что подобного никогда не случится".

Осмотрев полянку, Агей двинулся дальше. Он подумал о том, что почти всё время после попадания на материк, он не оставался один. Разве что, были короткие периоды во время плена в бандитов Рогара и в Источнике, когда его, ненадолго, разлучали с друзьями. Однако тогда рядом были люди. Хоть и не настроенные дружелюбно, но всё-таки живые люди. Но сейчас, без старика, парню стало жутковато.

Агей озирался, а мысли бегали, сколько пугливые цыплята по курятнику. Ни на какой мысли нельзя было сосредоточиться. Даже мысли о красотке Альне не получали развития.

В отчаянии, парень обратил внимание на Амина, тихо идущего рядом. Парень растормошил его и кое-как начал с ним играть в догонялки. Мальчонка обрадовался и радостно повизгивая, бегал за Агеем. Порой от малыша нестерпимо воняло, но Агей рассудил, что лучше уж вонючая живая душа рядом, чем идти тут в одиночку и умирать от страха...

Изредка парень подходил к краю зарослей, проверяя, где там фермеры. При этом приходилось удерживать Амина, чтобы он не выбежал в долину, от чего малец часто и громко пищал. Но до врагов было далеко, всегда не менее полукилометра, и Агей был уверен, что те на таком расстоянии те вряд ли, что услышат.

Время тянулось медленно. По прикидкам парня, прошло куда дольше двух часов, когда он, в очередной раз, оглянувшись, заметил среди деревьев силуэт человека. Сердце замерло от страха, но тут же Агей узнал старика.

Догнав их, джигит присел возле дерева, отдыхая.

- Ну, как вы тут? - ухмыльнулся он. - Новости есть?

- Да, ничего нового, - усмехнулся парень, у которого, при возвращении спутника, словно камень с души упал. - Идём, вот, потихоньку. Следим. И они идут. Вроде всё без изменений.

- У меня то же самое, - сказал Седат. - Каньон на месте. Шоссе тоже. За дорогой голая степь. Никого живого не видать. Я там занял позицию и где-то полчаса сидел, следил за дорогой. Никто не проехал. Конечно, полчаса - это мало, но я так и предполагал, что движение по этому шоссе крайне низкое. А это значит, что вряд ли Сегрегор здесь держит большой пропускной пункт. А эту сторону шоссе они, возможно, вообще не посещают. Кого тут ловить? Бродяг, которые пробираются с севера в Ковчег? Если их и ловят, то выгоднее заслон поставить южнее, у Западной гряды, чтобы их там вылавливать и сразу отправлять на юг. Хотя, я думаю, до этих отщепенцев сейчас Сегрегору дела нет. Я когда в лагерях сидел, то видел настроения местных. Им не нужны в Пустоши бродяги и, если кто-то ползёт мимо, то им проще дать им уползти, чем тратить на них время.

- Понятно...

- Я теперь, о главном. Пока я тут лазил по окрестностям, я только и думал, что о твоей идее, Агей.

- И, что надумал?

- Надумал, что эта идея нам не подходит. Она хорошая, но конкретно в нашей ситуации, лучше её не использовать.

- Почему же?

- Сама идея у тебя не плохая, но я уверен, что Колянычу, эта идея раньше тебя в голову пришла. Он, ведь, человек бывалый и жизнью битый. Может прикинуть, что к чему. Понимает, что оружия у нас нет и нас всего двое. А значит, шансы на то, что мы их силой отобьём - крайне малы! Поэтому, я думаю, у него сейчас только один способ выкрутиться - договориться с этими уродами.

Ещё вчера вечером, когда я подслушивал их, он пытался поговорить с их главным, но его только ногами били, чтобы заткнулся. И сегодня, уже полдня прошло, было время поговорить. Я не знаю, обратил ли ты внимание, наблюдая, но я видел, что во время пути, Коляныч переговаривался с этими гадами. Сейчас парни, вон, по-прежнему связаны, так что, сам видишь - они не договорились.

Старик нехорошо ухмыльнулся.

- Пойми, Агей, люди делятся на несколько видов. Те, кто знает, своё место и те, кто лезет туда, где их быть не должно. Закон Пустоши гласит, что джигиты - волки, а фермеры - овцы. Но, когда овца берёт в руки оружие, она не становится волком. Да, овца может убить, но убив, она не станет волком.

Эти уроды - тупые овцы, которые решили поиграть в волчьи игры и это плохо кончится для них. Я знаю эту срань. Сейчас они одурели от таких больших денег. Они уже представляют, как они начнут тратить их - купят дом, наймут слуг и будут жрать вкусную еду золотыми вилками. Им нравятся эти мысли, и они убьют любого, кто станет у них на пути.

Вот, ты говоришь, чтобы мы схватили их главного, папашку, и обсудили всё с ним. Но, скажи мне, кто ему помешает согласиться с нами, а затем, когда мы расслабимся, пристрелить нас? Как только он узнает, что за меня награды нет, он пристрелит меня, а тебя привяжет рядом с парнями. Поверь мне, так и будет!

- Похоже на то, - задумчиво проговорил Агей.

- Ничего, - сказал Седат. - Но ты умную мысль подал. Думай дальше и сообщай мне любые, даже самые безумные идеи, а уж мы их обсудим и, кто знает, может, они помогут нам освободить парней.

Через полчаса пути, Агей подал голос:

- Вот, Седат, очередная, безумная идея.

- Говори.

- Вот, ты сказал, что они вчера, даже не захотели Коляныча слушать. Может, они и сейчас не хотят. Что, если мне им сдаться? Они ведь захотят узнать, кто я и откуда? Может, мне и удастся убедить их, что не надо им с пиратами связываться?

- А ты, я смотрю, решительный парень, - ухмыльнулся старик. - Молодец! Мне это нравится! Только жертва твоя будет бесполезной. У них сейчас на уме те деньги, которые им капитан Рамос должен заплатить. При такой сумме, не будут они тебя слушать, поверь мне... К тому же, если они тебя схватят, то я останусь один, и мои возможности сильно ослабнут. Да, ты не боец и не умеешь драться, но ты можешь отвлечь их, а это огромная помощь! Нам и так, чертовски сложно, а без тебя, мне намного сложнее будет.

К тому же, они могут за тебя взяться. Пощекочут чем-нибудь острым твою задницу и ты расскажешь им про меня. Они сразу напрягутся, удесятерят внимание и тогда, мне к ним вообще не подобраться будет.

Нет, брат, придумай что-нибудь ещё!

Уже начался вечер, когда парню пришла ещё одна мысль.

- Вот, - сказал он. - Ещё одна безумная идея. Говорить?

- Конечно! Не стесняйся. В нашем положении любой бред может оказаться именно тем, что нужно.

- Как тебе идея, что бы ты сам пошёл к ним?

- Продолжай.

- Допустим, во время их отдыха, ты, по соседней долине, обойдёшь их далеко вперёд и выйдешь им навстречу. Когда вы встретитесь, то ты выдаешь себя за бродягу с севера. Дескать, побирался-голодал, отчаялся и решил в Ковчег идти. И вот, идёшь. Попросишь у них еду, а при разговоре попробуешь набиться им в прислугу и отправиться с ними. Ну, а там, действуя изнутри, как-нибудь нападёшь и освободишь парней.

- Идея неплохая, - улыбнулся старик. - Но, она тоже не сработает. Во-первых, я уже при разговоре себя выдам. Они начнут расспрашивать, кто я, что я, откуда я, где бродил, где побирался? А, что я им отвечу, когда я вообще не в курсе, какие там города и какая там местность?

И даже если они согласятся меня взять, для временной помощи, за еду, пока не дойдут до границы, то они меня могут обыскать. Разденут, увидят татуировки, поймут, что я джигит и насторожатся.

Скажут: "иди с миром", а как только я отойду на несколько шагов, выстрелят мне в затылок из ружья. На всякий случай...

Подумав, Агей понял, что и такой вариант вполне вероятен.

- И, кстати, - сказал Седат, - эти твои "безумные идеи", это не бред, а весьма дельные мысли! То, что ты сейчас предложил, я обдумывал ещё утром. Только я тебя хотел к ним подослать. Но ты сразу спалишься на незнании местности. К тому же, ты недостаточно крепок. Ведь, если им и понадобится помощник, то только, чтобы тащить их пожитки.

- Понятно.

- Ты не расстраивайся, - усмехнулся старик. - Мыслишь ты в правильном направлении. Продолжай это дело. Глядишь, что-нибудь интересное на ум и придёт.

Однако, больше ничего толкового в голову не лезло. Солнце всё ниже клонилось к горизонту. В долине начало темнеть, как неожиданно, в её правой части, в склоне холма обнаружилась широкая выемка, в которой стояли развалины двухэтажного дома. Фермеры, идущие впереди, уверенно повернули к нему.

Заметив это, старик выругался. Оставив Амина вместе с Агеем, старый джигит взял монокуляр и отправился на разведку.

Осторожно выглядывая из-за дерева, парень рассмотрел дом. Большой двухэтажный особняк из белого кирпича, с плоской крышей. С фасада к нему примыкал небольшой дворик, такого же размера, как и дом, огороженный высоким забором из белого кирпича. На боковой стороне дома, на первом этаже виднелись узкие окна, расположенные под потолком. Вокруг дома, протянулась ровная, возможно бетонная, площадка.

"- Внутрь, по ходу, не так просто будет попасть, - думал парень. - Возможно, туда можно войти только через этот дворик".

Старый джигит вернулся только через полчаса. Глядя на его кислое и раздосадованное лицо, Агей понял, что тот недоволен увиденным.

- Сраное говнище, - сказал старик, усевшись рядом. - Этот дом, целая крепость. Рядом бетонная площадка, а на первом этаже окон, считай, что и нет. Да, даже если бы и были, попробуй подберись! Там вокруг бетоном всё залито, места для стоянки машин. Тихо подобраться очень трудно. В таких домах, обычно подземный ход есть. Но, попробуй тут, найти в него вход. Хотя, даже если и найти, неизвестно, куда он внутри дома выходит.

- Интересно, кто этот дом построил здесь, в глуши? - спросил Агей.

- Чигуры, - хмыкнул Седат. - Кто же ещё? Тут ведь, до самого каньона, их земля. По крайней мере, они её считали своей.

- Как-то он странно этот дом, один, стоит. Нам ведь по дороге другие дома не встречались.

- Да кто их знает? Может, для тайных делишек богач построил. Или для разврата. Чигуры любили это дело. Я, вот, сколько раз бывал в Сиралисе и когда бы не зашёл там в бордель, ни разу не было, чтобы я чигуров там не встретил. А поговори с ними, так они начнут тебе затирать про их семейные ценности, как свою семью любят и жену уважают. А сами бешеные деньги на шлюх спускали.

И это богачи только. Те, кто бедные у них, те осликами, да овечками, перебивались...

Старик грязно выругался.

- Значит, сегодня ночью напасть на них не удастся? - спросил парень.

- Вряд ли. Идём!

Подхватив вещи, они перешли на другую сторону холма, выходящую к Каньону, и устроили лагерь, поужинав. Мальчонка, утомившийся за день, сразу заснул, а Агей со стариком, некоторое время посидели на открытом месте, глядя на садящееся за горизонт солнце.

- Говёный сегодня денёк выдался, брат, - говорил старый джигит, задумчиво глядя на красное светило. - Ну, ничего, завтра отыграемся. Нет у нас выбора - завтра уже надо что-то сделать.

Посидев немного и поболтав о разном, парень и старик стали готовиться ко сну. Седат, как обычно привязал спящего мальчишку за ногу к ближайшему дереву, а Агей разместил свою подстилку так, чтобы быть подальше от мальца, и уснул, как только прилёг...

- Вставай, брат, - легко теребил его за руку старика. - Утро уже.

Открыв глаза, Агей увидел, что уже рассвело и солнце уже над горизонтом. Старик растолкал Амина, раздал всем еду и разлил по кружкам воду.

- Жратвы только на обед хватит, - сказал Седат, криво ухмыльнувшись. - Надо уже на что-то решаться, Агей! Либо мы их поимеем и хорошо пожрём, как победители; либо они нас поимеют и тогда нам уже не до жратвы будет!

- Рассчитывай на меня, Седат, - сказал парень. - Я сделаю всё, что надо!

- Молодец, Агей! Так держать! Есть в тебе дух! Я на тебя рассчитываю, очень рассчитываю! От нас обоих зависит, вытащим мы парней или нет!

После завтрака старик ушёл наблюдать, а Агей ходил взад-вперед под деревьями на краю леса. Он жалел, что не сказал старику, что сбегает на край каньона, дабы посмотреть, что там, внизу. А теперь оставлять Амина одного и бежать, казалось ему безответственным.

Через несколько минут появился старик.

- Вышли они в дорогу, - сообщил он. - Пойдём и мы.

- Слушай, - сказал парень. - Времени у нас много и никуда они не денутся. Давай к каньону сходим, глянем вниз.

Седат посмотрел на него, прищурившись и сказал:

- Давай, сходим. Хоть какое-то развлечение.

Подобрав вещи, двинулись вниз по пологому склону, а затем по голой степи. Старик на ходу оглядывался, то и дело глядя через монокуляр в разные стороны. От холма до обрыва оказалось менее полукилометра. Когда они подошли к самому краю, то их взгляду открылся огромный каньон.

- Я не слышал, чтобы тут кто-то проваливался на краю, - сказал Седат, взяв за руку мальчишку, - но лучше близко, на самый край, не заходить. Зачем рисковать зря?

Агей не спорил и остановился в нескольких метрах от края.

Зрелище, открывшееся ему, показалось парню грандиозным. Каньон был шириной метров триста. На другой его стороне видна голая степь, изредка поросшая кустами и пучками травы. Со своего места Агей отлично видел противоположный склон - скалистый и вертикальный, который обрывался вниз на глубину полусотни метров. Внизу, на всей длине, под обрывом большая осыпь из камней и песка. Решив рискнуть, парень подступил к самому краю и осторожно поглядел вниз.

Дно каньона оказалось плоским, поросшим кустарником. По дну, извиваясь, тянулось русло, полувысохшей реки.

Агей сделал шаг назад и посмотрел на старика, который с задумчивым видом глядел в каньон.

- Интересное зрелище, - сказал парень. - Ты часто бывал здесь?

- Да как сказать, - ответил тот, глядя вдаль. - Изредка бывал. Вот, сейчас вспомнился последний раз, когда я здесь был. Это когда только война начиналась, и никто понятия не имел, чем она закончится...

Попались нам три мудака, знавшие кое-чего, но не хотевшие рассказывать. И был у нас раб один, который давно уже нарывался, но его берегли, для такого вот дела. Привезли мы их сюда. Дуриков положили так, чтобы у них бошки свешивались и раба скинули вниз. Потом этим придурками говорим: хотите за ним?

Старик усмехнулся:

- Никто не захотел. Рассказали нам всё, что знали. Да мы бы и так это из них выбили, но просто, поразвлечься захотелось...

Постояв немного, пошли обратно, двигаясь не к тому месту, где провели ночь, а забирая больше к северу, чтобы не сильно отстать от преследуемых врагов.

Следующие несколько часов прошли так же, как и вчера. Парень и старик шли за фермерами, держась на расстоянии и не выпуская их из вида. Седат молчал, а Агей не лез к нему с разговорами, пытаясь придумать способ спасения товарищей. Однако в голову ничего дельного не лезло...

Ближе к полудню местность немного изменилась. Долина расширилась, а холмы стали куда ниже. На эти изменения обратил внимание старый джигит.

- Не нравится мне это, - сказал он на одном из привалов. - Я вот прямо-таки чую, что скоро уже граница.

- Чем для нас это плохо? - спросил Агей.

- Тем, что там жилые места и люди начнут встречаться. Эти гады на свою ферму идут. Вряд ли она прямо на границе стоит, а значит, придётся между другими фермами пробираться, а может и несколько посёлков миновать. Но есть и плюсы! Я не думаю, что эти деревенщины настолько тупые, что поведут там наших парней средь бела дня. Ведь их увидят, заинтересуются. Связанными людьми в этих местах даже местная стража может заинтересоваться.

Я надеюсь, у них хватит мозгов, чтобы так не делать. Самое умное, что они могут сделать, это оставить парней где-то в лесочке под небольшой охраной. А все остальные, вместе с бабами, пойдут домой, где приготовят нашим парням уютный чуланчик. И приведут их туда ночью, чтобы любопытные селяне не увидели и не рассказали властям, а то и кому похуже.

А до ночи они, наверняка, где-нибудь на границе, будут ждать. И вряд ли их много народу охранять будет. Чего их охранять-то? Связал им руки-ноги и одного человека хватит, чтобы присматривать. Максимум, их там двое будет. И это, наш с тобой шанс, Агей! Кроме того, скоро они уже скоро обеденный привал делать будут. Это тоже шанс. Но я думаю, самое реальное - напасть на них, когда они оставят парней дожидаться ночи.

- А если они их, средь бела дня, поведут домой?

- Это хуже, брат! Намного хуже для нас. Будем надеяться, что сегодня нам повезёт!