Великая Пустошь

2.5

Спустившись по ступенькам с каменной террасы, путники двинулись по долине в западном направлении.

- Сейчас, надо подольше отойти, а потом, привал сделаем, - говорил идущий рядом Берг. - Но, не спешите особо, чтобы не выдохнуться!

Опять начался утомительный путь. Однако все, натерпевшись страха, шли быстро, почти не чувствуя усталости. Привал устроили через полчаса, в небольшой лощинке. Разместившись на земле, чувствуя себя в небольшой безопасности, все немного расслабились и начали посмеиваться над недавно произошедшей ситуацией.

- А молодцы у тебя, друганы, - ухмыляясь, сказал проводнику Жерех. - Вон, как чётко насрали!

- Они молодцы, - засмеялся тот. - Но нам, опять повезло! Был у меня такой же, года два назад, случай. Тоже дом в скале и там два проёма. Оба пустые. Я с друганом зашёл, проверил, никого. Мы сели там, при входе, и давай срать. И тут сегрегоровец заходит к нам. Спросил, что там? Мы говорим, всё чисто, никого. Так он не успокоился, сам проверил все комнаты. А тут, видели, как было? Я до последнего думал, что он пойдёт смотреть, и к нам, за загородку, заглянет. Повезло! Весь день нам везёт, парни!

- Дальше, у нас, какой план? - поинтересовался Коляныч.

- Просто идём и как можно быстрее. Я эти места хорошо знаю, - проводник кивнул на окрестные холмы. - Знаю, где они посты уже выставили. Но я вас так проведу, что эти дураки сегрегоровские нас и не заметят!

Отдохнув, снова тронулись в путь, быстро шагая по долинам между невысокими холмами. В один момент они резко повернули в правую сторону, на север и двинулись по долине, ведущей под уклон. Идти сразу стало легко. Вскоре, их взгляду открылась большая равнина. Насколько глаз хватало, к северу уходила бугристая земля, покрытая невысокими кустами.

- Вот это та равнина, про которую я вам говорил, - показал вперёд проводник. - По ней облавы никогда не гоняют. На этой стороне, на холмах, ставят посты, и они в бинокли её контролируют.

- А мы, куда идём? - поинтересовался Добер.

- Сейчас вниз спустимся и сразу повернём на запад. Там обрыв крутой, под ним пойдём. Туда, на моей памяти, никто и не спускался, никогда. Нас там, сверху, они не заметят.

Продолжив спуск, спустились почти на равнину и повернули налево, на запад. Двинулись по пологому склону, вдоль почти отвесной скалы. Изредка в ней попадались такие же вытесанные домики, но осматривать их никого не тянуло. С правой же стороны тянулась равнина.

Так прошли несколько километров, после чего устроили большой привал, где пообедали консервами. Хорошо отдохнув и запрятав мусор под грудой камней, отправились в путь.

Через несколько часов скала с левой стороны стала ниже и скоро закончилась. Справа же, закончилась и равнина, путники достигли её западной части, где снова высились скалистые холмы разных размеров, между которыми протянулись узкие долины. В этом месте стали продвигаться медленно. Проводник то и дело поднимался на высоты, откуда долго рассматривал окрестности в бинокль.

Таким образом, осторожно, пробрались через известные Бергу долины в новую страну холмов.

До самого вечера шли на северо-запад. На ужин устроились на западной стороне высокого холма. Берг поднялся наверх и там, лежа, долго смотрел в бинокль на пройденный путь.

- Пока всё отлично, - сказал он, вернувшись. - Никого не видать. Я думаю, сейчас надо поужинать, но костра лучше не разводить.

- Видите? - показал он на цепочку далёких высоких холмов к западу. - До них, километров двадцать, отсюда. А может, и больше. Это Дальняя гряда. Лет шесть назад, когда я ещё мальцом был, то был примерно в этих местах, тащил вещи за сегрегоровцами. Тогда была облава на мутантов. Один из бандитов Сегрегора рассказывал, что вскоре после победы Сегрегора, здесьбыла большая облава на мутантов. Так вот! Он показал на эту Дальнюю гряду и сказал, что за неё они не заходили. Дошли тогда до той гряды и развернулись. И я тут, сколько в облавах участвовал, никогда даже близко к ней не подходил.

- Хочешь сказать, что за ней облавы нам уже не страшны? - спросил Жерех.

- Именно.

- Хорошо бы, если так, - усмехнулся Коляныч. - Но, как бы опять так не получилось, что они нам навстречу зашли.

- Да бросьте, парни, - скривился Берг. - Там херня получилась, признаю. Чудом мы уцелели. Но там, всё-таки, дорога рядом. А здесь дорог нет. Лагерь там, на Овале. Мы от него уже километров пятнадцать отмотали, я надеюсь. Сегодня бы, до ночи, нам бы, хотя бы километра три, ещё пройти, и всё! Завтра они, наверняка, сюда пойдут, местность прочёсывать, но не на машинах, а на своих двоих. Мужикам нафиг это не интересно, поэтому никто там скакать и рыть рогом землю в поисках наших следов не будет. В самом крайнем случае, дойдут они до этой Дальней гряды и всё. Дальше, точно не пойдут! Кому охота в такую даль переться, а потом назад шагать?

- Хорошо бы, если бы так, - пробормотал бывший библиотекарь.

- Так и будет! - уверенно сказал проводник.

Поужинав, снова тронулись в путь. Шагали спокойно и до темноты прошли, по прикидкам Коляныча, километров шесть.

На ночлег устроились в узкой каменной расщелине. Рядом обнаружилась лощинка, где виднелась куча сухих кустов. Там насобирали хвороста для завтрака, после чего улеглись, выставив часовых. Агею выпало дежурить первым. Он добросовестно просидел в темноте, прислушиваясь к тишине и глядя на красивое звёздное небо. Затем он разбудил Вилена, после чего мгновенно уснул.

На следующее утро ветер дул на запад и, поэтому, рискнули развести костёр, устроив его в ямке, чтобы потом легко было замаскировать кострище. Разогрели в котелке мясные консервы, которые показались Агею просто неземными по вкусу. Также доели последние булочки, взятые в Хибаре.

Отдохнув после еды, двинулись дальше. Их петляющий путь пролегал между холмами. Также, как и вчера, Берг во время привалов поднимался на холмы, откуда обозревал окрестности в бинокль, однако нигде не заметил и следа человека.

- Я думаю, что сейчас облава идёт прямо за нами, - сказал проводник, когда в полдень устроили большой обеденный привал. - Однако, их скорость, вряд ли быстрее, нашей. К тому же, учитывая фору, я уверен, что они нас уже не догонят. В лучшем случае, дойдут до мест, где мы ночевали и повернут назад.

- Хорошо бы, если так, - сказал Коляныч. - Но, расслабляться всё равно не стоит.

До вечера шли в обычном темпе. У Агея зверски болели руки, но он, сам себе удивляясь, держался на уровне остальных и не хныкал.

Его часы показывали ровно шесть вечера, когда беглецы поднялись на перевал той самой Дальней гряды, на которую накануне указывал им Берг. Спустившись немного по западному склону вниз, устроили привал.

- Собственно, вот тут, - сказал Берг, - крайняя точка окрестностей Хибара. Насколько я знаю, ни одна наша облава до этого места никогда не доходила.

- И куда нам, теперь, дальше? - спросил Жерех.

- Вон, видите? - проводник указал на еле виднеющуюся вдали, к северо-западу, тёмную гору, почти с вертикальными склонами и ровной верхней поверхностью, что делало её похожей на огромный куб.

- Это Могильная скала, - сказал Берг. - Она издалека видна. Как у нас говорили, до неё, отсюда, километров двадцать. Правее неё, лежат Вонючие Могилы.

- Интересное название, - хмыкнул Коляныч.

- А, правда, интересно, - заинтересовался Вилен. - Откуда такое название?

- Да..., - протянул проводник. - Была история. Всё, что вы тут видите, раньше было владениями клана, который возглавлял Большой Мо. Он здесь много лет сидел, и отец его в этих краях тоже хозяйничал. Правда, как говорят, его ставка была где-то южнее. Помните, мы вчера скрывались в пещере? Так их тут, тоже много встречается. И там, к северу, под скалой, целая деревня из таких пещер.

Ещё при отце Большого Мо, рабов, которые старые и уже работать не могли, стали в те пещеры отвозить. Чтобы они там свои дни доживали. Ну, а как они там выживут? Они там только дохли. Их из машин выбрасывали рядом, а они заползали в эти пещеры и там подыхали. Говорят, что вонь от разлагающихся трупов, в округе стояла, ну просто невероятная. Вот поэтому их и назвали так - Вонючие Могилы. И, кстати, нам как раз туда.

- А на кой хрен, нам туда? - немедленно поинтересовался Добер.

- Такой план! Я вас сейчас объясню.

Берг оглядел всех своих спутников и сказал:

- Как видите, парни, я с вами честен. И вы, как я уже убедился, правильные ребята. Но есть вещи, про которые, я вам не рассказал. Для вашего же блага! Я же, в начале пути, не знал, какие вы. Может вы меня убили бы, или же вы не стали бы слушать меня, а пошли своим путём и попались в руки людей Сегрегора. А уж они, умеют людей допрашивать. Поэтому я вам кое-что и не рассказал.

- Что именно? - спросил Коляныч, прищурившись.

- Дело в том, что я иду в Нефтенол не просто так. Я не хочу подробно рассказывать, ибо это долго и не нужно, но скажу только, что мой отец - нефтяник. Был. Я узнал про него несколько лет назад. Но дело в том, что он умер ещё до того, как я про него узнал. Но, его отец, мой дед - ещё жив. Он тоже нефтяник и в Нефтеноле занимает далеко не последнее место!

"- Интересно он придумал", - подумал Агей, слушая это враньё.

Не удержавшись, парень взглянул на Коляныча, но тот сидел, внимательно слушая Берга.

- И дело в том, - продолжал рассказывать тот. - Что мой дед, как раз и поможет нам. Я с ним уже не один год общаюсь. По радио, конечно. Он давно меня звал к себе, и вот, совсем недавно, я решился. А тут и вы в Хибар нагрянули. А дед мой, как раз предложил вариант, что я не сам пойду в такую даль, а только пройду немного к западу, а там его люди меня встретят, на машине!

"- Вот оно! - подумал внимательно слушающий Агей. - Сейчас он нам про их план расскажет!".

Парень с трудом удержался, чтобы не переглянуться с Колянычем и Жерехом. Между тем, проводник продолжал рассказывать:

- У нефтяников тоже есть люди, которые более-менее эту часть Пустоши знают и мы договорились, что мой дед и его друзья пришлют за мной машину в место, как раз к Вонючим Могилам, потому как они рядом с Могильной скалой, а это хороший ориентир, который издалека видно.

Как вы сами, понимаете, поездка из Нефтенола в эти края - дело опасное. Здесь, к северу и к западу люди не живут, но все здешние земли Сегрегор считает своими. Если просто так, нефтяники поедут на машине, то проблем не будет. Но вот если их остановят и вместе с ними буду я, беглец из Хибара, то сами понимаете, Сегрегор такое не одобрит. У нефтяников будут проблемы, а меня, скорее всего, накажут. Может, даже, в концлагерь кинут! В тот же Дол!

Поэтому не так просто это. Несколько раз я готов был с места сорваться, но они всё время переносили срок. А вот тогда, в ночь нашего ухода, мы снова с ними связались и они подтвердили, что завтра встретят нас у Вонючих Могил. Пришлют машину.

- Погоди, - задумчиво сказал Жерех. - Так ты что, в Северные Земли не едешь, а твоя цель - Нефтенол?

- В том-то и дело, что нет! Я еду именно в Северные Земли. У Сегрегора везде шпионы. Если я останусь у нефтяников, то про это власти Пустоши уже скоро узнают и проблемы у меня могут быть.

- Но, ты же, ведь, не раб! - подал голос библиотекарь. - Ты же - вольный человек!

- На словах - вольный, а как на самом деле, я вам уже рассказывал. Были бы мы в Хибаре вольные, давно бы уже оттуда все разбежались!

Но, это ладно. Как дойдём до Нефтенола, я там только с дедом повидаюсь и он меня в Северные Земли переправит. Найдёт мне там дело. Ну, а раз вы со мной, то и вас тоже. Я, знаете ли, парни, добро помню! Так что, если они завтра приедут, то мы уже через день в Нефтеноле можем оказаться. Там нас мой дед сразу на север отправит и, если всё пойдёт как надо, мы уже через неделю в прибрежных городах будем!

- Неплохо, - пробормотал Жерех.

- Так это же, хорошо? - пробормотал Добер, оглядывая всех. - Так ведь? Если мы через неделю уже там будем, то...

Морда здоровяка просто засветилась от удовольствия. Агей понял, что тот в мыслях уже завладел их золотом и представляет себя богачом...

- Постой, - сказал Елизар. - Но ты сказал: "сели они приедут". Они что, могут и не приехать?

- В том-то и дело, что есть такой риск. Я уже ведь сказал, что много раз это срывалось и, вполне возможно, сорвётся и на этот раз. И тогда нам придётся пешком идти. Для этого я и взял столько запасов. Но мне, почему-то, кажется, что всё пройдёт, как надо! Я сам говорил с дедом по радио, перед уходом, и он клятвенно пообещал, что через два дня машина будет ждать нас в условленном месте.

- Ну, это хорошо же! - опять сказал Добер. - Давайте, парни, пошли дальше!

Все быстро поднялись, взялись за носилки и двинулись вниз по склону. Добер просто парил от счастья. Агей подумал, что в мыслях этот болван уже видит себя сидящем в огромном дворце на золотом унитазе...

Елизар, идущий рядом с проводником, вдруг сказал:

- Ты, вот, сейчас рассказал про эту Могильную скалу и я вспомнил... Когда я жил в Городище, в бараке чужаков, то там были люди из Пустоши, которые про эту скалу рассказывали. Они говорили, что у неё репутация плохая. Ты, Берг, что про это думаешь?

Тот пожал плечами:

- У нас, в Хибаре, есть старики, старые воины Пустоши. Они тоже, на полном серьёзе верят, что Могильная скала - несчастье приносит. Говорят, что если когда на дело шли и даже издалека её видели, то всё отменяли, потому, что верили - удачи не будет от этого.

- А ты, как? - с усмешкой спросил лже-Елизар. - Веришь в эти дела?

- Если честно, то нет. Я верю в удачу, в судьбу и в силу. А в эти приметы и суеверия - не верю.

- Это правильно, - улыбнулся старик. - Оставим это суеверное барахло старикам, которые смирились и которых нет будущего...

Слушая это, Агей бросил взгляд на Жереха и Коляныча. Те шли, словно задумавшись, но парень знал, что они, наверняка, очень внимательно слушают всё, о чём гооврит старик со своим юным подельником.

На следующем привале Агей, Коляныч и Жерех, не сговариваясь, вместе отошли "в туалет".

- Ну, как вам новая "легенда" Берга? - спросил товарищей Жерех. - Дед-нефтяник! Надо же...

- Неплохо он придумал, - с серьёзным видом кивнул Коляныч. - Если бы Агей не подслушал их разговор в крепости, я бы купился.

- Что делать-то будем?

- Пока дёргаться не надо. Сдаётся мне, надо спокойно дождаться этих "посланников деда", посмотреть на них, а там уже действовать.

- А если они нас сразу стреножат? - прищурился Жерех.

- Риск есть. Но я не думаю, что мы у этих "могил" сядем в машину и поедем до этого Нефтенола, без остановки. На пути, я уверен, не один привал сделаем. Вот тогда и надо действовать.

Посовещавшись, решили, что товарищам, Вилену и Доберу, пока ничего не говорить и дожидаться нефтяников, а затем, узнав, сколько их прибыло, придумать план действий.

До ночи шли по пологим долинам, не избегая открытых пространств. Берг расслабился. Хотя он постоянно забегал на встречные высокие холмы, но не видел позади и следа погони.

Ночь провели в широкой лощине, в середине которой обнаружилось мизерное озерцо-лужа. Вода там оказалась вполне годной для питья. Кроме того рядом росли кусты и несколько деревьев и нашлась куча хворосту. Костёр, однако, развели со всеми предосторожностями, в ямке, срезав верхний слой земли...

Ночёвка прошла без сюрпризов. Часовых выставляли, но ночь прошла совершенно спокойно.

- Неплохо, - говорил утром Берг, когда они оставили лощину за спиной. - Я уверен, погони здесь уже не будет. Машины в этих краях не ездят, но не будем рисковать, будем осторожны! Надеюсь, к обеду дойдём до "могил", а там, тоже надеюсь, что к вечеру уже приедут люди моего деда.

Маленький отряд шёл, держа курс на кубическую скалу. По мере приближения, Агей рассмотрел, что скала высилась над равниной едва ли не на сотню метров. В ширину же она была немного шире, а нижняя её часть походила на холм и вместе с ним скала напоминала одинокий зуб, гнилой и давно уже разрушающийся. Выглядела скала неприятно и зловеще. Глядя на неё Агей подумал, как это было жутко рабам - умирать под такой зловещей квадратной скалой.

Словно в подтверждении этих мыслей, взгляд парня наткнулся на человеческий скелет, сильно уже разрушенный и лежащий между кустарников. Заметили эти кости и остальные.

- Вот! - показал на них Берг. - Говорят, здесь много такого добра по окрестностям раскидано...

Проводник решил обойти скалу с правой стороны, где-то за ней, под её северной частью и находились эти самые "Вонючие могилы", куда направлялись беглецы и куда должны были прибыть посланники выдуманного деда Берга.

Почти вплотную подошли к окружающему скалу холму, путники подошли после обеда, когда солнце уже клонилось к закату и на часах было пол шестого вечера.

К северу от скалы, поверхность земли являла собой плоское плато, которое отойдя на пару сотен метров от скалы, обрывалось крутым обрывом. Путешественники заметили эту особенность ландшафта вовремя, поэтому обошли её с востока.

Недалеко от края плато, увидели озерцо со стоячей водой. Берг попробовал на вкус воду и сказал, что лучше её не пить...

Сойдя с плато по пологому склону и оказавшись внизу, там, где начиналась отвесная скала, тянущаяся почти строго на запад, отряд остановился. Их взгляду предстало интересное зрелище.

Справа, к северу, лежала плоская равнина, покрытая большими кустарниками и редкими деревьями. Слева же, в отвесной скале плато были вытесаны каменные жилища, как те, в котором день назад, скрывались от облавы путники. Каменные "дома" тянулись вдаль, на запад, насколько глаз хватало. Все они были вытесаны в отвесной скале плато, которая чем дальше, тем становилась всё выше...

- Вот это, по ходу, и есть "Вонючие могилы", - сказал Берг, показав на каменные жилища. - Где-то тут, нам надо...

В этот момент, издалека прозвучал резкий сигнал.

Ту-у-у-у...

- Это, ведь, это! - почему-то шёпотом воскликнул проводник. - Как его... Машина сигналит!