Ещё когда только Хтон скомандовал собирать еду, Агей увидел, что сразу несколько из его товарищей стали помогать старику. Дабы не мешать им, парень отошёл в сторону и присел рядом с тюками и носилками. Когда Раг и Дорн показались наверху холма, Коляныч с Хтоном вдруг подошли к вещам и вместе начали копаться в одном из тюков, что лежал рядом с сидящим парнем.
- Как я начну, выхватывай "ствол" и будь готов, - еле слышно сказал старик Колянычу.
Агею от этих тихих слов стало жутко. Парень понял, что Хтон чего-то задумал, но что и зачем? Вроде бы всё просто отлично складывается. Эти мутанты уже помогли им и снова хотят помочь... Парень совершенно не понимал логику старика, как и то, что Хтон собирался делать...
Когда рыжебородый и снайпер подошли, старик с улыбкой пошёл к ним навстречу, протягивая руку для пожатия. Пожав руку Рагу, Хтон повернулся к ним спиной и вернулся к остальным, которые уже все, кроме Агея, уселись в кружок. Добер, никого не дожидаясь, уже начал уплетать консерву.
- А ты чего стоишь, как не родной! - посмотрел на стоящего в стороне Агея старик. - Садись, давай.
Парень чего-то смущённо забормотал и подошёл к остальным, садясь рядом с подстилкой, на которой стояла еда, а старик, улыбаясь, повернулся к подошедшим и сказал, шутливым тоном:
- А я, если честно сказать, когда вас увидел...
Он вдруг резко выхватил пистолет и навёл его на лицо Рага. Тот дёрнулся было в сторону, но тут же грохнул выстрел и лицо бородача окутал пороховой дым. Хтон резко перевёл руку в сторону. Ещё выстрел и облачко дыма окутало голову рыжебородого. Что-то кровавое разлетелось в стороны и оба повалились на спины.
Вздрогнув от выстрелов, Агей и остальные парни, шокировано наблюдали за этими действиями, застыв на месте. Старик, между тем, совершенно спокойно перевёл пистолет на сидящего Стага. Тот, ещё не успел взять свою банку консервов и поэтому приподнял руки, показывая, что ничего у него нет. Остальные, молча наблюдали за этим.
- Ты чего творишь, дед? - изумлённо нарушил молчание Добер, забыв про полную ложку, которую он уже почти поднёс ко рту.
- Спокойно! - сказал Хтон.
Тишину вдруг разорвал крик Суслика. Заверещав, тот вскочил и бросился вниз по склону.
- Парни! - старик повернулся к Жереху и Колянычу.
Те очнулись и бросились следом за беглецом.
- Оружие есть? - спросил водителя Хтон.
- Нет. В ботинке нож, только.
- Точно больше нет?
- Нет.
- Ладно. Кто ещё здесь, кроме вас?
- Никого. Нас троих послали. Может, за нами кто-то ещё идёт, но это вряд ли.
- Хорошо. Ты сам видишь, брат, я не хочу тебя убивать, поэтому веди себя спокойно.
- По-твоему, я дурак, чтобы бросаться на тебя? - усмехнулся Стаг.
- Нет, конечно, но, сам понимаешь...
Он приказал водителю лечь на живот, растянув руки в стороны. После чего осторожно обыскал его и извлёк небольшой нож из ботинка. После он приказал пленнику подняться и Добер с удовольствием связал тому руки за спиной.
Пока они занимались водителем, Коляныч с Жерехом поймали и скрутили Суслика, притащив его назад. Проводник истерично бился в их руках и рыдал так, словно его жестоко избили, хотя Агей видел, что товарищи только скрутили его. Однако юный мутант трясся всем телом, рыдал, и на его губах даже выступила пена.
Положив Суслика в стороне и быстро связав ему руки и ноги, бывшие рабы подошли к остальным.
- Ну, теперь-то, ты объяснишь нам? - посмотрел на старика Коляныч.
- Объясню, - сказал тот. - Но, чуть позже.
Он взял из вещей бинокль и быстрым шагом двинулся вверх по склону. Добер несколько секунд смотрел на него, а затем бросился следом.
Бывшие рабы встали над трупами.
- Что думаешь? - спросил Жерех.
- Послушаем, что Хтон скажет, - задумчиво ответил Коляныч, - а потом и будем думать.
Не сговариваясь, они обыскали убитых, стараясь не смотреть на их лица, изуродованные выстрелом в упор. Добычей стали только несколько ножей, да из кармана Рага извлекли пистолет и запасную стальную коробку-магазин, который вставлялся в его снайперскую винтовку. Подошедшие к ним Агей и Вилен увидели, что внутри этой узкой коробки видны патроны из белого блестящего металла, которые там лежали в два ряда.
Сама же винтовка с большим прицелом приковывала взгляд. Жерех взял её в руки и все рассмотрели, что она длиной метра полтора. На конце ствола интересная ребристая насадка. А сам корпус выглядит просто великолепно. Даже не разбирающийся в оружии человек сразу сказал бы, что эта винтовка - очень ценная вещь. На ценность винтовки намекал и большой оптический прицел. Посмотрев в него, Жерех присвистнул:
- Да он мощнее, чем наш бинокль!
- Откуда она у него? - бывший раб посмотрел на пленника.
- От наших мест, недалеко к западу, есть развалины города Перекрёсток, - сказал Стаг. - Говорят, что он её там нашёл.
- Просто так, пошёл и случайно нашёл? - усмехнулся Коляныч.
- Раг - серьёзный тип. Был. Про него расспрашивать - себе дороже. Но мне один тип шепнул, что у них ходят слухи, что Раг когда-то в этих местах обитал и знает, что тут и где лежит.
- Так он что, сам мог её раньше спрятать? - не удержался от вопроса Агей.
- Может и так, - пожал плечами водитель.
Послышались шаги. С вершины холма вернулись старик и Добер.
- Ничего не видать, - сказал Хтон. - Вроде они одни.
- Но, сейчас-то, может, объяснишь, что к чему? - сказал Коляныч.
- Поговорить придётся, да, - усмехнулся старик и посмотрел на пленника. - Пускай он, сперва, расскажет. А мы пока перекусим, еду не выбрасывать же. Ты, Стаг, не будешь на нас кидаться, если я тебя развяжу?
- Я смотрю, вы совсем меня за человека не держите?
- Ну, зачем ты так? - укоризненно сказал старик, развязывая тому руки. - Сам видишь, какие дела у нас пошли. Понимаешь, ведь, что с нами было бы, если бы мы с вами сейчас отправились?
- Понимаю, брат, - сказал тот, разминая развязанные руки. - Ты даже не представляешь, как я тебя понимаю.
- Вот и отлично. Давайте поужинаем, раз начали, а заодно и обсудим, дела наши грешные...
Все снова уселись в кружок, а старик присел напротив пленника, который спокойно взял в руки консерву с ложкой и начал есть.
- Спешить не надо, но и время терять глупо, - изрёк Хтон. - Поэтому, Стаг, ты не молчи. Поговори с нами, успокой парней, а то они ведь не местные и думают сейчас, что я зря этих ребятишек успокоил.
Старик кивнул на тела, лежащие на земле рядом, и посмотрел на водителя:
- Или, всё-таки, зря?
- Нет, конечно! Ты правильно всё сделал, Хтон, - ответил пленник, поедая еду. - Я бы на твоём месте сделал то же самое.
- Не жалко тебе их? - поинтересовался Жерех.
- Парни, - сказал водитель. - Скажу вам правду. Вы и сами, в обед говорили, что нет вам смысла врать. Вот и мне сейчас, также, незачем вам врать и перед вами выслуживаться, жизнь себе вымаливая.
Я с ними живу уже полгода. И сунули меня сюда - на расправу. Они это поняли, не тронули меня, но, всё равно, все эти месяцы жизнь моя здесь - на нитке висела. Меня здесь, в первую очередь, терпели. Тамарий не позволял меня трогать. Но я не его дружок, а вот они - из его ближайшего окружения.
Он, как недавно старик, кивнул на тела снайпера и рыжебородого здоровяка.
- Раг, хоть и обычный человек, но они большие дружки с Тамарием. А Дорн вообще у старосты, как цепной пёс.
- Что? - усмехнулся Хтон. - Тамарий сильно расстроится, когда узнает про это?
- Не то слово!
- Ладно, хрен с ними, - сказал старик. - Ты расскажи подробнее, что было, когда мы ушли?
- Да вы и сами тогда, наверное, видели, как Тамарий надулся от важности, отпуская вас. Как же! Не выдал вас, возомнил себя благородным... Я и сам удивился, когда они вас отпустили так легко. А потом, наверное, эйфория прошла, Тамарий прикинул хрен к носу, и понял, что сглупил, ну и решил вас вернуть.
- Я не пойму, - удивлённо сказал Вилен. - Почему сглупил-то?
- Ну, как почему? - не менее удивлённо посмотрел на очкарика Стаг. - Во-первых, он не выдал вас, хотя должен был. Во-вторых, вы рацию им отдали, а это тоже нельзя. Если узнают, что у них рация - плохо там кое-кому станет. В-третьих, вы знаете, что у них есть запрещённый огнестрел. В-четвёртых, они двух раболовов не выдали!
Видишь, сколько тут всего? Даже если хотя бы один из этих фактов станет известен ребятам Сегрегора, они приедут и с чистой совестью посадят Тамария на кол. Затем отрежут ему голову, положат её на землю и заставят всех, по очереди, обоссать её! И такое, кстати, они уже проделывали с прошлым старостой.
А ты говоришь...
Он насмешливо посмотрел на очкарика и вернулся к еде.
- Послушай, - сказал Жерех. - А вот сейчас, Дорн сказал, что они опять приезжали и про облаву рассказали.
- Да никто не приезжал! Как вы ушли, Тамарий и его близкие собрались и чего-то там перетирали, узким кружком. А потом меня позвали. Он сказал, что мол, я и так хорошо поднасрал им - из-за меня они машины лишились. Но вот мне дают шанс исправиться, чтобы я пошёл с ними и тебя, Хтон, уговорил вернуться...
- Ну, да... - задумчиво сказал Добер. - Если так, то повезло нам...
- Ещё не повезло! - перебил его старик. - Мы вырвались, это да, но ещё далеко не в безопасности.
- Что думаешь? - посмотрел он на Стага. - Побегут они за нами?
- А хрен его знает! С одной стороны, Тамарий - мстительный урод, и этого он так не оставит.
Водитель в очередной раз кивнул на тела рядом.
- Но, с другой стороны, тут уже территория, куда им выходить запрещено. И они понимают, что будет, если они здесь попадутся. Но, при этом, они уверены, что вы обязательно попадётесь властям. И слишком много вы знаете про них, чтобы позволить вам попасться им в руки...
Слушая, Агей похолодел и понял, насколько он и все они были наивны и насколько Хтон был умнее их всех, правильно просчитав такую сложную ситуацию.
- Подождите, - недоумённо сказал Вилен. - Так это, что?.. Если бы мы сейчас вернулись, то они нас, что, убили бы всех?
Стаг нехорошо улыбнулся:
- Не обязательно. Мутанты - ребята практичные. Пару месяцев назад, к нам забрели какие-то бродяжки с севера. Откуда они и чего в Пустоши искали - понятия не имею. Но их быстро в оборот взяли. Есть у нас подвал, который они называют - "весёлая комната". Когда кто хорошо работает в теплицах или как-то выслужится перед Тамарием, ему дают в эту комнату пропуск. Ну, а там, сами понимаете, что происходит.
- Ты чё? - подал голос Добер. - Хочешь сказать, что они там их...
- Разумеется. Получают там удовольствие, на полную катушку! У них сейчас уже есть двое раболовов, плюс ещё вы. На целый год радости хватит!
- Весёлые они ребята, - безразличным голосом сказал старик. - Но ты-то, Стаг, как сюда угодил?
- Долгая история, - поморщился тот. - Долгая, неинтересная и скучная. Если вкратце, то я служил в пограничной страже Пустоши, на южной границе. И решили мы там, с ребятами, завладеть ценностями и в Южные Земли сбежать, в город Куш. Как мы с парнями шутили "ухватить куш и свалить в Куш". Вот и дошутились. Накрыли нас и под суд. А там, дело простое...
К тому же, я там с одним говнюком поругался. Сам виноват - не правильно себя повёл. Ну и, когда суд был, за меня этот хрен просто бился насмерть, и уговорил-таки судью, что петля для меня - слишком просто. Моих ребятишек вздёрнули, а меня сюда забросили, на расправу...
- Понятно, - сказал Хтон. - Ещё успеем поговорить про судьбы наши тяжкие. Впереди долгий путь у нас, Стаг...
- Погоди, брат, - посмотрел на него водитель. - Я правильно понимаю, что ты предлагаешь мне с вами пойти?
- Конечно, - кивнул тот. - А ты, что, против?
- Вообще-то, да, против.
Все посмотрели на водителя с удивлением. Агей не удивился, что старик предложил тому идти вместе с ними, но вот этот отказ вызывал сильное удивление.
- Постой, - теперь удивлённо посмотрел на него Хтон. - Я правильно понимаю, что ты не хочешь с нами идти, а хочешь остаться?
- Я ещё не совсем свихнулся, чтобы не хотеть отсюда убраться, но... Не могу я с вами пойти. Я им слово дал, что не сбегу. Слово джигита! Ты сам джигит и понимаешь, что такое Слово джигита.
- Это сейчас ты им слово дал или раньше? - быстро спросил Хтон.
- Раньше. Когда только сюда прибыл.
- Я понял. Ты дал слово - не сбегать. Но сейчас - дело другое. Считай, что мы сами тебя уведём, силой, угрожая оружием.
- Это уже оправдания, маневрирования, - усмехнулся Стаг. - Но, если вы и правда, хотите, чтобы я с вами пошёл...
- Ты нам, правда, будешь полезен, - быстро сказал Коляныч. - И сам тоже, не пожалеешь, что с нами связался.
Посмотрев на бывшего раба несколько секунд, Стаг сказал:
- Мне в жизни мало кто помогал и делал одолжения. Поэтому, парни, я тронут и благодарен. Но, чтобы вы зря не тратили время, скажу коротко. Давно ещё, когда я был молод, я нарушил Слово джигита. Дал его одному старику, который даже не был джигитом. Он мне поверил, а я его обманул, а потом убил. И перед смертью он сказал, что сама Жизнь и Судьба накажут меня, за то, что я нарушил своё Слово. Тогда я только посмеялся, а потом...
Вся жизнь моя прошла через жопу! Ничего не добился, ничего не достиг, хотя, вроде, не дурак, и руки у меня далеко не кривые и тем концом, и куда надо, вставлены. Однако всё в моей жизни, чтобы не делал, всё как-то по-дурацки выходило...
За день до того, как меня с ребятами на этом деле за жопу взяли, у меня предчувствие плохое было. Я мог изменить планы и, скорее всего, мы смогли бы улизнуть. Но, прямо накануне дела, ночью, тот старик мне приснился.
Я проснулся и такой страх на меня нашёл, какого я ещё не видывал! И вот тогда я загадал. Если всё пройдёт, как надо - будет мне счастье в жизни, если нет, значит, это наказание за мой грех - что я Слово джигита нарушил.
Нас сцапали, и я понял, что это Судьба, от которой мне не уйти. И когда меня сюда закинули, и я стоял в кругу этих чёртовых мутантов, то Тамарий сказал, что знает, зачем меня к ним прислали. Но они меня не тронут и примут, но только попросил меня дать Слово джигита, что я не сбегу.
И вот тут-то я понял, что всё это не просто совпадения, в промысел Судьбы, круг которой замкнулся. Сама Судьба меня отправила к ним и сама Судьба говорит со мной через урода Тамария.
- Я уважаю таких, как ты, - сказал Коляныч. - И я тебя понимаю. Но, представь, что мы уведём тебя силой, и в жилых местах у тебя будут деньги и возможность начать новую жизнь. И не просто новую жизнь, а жизнь с хорошими деньгами! Ты, что, откажется от такой возможности?
Стаг грустно усмехнулся.
- Новая жизнь в богатстве - это, конечно, хорошо. Но как быть с тем, что у меня здесь?
Он несколько раз ударил себя кулаком в грудь.
- Вы видели овощи, которые снаружи нормальные, а внутри все сгнили? Вот и я такой же! Не будет мне уже счастья в этой жизни. И если вы меня здесь оставите, положив рядом вот с этими, - он кивнул на тела Дорна и Рага, - то этим сделаете для меня благо.
- Стаг! - подал голос старик. - Я ведь сам джигит и никогда не смогу причинить вред такому правильному джигиту, как ты! Но и ты, сам суди - тебя Тамарий в утрате машины обвиняет, да ещё, вот за этих разозлится!
Хтон показал рукой на тела убитых рядом.
- Не боишься, что они тебя в "весёлую комнату" закинут? Ты что, склонив голову, пойдёшь туда, свою жопу им подставлять?
- Ну, ты совсем-то за дурака меня не держи, - невесело усмехнулся водитель. - Я давал им слово, что не сбегу, а стать им потехой, я слова не давал. Поэтому, при таких делах, как говорят - возможны варианты. Успею умыться их кровью перед смертью...
- Я понял тебя, - сказал Хтон.
Поднявшись на ноги, он подошёл к связанному Суслику, который тихо лежал рядом. Старик присел над ним, вытащив кляп изо рта пленника.
- Суслик...
Тот заверещал и забился, задёргался, всем телом. Он вдруг так завопил, что у Агея спина покрылась мурашками. Связанный мутант забился в судорогах, вопя, словно его режут на куски. На губах опять выступила пена...
- Чего это с ним? - повернулся к водителю Жерех.
- А, чего? - усмехнулся тот. - Вы видите, какое у него тело? Так почему мозги не могут быть такими же?
Хтон резко ударил лежащего по шее. Суслик сразу затих и обмяк.
- Я не буду его убивать, - сказал старик, наступив ногой и сломав маленький лук мутанта. - Но, каков урод! Я хотел, чтобы он нас дальше повёл, до Хвори.
- Да, какой с него проводник? - фыркнул Стаг. - Вы и сами легко дойдёте. Просто идите на север и упрётесь.
- Ну, а ты? - сказал старик, вернувшись назад и присев на своё место. - Хотя бы советом поможешь нам?
- Я понял, куда ты ведёшь, - сказал тот. - Совет могу дать, но помощь от меня небольшая. Я, ведь, уже рассказал, с каким настроем сюда прибыл. Поэтому, о побеге совсем не думал и не мечтал. От себя, я посоветовал бы вам...
- Погоди! - оборвал он себя. - Хтон! Ты, во время обеда, правду рассказывал о своих планах?
- Истинную правду.
- Если так, то... Я сам, если бы хотел сбежать на север, то пошёл бы на северо-восток, чтобы пройти между Восточным шоссе и Белой хворью. Но раз вы считаете, что там всё перекрыто постами, то... Вообще-то, расстояние там приличное - не один десяток километров от Хвори до шоссе - не думаю, что там можно всё, наглухо, перекрыть.
- Погоня за нами точно будет? - спросил Жерех. - В смысле, Тамарий пошлёт своих ребят?
- Думаю, что да. И тут у меня, для вас, один совет - идите в любую сторону - главное - "нажмите на газ". У вас перед ними хорошая фора есть и к тому же, эти мутанты полулюди, но не идиоты. Не думаю, что сам Тамарий за вами кинется, а если и кинется, то вряд ли на край света за вами побежит, так что, у вас большой шанс оторваться от них. Можете, сменить курс, вон, сейчас резко сверните к западу и по большой дуге Белую Хворь, с левой стороны, обойдите.
Хотя, я, если бы бежал, то её с востока обошёл бы, в ночное время. Во-первых, все говорят, что до восточного края Хвори здесь куда ближе. Во-вторых, есть тут одна вещь... Про эту Хворь все в Пустоши знают. Меня ей ещё в детстве пугали. Но вот тут, среди мутантов, раньше жили нормальные люди, старики, родом из этих мест. Они в этих краях раньше работали, и сейчас их уже в живых нет. Не так давно, я слышал разговор, что эти деды говорили, что Белая Хворь не так и опасна, как считается. Якобы ещё лет пятьдесят назад и во время Большой Катастрофы, она была смертельно опасна, но сейчас туда уже можно заходить и, если там долго не топтаться, то и вреда и не будет. И она теперь, как обычный солончак, которых на юге куча.
Тут, вон, ведь не сильно далеко до неё, а плантации здесь были. Пол-Пустоши кормились с них, и никто не жаловался. Поэтому, я бы этим воспользовался бы этим страхом - шёл по самому краю солончаков, а если какая опасность, то вглубь кинулся бы, вряд ли за мной туда полезут. Что мутанты, что пограничная стража. Скорее всего, посчитали бы, что мне хана скоро и не стали бы преследовать.
- Так там что, просто белый солончак? - спросил Коляныч. - Как обычное солёное озеро?
- Хрен его знает, что там. Вон, Суслик, и ещё несколько ходили туда раньше, издалека видели белую полосу на горизонте и героями себя считали. Близко подходить и не пытались.
Не знаю, что там, но все этого места боятся. Также, болтают, что когда война за Пустошь закончилась, то Сегрегор облавы проводил, мутантов вычищал из Пустоши и, местные уверены, что многие уцелевшие мутантов в тех солончаках укрылась. Вот такие дела.
- Если мыслить логически, - задумчиво сказал Хтон. - То за прошедшие годы они там все вымерли давно.
- Скорее всего, - кивнул Стаг. - Но, я бы рекомендовал вам идти по краю и внутрь ломиться, если только увидите большую погоню или если машины будут ехать по вашу душу. Тогда и можно вглубь солончака кинуться, хотя бы ненадолго.
- Ладно, - сказал старик. - Спасибо за совет, брат. Я тебя убивать не буду, клянусь. Но, скажи мне, что ты будешь делать сейчас, когда мы уйдём? Это я к тому, чтобы прикинуть, какая у нас фора перед погоней?
Водитель ненадолго задумался. Он взглянул на садящееся солнце и сказал:
- Смотрите, парни. Стемнеет уже где-то через час. Я могу, как вернусь, сказать им, что вы меня вырубили, и я до темноты без сознания провалялся. Так что, часа три я подожду, а потом развяжу Суслика, и мы назад пойдём, по дороге. Часа через три доберёмся. Допустим, они за час соберутся и кинутся в погоню. Сюда они, часа за три прибудут. Так что, у вас, от этой точки, как минимум, часов девять форы будет. Да и то, не думаю я, что они прямо в ночь кинутся. Скорее всего, на рассвете. Так что, фора у вас вполне приличная. Вы можете даже поспать и к завтрашнему утру будете отдохнувшими и свежими, а они всю ночь без сна и отдыха проведут.
- Хороший совет, - кивнул старик на дорогу, вдоль которой они шли. - А вот эта дорога... Где она кончается?
- Понятия не имею. Говорят, что раньше Белую Хворь дорога кругом обходила. Разумеется, не по самой кромке. Но сейчас по той дороге, вроде, никто не ездит. И вот эта дорога, - водитель кивнул в левую сторону, - она с круговой дорогой соединяется. А в каком месте - понятия не имею.
- И сколько километров до этой Хвори-то? - спросил Коляныч.
- Да кто его знает, - пожал плечами водитель. - Одни говорят, что от посёлка до неё тридцать километров. Другие говорят, что полсотни. Третьи - что ещё больше - чуть ли не сотня.
- Так эти же, ходили ведь! - кивнул на Суслика Жерех. - Они не выяснили, что ли?
- Да хрен знает, что они выяснили? Они ходили ещё до того, как я прибыл сюда и я их не расспрашивал. У нас болтают, что они только издалека видели этот солончак. А зачем их послали, чего они там вынюхивали и что выяснили - это мне не интересно было.
- Ладно, - сказал старик, поднимаясь на ноги. - Не будем терять времени. Уходим.
- А тебе, Стаг, спасибо за всё, - Хтон пожал ему руку. - Значит, ты назад, как солнце зайдёт, пойдёшь?
- Да, - кивнул тот. - Скажу, что вы сперва Суслика вырубили, а потом меня. И я очнулся, когда уже стемнело и звёзды на небе появились.
- Спасибо тебе за это.
- Да это я вас должен благодарить, что в живых оставили, хотя... Мне это уже без особой разницы. Но я вам, искренне, удачи желаю, чтобы вы выбрались из дерьма и жили, как хотели.
- Спасибо! - Коляныч тоже протянул руку водителю.
За ним пожал руку Жерех и, видя это, все остальные пожали руку Стагу. После этого парни подхватили свои вещи и двинулись прочь, в сторону садящегося солнца. Большую винтовку Рага, старик дал нести Доберу, и здоровяк с бывалым видом закинул её за спину.
Агею, выпала очередь не нести носилки, а нести водогон. Двинувшись прочь, и пройдя немного, Агей обернулся и увидел, что Стаг стоит, глядя им вслед. Увидев обернувшегося парня, джигит поднял руку, и Агей руки которого были заняты, только кивнул ему, на прощание.