Великая Пустошь

6.10

Через минуту Агей с товарищами и усатый сегрегоровец оказались в одной из комнат, где возле стен стояли стальные скамейки и несколько стульев. Парни уселись на одну из скамеек, а сегрегоровец взял стул и разместился в метре перед ними.

- Итак, парни, я не буду вам голову морочить - перейду сразу к сути дела. Меня зовут Мирк. Я следователь и гоняюсь за вами с тех пор, как вы покинули Хибар. И я в курсе, где вы побывали и что натворили.

- И что же мы натворили? - поинтересовался Коляныч.

- Вы сами знаете, что! Я знаю, что вы были в шахтах Большого Мо у Могильной сколы, и у Мёртвого озера...

- Мёртвое озеро? - удивился Коляныч.

- Это посёлок, где мутанты живут. Надеюсь, ты не забыл ещё их старосту Тамария, который вас не выдал, и которого вы потом убили.

При этих словах арестанты переглянулись. Агей подумал, что этот сегрегоровец, возможно и не в курсе про банду братьев Пикос, которые на самом деле убили мутантов.

- Скажу вам прямо, парни, - говорил следователь Мирк. - Я не порицать вас пришёл и тем более, не для того, чтобы угрожать. Я понимаю, что вам просто не повезло. Вы оказались не в то время и не в том месте.

Мы стараемся сделать Пустошь, местом, где правит закон. Но это не значит, что мы "рубим головы" несмотря на обстоятельства. Кроме соблюдения закона мы стараемся соблюдать справедливость. И это, как раз ваш случай!

Вы залетели сюда поневоле, когда бежали от охотников, посланных за вами капитаном Рамосом. Поэтому и действовали, не владея нужной информацией и совершенно не разбираясь в обстановке. И мы вовсе не собираемся тащить вас на виселицу из-за того, что вы убили мутантов, которые пытались до вас добраться. Вовсе нет! К вам у нас вообще претензий нет!

Услышав это, Коляныч усмехнулся.

- Если у вас нет к нам претензий, то зачем вы за нами гоняетесь?

- Сейчас объясню. Но, сперва, позволь мне объяснить, что у вас сейчас есть два пути - путь дураков и путь умных.

Путь дураков, он простой - отказаться от моего предложения и дальше упорствовать.

Я не знаю, в курсе ли вы местных порядков, но да, Источник не выдаёт своих граждан. Но на кандидатов этот закон не распространяется, кажется... Я точно не уверен, надо уточнить, но дело в том, что вы ещё даже не кандидаты. Подав эти заявления сейчас, вы стали кандидатами в кандидаты и вам в любой момент могут отказать, выбросив из города, где вы сразу попадёте в мои руки!

Я, опять же, не знаю, в курсе ли вы, но позапрошлой ночью здесь произошёл переворот - кандидаты взяли власть и создали администрацию, которая тяготела к нефтяникам. А вот этой ночью у них произошёл ещё один, внутренний переворот, и верх в их новой администрации взяли люди, которые более тяготеют к властям Пустоши.

"- Вот оно что! - подумал Агей. - Там какие-то внутренние разборки у них, раз не вышел наш побег и Хтона под арест посадили..."

- Так это, что? - спросил Коляныч. - Источник перейдёт под власть Сегрегора?

- Будущее покажет, какая власть будет в этом городе, - улыбнулся Мирк, - но первые шаги в этом направлении уже сделаны. Вы должны понять, что при таких делах, вероятность того, что вас примут в кандидаты - почти нулевая, а это значит, что вас всё равно передадут в наши руки.

Допустим даже, что вы, как-то выберетесь из Источника и покинете Пустошь. Хочу сразу сказать, что мы всё равно будем вас искать. Упорно и долго. И, кроме нас, искать вас будут нефтяники и пираты. Надо это вам? Зачем вам жизнь, как у песчаных зайцев? Всю жизнь вам придётся бежать от охотников, а в свободное от беготни время будете сидеть в норе и умирать от страха. Нужна вам такая жизнь?

- А вы, что предлагаете нам? - спросил Коляныч.

- А я предлагаю сделать правильный выбор - поступить, как умные люди, и пойти со мной.

- Ага! - окрысился Добер. - А вы нас там на кол посадите, да?

Следователь тихо засмеялся и сказал:

- Парни, я не знаю, что вы там намыслили себе, но давайте говорить прямо! Вы - мелкие сошки. Если мы даже "повесим" на вас убийства мутантов и прочие шалости, которые вы успели натворить по пути сюда, то там легко наберётся на смертную казнь. Но, нужно ли нам это? Ну, вздёрнем мы кучку бродяг залётных, и что? Кому это интересно? Нам это, точно, не интересно.

- И что же вам интересно? - спросил Коляныч.

- Не что, а кто! Интересны ваши спутники. Елизар, он же Надан. И Хтон, известный в Источнике, как Лей Галогрус. Вам ведь известно, кто такой этот ваш Елизар и кем он был в Пустоши раньше?

- Известно, - кивнул Коляныч.

- Вот именно он нас интересует, а не вы. А вы нужны, как свидетели! От вас требуется всего ничего - просто рассказать честно о ваших совместных приключениях. И всё! Сделаете это и вам всем - никаких обвинений предъявлено не будет! При условии, что вы честно расскажете о ваших совместных с Елизаром делах, во время суда над Елизаром. Та же история и с Хтоном. Расскажете, как было и всё - вы будете свободны!

- И зачем это вам надо? - спросил бывший раб.

Следователь усмехнулся.

- Объясню вам подробно, чтобы вы поняли. Когда закончилась война за Пустошь, то многие большие вожди кланов попали в плен и многие почти сразу же были убиты. Там и вешали их, и на кол сажали и на части рубили - чего там только не делалось. Но, сейчас, по пршествии времени, в Пустоши воцарился закон!

Всякий самосуд прекратился и оставшиеся вожди были преданы суду. Некоторые старые вожди, даже самые кровавые, осуждены и живы до сих пор!

С Елизаром, который Надан, та же история. Мы уже давно могли загнать его как крысу, в угол, но он пока на свободе. И это из-за того, что он нужен нам живым! Нам обязательно надо сделать над ним большой судебный процесс, о котором узнают далеко за пределами Пустоши.

- И зачем вам это?

- За тем, что у нас несколько целей. Во-первых, показать, что Пустошь - территория закона. Во-вторых, показать людям, что мы находим старых кровавых вождей и наказываем их, несмотря на то, что прошло много лет, а это значит, что закон неминуем. А, в третьих...

Мирк обернулся на закрытую дверь в комнате и сказал:

- Сейчас скажу вам информацию, которая не то, чтобы очень секретна, но лучше, пока вы здесь, вам о ней не распространяться. И дело тут в том, что вы и сами, наверное, в курсе связи Надана с нефтяниками.

Большой суд над ним и ваши показания там, вскроют эту связь, и тем самым будет нанесён огромный удар по репутации нефтяников. Ты, знаешь, Коляныч, что такое газеты?

- Конечно, - хмыкнул бывший раб. - В каждом городе есть своя газета. В больших прибрежных городах их там куча.

- Верно! - кивнул следователь. - На этот процесс мы привезём много писак из этих газет, и с севера и с юга, и вы расскажете им про то, что знаете. Расскажете про свою нелёгкую жизнь. Можете даже поругать капитана Рамоса, испортив ему репутацию.

- Подождите, - прищурился Коляныч. - Вы, что, хотите испортить репутацию нефтяникам, чтобы вам легче, потом, было прибрать их хозяйство к рукам?

Мирк рассмеялся.

- А ты умён, Коляныч. Мне это нравится! Но, на этот вопрос, позволь мне не отвечать, это вне моей компетенции. Скажу только, что ты думаешь в очень правильном направлении!

- Слушайте! - вдруг сказал Добер. - Ну, допустим, мы согласимся. И как это всё будет проходить? И сколько это, по времени, займёт?

- По времени, к сожалению, не могу дать точный ответ. Всё зависит от того, сколько займёт поимка Надана и его подельников. Они нужны живыми, что создаёт много трудностей. А само действие, для вас, очень простое.

Сейчас вы напишите ещё одно заявление, что не хотите быть кандидатами на гражданство Источника.

Мы с вами, сразу же, уедем на юг, в Новую Надежду. Там у вас будут комфортные условия и хорошая еда. Разумеется, ваша свобода будет несколько ограничена, но это для вашей же безопасности. За то время, что вы проведёте у нас, вы сможете ознакомиться с нашей жизнью и узнать, как там у нас дела идут.

А когда пройдёт суд, сами решите куда вам. Останетесь у нас или мы можем вас выпустить из Пустоши, хоть на север, хоть на юг. Но я бы вам не рекомендовал это. У нас вы будете под охраной, а вне Пустоши на вас будут охотиться и нефтяники и пираты. Зачем это вам?

- Интересное предложение, - задумчиво проговорил Коляныч. - Однако, и вы нас поймите. Ещё до прихода в Пустошь мы наслушались от Елизара о здешних ужасах. О том, какой ваш Сегрегор кровавый и ужасный и как он тут едва ли не младенцев ест на завтрак. И подельники этого Надана тоже рассказывали, как тут плохо и какая во всей Пустоши безнадёга и беспредел. И теперь, вот так вот, поверить вам, что вы к нам претензий не имеете...

- Я вас понимаю! - серьёзно кивнул Мирк. - Я могу, прямо сейчас написать расписку и показать свидетелям, что к вам нет и не будет никаких претензий. А уже к завтрашнему утру могу привезти сюда письменные гарантии вашей безопасности с личной печатью и подписью самого Сегрегора!

И я также понимаю, что вас это не убедит, и вы можете подумать, что когда вы окажетесь в нас в руках, то мы этими гарантиями подотрёмся, а вас сразу же сунем в тесные тюремные камеры.

Это понятно!

Но, имейте в виду, что все наши гарантии увидит здесь много людей. А мы следим за репутацией. И если наши недруги, те же нефтяники, узнают, что мы поймали кучку бродяг, пообещали им жизнь и свободу, а затем "повесили" на них кучу преступлений и вздёрнули на висилице, то они ухватятся за это. Проплатят публикации в газетах и на севере и на юге, дабы испортить нам репутацию.

С одной стороны, может показаться, что это мелочь - ну, подумаешь, обманули беглых рабов-бродяжек. Но, как вы знаете, именно из таких "мелочей" и складывается репутация! А мы за ней следим и если мы вас обманем, то это будет огромный удар по нам.

- Ну, да, удар, - скривился Добер. - Но мы-то к тому времени уже в петле болтаться будем! Нам-то от этого, что?!

Следователь немного подумал и сказал:

- Парни! Я знаю, что вашего друга Константина, по кличке Жерех, нефтяники передали в руки Рамоса, чтобы капитан удостоверился, что вы у них в руках. Мы можем провернуть такой же трюк! Кто-нибудь один из вас, сейчас, может отправиться со мной в нашу столицу. Там посмотрит, что к чему, поездит по другим городкам. Пообщается с людьми. Причём, не с теми, кого мы ему подсунем, а с теми, с кем захочет. Я думаю, несколько дней хватит, что бы понять, что люди у нас живут нормальной жизнью, а не терпят адские муки, про которые вам пел Надан с подельниками.

Парни, задумавшись, молчали.

- Скажите мне, парни, а как вы к своему Константину относитесь? Хорошим он был другом?

- Он был отличным парнем, - ответил Коляныч. - И хорошим другом для всех нас. И мне, лично, очень погано на душе от того, что он опять в рабстве у капитана.

- Вот! - следователь поднял указательный палец. - А если я предложу вам спасти его? Его жизнь, в обмен на ваши показания на суде?

- Это как?

- Очень просто! Я не думаю, что его там капитан на ремни пустил. Скорее всего, ваш Костя всё ещё жив. Мы попытаемся выкупить его. А за это вы сделаете то, о чём я вас прошу.

Услышав это, Коляныч задумчиво потёр подбородок.

- Ну, интересно это всё, но... Можете вы нам дать время подумать? Хотя бы неделю, чтобы мы здесь отдохнули, посовещались и приняли осознанное решение?

- Я не против. Ваше решение и должно быть осознанным. Думайте. Но, сразу предупрежу, что не всё так просто. Нефтяники понимают, что попади вы в наши руки, то мы используем вас против них. И им сейчас, главное, чтобы вы не болтали об их связи с Наданом. Поэтому, им уже плевать на награду Рамоса, а важно, чтобы вы замолчали навсегда!

Не хочу вас пугать, но перед визитом сюда, сегодня утром, я получил надёжные сведения, что нефтяники уже наняли убийц, которые, возможно, сейчас уже проникли в Источник. И здесь они по вашу душу! Я, разумеется, предупредил об этом местные власти, но вы учитывайте, что здесь много народу, которые симпатизируют нефтяникам.

Плюс к этому - денег у нефтяников много, так что они многих в Источнике могут подкупить, чтобы добраться до вас.

Плюс к этому - наняли они не каких-то бродяг, а профессионалов своего дела, которые умеют убивать...

Так что, думайте, конечно, но имейте в виду - если останетесь здесь, то уже через пару дней, вы все, или несколько из вас, могут лишиться жизни!

К тому же, подумайте ещё вот о чём. Живые вы нужны сейчас всем и можете сыграть большую роль в событиях, которые сейчас разворачиваются в Пустоши.

Мёртвые же, вы не будете нужны никому!

Я допускаю даже, что наёмные убийцы нефтяников могут вас похитить, после чего, нефтяники продадут вас капитану, но с условием, что тот вырежет вам языки, дабы вы не болтали лишнего.

Надо это вам?

Услышав это, Агей поёжился от неприятных ощущений. Он сразу понял, что этот сегрегоровец не шутит...

- Нам, всё равно, надо время, чтобы всё это обдумать, - сказал Коляныч. - Если мы примем ваше предложение - что нам делать?

- Просто вызовите миграционного консула и сообщите ему, что хотите отказаться от своих заявлений. Уверяю вас, они уже не рады, что приняли эти заявления у вас, и с радостью передадут вас в мои руки. Если меня не будет в Источнике, то вас встретят мои люди. Я об этом договорюсь!

- Давайте, тогда, на этом и остановимся, - сказал бывший раб. - Нам нужно день-два, чтобы всё обсудить и принять правильное решение.

- Хорошо, - кивнул следователь, поднимаясь на ноги. - Думайте, прикидывайте, но имейте в виду, что сейчас вам, в этом "безопасном" Источнике, куда опаснее, чем в "опасной" Пустоши. Имейте это в виду и помните, что с каждой минутой убийцы нефтяников подбираются к вам всё ближе! Думайте!

С этим словами сегрегоровец покинул комнату, закрыв за собой дверь. Парни остались одни.

- Ну, что, Коляныч? - сразу же спросил Добер. - Что думаешь?

- Дело наше дрянь, - поморщился тот. - Но, обсудим это всё, когда вернёмся в подвал.

Однако, в подвал их не вернули. Парни одни сидели в этой комнате около получаса, после чего за ними пришли охранники, которые вывели их из здания и повели по улице. Коляныч пробовал спросить, куда их ведут, но ответили просто: "придём, узнаешь".

Арестантов вели быстрым шагом по улице. Дорога всё время шла под уклон. Агей вспомнил про Верхний и Нижний город и смекнул, что их ведут куда-то вниз, в Нижний город, где явно живут бедняки и нет горячей воды...

Вдоль улицы тянулись сплошные ряды двух и трёхэтажных домов странной архитектуры. Почти все желтоватого цвета и во многих нет окон. В стены многих зданий вделаны круглые отверстия, где видны крутящиеся вентиляторы. А поверх крыш домов виднелись скалы и большие белые ветряки...

В другое время, Агей с удовольствием бы осматривался, изучая этот уникальный город, но сейчас из головы не шли слова про то, что нефтяники уже отправили в Источник наёмных убийц. Самое главное, что не похоже было, что сегрегоровец это выдумал, дабы напугать несговорчивых пленников. С одной стороны, Агей с товарищами знали не очень много, но с другой, если власти Пустоши начнут раздувать из возвращения Надана мировой скандал, то их показания явно не понравятся ни нефтяникам, ни Надану, ни капитану Рамосу.

Из рассказов Коляныча, Агей знал, что пиратам отрезать язык рабу - раз плюнуть и, при таких делах, попадать живым ни к нефтяникам, ни к Рамосу, не хотелось.

Поэтому парень, стараясь шагать как можно быстрее, глазел главным образом на встречающиеся тенистые переулки и встречных людей, высматривая вероятных убийц...

На улицах им встретилось довольно много народу. В основном мужчины, женщин Агей вообще не заметил. Несколько раз мимо проехали машины, похожие на внедорожники из Пустоши. На передних дверях была нарисована эмблема - круг, в котором три капли.

"- Видимо, это эмблема Источника", - понял Агей.

Один раз им встретились странные люди. Какие-то молодые парни, одетые в серые халаты, похожие на больничные, подметали улицу. Несколько из них вяло работали мётлами, а другие собирали сметённый сор в совки и грузили песком маленькие тележки.

Обращало на себя внимание, как неловко работают эти уборщики и их несчастный вид.Глядя на них, Агей же почувствовал злость.

"- Кто они такие, эти придурки? - раздражённо подумал парень. - Грустно им! К нам тут, вон, убийц нефтяники уже отправили, а они грустят..."

Зло глядя на их лица, Агей вдруг вздрогнул. Он узнал некоторых и очень удивился. Тут же его взгляд наткнулся на знакомую белобрысую физиономию.

Альведус - блондинчик-богатей!

Глядя на остальных, парень узнал во многих уборщиках членов клуба, которые собирались решать судьбы мира.

Они прошли мимо, и Агей успел расслышать часть тихого разговора двух парней.

- Мы правильно определили момент, но с точкой воздействия ошиблись, - с досадой говорил один, неловко собирая веником песок в кучки.

- Так и есть! - тихо воскликнул другой, держа в руках ведёрко с собранным песком. - Надо более тщательнее её выбирать.

- Так, чтобы разом всех врагов прихлопнуть и получить неограниченную власть...

"- Идиоты, - только и подумал Агей. - Уже улицы подметают, а всё о мировой власти мечтают".